雾瘴林的夜色，浓稠得化不开。灰白色的雾气在黑暗中无声流淌，如同某种活物的触须，缠绕着每一寸草木，吞噬着光线与声音。只有偶尔不知从何处传来的、压抑的兽吼或虫豸的尖锐嘶鸣，才短暂地撕裂这片令人窒息的死寂，旋即又被更深的寂静吞没。
凌黯与苏婉藏身于一处乱石嶙峋的洼地底部，借着几块巨大岩石的阴影勉强隐匿身形。两人皆气息急促，面色苍白，身上带着伤。
凌黯盘膝而坐，双目紧闭，全力运转着微薄的灵力，引导着方才苏婉塞入他口中的那几枚丹药的药力。回春丹温和的药力如同涓涓暖流，滋养着他受损严重的经脉和内腑，缓解着那撕心裂肺的剧痛；固元丹则勉强稳固着他几乎溃散的灵力。但炼气七层修士随手一击的余波，又岂是那么容易承受？他此刻能保持清醒，已全凭一股远超常人的意志力。
苏婉的情况稍好，但也好不到哪里去。她靠坐在冰冷的岩石上，纤手微微颤抖着取出一枚淡青色的丹药服下，苍白如纸的脸色才稍稍恢复一丝血色。连续激发“青木灵盾”和那威力巨大却消耗惊人的“庚金破煞符”，几乎抽干了她炼气五层的全部灵力，神魂也因过度透支而阵阵刺痛。更让她心绪难平的是那黑衣杀手带来的恐惧与谜团。
她下意识地看向身旁的凌黯。这个少年依旧沉默着，即便在重伤之下，他那张略显稚嫩的脸上也看不出太多表情，只有紧抿的唇线和微蹙的眉头显露出他正承受的痛苦。然而，就是他，在方才那电光石火、生死一线的关头，做出了最精准、最果决的反应——那一声石破天惊的预警，那毫不犹豫、近乎自杀的扑身阻拦…
苏婉的心湖中波澜翻涌。惊骇、后怕、感激、疑惑…种种情绪交织在一起。她自幼在灵植堂长大，虽也经历过宗门任务的风险，但何曾遭遇过如此赤裸裸、如此专业的刺杀？那黑衣人冰冷的杀意，炼气七层的恐怖修为，刁钻狠辣的剑法…绝非寻常劫匪。他是冲自己来的？为什么？
而凌黯…他究竟是如何提前察觉的？那种精准到可怕的预判，真的只是“小心惯了”吗？一个杂役弟子，面对炼气七层的杀手，哪来的勇气和决断以身相阻？他最后喊出的那句话——“他的目标是你！”——他又是如何瞬间判断出来的？
太多的疑问盘旋在心头，让苏婉看向凌黯的目光变得极其复杂。这个“天煞孤星”，身上笼罩的迷雾似乎比这雾瘴林的雾气还要浓重。
【成功从炼气七层杀手手中逃脱。重伤。命元+2。苏婉好感度大幅提升，信任度增加。】
冰冷的提示音在凌黯脑海闪过，带来一丝微薄的暖流，稍稍滋润着干涸的丹田和剧痛的身体。命元补充到了4.5，但此刻这并不能立刻治愈他的伤势。
凌黯缓缓睁开眼，眼底深处一片冰冷的平静。痛楚被他强行压制，大脑在飞速运转。
杀手，炼气七层，目标明确是苏婉。为何？
绝非寻常劫财。那等修为，不会为普通资源对灵植堂弟子下手。
是因为枯涧？因为他透露给苏婉的关于“古玉简”和“封魔之器”的信息？消息走漏了？这么快？是谁？楚逸背后的势力？还是…宗门内其他关注枯涧的存在？
一个个念头闪过，又被迅速排除或暂存。信息太少，无法准确判断。但有一点可以肯定：苏婉因为他提供的消息，陷入了极大的危险。而自己，也被卷入了这突如其来的杀劫之中。
“凌师弟…你伤势如何？”苏婉见凌黯睁眼，连忙低声问道，语气带着真切的关切。
“无碍，死不了。”凌黯声音沙哑，尝试动了动身体，一阵钻心的痛楚传来，让他额头渗出细密冷汗，“多谢师姐丹药。”
苏婉摇摇头，美眸中忧色未减：“那黑衣人…究竟是何人？为何要杀我？”她声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
凌黯沉默片刻，道：“或许…与我告知师姐的枯涧之事有关。”
苏婉瞳孔骤然一缩：“你是说…有人不想枯涧的秘密外泄？可…可我并未对任何人提起过！”她随即想到什么，脸色微变，“除非…除非有人一直在监视你我？或者…那枯涧本身就有问题，一旦有人探查生还，便会引来…”
她越想越觉得可怕，一股寒意从脊背升起。如果真是这样，那枯涧背后牵扯的因果，恐怕远超她的想象。
“只是猜测。”凌黯打断她的胡思乱想，现在不是自己吓自己的时候，“当务之急，是尽快离开雾瘴林，返回宗门。只有回到宗门，才相对安全。”
苏婉深吸一口气，强迫自己冷静下来：“师弟说得对。但你伤势沉重，我也灵力近乎枯竭，此时贸然行动，若那杀手并未远离…”
“此地不宜久留。”凌黯挣扎着想要站起身，却因牵动伤势闷哼一声，险些摔倒。
苏婉连忙上前扶住他：“小心！”触手之处，少年臂膀结实，却冰冷得吓人。她这才注意到凌黯衣衫已被冷汗和血渍浸透，伤势远比表面看起来更重。
“我们必须走。”凌黯借力站稳，眼神锐利地扫视着周围浓得化不开的黑暗与雾气，“那杀手一击不中，反被所伤，未必会轻易放弃。他或许在调息，或许在等待时机，或许…有同伙。”
同伙二字，让苏婉激灵灵打了个寒颤。一个炼气七层的杀手已让他们险死还生，若再有同伙…
不敢再想下去。苏婉咬牙，从储物袋中又取出两枚淡黄色的符箓，递给凌黯一枚：“这是‘轻身符’，能略微减轻身体负担，加快速度。我灵力未复，无法长时间施展遁术，只能靠步行了。希望…希望能撑到出去。”
凌黯接过符箓，入手微温，符文流转。他没有客气，立刻激掌拍在自己身上。一股轻盈之力笼罩全身，确实让身体的沉重和痛楚减轻了些许。
两人不敢再耽搁，互相搀扶着，深一脚浅一脚地朝着记忆中雾瘴林外围的方向艰难行去。
浓雾和黑暗成了他们最好的掩护，也成了他们最大的阻碍。视线受阻，神识难以远放，每一步都走得小心翼翼，心惊胆战。任何一点风吹草动，都让两人瞬间紧绷，如临大敌。
凌黯强忍着剧痛，将《基础敛气术》运转到极致，不仅收敛自身气息，甚至将两人的脚步声、呼吸声都尽可能掩盖。同时，他的感知提升到了极限，耳廓微不可察地颤动，捕捉着周遭一切细微的声响。
苏婉则紧握着一枚新的攻击符箓，指尖因用力而发白，精神高度紧张。她从未觉得雾瘴林的夜晚如此漫长而可怕。
时间在提心吊胆中缓慢流逝。也不知走了多久，或许是一个时辰，或许是两个时辰，周围的雾气似乎略微淡薄了一些，远处隐约传来几声熟悉的夜枭啼叫。
“我们…好像快到外围了。”苏婉声音带着一丝疲惫和希望。
凌黯微微点头，目光却依旧警惕地扫视着前方。越是接近安全区域，越不能放松。模拟器没有预警，不代表绝对安全。
然而，就在两人穿过一片格外茂密的灌木丛时，凌黯心头猛地一跳！一种难以言喻的危机感骤然降临！
并非来自模拟器，而是源于他前世无数次在生死边缘磨砺出的、对危险的本能直觉！
几乎想也不想，他猛地一把将身旁的苏婉向侧面推开，同时自己借力向相反方向扑倒！
“嗤——！”
一道极其细微、几乎融入夜色的乌光，无声无息地擦着两人方才站立的位置掠过，没入后方一棵古树树干，瞬间留下一个深不见底、边缘焦黑的小洞！一股阴寒的煞气弥漫开来。
偷袭！
苏婉被推得踉跄跌倒，花容失色。
凌黯重重摔在地上，伤口被牵扯，痛得他眼前发黑，但他立刻翻滚起身，目光如电般射向乌光来袭的方向！
只见前方不远处一棵大树的阴影下，一道模糊的黑影缓缓浮现，依旧是全身笼罩在黑衣中，只露出一双冰冷无情的眼睛，正是之前那名杀手！他肩头的伤口似乎已经处理过，但行动间仍能看出一丝微不可察的凝滞。
他竟然一直潜伏在这里，等待着他们自投罗网！若非凌黯那超乎常人的危险直觉，方才两人恐怕已遭毒手！
黑衣人眼中闪过一丝诧异，似乎没料到目标能躲过自己精心准备的偷袭。但他没有任何废话，身形一晃，如同鬼魅般再次融入阴影，下一刻，凌厉的剑光已如毒蛇出洞，直取伤势更重、行动不便的凌黯咽喉！速度更快，剑势更毒！
“凌师弟！”苏婉惊呼，想要救援却已来不及。
凌黯瞳孔紧缩，死亡的气息再次扼住心脏！他体内灵力枯竭，伤势沉重，根本无力躲闪这致命一剑！
【逆命模拟器！启动！】他在心中疯狂呐喊。
【命元不足！无法进行有效模拟！】冰冷的提示如同绝望的判决。
命元虽补充到4.5，但模拟炼气七层修士的精准行动消耗巨大，根本无法在瞬间完成！
眼看剑尖即将刺入咽喉！
就在这千钧一发之际——
“嗡——！”
一声并不响亮却异常厚重的钟鸣声突兀地自夜空响起！
一道柔和却坚韧的金色光罩骤然出现在凌黯身前！
铛！！！
黑衣人的剑尖狠狠刺在金色光罩之上，发出一声震耳欲聋的金铁交鸣之声！光罩剧烈震荡，涟漪狂闪，却顽强地没有破碎！
一股沛然莫御的反震之力顺着剑身传来，黑衣人闷哼一声，竟被震得踉跄后退两步，握剑的手微微颤抖，眼中首次露出惊疑不定之色。
一道身影如同柳絮般轻飘飘地落在凌黯与黑衣人之间。
来人是一位老者，身着朴素的灰色道袍，须发皆白，面容清癯，眼神温润平和，手中托着一枚巴掌大小、古拙无华的铜钟，钟身正微微震颤，散发着淡淡的金色光晕。
其气息深藏不露，却给人一种如渊似岳般的沉凝感，远非炼气期修士可比。
“阁下好歹是筑基修士，如此藏头露尾，欺凌两个炼气小辈，不觉得有失身份吗？”灰袍老者目光平静地看着那黑衣人，声音温和，却自带一股不容置疑的威严。
筑基修士？！
凌黯和苏婉心中俱是一震！
那黑衣人眼神变幻不定，死死盯着灰袍老者手中的铜钟，又扫了一眼凌黯和苏婉，似乎权衡利弊。最终，他冷哼一声，竟不答话，身形一晃，再次融入阴影之中，气息瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
危机…暂时解除了？
凌黯强提的一口气松懈下来，顿时感到天旋地转，伤势全面爆发，再也支撑不住，眼前一黑，向前栽倒。
在他意识彻底陷入黑暗的前一刻，仿佛感觉到一股柔和的力量托住了自己，还有一个略带熟悉的、温和的老人声音隐约传来：
“唉，两个小家伙，怎地惹上这等麻烦…”