与柳小凡的“交易”进行得异常顺利。
这个年轻的丹房杂役显然没什么心机，在陆明每月两瓶“青木液”的稳定供应下，很快便将他视为了可以信任的“知己”。每隔三五日，他便会趁着运送废渣的时机，将一小部分相对“安全”、种类丰富的废渣，偷偷留在两人约定的隐蔽角落。而陆明则会准时取走，并留下约定好的“青木液”。
这些废渣的数量和质量，远非陆明之前自己偷偷摸摸采集的可比。它们涵盖了炼制各种低阶丹药失败的残骸，从最普通的“聚气丹”、“辟谷丹”，到稍复杂些的“解毒丹”、“回春散”，甚至偶尔还有一些属性奇特、陆明都暂时无法完全辨认的废渣。
对于陆明而言，这无异于打开了一座巨大的宝库。
他不再需要冒险潜入渣土区，也有了更稳定、更充足的原材料来进行他的“废料再利用”研究。修复好的灵兽袋派上了大用场，这些气味不佳的废渣存放在里面，既安全又隐蔽，还能一定程度上隔绝气味。
夜深人静时，【诸天宝鉴】空间内，陆明的“实验室”规模扩大了数倍。各种药渣分门别类，整齐堆放。他的研究也不再局限于“软筋散”和“青木液”。
借助【诸天宝鉴】强大的推演能力，他开始尝试更复杂的配伍。
将几种火属性废渣与特定的金属性矿粉残渣结合，辅以凝练手法，他成功制出了威力更强的“爆炎丸”，引爆时能产生小范围的火属性冲击，虽不足以重创炼气后期修士，但用来制造混乱、阻敌追击效果不俗。
从几种炼制失败、药性冲突的解毒丹废渣中，他逆向推演，剔除毒性，保留其部分中和异种灵力的特性，配制出了一种效果奇特的“清瘴散”，对于抵御毒雾、瘴气有奇效，甚至能一定程度上缓解低阶毒术。
他甚至开始尝试利用废渣中残留的微弱药性，模拟炼制一些最低阶的丹药。当然，成功的概率极低，大部分都变成了性状更奇怪的废渣。但这过程本身，让他对药性融合、灵力平衡有了更深的理解，这远非阅读典籍所能比拟。
这一晚，陆明正在处理一批新得到的废渣，其中包含了不少炼制“凝神香”失败的残渣。凝神香有安神定魂、辅助悟道之效，炼制失败后，其主料“宁神花”等灵植残骸中，依旧残留着一丝微弱的宁神效力，只是混杂了焦糊和其他杂质，变得无法利用。
陆明尝试了多种方法，都难以将那股微弱的宁神效力有效提纯分离。就在他准备暂时放弃时，目光无意中扫过空间角落里，之前研究“青木液”时，提炼出的那些高度浓缩的、富含生机的草木精华。
一个念头如同电光石火般闪过。
“木主生机，亦主调和……若以极致生机，温养引导那丝残存的宁神效力，是否可行？”
想到就做。他取来一滴浓缩的草木精华，小心地将其与一份处理过的凝神香废渣粉末混合。神识高度集中，观察着其中的变化。
起初并无异常，但渐渐地，在草木精华那磅礴生机的浸润与调和下，废渣粉末中那丝微弱且躁动不安的宁神效力，竟然开始缓缓稳定下来，并与草木精华本身蕴含的平和气息相互交融！
最终，形成了一种极其稀薄的、呈现淡青色的雾气，散发着一股令人心神宁静的奇异馨香。
陆明小心地收集起这缕雾气，将其封存于一个玉瓶之中。他给自己命名为“安神雾气”。
他尝试着吸入一丝，顿时感觉头脑一阵清凉，连日来研究带来的精神疲惫竟消散了不少，思绪都清晰了几分。
“好东西！”陆明眼中闪过惊喜。这“安神雾气”虽然效果远不如正品凝神香，但胜在无需点燃，使用方便，而且成本低廉至极！对于低阶修士而言，在修炼前使用一点，或许能有效减少走火入魔的风险，提高入定效率。
这无疑是又一个可以变现的“产品”，而且比“青木液”更具价值，也更隐蔽。
就在陆明沉浸于收获的喜悦时，外界杂役区的气氛却愈发紧张。赵管事增加的供奉额度，像一块巨石压在众多杂役弟子心头。完成宗门任务变得更加拼命，私下里的摩擦和争斗也明显增多。甚至有人开始铤而走险，偷偷潜入后山更危险的区域寻找灵草、矿石，伤亡事件时有发生。
马材最近也是焦头烂额，他的“秘术”进展缓慢，灵田产出有限，增加的供奉让他压力巨大。他看着陆明那依旧保持优秀的灵田，眼神愈发复杂，几次欲言又止。
这一日，陆明刚从灵田回来，马材便堵住了他。
“陆师弟，”马材脸上挤出一丝笑容，语气带着前所未有的客气，“师兄我最近手头实在有些紧，增加的供奉……唉。我看师弟你那‘青木液’效果非凡，不知……能否匀给师兄几瓶？师兄我愿意出灵石购买！”
陆明心中了然，面上却露出为难之色：“马师兄，不是师弟不肯。那‘青木液’炼制不易，所需材料也颇为难寻，师弟我存量也是不多，还要靠它来完成供奉……实在是爱莫能助。”
马材脸色一僵，眼中闪过一丝失望和不易察觉的阴霾，但很快又掩饰过去，干笑道：“理解，理解。是师兄唐突了。”他又寒暄了两句，便匆匆离开了。
看着马材的背影，陆明目光微闪。马材的请求在他意料之中，但他绝不会轻易答应。匹夫无罪，怀璧其罪。一旦开了这个口子，后续的麻烦将会无穷无尽。他必须维持自己“侥幸有点小运气但资源有限”的人设。
然而，树欲静而风不止。几天后，当陆明再次去与柳小凡约定的地点取废渣时，却发现那里空空如也。
他心中升起一丝不好的预感。柳小凡虽然胆小，但做事还算守信，从未失约过。
他耐心等待了半个时辰，依旧不见柳小凡的身影，也没有留下任何标记。
“出事了？”陆明眉头紧锁，没有再多停留，迅速离开了那里。
他设法在丹房区域外围徘徊，试图打听消息。直到傍晚，才从一个路过的丹房学徒的闲谈中，隐约听到了一些风声。
“……听说了吗？有个叫柳小凡的杂役，好像手脚不干净，偷拿库房的药材，被刘师叔当场抓住，打了个半死，现在已经关进刑堂水牢了！”
“真的假的？他胆子这么大？”
“谁知道呢，人赃并获！刘师叔正为炼丹不顺心烦，撞枪口上了……”
陆明的心沉了下去。
柳小凡偷拿药材？他不太相信。那少年虽然愁苦，但眼神清澈，不似奸猾之辈。而且，偏偏是在与自己建立“交易”后不久出事……
是巧合？还是……被发现了？
他立刻意识到，自己与柳小凡的交易可能存在风险。虽然每次都很小心，但难保没有留下蛛丝马迹。如果柳小凡在刑堂熬不住拷问，把自己供出来……
虽然他只是换取一些无人问津的废渣，但私自与丹房杂役交易，同样是违反门规的行为，更何况他无法解释自己需要大量废渣的目的。
“必须做好最坏的打算。”陆明眼中闪过一丝冷光。他迅速返回住处，将灵兽袋中所有与废渣研究相关的东西，连同那些成品、半成品的“小玩意儿”，全部转移回【诸天宝鉴】空间，确保万无一失。那个修复的灵兽袋，也被他清理干净，只放了几块灵石和普通杂物。
他坐在床上，面色平静，心中却已闪过数个应对方案。如果事情真的败露，赵管事或者刑堂的人找上门来，他该如何应对？
否认？还是……祸水东引？
夜色渐浓，杂役区一片寂静，但这寂静之下，却仿佛有暗流在涌动。陆明知道，暂时的平静可能即将被打破，他必须更加警惕，准备好应对任何可能到来的风波。
……