惊蛰前的云城笼罩在湿漉漉的雾气中，漕帮总舵门前的白灯笼在晨雾里摇曳，像一双双窥探的眼睛。
李莲花坐在总舵对面的茶楼里，指尖无意识地摩挲着茶盏。这已经是他来到云城的第七日。曹雄暴毙的消息像长了翅膀，传遍了大街小巷。说书人绘声绘色的描述，让他想起了韩明德临终前的警告。
“客官，您的茶凉了。”小二提着铜壶过来续水，压低声音道，”您也是为曹帮主的事来的？”
李莲花抬起眼帘，不置可否。
小二却自顾自说下去：”今早百川院的人已经到了，听说来的是那位方多病方少侠……”
茶盏在李莲花手中微微一颤，茶水险些泼洒出来。他不动声色地放下茶盏，在桌上留下几个铜板，起身往楼下走去。
漕帮总舵前果然比往日更加戒备森严。他绕到后巷，趁着守夜弟子换岗的间隙，悄无声息地翻墙而入。
灵堂设在后院正厅，尚未到祭奠的时辰，只有几个守灵的弟子在打盹。李莲花如同鬼魅般闪到棺椁旁，轻轻推开棺盖。
曹雄的遗体保存得很好，面色红润，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意。这诡异的安详让他心头一紧。他俯身靠近，果然闻到那股若有若无的、带着腐朽气息的兰花香。
“婆罗梦……”他喃喃自语。
指尖轻触曹雄后颈，一个用特殊药水绘制的符咒在月光下若隐若现——正是蜃楼图案的第三层，比前两次更加清晰完整。
突然，远处传来脚步声。李莲花迅速合上棺盖，闪身躲到帷幔之后。
“……必须尽快查清死因。”一个熟悉的声音由远及近，”漕帮掌控着江南水路，若是此时生乱，后果不堪设想。”
是方多病。
李莲花屏住呼吸，透过帷幔的缝隙望去。半年不见，少年蓝衣玉带，眉宇间褪去了几分稚气，添了几分沉稳。唯有腰间那支玉笛，还是旧时模样。
“少帮主请节哀。”方多病对紧随其后的曹云轩说道，”令尊之事，百川院定会查个水落石出。”
曹云轩红着眼眶：”有劳方少侠。只是家父去得蹊跷，那密室……”
“密室我自会查验。”方多病打断他，”现在，还请少帮主先回避片刻。”
待曹云轩离去，方多病独自在灵堂中踱步。他的目光扫过棺椁，突然在香案前停下脚步，俯身拾起一物——正是李莲花方才不慎掉落的一根银针。
“这是……”方多病捏着银针，眼神骤变。
李莲花心中暗叫不好。就在这时，方多病突然转头，目光直直射向帷幔：
“什么人！”
玉笛如电射出，直取帷幔之后。李莲花侧身避开，帷幔应声而落。
四目相对的瞬间，时间仿佛静止了。
方多病整个人僵在原地，瞳孔剧烈收缩，唇瓣微微颤抖，那支玉笛”哐当”一声掉在地上。
“你……”他的声音嘶哑得不成样子，”李……莲花？”
李莲花望着少年瞬间泛红的眼眶，在心中轻轻叹了口气。他弯腰拾起玉笛，递了过去：
“方少侠，久违了。”
这声”方少侠”让方多病浑身一颤。他猛地抢过玉笛，一把抓住李莲花的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头：
“你没死？”他的声音在发抖，”这半年……你都在哪里？”
“此事稍后再说。”李莲花试图抽回手，”现在曹帮主的死因更重要……”
“什么曹帮主！”方多病几乎是吼出来的，”你知道我找了你多久吗？东海之滨，我寻了整整三个月！所有人都说你死了，连……连刎颈剑的碎片都找到了！”
他的眼眶红得吓人，里面翻涌着太多情绪——震惊、愤怒、委屈，还有失而复得的狂喜。
李莲花沉默地看着他，任由他抓着自己的手腕。他何尝不知道方多病在找他？只是……
“方小宝。”他轻声唤道，”有些事情，我现在还不能说。”
“不能说？”方多病冷笑一声，”那你告诉我，你现在出现在这里，是不是和曹雄的死有关？和那个什么蜃楼有关？”
李莲花瞳孔微缩：”你知道蜃楼？”
“我追查这个组织已经三个月了。”方多病死死盯着他，”从青州绣娘失魂案，到锦城铸剑师发狂案，现在又是曹雄暴毙……每一起案子背后，都有这个组织的影子。”
他松开李莲花的手腕，从怀中取出一方帛布展开——正是李莲花在竹里馆找到的那幅蜃楼图。
“这幅图，是你留下的吧？”方多病的语气带着几分质问，”在青州竹里馆，你故意留下线索引我来查？”
李莲花轻轻摇头：”我也是在查这个组织。”
“那你为什么不来找我？”方多病的声音又开始发抖，”你知道我可以帮你……”
“正因为知道，才不能连累你。”李莲花望向棺椁，”这个组织远比我们想象的更危险。韩明德大师，就是前车之鉴。”
方多病还要说什么，门外突然传来曹云轩的声音：
“方少侠，可是出了什么事？”
两人对视一眼，默契地收敛了情绪。方多病深吸一口气，扬声道：”无事，只是在查验现场。”
待脚步声远去，他压低声音对李莲花道：”这件事没完。等查完曹雄的案子，你必须给我一个交代。”
李莲花望着少年倔强的眼神，知道这次是无论如何也躲不过了。他轻轻点头，目光却不经意间扫过棺椁——在那里，蜃楼的符咒在烛光下泛着诡异的光泽。
迷雾尚未散去，故人却已归来。这条路上，他终究不再是独身一人了。