1.暮色浸城
洪水退去的第三年，盐碱地终于泛出新绿。
淤泥里的死鱼骨化成了田垄间的白屑，南城废墟上爬满野葛。
而那段以凤凰断骨为基的新墙，始终沉默。
暮色如锈，一寸寸浸透凤凰城的轮廓。
那曾傲立山巅的神鸟，如今垂垂如倦兽，伏在岁月啃噬的齿痕里低喘。
城楼上金粉描画的凤凰，翎羽剥落，露出底下朽木的筋骨。崩落的凤首滚到墙角，与陈三那把旧锤并排躺着——百斤金箔浇铸的辉煌，腹中塞满腐草；三代人命磨亮的木柄，刻满了寒霜。
锤柄上三道刻痕深陷木纹，一道比一道深刻。
最早的那道是师祖冻毙那个寒冬的裂痕；中间是师傅血溅封顶石那日的灼痕；最新最深的，则是三年前洪水留下的嘶哑缺口。
锤头下，几点金粉嵌在凹痕中，是陈三修缮城墙时从邵寒指缝漏下的浮华残渣。
他本欲剔净，却终于留下，仿佛为了提醒自己什么。
风掠过垛口，呜咽声在空荡处盘旋。那不似挽歌，更像一声遥远而疲惫的叹息。
然而，这一切哀鸣，皆被城主府的华灯与笙歌吞没。
犀角杯中酒光流转，烤羔羊的焦香与贵妇裙袂的暖甜香气，彻底掩盖了南风送来的一丝土腥与铁锈味。
琉璃盏相碰，叮咚清脆，吞没了墙基之下，裂缝贪婪吮吸湿气、悄然扩张的嘶嘶微声。
邵寒手持琉璃盏，杯中美酒晃漾，映出他眼底一丝难以察觉的焦灼。
无人察觉他指尖被“流光灰泥”腐蚀出的红痕，亦无人分辨得出，风中那墙体深处朽木被挤压至极限的、细微却刺耳的呻吟。
琼楼之上，云母屏风映出翩跹舞影，鼍龙皮鼓声沉郁。然而，这一切繁华声响，却都盖不住地砖下传来的、如同巨兽翻身时骨骼错动的沉闷颤音。
城内，高楼饮宴，笙歌未歇，不闻地基虫蛀声。
商贾们簇拥在新漆的彩门下，为浮金的纹样击掌；权贵高踞琼楼，醉眼指点塔尖流云，恍见云端筑着不落的金台。
丝竹溺毙了墙基朽木的呻吟，酒香稀释了地脉偏移的战栗。
危殆，在脂粉与麻痹中，如地河般无声蓄积。
只待一场雨，或一次不经意的震颤，便将这摇摇欲坠的辉煌，彻底葬入尘泥。
无人觉，或无人愿觉。
2.暗影蚀柱
阙场中央，玲珑塔流光溢彩。
光芒镀亮邵寒矜持的笑意，他正为城主解说檐角巧妙的防风构造。
城主只随意点头，指着瓦片道：“金箔，下次再厚三分！要三条街外都见其辉煌！”
邵寒脸上的金边仿佛霎时坍落，喉间如被冰冷硬物噎住。
那瞬间，他仿佛又听见父亲邵工造在病榻上撕心裂肺的咳嗽声，看见那双死死攥着自己、指向书房梁上那块蒙尘的‘勤俭营国’匾额后、那只永远上锁的紫檀木匣的枯手。
他必须成功，必须超越父亲，才能摆脱那如影随形的梦魇！他的右手无意识地捻动，如搓揉无形粘胶，随即猛地抵住眉心，将那份窒息般的冰冷与徒劳的动作强行压下。他的解说变得含糊不清。
琼楼最高处的珠帘后，幕僚趋近城主心腹，身影被珠帘切割得模糊不清。他声线压得极低，却藏着一丝不易察觉的兴奋，如毒蛇游弋于草丛间的窸窣声响。
“大人，”幕僚的唇几乎贴在心腹耳畔，“西山那边······刚来的消息。邵师傅的手，比想象中伸得更远······那批‘压仓底的老料’，他一句话全数扣下，声称‘石脉已死，不堪大用’。
”他话音在此微妙一顿，如抛出隐形的钩，继而续道，“倒是巧，他家的工坊里，新近堆了少……‘山那边’来的‘活水石’-那玩意儿看着轻巧，内里可是带锈毒性的，遇水胀烂，西山矿坑早年封井，就是因为它！”
“压仓底的老料”色泽黢黑沉手，源于西山矿坑深处，带一股洗不净的铁腥；而“山那边的活水石”则质轻色青灰，看似更为“干净”。
心腹手中的琉璃盏几不可察地一顿，殷红酒液晃出几滴，如血落华毯，转瞬无声。
他眼皮微抬，瞥向珠帘外邵寒僵硬的背影，嘴角掠起一丝冰冷的了然，轻嗤道：“‘点石’自然‘成金’……由他。几块顽石，绊不住登云梯的巧匠。反倒……省了我们一番手脚。”
3.裂痕吮指
与此同时，南墙根下。
老哨兵裹着破旧的军袄，枯瘦的手指近乎本能地抠进墙缝——那缝白日细如发丝，此刻竟在他掌底无声裂开，沁出冰凉的湿气。
不远处，几个面黄肌瘦的孩童正于淤泥间翻找遗落的食物。忽发出一阵低微欢呼，从污浊中扯出一截尚未腐尽的蹄髈骨，肉丝黏连。他们如获至宝，争抢着跑开，匆忙刮取残肉，眼中燃着饥火。
老哨兵眼角抽搐，恍被某种记忆刺中。当年西山矿坑大塌方前，井下也是这般……争抢最后一点口粮的绝望眼神。他指尖在墙缝间蓦地一痛，如触锈铁。抬手就着城楼微光，看见指腹沁出一颗黑红血珠。
他颤巍巍再次探入，竟从松动墙泥中抠出一枚粗长冰冷、锈层斑驳的棺材钉。
“晦气！”他浑浊的瞳孔收缩，低声咒骂。“‘地基打了生桩……用的是咒钉’”被逐工造司的老匠人临死前那声嘶力竭的诅咒，此刻如同鬼魅般在他耳边重现。前朝旧闻与三年前那场吞没无数性命的大水也再度浮现。
他猛地摇头，却斩不断这悚然思绪。
一股比裂缝寒风更刺骨的冰冷，骤然钻透他的脊梁。这寒意不只来自恐惧。他常年值守南墙，熟稔每一寸砖石气息。
可此刻裂缝中逸出的，除却湿土腐气，更有一缕极微弱、却令他鼻腔刺痒喉头泛酸的铁锈味——这气味，唯多年前西山矿坑封禁前、那场吞噬了百十条人命的大塌方后，曾在风中弥漫数月不散。
于本能的恐惧之中，又渗入了记忆深处的不安。
腐土簌簌落入缝隙深处的黑暗，寒气凛冽，如巨兽无声咧开的齿隙。
倏然间，一只黑蝎从缝中惊惶窜出，毒尾幽蓝一闪。
老哨兵喉结滚动，却无声溢出，只死死瞪视裂缝，浑浊眼底倒映着城楼上璀璨的、虚幻的灯火。
而不远处，正陪同贵客指点琉璃墙的邵寒，目光无意扫过城堞下的暗影，心口蓦地一紧。
他蹙眉驻足，手指已下意识地捻过腰间玉佩。
指腹触到蟠螭纹间那道细微凸起——原是父亲咳血病重时，他日夜侍奉，无意中被药炉烫伤留下的浅痂，日后竟莫名留下了这永久的印记。
此刻，这枚小小的疤痕在暮色中仿佛灼热起来，化作微缩的城墙裂缝。
边缘甚至隐隐浮现血丝般的金线——那是其父邵工造当年以金粉补裂的残痕，如今已成这凤凰城华袍之下，一道灼目的、无法真正愈合的疮疤。
贵客出声相询，他蓦然回神，脸上端出矜持笑意，仿佛方才失态从未发生。
琉璃光晕眩人眼。足下深渊兀自生长。
宴散人寂，邵寒独立城堞。
月光如水，冰冷地浇在城墙之上。他闭目，摩挲着玉佩上那凸起的疤痕，似欲将其熨平。指下传来的，只有一片冰冷的坚硬。
风更紧了，呜咽声穿过越来越宽的墙缝，变得尖锐而急促。
遥远的，从城南废墟的方向，隐约飘来一阵嘶哑破碎的歌谣，断断续续，被风撕扯得听不真切，只捕捉到几个零星字眼：
“……金窝窝……银窝窝……塌了成了……麻雀窝……”
声音苍老，嘲弄，如同预言。
邵寒猛地睁开眼，望向那片深沉的黑暗，只觉得那歌声像冰冷的针，刺破华服，直扎进骨缝里。
他攥紧了玉佩，疤痕硌着掌心，生疼。
足下的城墙，似乎极其轻微地，震颤了一下。
4.河滩默筑
千里之外，河流遗忘的小镇后院。
夕照为躬身的背影熔铸金边。无琉璃幻彩，无丝竹喧嚣。
唯粗糙掌心摩挲石纹的沙响，唯呼吸应和泥土的吐纳。
老石匠陈三，正将一枚其貌不扬的河卵石，稳稳楔入亲手垒砌的墙中。
石与石交界处，风穿过缝隙，哨音清越，迥异于城堞的哀鸣。
那缝隙，是留给风雨的余地，是无常世道的缓冲。
巨城根基，朽坏于喧嚣。
小镇石墙，生长于寂静。
卷轴1：石脉初生 （第一章 完）