母子俩谈不拢，二夫人气得叫他滚，往后不准他踏入半步。
所以他在门口站了半晌。
“你那个如夫人呢，怎么不带了过来？”
彼此坐下，二夫人问。
这句倒不是挑刺。
穆姜既然跟了周元慎，往后她也该时常到婆母跟前请安。
周元慎却道：“她一个妾室，娘不必抬举她。”
妾是没有资格到婆母跟前“晨昏定省”的，这是儿媳妇该做的。一般人家的妾，只关在她小小院落里，从此与世隔绝。
妾室只需要去给主母请安，也就是程昭。
二夫人诧异：“都说是如夫人……”
“‘如夫人’不是妾么？”周元慎反问。
二夫人：“……”
她没说什么，二老爷也没发话，一旁八岁的周元祁点点头：“这话不错，很通世俗礼仪。妻便是妻、妾便是妾，纲常不能乱。你进益了。”
众人：“……”
二夫人想，她这都养了些什么玩意儿？
三个儿子，没一个像儿子，不是像爹就是像祖宗。
说了几句话，周元慎站起身：“祖母有事同我说，去那边用晚膳。”
二夫人：“又有什么事？”
二老爷笑道：“让他去吧。家里诸事、还有朝廷差事，他够忙的。”
二夫人不再说什么。
周元慎走出门，想起有件事忘了跟父母提，应该说一声的。他转过身，便瞧见从东边小径上走过来一群人。
为首的女子高挑纤瘦，身后跟着几名丫鬟。
周元慎没有细看。周家的主子不算多，谁什么模样他记得，这位陌生。
毋庸置疑，是皇后指给他的那位夫人。
他听穆姜说过几句。
还说他母亲已经被新夫人笼络了，把传家宝的翠玉镯子送给了她。还被太夫人当众承认。
这些琐事，没什么意义。
他不感兴趣，周元慎转身走了。
程昭也瞧见了他背影。余光一扫，若无其事收回来，她进了绛云院。
二夫人口直心快。
她瞧见了程昭，便说：“他刚走，你才来。可遇到了？”
“远远瞧见一个人走远，往正院那厢去了，想着是国公爷。”程昭道。
二夫人说完就后悔。
她生怕程昭对着她诉苦，说自己备受丈夫冷落，还要把“皇后赐婚”拿出来说道。
然而，程昭说完这句话，很自然说，“儿媳的小厨房做了酸萝卜鸭子汤，请父亲、母亲尝尝。”
又逗小孩，“五弟有口福了，多喝一碗。”
周元祁高冷扬头，不搭理人；二夫人松了口气。
二老爷一直记得旁人说，儿媳与公爹从不碰面。可他头一回当公爹，而他这个儿媳利落大方得很，自然而然就熟悉了，不尴尬，他也没顾上避嫌。
“这是什么鸭汤？”他好奇问，“我们没吃过。”
“是吴郡的吃法，我娘家秋冬总烧来吃，降燥又滋补。”程昭道。
丫鬟捧上一个大食盒，里面裹着一只盖罐。
程昭为公婆与小叔子布菜。
二夫人还没有习惯拿婆婆的威仪。她出身武将门第，自由惯了，看不惯淑女们矫揉做作，对程昭也没太多规矩。
“坐下吧，一起用膳。”二夫人说。
程昭应是。
酸萝卜鸭汤很好喝，比二夫人想象中更鲜美，酸味不太明显。
挑食的周元祁一骨碌喝了半碗，又把里面的鸭肉挑出来吃掉。要知道，他素来刁钻，从不吃汤里的肉。
寝不言、食不语，大家沉默着用过了晚膳。
晚膳后，程昭服侍二夫人净手漱口后，就起身告辞了。
半句没提周元慎。
周元祁也回自己院子去温书了。
晚夕歇下，二夫人还对丈夫说：“别说，这些清门淑媛也是有些好处的。”