林风从剧烈的空间眩晕中挣扎出来，重重摔落在黑云涧冰冷的碎石滩上。全身骨头仿佛散架般剧痛，背后那道深可见骨的伤口火辣辣地疼，幽冥寒气与杀手短刃留下的诡异劲力仍在不断侵蚀他的经脉。
他猛地咳出几口淤血，挣扎着坐起，第一时间望向身后。那道被他强行撑开的空间裂缝已然消失，石壁恢复原状，只留下些许焦黑痕迹和逸散的幽冥气息，证明着方才那惊心动魄的遭遇并非幻觉。
父亲留下的血字“快走！”仍在脑中回荡，那祭坛幽火中包裹的黑色鳞片，以及最后响彻灵魂的苍凉龙吟，都带着令人窒息的威压。
“父亲…您到底遇到了什么？”林风攥紧手中那枚青铜指环，指环上“远”字硌得掌心发疼。父亲不仅到过那里，还在那恐怖之地与未知存在激战，并留下了警告。那鳞片究竟是什么？影杀楼的人又为何紧追不舍，甚至不惜闯入那般险地？
他强忍剧痛，检查自身。伤势极重，灵力近乎枯竭。若非万象晷关键时刻吸收了大量幽冥之气反哺护主，加之《万象星枢诀》对邪异之气有天然克制，他恐怕早已殒命其中。
他尝试运转功法，脸色顿时更加苍白。那杀手短刃留下的诡异劲力如附骨之疽，盘踞在经脉深处，不断破坏生机，阻碍灵力运行，甚至隐隐牵动神识，带来阵阵针刺般的痛楚。
“必须立刻疗伤，清除这股异力…”林风心头沉重。此地不宜久留，无论是影杀楼可能还有后手，还是那裂缝另一端可能追出的恐怖存在，都让他如芒在背。
他服下最后一点地脉灵乳，精纯灵气化开，勉强压下伤势，挣扎着起身，辨认了一下方向，便踉跄着朝林家矿场驻地赶去。每走一步，背后伤口都撕裂般疼痛，体内那股异力更是蠢蠢欲动。
回到那间临时居所，林风立刻紧闭房门，布下简陋禁制，随即盘膝坐下，全力运功疗伤。
《万象星枢诀》缓缓运转，星辉灵力流淌，试图修复损伤，驱散异力。然而那诡异劲力极其顽固，且蕴含一种阴冷的腐蚀特性，竟能与星辉灵力相互纠缠抵消，清除起来异常缓慢。
照这个速度，恐怕十天半月也难以痊愈，期间实力将大打折扣。
就在他焦急之时，怀中万象晷忽然自发嗡鸣，温热起来。晷面之上，那吸收了幽冥之气与龙鳞气息后新生的幽暗纹路逐一亮起，一股清凉却磅礴的能量缓缓反哺而出，融入他的经脉。
这股能量精纯无比，却带着冥土的死寂与苍凉，更有一种…难以言喻的古老威严。
能量所过之处，那杀手留下的阴冷异力竟如雪遇沸汤，迅速消融瓦解！背后的伤口也传来麻痒之感，幽冥寒气被快速拔除，新肉萌生。
“这…”林风又惊又喜。万象晷竟还有如此妙用？不仅能吸收异种能量，还能将其转化为疗伤圣力？
他不敢怠慢，集中精神引导这股能量周天运转。伤势以肉眼可见的速度好转，约莫一个时辰后，外伤已然愈合大半，体内异力也被清除九成，虽未完全恢复，但已无大碍。
他长长吁出一口气，正欲仔细探查万象晷变化，眉心处却猛地一烫！
仿佛有一枚无形的鳞片烙印而下！紧接着，一段混乱、狂暴、充满毁灭意味的碎片信息强行涌入他的脑海——暗无天日的幽冥、破碎的星辰、震天的龙啸、染血的巨爪、不甘的陨落与永恒的禁锢…
无数画面闪烁，最终定格在一枚布满了金色裂痕的巨大黑色龙瞳上，冰冷、愤怒、睥睨万物！
“吼——！”
那声苍凉的龙吟再次于他灵魂深处炸响，震得他气血翻腾，几乎心神失守。
林风闷哼一声，猛地睁开眼睛，额角冷汗涔涔。他下意识地抚摸眉心，那里平滑如常，却总感觉多了一丝难以言喻的联系，与某个遥远、恐怖、被禁锢的存在产生了一丝微弱的…共鸣？
是那枚黑色鳞片！祭坛幽火中的东西，绝对与龙有关！而且并非祥瑞，而是充满了幽冥死寂与暴虐气息的…幽冥鬼龙？它的鳞片为何会出现在那破碎世界？父亲想要得到它？还是想要封印它？影杀楼的目的，莫非也是它？
万象晷再次传来波动，这一次是警示——那丝微弱的共鸣，如同黑暗中的灯塔，虽能让他感知到那鳞片的些许状态（依旧被禁锢，但愤怒与日俱增），却也可能…让那鳞片及其相关存在，隐约感知到他的方位！
福兮祸所伏
！万象晷吸收其气息疗伤，却也让他沾染了因果，被打上了一丝微不足道却可能招致滔天大祸的标记！
林风背脊发凉，瞬间明白了父亲血字中那急切的警告。这鳞片牵扯的因果太大，远非他现在所能承受！
他必须尽快提升实力，至少要有自保之力。同时，要更加小心地隐藏万象晷和自身的秘密。
他看向窗外，天色已近黄昏。矿场驻地似乎与往日无异，但他敏锐地察觉到，空气中的气氛凝重了几分。巡逻的护卫增加了，而且…似乎有几道隐晦的目光，曾扫过他的房门。
影杀楼的袭击，绝非偶然。家族内部，恐怕也有人不想他活下去，或者，不想他查出真相。
林风眼神逐渐冰冷。他收起万象晷，压下体内因那龙鳞印记而产生的微弱躁动，推开房门，走了出去。
他需要信息，需要知道谁在他回来后又曾暗中窥探，需要了解黑云涧异动后家族的真正反应。
刚走到院中，便遇见了匆匆而来的执事林山。林山看到他，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即堆起笑容：“林风？你回来了？伤势如何？大长老传令，若你回来，即刻去见他。”
大长老？这么快？林风心中一凛，面上却不动声色：“有劳执事关心，伤势已无大碍。我这就去。”
他看向林山，忽然问道：“执事，我回来时，可有人曾来找过我？”
林山目光微闪，笑道：“哦，倒是有一桩奇事。你失踪这几日，林浩少爷倒是颇为关切，前来问过数次。方才…似乎也见他在附近徘徊，或许是担心你吧。”
林浩？
林风眼底寒光一闪而逝。
跟随执事林山，穿过守卫森严的廊道，走向大长老所在的院落。一路上，他能明显感觉到驻守此地的护卫数量增加了不止一倍，且这些护卫气息沉凝，目光锐利，远非矿场那些普通护卫可比，显然是家族的精英力量。
空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
林山在院门前停步，躬身道：“大长老，林风带到。”
“进来吧。”院内传来大长老平静无波的声音。
林风推门而入，院门在身后无声合拢。小院内古木参天，显得幽静而肃穆。大长老依旧坐在那张石桌旁，慢条斯理地烹着茶，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
“坐。”大长老指了指对面的石凳。
林风依言坐下，垂首恭敬道：“弟子林风，见过大长老。”
大长老抬眸，目光如古井深潭，落在林风身上，仔细打量了一番。那目光并不锐利，却带着一种仿佛能看透人心的力量，让林风感觉自己的一切似乎都无所遁形。他体内那股因龙鳞印记而产生的微弱躁动，在万象晷的极力压制下，才勉强没有显露。
“灵砂中期巅峰，气息凝实，根基稳固，不错。”大长老缓缓开口，语气听不出喜怒，“听说你在黑云涧遇袭，伤势如何？”
“多谢大长老关心，弟子侥幸，伤势已无大碍。”林风谨慎回答。
“无大碍？”大长老放下茶壶，声音微沉，“影杀楼的‘蚀灵刃’阴毒无比，中者灵力滞涩，经脉受损，非寻常丹药可解。你能如此短时间恢复，看来是另有机遇。”
林风心头一凛，大长老果然眼力毒辣，且对影杀楼的手段知之甚详。他早知完全隐瞒不现实，便半真半假道：“弟子在黑云涧中偶然发现一小潭地脉灵乳，凭借其精纯灵气，才勉强驱散了部分异力。”
“地脉灵乳？”大长老眼中闪过一丝不易察觉的精光，“倒是好造化。可还发现了其他异常？”
林风沉吟片刻，决定透露部分实情以取信于人，同时隐藏最关键的秘密：“弟子在涧内确实发现了一处极隐秘的空间裂缝，气息诡异，似连通着某处不祥之地。袭击弟子那黑衣人，以及此前矿洞中出现的蚀矿魔，似乎都与之有关。弟子误入其中，险些被困，侥幸才逃脱出来。”
他略去了父亲的血字、祭坛、龙鳞以及万象晷的具体作用。
大长老静静听着，手指无意识地轻敲石桌，发出笃笃的轻响，每一声都仿佛敲在林风心上。
“空间裂缝…蚀矿魔源头…影杀楼…”大长老喃喃自语，随即目光陡然锐利起来，“你在那裂缝之后，可曾感知到…龙息？”
最后两个字，他问得极轻，却带着一种难以言喻的分量。
林风心脏猛地一跳，背后瞬间渗出冷汗。他强行压下心中惊骇，面上露出恰到好处的茫然与惊讶：“龙息？大长老是说…龙？那种传说中的生物？弟子…弟子并未感知到，只觉那处幽冥之气极重，令人心悸。”
他回答得没有丝毫犹豫，神情逼真，仿佛真的第一次听到这个猜测。
大长老凝视他片刻，那锐利的目光渐渐缓和，重新变得深邃难测。他端起茶杯，轻呷一口，淡淡道：“没有便好。龙族之事，牵扯极大，远非你我现在所能触及。若真感知到，反而是滔天大祸。”
他话锋一转：“影杀楼之事，家族会暗中调查。你近日便留在驻地，无事不要外出。黑云涧那边，家族会加派人手封锁，你也不必再去了。”
“是。”林风恭敬应道。
“下去吧。勤加修炼，莫要辜负了你的…机缘。”大长老挥挥手，意味深长地看了他一眼。
林风行了一礼，退出了小院。直到走出很远，那股无形的压力才缓缓消散，他才发现自己的掌心已被指甲掐出深深的印痕。
大长老最后那句话，分明是意有所指。他肯定猜到自己有所隐瞒，甚至可能对万象晷的存在有所察觉，但却没有点破，反而是一种…默许甚至期待？
家族内部的水，比他想象的更深。