灰树花带来的喜悦持续了几天。李秀兰精心地将大部分菌子晒成了干蘑，小心地收在布袋里，念叨着等货郎来了，看能不能换点盐巴或者针头线脑，或许还能扯上几尺便宜的布给孩子们做件秋衣。
向晚则利用“病后需要慢慢恢复”的借口，尽可能地在家附近“溜达”。她迈着小短腿，看似漫无目的地在房前屋后、田埂边、竹林旁转悠，一双眼睛却像侦察兵一样，不放过任何可能有价值的线索。
她认识了不少常见的野菜，也看到了几棵野生的梨树和桃树，果子还青涩地挂在枝头。但这些都太普通，无法带来实质性的改变。她需要更确切的信息，关于市场需求的信息。
而信息的来源，最好莫过于那个走村串乡的货郎。
这天下午，天气依旧闷热。向晚坐在院子门槛外的阴凉处，看着弟弟向阳和邻居家的几个光屁股小孩玩泥巴。她心里琢磨着，货郎通常多久来一次村里？上次母亲提起他是什么时候？
正想着，就听到村口方向传来一阵隐约的、有节奏的“拨浪鼓”声。
叮咚——叮咚——
声音由远及近，清脆又带着某种诱惑力。
“货郎来了！”不知哪个孩子喊了一嗓子，玩泥巴的小孩子们顿时都抬起头，眼睛发亮地望向村口方向，有几个甚至丢下泥巴，兴奋地朝着鼓声跑去。
向阳也蠢蠢欲动，眼巴巴地看向院子里的李秀兰。
李秀兰正在补衣服，听到鼓声，手里的针线慢了下来，脸上露出一丝复杂的神情。有期待，但更多的是无奈。她叹了口气，对着眼巴巴的儿子摇了摇头：“去看看就行了，咱家没钱，不准闹着要东西，听到没？”
向阳的小脸顿时垮了下来，但还是忍不住好奇，跟着其他孩子的脚步往村口蹭。
向晚的心却提了起来。机会来了！
她也站起身，装作好奇的样子，对李秀兰说：“妈，我也想去看看。”
李秀兰想着女儿病好后还没见过货郎，看看也没什么，便点了点头：“去吧，看着点小阳，别让他乱跑。”
向晚应了一声，迈着小短腿也朝村口走去。
村口那棵大槐树下已经围了不少人，大多是妇女和孩子。货郎是个精瘦的中年男人，皮肤黝黑，推着一辆旧自行车，车后座两边挂着两个巨大的竹筐，里面琳琅满目地装着各色货物：彩色的头绳、劣质的糖果、针线、顶针、橡皮筋、纽扣、还有火柴、肥皂、一小袋一小袋的盐和糖等等。
孩子们围着筐，眼睛死死盯着那些色彩鲜艳的糖果和玩具，咽着口水。妇女们则更关心实用的东西，七嘴八舌地问着价钱，不时发出“太贵了”的惊叹声。
货郎显然习惯了这种场面，脸上堆着生意人的笑，熟练地应答着，手里拿着拨浪鼓时不时摇两下吸引注意力。
向晚挤不进核心圈，就站在外围，竖起耳朵仔细听。
“这红糖咋又贵了？”
“老嫂子，不是我要贵，是城里来的价就高了啊！”
“有新的碎花布头没？”
“有有有，这次有几块不错的，便宜卖了！”
“针怎么卖？”
“两分钱一根，买五根送一根！”
向晚仔细听着每一样物品的价钱，心里飞快地计算着。盐、糖、火柴这些必需品价格都不低，而货郎收购东西的价钱则被压得很低。
“有鸡蛋、麻绳、草鞋、干蘑什么的没？老价钱收！”货郎一边卖东西，一边吆喝着收购。
干蘑！向晚心里一动。她听到旁边一个婶子问干蘑怎么收。
货郎撇撇嘴：“看品相，好的晒得干透的，2块钱一斤。”
那婶子咂咂嘴：“才2块啊？那么好的山货……”
“婶子，这价钱不错了，我运到城里也赚不了几个辛苦钱。”货郎叫苦连天。
向晚默默记下。2块钱一斤，晒干了的灰树花很轻，母亲攒的那一小布袋，不知道有没有一斤。就算有，也才能换2块钱，这点钱，对于那个巨大的债务和“代金”缺口来说，简直是杯水车薪。
一种无力感再次袭来。靠这些小打小闹的山货，根本解决不了问题。
她正暗自焦灼，忽然听到一个略显憨厚又带着点迟疑的青年男子的声音响起：“三叔，我……我这儿有点新剥的兔子皮，收不？”
向晚循声望去，只见一个高壮的青年正从人群外围挤进来。他大约十七八岁的样子，身材结实，皮肤黑红，穿着打补丁的汗衫，手里拿着两张处理得不算太好的、还带着血丝的兔子皮，脸上带着几分局促和期待。
向晚认出来了，这是她隔房的堂哥，向龙。她爷爷和向龙的爷爷是亲兄弟，关系不算远，但两家日子都紧巴，平时来往不算特别密切。向龙爹娘身体似乎都不太好，他是家里的主要劳力，为人老实肯干，就是性子有点闷。
货郎接过那两张兔子皮，拎起来对着光看了看，皱了皱眉：“小子，你这皮子剥得不行啊，这儿破了，这儿毛也沾了血，不值钱。”
向龙的脸一下子涨红了，搓着手，讷讷道：“我……我下次注意。三叔，你看……”
货郎随意地把皮子扔回筐里：“算了，看你也不容易，两张皮子，给你8毛钱吧。”
向龙的嘴唇动了动，似乎想争辩一下，但最终只是低下头，小声说了句：“谢谢三叔。”接过那8毛钱，紧紧地攥在手心里，脸上却没有多少喜悦，只有沉沉的失望。
向晚看着这一幕，心里很不是滋味。这个堂哥，她是有点印象的，后来好像……过得并不好。
就在这时，货郎大概是卖得差不多了，开始收拾东西，准备推车去下一个村子。围观的人群也渐渐散去，孩子们虽然不舍，但也只能被大人拉走。
向龙还站在原地，低着头看着手里那可怜的一毛钱，像一尊沉默的雕像。
向晚正想悄悄离开，忽然目光扫过货郎筐里最底下压着的几本书。那是几本旧的、封面模糊的小人书和一本厚厚的、页面发黄的旧书，看起来像是货郎收来的废品，打算拿去卖废纸或者另作他用的。
她的心跳忽然漏了一拍。
那本厚厚的旧书，封面似乎写着《赤脚医生手册》？还是什么……《农村实用技术》？
一个念头如同闪电般划过她的脑海！
知识！信息！也许解决问题的关键，并不仅仅是山野里的那点出产，而是更先进的、更实用的技术和方法！这本书里，会不会就有她需要的东西？
她的脚步瞬间钉在了原地，眼睛死死盯着那本书。
可是，她没钱。就算有钱，一个五岁孩子跑去买一本厚厚的旧书，也太奇怪了。
货郎已经推起了自行车，车轮开始转动。
眼看机会就要溜走，向晚急得手心冒汗。她下意识地看向还站在旁边的向龙。
向龙似乎也准备走了，他把那一毛钱小心地塞进裤兜深处。
“龙哥！”情急之下，向晚脱口而出，声音带着小女孩特有的清脆。
向龙愣了一下，疑惑地转过头，看到是隔房的小堂妹向晚，脸上露出一丝憨厚的疑惑：“晚晚？咋了？”他记得这个堂妹前几天还病得不轻。
向晚跑过去，仰起头，努力让自己的表情看起来像是小孩子看到了新奇玩具：“龙哥，你看那本书，花花绿绿的，好看！我想要！”她伸手指向货郎筐里那本厚厚的旧书。
向龙顺着她指的方向看去，只看到一本破旧的厚书，他挠挠头：“那破书有啥好看的？不能吃不能玩的。”
“我就想要嘛！”向晚使出小孩子撒娇耍赖的劲头，虽然心里觉得有点羞耻，但为了那本书，也顾不上了，“龙哥，你帮我去问问嘛，用你的钱，我……我以后还你！”她知道向龙刚得了8毛钱。
向龙看着这个小不点堂妹，她大病初愈，小脸还瘦巴巴的，眼睛却亮得惊人，满是渴望地看着他。他心肠软，又想着自家爹娘身体不好，平时忠富叔和秀兰婶子偶尔也会帮衬一下，如今堂妹就这么个小要求……
他叹了口气，憨厚的脸上露出一丝无奈的笑，但还是转身叫住了已经推车走出几步的货郎：“三叔，等等！你那本旧书咋卖？”
货郎停下来，回头看了一眼，不耐烦地摆摆手：“那破书？你要？给5分钱拿走吧，当废纸卖还嫌重呢！”
向龙从刚捂热的那8毛钱里，仔细地数出5分钱，递了过去。货郎随手抽出那本厚书塞给他，推着车走了。
向龙拿着那本沉甸甸、散发着霉味的旧书，转身递给眼巴巴的向晚，憨憨地笑了笑：“喏，给你。啥宝贝书啊，还得花5分钱买。”
向晚接过那本厚厚的书，触手是粗糙的纸张和灰尘的感觉。封面上模糊地印着《农村百事通》几个大字，下面还有一行小字“养殖种植实用技术”。
正是她需要的东西！
一股巨大的喜悦和感激涌上心头。她紧紧抱着那本书，像是抱着一件无价之宝，抬起头，对着向龙露出了一个无比灿烂真诚的笑容：“谢谢龙哥！你真好！”
向龙被小堂妹这灿烂的笑容弄得有点不好意思，又搓了搓手：“没啥，5分钱的事儿。快回家吧，别晒着了。”说完，他转身朝着自家方向走去，背影依旧沉默，却透着一股庄稼人的实诚和善良。
向晚看着堂哥远去的背影，又低头看看怀里的书，心里暖暖的。
这个憨厚的堂哥，在她最需要的时候，用他仅有的5分钱，或许为她，也为这个家，打开了一扇新的大门。
她迫不及待地想要翻开这本书。
里面，会藏着怎样的希望呢？