夜浓如墨，细雨悄无声息地洒落，将青云仙宗外门区域笼罩在一片湿冷的朦胧之中。
已是三更，除了巡夜弟子偶尔踏过积水洼的轻微脚步声，以及更远处山巅内门区域隐约传来的风啸，整个杂役区死寂一片。
吱呀——
最靠边那间破旧木屋的门，被推开一道仅容一人侧身通过的缝隙。一个黑影如同融入夜色的狸猫，悄无声息地滑了出来，反手又将门轻轻掩上。
动作轻缓，熟练得不像第一次。
江云贴在冰凉的木门板上，深吸了一口带着雨腥味的冷空气，努力平复着有些过速的心跳。
夜探废料场。
这个念头在他发现那些“废渣”的价值后，就如同跗骨之蛆，日夜啃噬着他的理智。
危险吗？
当然危险。
那里虽不是宗门重地，却也绝非杂役可以随意靠近之所，尤其还是在这等夜深人静之时。一旦被巡夜弟子发现，轻则鞭笞驱逐，重则……按上个偷盗的罪名，废去那本就无用的灵根，扔进矿山深处自生自灭，也无人会过问半分。
但他没有选择。
乱石坡的“资粮”已近枯竭，杯水车薪。体内那因吞噬鼠妖和些许废渣而被稍稍喂饱的噬灵根，重新开始传递出细微却执拗的饥饿感。那无名残诀更是如同刚刚揭开一角的宝藏，诱惑着他去探寻更多。
变强的渴望，和对再次坠入那种绝望深渊的恐惧，最终压倒了谨慎。
他需要更多的“废料”！
江云缩了缩脖子，将身上那件过于宽大的杂役服裹紧了些，辨明方向，矮下身，沿着墙根和树木投下的阴影，熟门熟路地向前摸去。
三个月杂役生涯，别的没学会，倒是把这外门边缘区域的道路、岗哨、以及巡夜弟子换班的粗略规律摸了个大概。
雨丝落在脸上，冰凉刺骨，却让他因紧张而发热的头脑稍稍冷静。
一路有惊无险。
避开了两拨提着灯笼、呵欠连天的巡夜弟子，躲过了一只夜间出来觅食、对他这“小虫子”没什么兴趣的灵鹤，江云终于抵达了目的地——位于丹房与器殿后方山谷的一个巨大凹陷处。
仙门广大，每日炼丹炼器产生的废渣数量惊人。有价值的自然回收利用，而这些彻底失去灵韵、沾染了火毒杂气的残渣，则会被统一倾倒于此，日积月累，几乎形成了一座小小的灰黑色山丘。
空气中弥漫着一股古怪的气味，焦糊、药腥、金属锈蚀、还有种种难以言喻的酸腐气息混杂在一起，令人作呕。细雨落下，冲刷着废料堆，形成一道道污浊的细流，渗入地下。
这里连巡夜弟子都懒得靠近。
江云伏在一丛半人高的枯草后，仔细观察了将近一炷香的时间，确认四周除了风声雨声，再无其他动静后，才猛地蹿出，如同猎食的夜豹，几个起落便悄无声息地扑到了那巨大的废料堆脚下。
离得近了，那股气味更加冲鼻。
但他体内沉寂的噬灵根，却在此刻活跃起来，传递出清晰的、混杂着些许“挑剔”的渴望感。
就是这里！
江云眼中闪过一抹压抑的兴奋，毫不犹豫地伸出双手，按在眼前那堆颜色暗沉、质地不明的废渣上。
无名残诀运转！
一股远比之前吸收鼠妖和零星废渣时更强劲、更娴熟的吸力，自他掌心劳宫穴透出。
嗡……
身下的废料堆微不可察地轻轻一颤。
下一刻，江云只觉得两股性质迥异、却同样磅礴的“气流”，如同决堤的洪水，汹涌地冲入他的体内！
一股灼热狂躁，带着硝石硫磺般的爆裂和未散尽的丹火余温；另一股则沉凝冰冷，蕴含着金铁的锋锐和种种矿渣特有的驳杂戾气。
两股气流在他经脉中横冲直撞，带来撕裂般的痛楚，皮肤表面瞬间浮现出不正常的红晕和青黑色，额角青筋暴跳。
江云闷哼一声，咬紧牙关，全力催动那无名残诀。
法诀艰涩运转，如同一个蹒跚学步的稚童，突然被强行塞入了远超负荷的重物，摇摇晃晃，却顽强地支撑着，竭力剥离、转化着那两股狂暴的能量。
灼热之气被驯服，化为滋养肉身的暖流，融入四肢百骸；冰冷锋锐之意被磨去戾气，沉淀为强化筋骨的底蕴。更多无法吸收的浑浊杂质，则被噬灵根粗暴地吞噬、分解，化为乌有。
过程痛苦而缓慢。
汗水混着雨水，从他额头滚落，很快就在脚下积起一小滩浑浊的水洼。
他的身体像一个被不断吹胀又缓缓泄气的皮囊，在痛苦与舒泰之间反复轮回。
时间一点点流逝。
废料堆表面，以他双手为中心，一片大约尺许方圆的区域，颜色明显变得更加灰败暗淡，甚至悄然下沉了几分，结构变得酥松，仿佛经历了漫长岁月的风化。
当最后一股驳杂气流被转化吸收时，江云几乎虚脱，一屁股坐倒在冰冷的泥水里，大口大口地喘息，白色的哈气在雨夜中迅速消散。
但紧接着，一股前所未有的充沛力量感，从身体最深处蓬勃涌出！
四肢百骸充满了力气，筋肉皮膜变得紧密结实，甚至连视力都在黑暗中变得更为清晰，能看清更远处废料堆的细微轮廓。神魂清明，之前推演残诀的诸多滞涩之处，此刻竟隐隐有了些明悟。
效果惊人！
他贪婪地感受着这实实在在的变强滋味，目光再次投向那巨大的废料山丘，如同看着一座无人识得的绝世宝藏。
稍微恢复体力后，江云再次将手按了上去。
这一次，他有了经验，刻意控制了吸纳的速度和范围，主要挑选那些看起来“品相”更好、残留能量更浓郁的废渣块。
即便如此，吞噬转化的过程依旧不轻松。
当他感觉神魂疲惫已达极限，经脉隐隐作痛，不得不停下来时，身边已然多出了一小片明显“变质”的废料区域。
不能再待下去了。
江云果断起身，毫不留恋，如同来时一样，借着夜色和雨幕的掩护，悄无声息地退出了废料场，沿着原路返回。
接下来的日子，每当夜深人静，雨大风急之时，便会有一道幽灵般的影子，准时出现在那无人问津的废料场。
江云变得越来越谨慎，每次都选择不同的方位和区域下手，绝不久留，也绝不贪多。吞噬转化的效率，也在一次次实践中缓慢提升。
他的身体以肉眼可见的速度发生变化。
原本瘦弱干瘪的身材逐渐匀称，隐约有了肌肉的轮廓。皮肤不再是营养不良的苍白，而是透出健康的色泽。力气增长最为明显，原本需要咬牙才能扛起的满桶水，如今单手便能提起。五感敏锐，反应速度也快了许多。
这些变化细微而内在，在终日劳碌、无人关注的杂役群体中，并不显眼。最多有人觉得这个沉默寡言的少年似乎结实了些，干活更利索了点，但也仅此而已。
然而，夜路走多，终遇……非人之物。
这夜无雨，月朗星稀，并非理想的行事之夜。但噬灵根传递出的饥饿感比往日更甚，催促着他前往。
江云权衡再三，还是决定冒险一去。他安慰自己，已是熟门熟路，只要更加小心，当无大碍。
或许是因为天气晴好，巡夜弟子也懈怠了些，他一路行来，竟比往日更加顺利。
废料场在月光下静默着，像一头沉睡的巨兽。
江云轻车熟路地潜到惯常位置的背阴处，刚要伸手，眼角余光却猛地瞥见不远处一堆废弃的炼丹炉残骸旁，似乎有什么东西动了一下！
他浑身汗毛瞬间倒竖，想都没想，身体已本能地向后猛缩，紧紧贴在一块巨大的、冷却凝固的金属熔块后面，屏住了呼吸，心跳如擂鼓。
悄悄探出半只眼睛。
月光下，那堆奇形怪状的炉渣阴影里，一团灰蒙蒙、半透明的东西，正缓缓地“溢”出来。
它没有固定的形状，像是一团凝聚不散的烟雾，又像是一摊粘稠的胶质，边缘不断蠕动变化，散发出一种阴冷、死寂、夹杂着无数负面情绪的精神波动。
这气息……竟与那日降临的域外魔尊有几分相似，只是微弱了千倍万倍，也混乱了千倍万倍！
是残念怨魄？还是某些失败丹药、废损法器中的杂气戾气，经年累月堆积，自行滋生出的低级邪秽？
那东西显然也察觉到了生人的气息，或者说，察觉到了江云体内那刚刚吞噬了大量废料、尚未完全平复的活跃“资粮”。
它蠕动的速度陡然加快，发出一种无声却直刺灵魂的嘶鸣，带着贪婪与饥饿，朝着江云藏身之处飘了过来！
阴风阵阵，周围的温度似乎都下降了不少。
江云头皮发麻，心脏几乎要跳出嗓子眼。
跑？
这东西无形无质，速度绝不慢，自己能否跑得过？一旦动静闹大，引来巡夜弟子，后果不堪设想！
不跑？
难道要跟这鬼东西硬拼？他有什么手段？除了一手半生不熟、只能对付实体的吞噬法门，他对这种灵体类的存在毫无办法！
电光石火间，那灰雾状的邪秽已扑到近前，一股冰冷恶念如同潮水，瞬间将江云淹没！
灵魂仿佛被冻结，思维都变得迟滞，种种负面情绪——恐惧、绝望、怨恨——疯狂涌上心头，要将他拖入无底深渊。
就在江云意识即将被吞噬的刹那！
他体内那沉寂的噬灵根，猛地一震！
面对这扑来的、纯粹由负面能量和杂乱精神构成的邪秽，噬灵根非但没有畏惧，反而爆发出一种难以言喻的……极致兴奋与贪婪！
那是一种位于食物链顶端的掠食者，看到送上门来的美味点心的愉悦！
根本无需江云催动，无名残诀以前所未有的狂暴姿态自行运转！
江云的右手，几乎是不受控制地猛地探出，不是拍打，不是格挡，而是虚空一抓！
“呲——！”
一声极其轻微、却尖锐刺耳的撕裂声响起，仿佛布帛被无形之力扯开。
那团扑到面前的灰雾邪秽，猛地一僵，发出无声的凄厉尖嚎，构成身体的烟雾剧烈扭曲、翻滚，却根本无法挣脱那股源自噬灵根的可怖吸力！
它像是被投入无形漩涡的枯叶，疯狂旋转、压缩，最后化作一缕精纯却冰冷刺骨的灰色气流，被强行扯入江云的掌心！
气流入体，江云猛地打了个寒颤，如同三伏天被兜头浇了一盆冰水，彻骨的阴寒瞬间传遍全身，连思维似乎都要被冻僵。
但无名残诀运转得更快了。
这股纯粹由负面精神力和杂乱戾气构成的能量，被迅速剥离、炼化。其中的糟粕、恶念被噬灵根无情吞噬、湮灭，而残留下来的最本源的那一丝极阴之力，则融入了他的神魂。
冰冷感褪去，取而代之的是一种难以言喻的清明。
仿佛擦去了蒙在心镜上的尘埃，世界在他感知中变得更加清晰、透彻。之前修炼残诀时许多百思不得其解之处，此刻豁然开朗。
江云僵在原地，半晌才缓缓呼出一口带着淡淡寒气的白雾，看着空无一物的前方，心有余悸。
噬灵根传递出微弱的满足感，缓缓平复。
它……连这种东西都能“吃”？
而且，反馈竟是直接滋养神魂？
短暂的恐惧过后，巨大的狂喜和一丝更深的寒意同时攫住了他。
这条依靠吞噬万物而强的道路，似乎远比他想象的更加诡异，更加……危险，也更加潜力无穷。
他平复了一下呼吸，不敢再多停留，迅速清理了现场可能留下的细微痕迹，如同受惊的兔子，悄无声息地消失在沉沉的夜色里。
回到杂役房，躺回冰冷的床铺，江云却久久无法入睡。
今夜遭遇那邪秽的一幕，不断在脑海中回放。
噬灵根对那东西的克制与贪婪，远超对待鼠妖和废料。
这意味着什么？
意味着这条吞噬之路，或许本就与这些阴邪、负面、污秽之物……息息相关？
仙门正道，煌煌浩然，视此类存在如洪水猛兽，避之不及，见之即除。
而他……
江云抬起自己的手，在黑暗中默默看着。
这双手，刚刚“吃”掉了一个由无数残念戾气滋生邪秽。
一股难以言喻的孤寂和寒意，悄然渗入骨髓。
他走的，究竟是一条怎样的路？
但下一刻，那孤寂寒意便被眼底重新燃起的、更加执拗的光芒压下。
无论是什么路，能让他活下去，能让他变强，能让他不再任人宰割的路——
就是他的道！
第二天干活时，江云明显有些心神不宁，效率慢了些。
管事的弟子发现后，顿时皱起眉头，脸上露出不耐烦的神色，扬手就是一鞭子抽了过来！
“磨磨蹭蹭的废物！找死吗？！”
鞭梢破空，带着羞辱的意味，眼看就要抽在江云背上。
若是以前，江云根本躲不开，只能硬生生挨下，背上又多一道火辣辣的血痕。
但这一次——
在那鞭子即将及体的瞬间，江云的身体几乎是本能地做出反应，腰肢微妙地一拧，脚步不着痕迹地向侧后方滑开半步。
动作轻盈流畅，仿佛经过了千锤百炼。
啪！
鞭子抽空了，打在泥地上，溅起几点尘土。
那管事弟子一愣，似乎没料到这最低等的杂役竟能躲开自己的鞭子，随即脸上挂不住，怒意更盛：“嘿！你个狗东西还敢躲？！”
他手腕一抖，鞭子再次扬起，力道更狠，朝着江云的脸颊抽来！这一下若是抽实，足以皮开肉绽。
周围几个杂役都停下了手中的活，麻木或幸灾乐祸地看着。
江云瞳孔微缩。
躲开第一下是本能，再躲第二下，就是公然挑衅了。
电光石火间，他做出了决断。
不躲不闪，只是微微偏头，用肩膀迎向了那呼啸而来的鞭子。
同时，体内那因昨夜吞噬而强化了不少的筋骨肌肉瞬间紧绷！
啪！
鞭子结实抽在肩头，发出一声闷响。
杂役服破裂，露出下面古铜色的皮肤。一道红痕迅速浮现，却并未破皮流血，只是微微肿起。
江云顺势“哎呦”一声，踉跄着后退两步，低下头，掩去眼底一闪而过的冰冷。
那管事弟子只觉得鞭子像是抽在了坚韧的老牛皮上，反震得手心微微发麻，再看对方只是红了道印子，连血都没见，不由得更是惊疑不定，觉得失了面子，还想再打。
“张师兄，何必跟一个杂役一般见识，平白气坏了身子。”旁边一个略年长的杂役连忙赔着笑脸上前劝阻，“这小子笨手笨脚，回头我好好教训他，您消消气，消消气。”
那张姓弟子冷哼一声，终究没再继续，恶狠狠地瞪了江云一眼：“算你走运！再敢偷懒，扒了你的皮！滚去干活！”
江云低着头，默不作声地拿起工具，走到更远的地方，继续沉默地劳作。
肩膀上的红痕隐隐作痛。
但更痛的，是心底那再次被掀开的、名为屈辱的伤疤。
以及伤疤之下，疯狂滋长的、对力量的渴望。
他需要更多……更多！
夜晚，废料场。
江云的身影再次出现。
他的目光，不再局限于那些普通废渣，而是投向了更深、更隐蔽的角落，投向了那些散发着更浓郁阴冷、混乱气息的堆积物。
那里，或许危险，但“营养”也更为丰富。
他的手掌，毫不犹豫地按向了一团缠绕在断裂飞剑残骸上的、若有若无的黑色雾气。
吞噬，再度开始。