第五章
猛虎的咆哮震得人耳膜发疼，腥风扑面而来。
刹那间，侍卫们惊慌地大喊：“保护王爷！”
姜樱雪只觉得眼前一花，季安澈几乎是下意识地一把将宋芝紧紧抱进怀里，迅速转身，躲开了老虎的第一次扑咬。
而被这突发状况吓到的姜樱雪，就这样完全暴露在了老虎的面前。
那畜生一次没扑中，泛着绿光的凶狠眼睛立刻盯上了落单的姜樱雪。
姜樱雪心跳得像要炸开，她顾不上身上杖打的伤还没好，转身就跌跌撞撞地朝着和季安澈相反的方向逃。
身后的虎啸和沉重的脚步声像催命一样，她不敢回头，只能拼命往前跑。
前面的路渐渐被浓雾笼罩，视线越来越模糊。
姜樱雪慌乱中一脚踩空！
“啊——！”
失重感猛地袭来，她整个人像断了线的风筝，朝着雾气的下方直直坠落。
老虎见猎物掉下山崖，在上面烦躁地转了几圈，低吼几声，最后还是转身朝季安澈他们的方向追去了。
山崖下面似乎并不深，姜樱雪重重摔下去，却没有想象中的粉身碎骨，而是掉进了一片温热的水里，溅起巨大水花。
她挣扎着，用尽全身力气，才勉强从水里爬出来。
死里逃生的庆幸只持续了一小会儿，就被更深的寒意取代。
她抬头望着被雾气遮住的崖顶，眼前一次次闪过的，是季安澈毫不犹豫护着宋芝转身离开的背影。
那么坚决，没有一丝犹豫，甚至没有回头看她一眼，确认她是死是活。
原来在真正的危险面前，她连让他犹豫一下的资格都没有。
冰冷的绝望像这崖底的寒气，一丝丝渗进骨头里，比身上的伤更痛千百倍。
……
不知道过了多久，一阵杂乱的脚步声和说话声由远及近。
“王妃在这儿！”
是王府的侍卫找了下来。
他们看见浑身湿透、狼狈不堪的姜樱雪，手忙脚乱地把她抬起来，送回了王府。
这次坠崖，让她本来就很虚弱的身体更加糟糕，连续几天发高烧，昏昏沉沉。
这期间，季安澈来看过她一次。
他没有进房间，只是站在一扇画着山水的屏风外面。
屋里药味很重，安静得吓人。
过了很久，屏风外面才传来他那熟悉的声音，还是那么冷冰冰的：“既然没有生命危险，就好好休息。”
屏风这边，姜樱雪紧闭着眼睛，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的影子。
她一句话也没说，好像真的还在昏睡。
曾经，季安澈的冷漠全是给外人的，在她这里，永远都是春风一样的温柔。
她一度以为，自己会是那个唯一的例外。
直到此刻，姜樱雪才真切地体会到，外人眼中那个冷傲，不假辞色的摄政王，究竟是何种模样。
季安澈在屏风外站了片刻，里面始终没有任何回应，只有压抑的寂静。
他似乎也无话可说，终是转身，衣袂拂动间带起细微的风声，脚步声渐行渐远，最终只留下满室苦涩的药味，和一种比死亡更令人窒息的死寂。
这日，王府要举行祭奠先祖的大典。
作为摄政王正妃，姜樱雪必须出席。
清晨，她早早起身，坐在妆台前，看着镜中自己苍白憔悴的脸，沉默良久。
侍女捧来的，却并非她惯常穿戴的深青蹙金正装，而是一套浅粉色的衣裙。
那颜色娇嫩，质地普通，分明是府中低等侍妾或是稍有头脸的大丫鬟才会穿的服制。
姜樱雪的目光落在衣裙上，指尖微微蜷缩。
侍女低垂着头，声音细若蚊蝇：“王妃恕罪……宋姑娘说，她的礼服昨日不小心被茶水泼湿了，一时半刻干不了，便……便先借了您的正妃礼服去穿。这套，是管事嬷嬷让送来的，说是时辰快到了，请王妃先将就一下，莫要误了吉时。”
一股寒意从脚底直窜头顶。
这分明是宋芝又一次精心设计的羞辱，要让她在阖府上下，乃至可能前来观礼的宗亲面前，颜面扫地。
姜樱雪闭上眼，深吸一口气。
她知道，若此刻发作，争执起来，误了祭典时辰，季安澈绝不会站在她这边，最终受责难的，还是她自己。
“放下吧。”她的声音平静无波，听不出喜怒。
侍女如蒙大赦，慌忙将衣物放下，退了出去。
姜樱雪伸出手，指尖抚过那粗糙的粉色布料。
为了不耽误时辰，她只能穿上。
祭坛设在王府东侧的宗祠前，庄严肃穆。
青石板铺就的广场上，旌旗招展，侍卫林立。
当姜樱雪穿着那身扎眼的浅粉衣裙出现时，原本肃静的人群顿时起了一阵细微的骚动。
她硬着头皮，挺直脊背，朝着祭坛入口走去。
果然，两名手持长戟的侍卫面无表情地交叉兵器，拦住了她的去路。
“站住！祭坛重地，妾室不得入内！”侍卫的声音冰冷，带着不容置疑的威严。
姜樱雪脚步一顿：“本宫是摄政王妃姜氏，并非妾室，请放行。”
那侍卫上下打量了她一番，目光在她那身不合规制的粉色衣裙上停留片刻，嘴角扯出一丝讥诮。
“王妃？今日祭祖，哪位主子不是正装出席？你这身打扮，分明是侍妾规制，还敢冒充王妃？速速退下，莫要自误！”
“我真是王妃！是……是我的礼服被……”姜樱雪试图解释，可话到嘴边，却显得如此苍白无力。
就在这时，一个娇柔的声音响起：“何事喧哗？”
只见宋芝穿着一身属于正妃的绣着金凤翱翔的深青蹙金礼服，雍容华贵，仪态万方地走了过来。
那礼服穿在她身上，竟意外地合身，衬得她容颜越发娇艳，气度非凡。
“放肆！你们怎敢阻拦王妃？”
这一声王妃，如同惊雷，炸得在场所有人都愣住了。
侍卫们面面相觑，看看华服盛装的宋芝，又看看穿着妾室粉衣的姜樱雪，一时竟不知该如何称呼。
宋芝却已亲热地挽住姜樱雪的胳膊，声音不大，却足以让周围人都听清：“姐姐，你也真是的，就算心急，也不能穿错衣服呀！这祭祖大典，岂能儿戏？快随我进去吧，莫要让王爷久等。”
她这话，看似解围，实则坐实了姜樱雪穿错衣服的罪名。
所有人的目光都集中在姜樱雪身上。
“啧啧，穿成这样来祭祖，成何体统？”
“怕不是失了心疯，想冒充王妃混进去吧？”
“看她额上那胎记，倒像是那位无盐王妃，可这穿着……也太不知礼数了……”
……
姜樱雪的脸颊火辣辣地烧了起来，羞愤得几乎要滴出血来。
她将求救的目光投向祭坛前方，那个被众人簇拥着的高大身影。
季安澈显然也注意到了入口处的骚动。
他转过头，眉头紧紧蹙起，在看到她眼中的无助和哀求之后，却只是冷漠地摇了摇头，随即避开视线。
那一刻，姜樱雪的心彻底沉入了冰窖。
姜樱雪羞愤欲死，猛地甩开宋芝的手，低着头，几乎是逃也似的，快步冲进了祭坛区域。
她能感觉到身后那些如影随形的目光，如同跗骨之蛆。
祭典仪式开始，庄重的乐声响起。
季安澈作为主祭，神情肃穆，一举一动皆符合礼制。
姜樱雪站在属于正妃的位置上，却觉得自己像个格格不入的小丑。
仪式有条不紊地进行着，到了主祭上前敬香的环节。
季安澈手持三炷清香，缓步走向祭坛中央那尊巨大的青铜香炉。
就在他即将把香插入香炉的瞬间，异变陡生！
放置香炉的巨石基座，毫无预兆地发出一阵令人牙酸的“咔嚓”声。
紧接着，一道狰狞的裂缝迅速蔓延！
“轰隆！”
祭坛的一角猛地坍塌下去！
沉重的青铜香炉失去平衡，带着熊熊燃烧的香火和灼热的灰烬，朝着站在前方的姜樱雪和稍后侧的宋芝方向，直直倾倒砸下！
“小心！”
惊呼声四起！
电光火石之间，站在姜樱雪身后的宋芝眼中狠光一闪，非但没有后退，反而猛地伸手，用力将猝不及防的姜樱雪向前狠狠一推！
姜樱雪只觉得一股大力从背后传来，整个人不受控制地向前踉跄，正好迎向了那当头砸下的重逾千斤的青铜香炉！
灼热的气浪扑面而来，死亡的阴影再次笼罩。