皇后被打入冷宫的消息，像长了翅膀一样传遍了整个紫禁城。起初，宫人们还带着几分难以置信——那位端庄得体、母仪天下的皇后，怎么会是残害皇嗣、滥杀无辜的凶手？
可当小禄子的证词、玉兰的手记以及那枚拼合完整的玉佩作为证物被公之于众时，所有的质疑都烟消云散。尤其是手记里详细记载的皇后如何在安胎药中动手脚、如何在宸妃生产时布下死局，字字泣血，让人不寒而栗。
内务府奉旨彻查，很快便揪出了当年参与此事的宫人太监。其中不少人早已凭借皇后的势力身居高位，如今东窗事发，一个个吓得魂飞魄散，只求能留一条活路。皇上震怒，下令将所有牵涉其中者一律处死，抄没家产，一时间，紫禁城上空弥漫着浓重的血腥味。
翊坤宫内，陈贵妃站在窗前，望着远处冷宫的方向，眼神复杂。苏凌薇端着一杯热茶走过来，轻轻放在她手边：“娘娘，天凉了，喝点茶暖暖身子吧。”
陈贵妃拿起茶杯，指尖微微颤抖：“没想到……真的能等到这一天。”她的声音带着一丝哽咽，“当年宸妃姐姐惨死，我却无能为力，只能眼睁睁看着凶手步步高升，这口气，我憋了二十多年。”
“如今大仇得报，宸妃娘娘在天有灵，也该安息了。”苏凌薇道。
陈贵妃点了点头，转过身看着苏凌薇，眼中满是赞许：“凌薇，这次多亏了你。若不是你执着追查，恐怕这真相永远也无法大白于天下。”
“娘娘过奖了，”苏凌薇道，“这是奴婢应该做的。”
“你想要什么赏赐？”陈贵妃问道，“皇上说了，只要你开口，他都会答应。”
苏凌薇想了想，摇了摇头：“奴婢什么都不要。只希望能离开皇宫，回江南老家，守着母亲的坟茔，安稳度日。”
陈贵妃愣了一下，随即叹了口气：“也是，这深宫确实不是你该待的地方。你心性纯良，不适合这里的尔虞我诈。”她顿了顿，“我会向皇上为你求情，让你平安离开。”
“多谢娘娘。”苏凌薇深深一拜。
她早已厌倦了这深宫的生活。在这里，她见过太多的阴谋诡计，太多的生离死别。如今大仇得报，她只想回到那个有母亲回忆的江南，过几天安稳日子。
几日后，皇上果然下旨，特赦苏凌薇出宫，赏赐黄金百两，良田千亩，让她衣食无忧。
离开紫禁城的那天，阳光明媚。苏凌薇换上了一身普通的青布衣裙，将母亲的手记、那枚完整的玉佩以及陈贵妃赏赐的寒梅簪都小心收好，背上简单的行囊，一步步走出那座囚禁了她近一年的宫墙。
春桃一路送她到宫门口，哭得像个泪人：“凌薇姐姐，你一定要回来看看我啊！”
“傻丫头，”苏凌薇笑着擦去她的眼泪，“我会回来的。你在宫里要好好照顾自己，凡事多留个心眼，别让人欺负了。”
“我知道了。”春桃点点头，又塞给她一个布包，“这是我给你准备的一些京城的点心，路上吃。”
苏凌薇接过布包，心中暖暖的：“谢谢你，春桃。”
魏公公也来送行了，他依旧穿着那身灰衣，只是腰杆挺得更直了些：“姑娘，一路保重。到了江南，若是有什么难处，就托人捎个信来，我会尽力帮你。”
“多谢魏公公。”
苏凌薇挥别众人，转身踏上了前往江南的马车。车轮滚滚，将那座金碧辉煌却又冰冷刺骨的紫禁城远远抛在身后。她掀开窗帘，望着外面渐渐开阔的天地，深深吸了一口气，空气中弥漫着自由的味道。
经过半个月的颠簸，苏凌薇终于回到了江南老家。江南水乡，烟雨朦胧，青石板路蜿蜒曲折，乌篷船在小河上缓缓划过，一切都还是她记忆中的样子。
她在母亲的坟前磕了三个头，将那枚完整的玉佩放在墓碑前：“娘，女儿回来了。害死你的凶手已经得到了应有的惩罚，你可以安息了。”
风吹过，坟前的青草轻轻摇曳，仿佛是母亲在回应她。
苏凌薇在江南定居下来，用皇上赏赐的钱财买下了一处带院子的小宅，院子里种满了母亲最喜欢的玉兰花。她平日里种种花，读读书，偶尔去镇上的医馆帮忙，日子过得平静而充实。
只是，她时常会想起在紫禁城里的日子。想起陈贵妃的提携，想起春桃的纯真，想起魏公公的仗义，甚至想起那个虽然疯癫却坚守真相的小禄子。
听说，小禄子在指证皇后之后，便被皇上安排在京郊的一座寺庙里出家，每日吃斋念佛，为宸妃和枉死的人祈福，疯病竟渐渐好了许多。
听说，陈贵妃因为揭发皇后有功，又深得皇上宠爱，被册封为皇贵妃，掌管六宫事宜，将后宫打理得井井有条。
听说，德妃娘娘后来生下了一位皇子，皇上大喜，赏赐不断，母凭子贵，地位越发稳固。
这些消息，都是春桃托人捎来的。苏凌薇每次看到信，都会淡淡一笑，然后将信小心收好。那些人和事，都已成为过去，她的生活，早已翻开了新的一页。
这日，苏凌薇正在院子里修剪玉兰花，忽然听到敲门声。她放下剪刀，走过去开门，只见门外站着一个身着锦衣的年轻男子，面容俊朗，眼神温和，正是当今圣上——萧景琰。
苏凌薇愣了一下，连忙屈膝行礼：“民女苏凌薇，参见皇上。”
皇上连忙扶起她：“不必多礼。朕南巡经过江南，特意来看看你。”
“皇上驾临，民女有失远迎，还请皇上恕罪。