海风裹着咸湿的潮气，从清晨的雾里漫过来时，狄仁杰正低头翻看着手中的卷宗。黑马踏着沿海的官道，蹄铁碾过路面的细沙，发出轻微的“沙沙”声，李元芳勒着缰绳走在前面，披风被风掀起一角，露出腰间泛着冷光的弯刀。
“狄郎君，前面就是蓬莱地界了。”李元芳回头，声音被海雾揉得有些模糊，“这地方一入秋就爱起雾，晌午过后才会散，咱们得抓紧些，天黑前能到知府衙门。”
狄仁杰点头，指尖划过卷宗上“渔民失踪”的记录——半年来，已有七名渔民在“黑石滩”附近海域失踪，生不见人，死不见尸。前几任官员的查案记录潦草得很，只写着“遇海难溺亡”，连海域勘察图都画得歪歪扭扭。他耳尖动了动，听见李元芳的心声：“这些官老爷哪会真去海边查？定是在衙门里拍脑袋定的案，狄郎君可不能跟他们一样。”
两人骑马穿过一片低矮的渔村，屋顶的茅草沾着雾水，晾晒的渔网在风中轻轻晃动。几个挎着鱼篓的渔民蹲在村口，看见他们身上的官服，都下意识地往后缩了缩。狄仁杰听见他们的心声，像被海风压得很低——
“又来官了？上次来的那个，连船都没下就走了。”
“阿翠她姐还没找着，这新知府能有用？”
“小声点！让官差听见，有你好果子吃！”
“狄郎君，你听着什么了？”李元芳察觉到他的停顿，低声问道。他知道狄仁杰能听见人心声，这一路来，早已习惯了靠他捕捉隐藏的线索。
“村民们对官府不信任，”狄仁杰勒住马，目光扫过那些渔民躲闪的眼神，“而且提到一个叫‘阿翠’的姑娘，她姐姐也是失踪的渔民之一。”
说话间，远处传来一阵马蹄声，一个穿着青色官袍的中年男人领着两个差役奔来，老远就拱手笑道：“在下蓬莱县衙主簿周文彬，恭迎狄知府、李护卫！衙门已备好接风宴，就等二位了！”
狄仁杰翻身下马，目光落在周文彬身上——他袖口沾着些鱼腥味，却刻意往身后藏了藏，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，眼神里带着几分刻意的殷勤。狄仁杰立刻听见他的心声：“可算把这尊大神盼来了，千万别提官船的事，大人特意吩咐过，先把他稳住再说。”
“有劳周主簿。”狄仁杰拱手，语气平淡，“接风宴就不必了，我等一路而来，想先去黑石滩看看，了解下渔民失踪的情况。”
周文彬脸上的笑容僵了一下，随即又堆起笑：“狄知府真是体恤百姓！只是这黑石滩今日雾大，路不好走，不如先歇息一日，明日再去？”他的心声瞬间慌乱起来：“怎么一上来就提黑石滩？那里还没收拾干净，要是被发现了痕迹，可就糟了！”
李元芳也看出了不对劲，上前一步，语气带着几分威严：“周主簿，狄知府既已开口，便按吩咐办吧。你是本地人，带路就是。”
周文彬没法再推托，只好讪讪地应下，领着两人往黑石滩走。路上，狄仁杰故意问起失踪渔民的细节：“周主簿，那七位渔民失踪时，可有什么共同点？比如出海的时间、路线？”
周文彬眼神闪烁，含糊地说：“都是……都是在月初出海时失踪的，路线也不固定，许是遇到了风浪吧。”他的心声却在说：“哪是什么风浪？都是跟官船走了同一条路线！可这话能说吗？说了小命都没了！”
狄仁杰心里记下“官船”这个疑点，没再追问，只是加快了脚步。
半个时辰后，黑石滩出现在眼前。黑色的礁石从海里延伸出来，像巨兽的牙齿，海浪拍在礁石上，溅起白色的泡沫，雾气得更浓了，连十步外的景物都看得模糊。周文彬站在滩边，不敢再往前走：“狄知府，前面就是出事的海域了，雾太大，再走危险。”
狄仁杰没管他，径直走到礁石边，蹲下身查看。礁石上沾着些暗褐色的痕迹，他用手指蹭了蹭，放在鼻尖闻了闻——不是血迹，倒像是某种油脂。他听见旁边传来一个清脆的女声，带着些怒气：“你们这些官差，就会站在边上看！我姐失踪了三个月，你们查出来什么了？”
转头一看，一个穿着粗布短打的姑娘站在不远处，手里提着一个鱼叉，头发用红绳束在脑后，脸上沾着些海泥，却挡不住明亮的眼睛。她看见狄仁杰，皱了皱眉：“你就是新上任的知府？别跟之前那些人一样，只会糊弄百姓！”
是刚才村民们提到的阿翠！狄仁杰站起身，温和地说：“在下狄仁杰，正要查你姐姐失踪的案子。你若知道什么线索，不妨跟我说。”
林阿翠愣了一下，显然没料到这位知府态度这么好。她咬了咬唇，走到狄仁杰身边，压低声音：“我姐失踪那天，早上跟我说要去‘月牙湾’捕鱼，可后来有人看见，她的船往‘鬼礁’方向去了。”她的心声里满是焦急和疑惑：“我偷偷去鬼礁看过，发现船板的碎片，还有一块官船上才有的铜钉！可我跟之前的官差说，他们根本不信，还把我赶了出来！”
“鬼礁？”狄仁杰追问，“那是什么地方？”
“是黑石滩东边的一片暗礁，平时没人去，据说晚上会闹鬼。”林阿翠的声音有些发颤，“但我觉得，不是闹鬼，是有人在那里做坏事！我前几天半夜还看见，有官船往鬼礁方向开，船上好像装着什么重东西，沉得很。”
狄仁杰心里一沉，刚要再问，就听见李元芳喊道：“狄郎君，你看这个！”
转头一看，李元芳站在一块礁石后面，手里拿着一块破碎的船板，上面有几道整齐的划痕，不像是被礁石撞的，倒像是被利器砍的。“这船板的木料，跟失踪渔民的船是一样的。”李元芳说着，又指了指礁石旁的沙地，“还有这个脚印，是官靴的样式，而且很新，应该是这几日留下的。”
周文彬看到那个脚印，脸色瞬间变得惨白，下意识地往后退了一步。狄仁杰听见他的心声：“完了！怎么把官靴的脚印忘了清理？这下要暴露了！”
“周主簿，”狄仁杰看向他，语气带着几分锐利，“这脚印是谁的？你不是说，没人敢来黑石滩吗？”
周文彬张了张嘴，说不出话来，冷汗顺着额头往下流。林阿翠在一旁哼了一声：“我就说他们有鬼！之前我跟官差说看见官船，他们还说我造谣，现在证据都在这儿了！”她的心声里满是气愤：“肯定是那些官差跟坏人勾结，害了我姐和其他渔民！”
狄仁杰没再逼问周文彬，他知道再问也问不出什么，反而会打草惊蛇。他捡起那块带划痕的船板，又看了看礁石上的油脂痕迹，心里有了初步的猜测：“这油脂不是鱼油，倒像是煤油，用来引火或者润滑的。官船半夜去鬼礁，说不定是在运输什么东西，而失踪的渔民，可能是撞见了他们的秘密，才被灭口。”
“那我们现在去鬼礁看看？”李元芳握住腰间的弯刀，眼神坚定。
“今日雾太大，鬼礁那边暗礁多，不安全。”狄仁杰摇了摇头，“而且我们刚到蓬莱，情况还不熟悉，冒然过去会打草惊蛇。不如先回衙门，从长计议。”他看向林阿翠，“阿翠姑娘，你对海域熟悉，若不嫌弃，可否日后帮我们带路？我们定能找到你姐姐失踪的真相。”
林阿翠愣了一下，随即用力点头：“我愿意！只要能找到我姐，让我做什么都行！”她的心声里满是希望：“这位狄知府看着不像坏人，说不定真能帮我们查出真相！”
周文彬见他们不再追问，松了口气，连忙说：“那咱们先回衙门吧，雾越来越大了，再待下去怕是要下雨。”
一行人往回走，路上，狄仁杰故意落在后面，跟林阿翠聊起蓬莱的海域情况。林阿翠知无不言，把各个海域的暗礁、洋流都讲得清清楚楚，还提到：“每月十五，月牙湾会退大潮，到时候鬼礁的一部分会露出来，平时根本看不见。”她的心声里藏着一个细节：“我姐失踪那天，就是十五，退大潮的时候。”
狄仁杰默默记下这个时间点，心里的线索又清晰了几分。
回到知府衙门时，天已经黑了，雨丝开始从雾里落下来。周文彬借口还有事，匆匆离开了。李元芳把衙门的差役召集起来，简单交代了几句，便回到狄仁杰的书房。
“狄郎君，周文彬肯定有问题，要不要把他抓起来审？”李元芳问道，他的心声里满是急切，“还有那个官船，说不定跟失踪案有关，咱们得尽快查清楚。”
“现在还不是时候。”狄仁杰坐在案前，铺开蓬莱的海域图，“周文彬只是个小角色，抓了他，也查不到背后的人。而且我们刚到，衙门里的差役说不定也有问题，不能轻举妄动。”他指着图上的鬼礁，“明日退潮，我们去鬼礁看看，说不定能找到更多线索。阿翠姑娘熟悉海域，让她跟我们一起去。”
李元芳点头：“好，我明日一早去接阿翠姑娘，再安排几个可靠的差役跟着。”
两人正说着，窗外突然传来一阵奇怪的声音，像是海浪拍打礁石，又像是有人在低声呼喊。狄仁杰和李元芳对视一眼，立刻站起身，走到窗边。
雨雾更浓了，外面黑漆漆的，什么也看不见。但狄仁杰却听见了一阵微弱的心声，从海边的方向传来——“别出声……他们来了……船就在下面……”
是林阿翠的声音！狄仁杰心里一紧：“不好，阿翠可能出事了！”
李元芳立刻拔出弯刀：“我去叫人，咱们现在就去海边！”
两人快步走出书房，雨丝打在脸上，带着刺骨的寒意。狄仁杰望着漆黑的海面，心里默默道：阿翠，你一定要没事。这蓬莱的案子，才刚刚开始，绝不能让线索断在这里。
马蹄声再次响起，朝着海边奔去，划破了蓬莱夜晚的寂静。而此刻的鬼礁附近，一艘黑影般的官船正停在海面上，甲板上的人拿着火把，不知道在搬运着什么，只有海浪的声音，掩盖着他们的秘密。