黑暗的楼道，弥漫着浓郁的血腥味和一种类似金属锈蚀的怪味。应急灯早已熄灭，只有从楼梯间窗户和某些破损房门内透出的暗红天光，勾勒出扭曲的阴影。
林越紧握着高碳钢撬棍，背部紧贴冰冷的墙壁，小心翼翼地向下移动。他的目标是清理这栋十二层公寓楼，从顶层开始，将潜在的威胁一一清除，将这里真正变成“方舟之基”的第一块砖石。
他的听力在寂静和压抑中被放大到极致。楼下隐约传来零星的撞击声和嘶吼，更远处是掠夺者皮卡车引擎的远去声——天台的冲突似乎暂时告一段落，他不知道那个女人和她的同伴结局如何，也无暇他顾。
首先，是十二楼的其他三户。
第一户，1202室。门虚掩着，里面有明显的打斗痕迹和早已干涸发黑的血迹，空无一人，也无怪物。
第二户，1203室。门锁完好。林越谨慎地敲了敲，里面立刻传来狂暴的撞击声和嘶吼。他故技重施，利用强化后的力量猛地撞开门，在晶尸扑出的瞬间侧身，撬棍精准地横扫其膝弯，在其倒地后，毫不犹豫地对着头颅猛击数次，直到系统提示获得10舒适点响起。
动作越发熟练，但每一次近距离接触这些可怖的怪物，胃部依然会条件反射般抽搐。
最后一户，1204室。门紧闭，异常安静。林越贴在门上仔细听了片刻，没有任何声音。他尝试着拧动门把手——锁着。
“有人吗？”他压低声音问道。
里面传来极其细微的、像是东西被碰倒的声响，但无人回应。
林越皱了皱眉。他退后一步，举起撬棍，准备强行破门。无论里面是人是怪，他都必须确认。
就在撬棍即将砸中门锁的瞬间，一个苍老而紧张的声音从门内传来，带着颤抖：
“外……外面是什么东西？你……你是人吗？”
是人！幸存者！
林越动作一顿，沉声回答：“我是人，住在1201。外面那些是怪物，我正在清理这层楼，确保安全。”
里面沉默了几秒，然后是链条锁和门锁被依次打开的声音。门拉开一条缝，一张布满皱纹、写满惊惧的脸探了出来，是个看起来六十岁左右的老人。他手里紧紧攥着一把大号活动扳手，手指因为用力而发白。
老人快速打量了一下林越，尤其是他手中沾着绿色污血的撬棍和还算干净的面容，眼中的警惕稍减。
“它们……都被你解决了？”老人声音依旧发颤。
“这一层暂时安全了。”林越点头，目光越过老人，看向屋内。客厅里堆放着不少五金工具和零件，显得有些杂乱，但看得出主人试图维持秩序。
“我叫林越。”
“我……我叫赵德明，以前是厂里的钳工，大家都叫我老赵。”老人稍微松了口气，但扳手依旧没放下，“这到底是怎么回事？世界……真的完了？”
“差不多。”林越言简意赅，“一种叫‘黯晶’的瘟疫，外面到处都是这种怪物，还有趁火打劫的暴徒。躲在家里不是长久之计。”
老赵脸上露出绝望的神色。
林越看着他手中的扳手，以及屋内那些工具，心中一动。一个技术工人，在末世是极有价值的人才。
“我要把这栋楼清理出来，建立一个安全的据点。”林越直接抛出橄榄枝，“你需要食物、水和安全，我需要人手，特别是懂技术的人。你愿意加入吗？”
老赵愣住了，看着眼前这个看似文弱却眼神坚定的年轻人，又看了看门外走廊上那具晶尸的尸体，犹豫了片刻，最终重重地点了点头：“我……我加入！我一个人，守不住多久。你需要我做什么？”
“首先，跟着我，继续清理楼下。多一个人，多一分照应。”林越将兑换来备用的另一把短柄消防斧递给老赵，“会用吗？”
老赵接过斧头，掂量了一下，眼中闪过一丝属于老工人的狠劲：“抡大锤我都行，这玩意儿没问题！”
有了老赵的加入，效率提升了不少。老赵对楼栋结构熟悉，知道哪些住户是常年在家的老人，哪些可能空置。他们逐层向下清理。
十一楼，一只晶尸被困在消防通道里，被林越轻松解决。
十楼，一户人家门大开，里面一片狼藉，一家三口都变成了晶尸，在客厅里游荡。这场面让老赵面色惨白，几乎呕吐。林越也是心中一沉，但他强迫自己冷静，利用门槛和家具作为障碍，与老赵配合，花了些时间才将它们逐一清除。
九楼，他们救下了一个躲在水箱里几乎虚脱的年轻女孩，给她留下了些食物和水，让她暂时锁好门等待。
清理的过程并非一帆风顺。在八楼，他们遭遇了意外。一只晶尸的形态与之前的不同，它的手臂完全晶化，形成了类似骨刃的结构，速度和力量也明显更强！
“小心！”在林越用撬棍格开骨刃，被震得手臂发麻的瞬间，老赵怒吼着从侧后方一斧头劈在了那晶尸的肩胛骨上，虽然没能致命，却成功吸引了它的注意力。
林越抓住机会，撬棍尖端猛地刺向其眼窝！
“噗嗤！”
绿色的血液溅出。晶尸疯狂挣扎了几下，终于倒地。
【成功击杀变异晶尸（初级）x1，获得舒适点+30。】
奖励变多了，也意味着危险在升级。
“谢了，老赵。”林越喘着气说道。刚才若不是老赵及时出手，他可能会受伤。
老赵摆摆手，心有余悸：“这东西……还会变厉害？”
“看来是的。”林越面色凝重。末世，不仅在淘汰弱者，也在“进化”怪物。
持续的战斗和紧张让两人的体力消耗巨大。林越看了看个人界面，舒适点已经积累到了185点。他毫不犹豫地兑换了两份【高能量压缩口粮】和两瓶【功能饮料】，递给老赵一份。
老赵看着凭空出现的食物和水，眼睛瞪得老大，但识趣地没有多问，只是默默接过，狼吞虎咽起来。他越发觉得，跟着这个年轻人，或许是末世中唯一的生路。
补充了体力，他们继续向下清理。直到将七楼以上的区域全部肃清，并确认了通往楼下的消防通道可以用重物堵住后，两人才疲惫地返回十二楼。
回到1201，林越将老赵暂时安置在空置的1202室，并给了他一些基础物资。
独自坐在客厅里，林越开始盘点收获。舒适点还剩155点。他重点浏览着【商城】里与“基地”相关的物品。
【小型太阳能发电板组】（120舒适点）
【初级空气/水源净化器】（100舒适点）
【自动化警戒哨戒炮（蓝图）】（200文明积分+材料）
文明积分依旧遥不可及。他现在的舒适点，只够兑换太阳能板或者净水器其中之一。
就在他权衡之时，系统的提示音再次响起：
【阶段性任务“方舟之基”进度更新：】
【当前安全区范围：7-12层。】
【检测到幸存者：3人（含宿主）。】
【奖励预发放：舒适点+100，请继续努力，完成任务要求后发放剩余奖励。】
还有预发放奖励？林越心中一喜，舒适点变成了255点。这让他有了更多操作空间。
他立刻兑换了【小型太阳能发电板组】和【初级空气/水源净化器】。
太阳能板组直接出现在阳台，自动展开、连接，开始吸收那暗红色的天光，虽然效率不如阳光，但指示灯已然亮起，代表着能源的自给。净水器则连接到了厨房水管，嗡嗡作响，开始过滤可能存在污染的水源。
看着亮起的节能灯和流淌出的清澈水流，一股巨大的成就感涌上心头。这是迈向“舒适”的第一步，是文明在黑暗中的小小火苗。
然而，他还没来得及享受这份喜悦，站在窗边负责警戒的老赵，突然发出了低呼：
“林小子，快来看！”
林越心中一紧，快步走到窗边，顺着老赵指的方向望去。
只见斜对面那栋矮楼的天台，此刻已是空空荡荡，只留下一些杂乱的痕迹。而在更远处的街道上，那两辆掠夺者的皮卡车去而复返，并且，他们似乎押着几个人！其中一道身影，即使隔着距离，林越也能认出那挺拔的身姿和独特的短发——正是那个持弩的女人！
她被抓住了？
掠夺者的车队没有停留，径直向着城市更深处，那片被称为“旧工业区”的方向驶去。
林越的目光紧紧跟随着车队，直到它们消失在废墟的拐角。
旧工业区……那里地形复杂，厂房林立，无疑是暴徒们建立据点的理想地点。
“暴熊帮……”他再次默念这个名字。
外部威胁的轮廓，变得越来越清晰。他清理了自家门口的威胁，但更强大的敌人，已经张开了獠牙。
他的“方舟之基”刚刚奠定，风暴却已从远方迫近。