司时碑的淡红光像凝固的血，在碑面上持续闪烁，“时纹噬体” 的预警文字如同一道烧红的烙印，刻在每个人的心头，透着彻骨的寒意，连呼吸都带着冰冷的压迫感。林砚将陈曦的笔记复印件仔细折成小块，塞进贴身的口袋 —— 纸张边缘的毛糙触感蹭着皮肤，像在提醒他这份线索的沉重。他目光扫过神色凝重的众人，声音沉稳如铁，却带着不容置疑的坚定：“时间不等人，按计划行动 —— 留守组守住进度，把差值往 5% 以内压；探索组尽快闯塔楼，找到‘子时校准’的重置方法，子时前必须汇合，晚一步，所有人都可能栽在这里。”
陈岁安突然往前踏出一步，手里紧紧攥着那块泛着铜绿的青铜碎片，碎片边缘硌得掌心发红，却让她的眼神更亮：“我跟你们去塔楼！笔记里的古代时纹符号，只有我能完全对应 —— 陈曦生前提过‘子时校准’要按特定符号排列启动，少了我，你们找不准机关，说不定还会触发更致命的陷阱。”
林砚愣了半秒 —— 他原本担心陈岁安的安全，可看着她眼中的执着，知道这不是冲动。他点头调整计划：“好，你负责解读线索、确认机关；肖河走前面探路，遇陷阱先挡；我断后，盯着身后动静，别被时纹缠上。”
留守组的分工没有半分拖沓。苏晓抱着笔记本电脑，快步冲到田埂边的石头旁，电脑屏幕还亮着两组进度数据，指尖在键盘上敲出清脆的响：“我守在这，实时盯进度和塔楼能量波动，出异常就吹三短一长的哨，你们听见就留意。”
周敏走到李念身边，轻轻拍了拍她的手背，语气柔却有力量：“我全程帮你，绕线、递梭子都我来，你只管专心织布，别想别的，咱们一定能稳住进度。”
赵磊望着远处未耕种的土地，咬着牙扛起备用耕犁 —— 耕犁虽比之前的轻，却仍压得他肩膀微微下沉。受伤的手臂泛着血色微光，每动一下都牵扯着钻心的疼，却还是强撑着开口：“耕种组最后一片地我来，尽快播完种，争取把差值缩小点。” 距离子时只剩 2 小时，倒计时的数字在每个人心里跳动，像一把悬顶的剑，每一秒都在收紧。
探索组三人很快抵达青铜塔楼底部。与之前远远望见的不同，此刻的塔门被一层厚厚的暗紫色时纹裹着，时纹像凝固的黏液，泛着幽冷的光，表面还在缓慢蠕动，仿佛有生命在里面挣扎，连周围的空气都透着刺骨的寒意，吸进肺里像吞了冰碴，让人忍不住打寒颤。
陈岁安深吸一口气，缓缓掏出青铜碎片，指尖因紧张而微微发抖。她慢慢将碎片凑近时纹 —— 就在碎片刚触碰到时纹的瞬间，原本蠕动的时纹像被点燃的油纸般，“滋啦” 一声快速消退，露出一道仅容一人通过的窄门。门内的石阶蜿蜒向上，石阶表面布满了细小的 “噬体时纹”，像无数根嵌在石头里的细针，泛着诡异的血色微光，与之前灼伤肖河的时纹一模一样，连能量波动都分毫不差。
“这些‘噬体时纹’碰不得！” 陈岁安压低声音提醒，眼神紧紧盯着石阶，满是担忧，“之前肖河被这东西灼伤过，一沾皮肤就会腐蚀，虽然不会立刻吞人，却能把肉烧得露骨。”
肖河没半分犹豫，抬手扯下身上的黑色外套 —— 这是他身上唯一能挡的东西。他将外套撕成两半，一半紧紧裹在左臂上，尽量裹到手腕，另一半递到林砚手里，语气简洁：“我走前面，用手臂挡开石阶上的时纹，你们跟在我后面，脚就踩我踩过的地方，千万别碰石阶其他地方。”
不等林砚和陈岁安反对，肖河已率先踏入窄门。他将裹着外套的左臂紧紧贴在石阶边缘的时纹上，“滋啦” 一声刺耳的响，外套瞬间被时纹灼出焦黑的洞，热气顺着缝隙钻出来，带着一股刺鼻的焦糊味。肖河的身体猛地一颤，显然疼得厉害，却咬牙没哼一声，只是加快了脚步，声音带着一丝沙哑：“快跟上！外套撑不了多久，烧破了时纹就直接粘皮肤了！”
林砚和陈岁安立刻紧随其后，踩着肖河开辟出的路径，小心翼翼地往上走。石阶蜿蜒向上，每一步都像踩在刀尖上，既要保持平衡，又要避开周围的时纹，连呼吸都不敢太用力。肖河的手臂时不时传来灼痛，汗水顺着他的脸颊滑落，滴在石阶上瞬间被蒸发，却始终没停下脚步 —— 没人知道，他此刻心里只有一个念头：一定要找到 “子时校准” 的重置方法，不仅是为了自己活，更是为了找失踪的妹妹肖玥。肖玥曾是时纹研究的天才，三年前就是为了查立春墟的秘密，才彻底没了消息，他必须找到真相，哪怕手臂被烧烂也值。
而留守组的危机，正以远超预期的速度爆发，像一场突如其来的暴雨，打得所有人措手不及。赵磊刚播完半块地的种子，正想扛着耕犁转移，突然一阵眩晕袭来，身体不受控制地倒在田埂上。他想挣扎着爬起来，却发现受伤的手臂已经红肿得像个馒头，伤口处的血色纹路比之前更鲜艳，连抬起来的力气都没有了。“进度…… 还差一点…… 没赶上……” 赵磊大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，眼神里满是绝望，恨自己没用，连这点活都干不完。
纺织组的情况也没好到哪去。李念坐在织布机前，手指上的创可贴被汗水浸得发皱，早已松动。她专注地织着丝线，梭子在经线间快速穿梭，可长时间用力让手指肌肉变得僵硬。突然，一阵刺痛传来 —— 创可贴彻底脱落，之前裂开的伤口再次崩开，一滴鲜红的血珠顺着指尖滑落，精准地滴在了泛着绿光的丝线上。
“小心！” 周敏反应极快，伸手想擦掉血珠，却还是晚了一步 —— 血珠刚沾到丝线，原本稳定的绿光瞬间暗下去，还出现了细微的断裂痕迹，像随时会碎的玻璃。苏晓的电脑屏幕上，纺织组的进度条从 25% 猛地倒退到 24%，耕种组进度停在 23%，两组差值再次扩大到 9%，距离 10% 的惩罚阈值只剩一步，司时碑的红光都变得更亮了。
“司时碑红光更盛了！预警倒计时只剩 30 分钟！” 苏晓的声音里满是焦急，手指紧紧攥着鼠标，指节泛白。她死死盯着屏幕上的进度数据，心脏像被一只无形的手攥着，突然一个大胆的念头冒出来 —— 她快速敲击键盘，指尖因紧张而微微发抖，试图用自己编的代码修改进度数据，哪怕只能暂时骗过规则，给探索组多争取点时间也好。
可代码刚输入一半，还没来得及运行，电脑屏幕突然黑屏，屏幕中央弹出一行血色文字，字迹扭曲如鬼影，像在嘲笑她的天真：“作弊惩罚：纺织组进度再退 2%，违规者记入系统，后续惩罚加倍执行。”
苏晓的脸色瞬间惨白如纸，呆呆地看着屏幕，手指悬在键盘上，再也没力气按下任何键。几秒钟后，屏幕重新亮起，纺织组的进度已从 24% 跌至 22%，耕种组依旧停在 23%，两组差值瞬间飙到 11%—— 彻底超过 10% 的惩罚阈值。
几乎在同时，司时碑的红光突然爆发，像一个巨大的血球在立春墟上空炸开，照亮了整个区域，连远处的青铜塔楼都被染成了红色。“惩罚…… 惩罚触发了！” 周敏的声音带着哭腔，紧紧抱住李念，身体因恐惧而发抖，生怕下一秒就有人被时纹吞掉，连残影都留不下。
苏晓颤抖着合上笔记本电脑，泪水在眼眶里打转，最终还是忍不住滑落，滴在键盘上，晕开一小片湿痕：“是我的错…… 都怪我，不该试着作弊，没帮上忙还害了大家……” 她的声音里满是自责和绝望，恨不得此刻被惩罚的是自己。
探索组在塔楼里也清晰地感受到了异常。石阶上的 “噬体时纹” 突然变得更亮，血色微光几乎连成一片，能量波动比之前剧烈十倍，空气中的甜腥气浓得呛人。肖河裹在手臂上的外套已经彻底烧烂，露出的皮肤布满了灼伤的水泡，有的地方甚至渗出血，每走一步都传来钻心的疼，却还是咬牙往前走。
“下面肯定出事了！能量波动太不正常！” 林砚立刻掏出应急对讲机，按下通话键，可对讲机里只有滋滋的电流声，连一点人声都没有，“信号被屏蔽了！我们必须再快点，说不定留守组已经触发惩罚了！”
陈岁安突然停下脚步，指着石阶旁边墙壁上的一处凹槽 —— 凹槽的形状、大小和青铜碎片完全吻合，周围刻着的细小符号，和笔记里描述的 “子时校准” 启动机关一模一样，连笔画的转弯角度都不差。她的声音带着一丝惊喜，又透着急切：“笔记里写着‘子时校准需在第三层触发，凹槽嵌青铜碎片，同时用玉佩碎片激活能量’！我们快到第三层了，再坚持一下，就能找到重置机关了！”
肖河咬着牙，用没受伤的右手紧紧抓住墙壁，指甲几乎嵌进石头里，支撑着身体继续往上走。他的手臂已经血肉模糊，每动一下都像在受刑，却像感觉不到疼般，只顾着为两人开辟道路，声音虚弱却坚定：“别管我，先找触发机关！下面的人还等着我们，不能让他们白受惩罚！”
留守组的众人此刻都站在司时碑前，目光死死盯着那道刺眼的红光，等待着 “时纹噬体” 的降临。空气像凝固了一样，只有檐角的铜铃声缓慢回荡，带着悲壮的调子，每一声都敲在人心上。赵磊慢慢从地上爬起来，走到苏晓身边，轻轻拍了拍她的肩膀，语气里带着一丝释然：“不怪你，是我们运气不好，也怪我体力不行，没完成耕种…… 至少我们努力过了，没放弃。”
李念紧紧攥着口袋里的玉佩碎片 —— 那是姐姐失踪前留给她的唯一东西，碎片的冰凉触感让她稍微冷静了点，成了她此刻唯一的安慰。她抬头望着塔楼的方向，心里默默祈祷：林砚、肖河、陈岁安，你们一定要快点找到方法，一定要来救我们。
可就在这时，塔楼的方向突然传来一阵剧烈的能量波动，第三层的窗口亮起一道柔和的绿光，绿光与司时碑的红光在空中碰撞，形成一道奇异的光带，像在黑暗中劈开的希望之路 —— 探索组，终于成功抵达塔楼第三层，找到了 “子时校准” 的触发机关。
林砚站在机关前，手里紧紧攥着青铜碎片和自己的玉佩碎片，指尖因紧张而微微发抖。他看着眼前的凹槽，只有一个念头：一定要成功，一定要触发 “子时校准”，一定要救回下面的人，不能再有人像张薇那样，成了规则的牺牲品。
檐角的铜铃声突然变得急促，“叮铃 —— 叮铃 ——” 的频率越来越快，像在倒计时。子时，终于要到了。