第一卷：工业星火
第16章：工业化的第一步
西山方向的天空，堆积着铅灰色的浓云，压抑得让人喘不过气。凛冽的寒风卷过荒草，发出呜呜的声响，仿佛无形恶鬼的嚎叫。皇庄之内，空气凝固如同铁块，之前的振奋和喧嚣被一种临战前的死寂所取代。
李毅伫立在最高的那处加固望楼上，冰冷的寒风刮在脸上，他却浑然不觉。目光如同鹰隼般，死死盯着西面起伏的山峦和枯黄的原野。周文渊密信中的每一个字，都像沉重的鼓点，敲击在他的心头。
百人建奴精骑。这不是之前乌合之众的土匪，而是这个时代东亚大陆最顶尖的轻骑兵力量，是无数次打破边关、蹂躏内地、让明军闻风丧胆的噩梦。他们的目标，很可能就是这座刚刚显露出一点价值的皇庄。
恐惧，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上每个人的心脏。护卫队员们紧握着手中的武器，指节因用力而发白，很多人脸色苍白，呼吸粗重，甚至能听到彼此牙齿打颤的声音。建奴的凶名，早已深深烙入每个大明子民的骨髓深处。
王铁锤检查完最后一批震天雷的引信，走到李毅身边，黝黑的脸上横肉紧绷，眼神却异常沉静：“都备好了。鞑子敢来，就崩掉他满嘴牙！”他的声音不高，却带着一种尸山血海里淬炼出的悍勇，仿佛不是要去面对绝境，而是去赴一场期待已久的狩猎。
李毅没有回头，只是缓缓点了点头。他的大脑在飞速运转，过滤掉所有无用的情绪，只剩下冰冷的计算和推演。
硬碰硬，绝无胜算。皇庄的围墙挡不住骑兵的决死冲锋，这点人手，在开阔地甚至不够百战精骑一个回合冲杀。
必须利用一切优势。地利、武器、以及……敌人可能存在的轻视。
“他们不会强攻。”李毅突然开口，声音沙哑却清晰，像是在对王铁锤说，也像是在对自己说，“我们是庄堡，不是军队。鞑子骑兵利在野战突袭，不会舍得下马啃硬骨头。他们更可能……袭扰，试探，或者，绕过去，寻找更脆弱的目标。”
王铁锤皱眉：“那我们就干等着？”
“不。”李毅猛地转过身，眼中闪烁着决绝的光芒，“我们不能等他们选择战场和时机。我们要逼他们，按照我们想要的方式，来打！”
一个极其大胆，甚至堪称疯狂的计划，在他脑海中迅速成型。
他立刻下令，召集中队长以上所有护卫队员和骨干匠户。
“所有人听令！”李毅的目光扫过一张张紧张而茫然的脸，“鞑子很可能就在附近窥视。我们要主动出击！”
此言一出，满场皆惊！主动出击？用这几十个训练不足的步卒，去主动寻找并攻击百人建奴骑兵？这简直是自杀！
连王铁锤都露出了难以置信的神色。
“不是去野战硬拼！”李毅快速解释道，手指蘸着水，在桌上画出简易的地形图，“看这里，庄西五里，有一处废弃的砖窑群，地形复杂，通道狭窄，不利于骑兵展开。我们要在那里，给他们准备一份‘大礼’！”
他的计划核心是：诱敌深入，利用预设战场和爆炸物，打一场不对称的伏击战！
“王叔，你带一队人，立刻前往砖窑区。将所有库存的震天雷，分点埋设，重点在入口、通道和窑洞内。引信设置要隐蔽，用绊索、踏板，怎么阴险怎么来！再准备大量干柴火油，听号令点火，制造混乱和障碍！”
“其余人，随我准备‘诱饵’！我们要让鞑子觉得，皇庄主力外出，内部空虚，而且有他们无法拒绝的目标！”
计划风险极大，但却是绝境中唯一的一线生机。众人被李毅眼中那股疯狂的自信和决断所感染，恐惧渐渐被一种破釜沉舟的狠厉所取代。
“干他娘的！”一个雇工红着眼睛吼道。 “拼了！”
皇庄再次高速运转起来，只是这一次，不再是生产，而是为战争做准备。
王铁锤带着十余名最精干、最熟悉火药操作的队员，拖着几大筐震天雷和工具，悄无声息地潜出皇庄，奔向西方那片废墟。
李毅则开始布置“诱饵”。他故意让孙太监穿着略显华丽的衣服（当然是孙太监自己的），在庄墙显眼处晃悠，做出视察的模样。又让赵老伯组织妇孺，将一批刚刚打制好的、闪亮的新式农具和几口装着焦炭、铁锭的箱子，故意抬到庄院中央，仿佛正在装车准备运走。他甚至忍痛宰杀了一头瘦猪，架起大锅熬煮，让肉香随风飘散……
这一切，都是为了营造一种皇庄毫无防备、且拥有值得抢夺的财货的假象。
时间一分一秒过去，每一秒都漫长如年。
派出的斥候（两个胆大心细的本地雇工）迟迟未归，更增添了不祥的预兆。
傍晚时分，就在夕阳即将沉入西山的那一刻，远处终于传来了急促的马蹄声！只有一骑！是派出的斥候之一！他伏在马背上，背上插着一支箭矢，拼命打马狂奔，冲至庄门前，用尽最后力气嘶喊：“来了！西面！十里！百骑左右！”喊完便栽下马背，昏死过去。
来了！
最后的时刻，终于到来！
庄门迅速被关闭加固。所有人员各就各位。李毅的心脏剧烈跳动，手心全是冷汗，但他强迫自己冷静下来，目光投向西方那片正在被暮色吞噬的荒野。
没有让众人等待太久。地平线上，一道低沉的闷雷声由远及近，迅速化为令人心悸的轰鸣！只见一片黑压压的骑兵，如同来自地狱的幽灵，伴随着滚滚烟尘，出现在视野尽头！他们队形并不十分严整，却带着一种睥睨一切的傲慢和煞气，马速极快，直扑皇庄而来！
真正的百战精骑！那股尸山血海中凝聚出的压迫感，远超之前的土匪，让墙头所有人心头都为之一窒！
然而，那队骑兵在距离皇庄约两里地时，却突然减速，然后一分为二！主力大约七八十骑，继续向皇庄施压，缓缓逼近，做出威慑和牵制的姿态。而另外约二十余骑，则脱离本队，以一种更加迅捷灵动的姿态，绕过正面，径直扑向庄侧那片——废弃砖窑区！
果然！他们上钩了！他们发现了王铁锤小队前往砖窑区留下的痕迹（这是李毅故意留下的破绽），判断那里可能是皇庄的秘密仓库或撤退路线，试图进行包抄和侦查！
李毅死死攥紧了拳头，成败，在此一举！
他深吸一口气，对着庄内严阵以待的众人，发出了命令：“所有人！坚守岗位！没有我的命令，谁也不许出击！火铳手准备！让他们靠近！再近一点！”
他要让庄外的建奴主力，亲眼看到砖窑方向发生的事情！
庄外的建奴主力骑兵，在距离一箭之地外停下，耀武扬威地来回奔驰，呼哨怪叫，试图恐吓庄内守军。他们显然并未将这座低矮的庄堡放在眼里。
时间仿佛再次凝固。
突然——
轰！！！！ 一声惊天动地的巨响，猛地从西面的砖窑区炸响！仿佛平地惊雷，甚至盖过了马蹄的轰鸣！
紧接着，是第二声！第三声！第四声！ 轰轰轰！！！ 连绵不断的剧烈爆炸声接踵而至！巨大的火球和浓烟从那片废墟中腾空而起！隐约可见破碎的人体残肢和战马被抛上半空！凄厉的、非人的惨叫声即使隔着一里多地，也清晰地传了过来！
发生了什么？！庄外的建奴主力瞬间陷入了巨大的混乱！马匹受惊，人立而起，骑士们惊慌失措地试图控制坐骑，纷纷扭头望向那片已然化作烈焰地狱的砖窑区，脸上充满了惊骇和难以置信！
就在这电光火石的一瞬间！ “就是现在！火铳齐射！目标——敌军头目！”李毅用尽全身力气嘶吼！
砰！砰！砰！ 墙头所有准备好的火铳，同时开火！虽然只有寥寥五六支，但集火射击产生的声势和弥漫的硝烟，极具威慑力！
铅弹呼啸着射入因爆炸而陷入混乱的建奴马队中！一名似乎是头目的骑士惨叫一声，应声落马！
“震天雷！扔！”李毅再次下令！
早已准备好的队员，奋力将点燃的震天雷朝着建奴马队最密集的地方扔去！虽然距离稍远，大部分未能命中，但那接连不断的爆炸声和横飞的破片，进一步加剧了建奴的混乱和恐慌！
“吹号！擂鼓！”李毅对着身后吼道。庄内仅有的的一面破鼓和一只牛角号被拼命敲响、吹响，发出杂乱却声势惊人的噪音！
庄外的建奴主力彻底懵了！侧翼包抄的精锐小队显然遭遇了灭顶之灾，预设的进攻路线被彻底打乱，正面又遭到火器袭击，头目落马生死不知，耳边是雷鸣般的爆炸和震天的鼓噪……他们根本搞不清这座小小的庄堡里到底有多少守军，藏着多少可怕的武器！
短暂的混乱之后，残余的建奴骑兵显示出了极高的军事素养。他们没有像土匪一样溃散，而是在几名幸存的十夫长的呼喝下，迅速收拢队形，试图救起落马的同袍，同时向着庄墙抛射出一轮箭雨进行压制，然后……竟然开始缓缓后撤！他们选择了撤退！在不明敌情、遭遇重创的情况下，保全主力是第一要务！
箭雨叮叮当当地射在墙头和盾牌上，造成了两名队员轻伤。但所有人都沉浸在难以置信的狂喜和震撼之中！建奴退了！他们真的打退了不可一世的建奴精骑！
李毅没有下令追击，那无异于自杀。他只是死死盯着那支如同受伤的野兽般、保持着警戒队形缓缓退入暮色中的建奴骑兵，直到他们彻底消失在地平线上。
直到此时，他才感觉到自己浑身都在不受控制地微微颤抖，冷汗早已湿透内衫。
“快！派人去砖窑！接应王叔他们！”李毅的声音因为过度紧张和嘶吼而变得异常沙哑。
当接应的人赶到砖窑区时，都被眼前的景象惊呆了。整个砖窑区如同被雷神之锤狠狠砸过，到处是爆炸留下的焦黑坑洞和残肢断臂，燃烧的火焰和浓烟尚未熄灭，空气中弥漫着浓重的硝烟味和烤肉烧焦的恶心气味。至少十余具建奴骑兵和战马的尸体以各种扭曲的姿态倒在废墟中。
王铁锤和他带领的队员，也有两人牺牲，三人受伤，但他们成功了！他们用预设的死亡陷阱，几乎全歼了那支二十余人的建奴精锐分队！
王铁锤本人被一块飞溅的碎石划破了额头，鲜血糊了半张脸，他却浑不在意，正拿着一把新打的腰刀，费力地砍下一名建奴军官模样的首级。看到接应的人，他咧嘴一笑，露出白牙，在血污的映衬下，显得格外狰狞可怖：“嘿！够本了！”
当王铁锤带着那颗狰狞的首级和缴获的几把完好鞑弓、弯刀返回皇庄时，庄内再次爆发出震天的欢呼！这一次的欢呼声中，充满了真正的、源自血脉贲张的胜利自豪感和对强大力量的无畏！
他们不仅守住了，还重创了，甚至击退了建奴精骑！这是何等惊人的战绩！
孙太监看着那颗血淋淋的首级，吓得差点晕过去，但随即便是狂喜，语无伦次地叫着：“快！快备笔墨！咱家要立刻写奏报！天大的功劳！天大的功劳啊！”
李毅却没有被胜利冲昏头脑。他立刻下令救治伤员，收敛烈士遗体，加强警戒，预防建奴去而复返。同时，他让王铁锤仔细清点战果和缴获。
此战，预计毙伤建奴不下三十人（主要是砖窑伏击战果），缴获完好的战马五匹，鞑弓七张，弯刀、铁骨朵若干，最重要的是，从那军官身上搜出了一份羊皮地图和一些看不懂的蒙古文/满文信件！
这份地图和信件，或许比那颗首级，更有价值！
几天后，周文渊几乎是带着御前侍卫，亲自快马赶到了皇庄。当他看到那颗面目狰狞的首级、缴获的武器装备以及那份地图信件时，激动得双手都在颤抖。
“好！好！好！”他连说三个好字，用力拍着李毅的肩膀，“李毅！王铁锤！你们立下奇功了！这可是近年来京畿一带罕有的对虏胜绩！陛下闻之，定然龙颜大悦！”
他仔细询问了战斗经过，当听到李毅那大胆的诱敌、设伏、以及精准的时机把握时，眼中充满了惊叹和激赏。
“有此大功，看那张正清还有何话说！”周文渊意气风发，“李毅，你那个九品所丞的虚衔，这次，说不定就能变成实授了！甚至……陛下可能会亲自召见你！”
皇帝的亲自召见？李毅的心跳再次加速。那将意味着什么？
周文渊带着首级、缴获和孙太监精心润色、极尽渲染战功的奏报，匆匆返回京城。
皇庄再次安静下来，但这一次，所有人的心境都已不同。经过血与火的淬炼，击败了最强大的敌人，这支小小的力量，完成了一次至关重要的蜕变。他们不再仅仅是一群为了吃饭而聚集起来的流民和匠户，他们开始拥有了一种叫做“军魂”的东西。
李毅看着那些正在认真擦拭武器、眼神中多了几分坚毅和自信的护卫队员，看着那依旧冒着青烟的高炉和工棚，心中豪情涌动。
工业化的第一步，不仅仅是技术和管理。
更是勇气、牺牲和胜利。
他用一场不可思议的胜利，为自己，也为这座萌芽中的工业堡垒，赢得了最宝贵的喘息空间和上升的资本。
帝国的最高权力舞台，似乎已近在咫尺。