皇帝驾崩的消息如同惊雷，震动了整个建康。
宫门缓缓开启，走出的却不是报丧的太监，而是全副武装的御林军。为首将领目光冷峻：“奉太后懿旨，即刻起全城戒严，任何人不得擅动！”
高长卿与众人被迫退回暗处。夜色中的建康城忽然变得陌生，每条街道都有兵士巡逻，往日繁华的秦淮河畔此刻寂静无声。
“太后？”皇甫玥蹙眉，“张太后常年礼佛，从不过问朝政，怎会突然下旨戒严？”
叶知秋冷笑：“怕是有人借太后之名行事。谢家与张太后是本家，这戒严令来得太巧了。”
高长卿想起在谢府密室看到的那些信件，其中一封特别提到“重阳宫变”。原来他们等的就是皇帝驾崩这个时机！
“必须立即通知陆相和其他大臣。”他当机立断。
然而已经晚了。次日清晨，噩耗接连传来：陆文昊在进宫途中遇袭重伤；王导突发恶疾卧床不起；多位主张彻查时疫的大臣或被软禁，或“意外”身亡。
建康城的权力天平正在急剧倾斜。
高长卿等人藏身在叶家别院，这里暂时还算安全。冷凌霜外出打探回来，带回一个令人震惊的消息：谢玄带着御林军接管了城防，张太后下旨立年仅三岁的皇长子为帝，谢玄被封为摄政大将军。
“好一出挟天子以令诸侯。”顾晴燕愤然拍案。
苏挽月忧心忡忡：“现在全城都在搜捕我们，谢家给出的罪名是谋害先帝。”
高长卿沉默地看着桌上的建康城防图。谢家布局已久，此刻发难确实难以抵挡。但他注意到一个奇怪的现象：轩辕宫和长生殿的势力居然都保持沉默。
“你们不觉得奇怪吗？”他忽然开口，“谢家如此嚣张，为何轩辕宫和长生殿都没有反应？”
皇甫玥与冷凌霜对视一眼，神色都有些异常。
“师父前日传信，说要闭关参悟武学。”冷凌霜低声道。
皇甫玥也道：“殿中长老让我近期不要过问世事。”
高长卿心中了然。这两大势力显然在观望，或者说，在等待什么。
这时，陆清欢一身素服匆匆而来，眼中还带着泪痕：“父亲醒过一次，说…说玉玺是假的！”
众人皆惊。传国玉玺关系正统，若是假的，那小皇帝的继位就名不正言不顺。
高长卿想起王导那日的暗示，忽然明白过来：“真玉玺在王家？”
陆清欢点头：“王公今早秘密传信，说真玉玺确实在王家，但需要另外半块玉珏才能取出。”
高长卿取出贴身收藏的半块玉珏。现在的问题是如何突破重围见到王导。
“我有办法。”叶知秋忽然道，“三日后是谢玄的封赏大典，届时百官都要参加。我们混在叶家进贡的队伍里进宫。”
这个计划极其冒险，但确实是唯一的机会。
接下来的三天，建康城表面平静，暗地里却暗流汹涌。高长卿暗中联络仍然忠于皇室的力量，发现不少将领对谢家专权不满。
封赏大典当日，建康皇宫张灯结彩。高长卿扮作叶家护卫，顺利混入宫中。皇甫玥易容成宫女，冷凌霜和顾晴燕则潜伏在宫墙外策应。
大典上，谢玄身着摄政王服饰，意气风发。三岁的小皇帝坐在龙椅上，吓得快要哭出来。
“今日除了封赏功臣，还要处置几个逆贼。”谢玄阴冷的目光扫过群臣，“带上来！”
被押上来的竟是沈清辞！她双手被缚，却依然挺直脊梁。
高长卿心中一震，险些暴露身份。他没想到谢玄会对沈家下手。
“沈氏勾结北方，谋害先帝，罪证确凿！”谢玄掷下一叠书信，“这些是从沈府搜出的与慕容氏往来密信！”
高长卿立即明白这是栽赃。但他注意到沈清辞向他微微摇头，示意不要轻举妄动。
就在谢玄要下令处斩时，宫外忽然传来喧哗。一个太监连滚爬爬地跑进来：“禀摄政王，北…北方急报！慕容恪亲率二十万大军南下，已到长江北岸！”
满朝哗然。谢玄脸色骤变，这显然不在他的计划中。
高长卿趁机给冷凌霜发信号。只听宫墙外一声巨响，浓烟滚滚。
“有刺客！”侍卫们乱作一团。
高长卿趁乱救下沈清辞，在她耳边低语：“玉玺在哪儿？”
沈清辞快速道：“在太后寝宫的密室里，但我需要时间破解机关。”
二人潜入太后寝宫。让高长卿意外的是，张太后竟然平静地等在宫中。
“哀家知道你们会来。”张太后取出一个锦盒，“玉玺在这里，但你们要答应哀家一件事。”
“太后请讲。”
“保住大晋江山。”张太后眼中含泪，“哀家被谢家蒙蔽，险些成为千古罪人。”
原来张太后早已察觉谢家的阴谋，只是苦无证据。现在北方大军压境，她终于下定决心。
就在高长卿接过玉玺的瞬间，谢玄带兵闯入：“果然在这里！给我拿下！”
危急关头，宫外忽然响起震天的喊杀声。陆清欢带着陆家私兵，王导也坐在肩舆上亲自前来，身后跟着王家护卫。
“谢玄，你的阴谋到此为止了！”王导声音虽弱，却自有一股威严。
谢玄狂笑：“就凭你们这些老弱病残？”他一挥手，更多御林军涌入寝宫。
眼看就要血溅当场，高长卿忽然高举玉玺：“传国玉玺在此！见玉玺如见先帝！”
御林军们顿时犹豫了。玉玺代表着正统，这对古人有着莫大的威慑。
谢玄见状，索性撕破脸：“假的！真玉玺早就失踪了！”
“是吗？”高长卿缓缓打开锦盒，一方古朴的玉玺在烛光下流光溢彩，底座上刻着“受命于天，既寿永昌”八个篆字。
这方玉玺与他前世在博物馆见过的照片一模一样，确实是真的传国玉玺！
御林军们纷纷跪倒。谢玄面色惨白，忽然夺过身旁侍卫的弓弩，对准高长卿！
“小心！”沈清辞猛地推开高长卿，弩箭射中了她的肩膀。
几乎同时，冷凌霜和顾晴燕从梁上跃下，制住了谢玄。苏挽月则立即为沈清辞处理伤口。
混乱中，高长卿紧紧抱住沈清辞：“你为什么这么傻…”
沈清辞虚弱一笑：“你答应过…不会再让我担心…这次换我…”
她话未说完便昏了过去。高长卿心中剧痛，这个总是冷若冰霜的女子，原来早已将他放在心底最重要的位置。
王导在陆清欢搀扶下起身，环视众臣：“国不可一日无君。既然玉玺已找到，当务之急是另立新君，共抗外敌！”
众臣纷纷附和。然而北方传来的战报越来越紧急，慕容恪的大军已经开始渡江了。
高长卿站在宫墙上，遥望江北连绵的敌营。个人恩怨暂且放在一边，现在最重要的是保住江南，保住这华夏最后的净土。
他转身对众人道：“给我三天时间，我有办法退敌。”
所有人都惊讶地看着他。面对二十万大军，这个年轻人哪来的自信？
只有高长卿自己知道，作为历史系学生，他记得这个时期的一个关键事件——慕容恪军中即将爆发瘟疫。而他要做的，就是让这场瘟疫提前爆发。
乱世如棋，他既要救苍生，也要守护所爱。而这盘棋，才刚刚开始。