当前唯有死守渔阳防线，等待洛阳北军增援。然而渔阳距蓟城不足百里，待朝廷援军抵达时，只怕幽州全境早已沦为胡虏牧场。
府衙内众官员争执不休，或言死战不退，或主张退守涿郡以待援军。虽多数人倾向撤守，却无人敢作决断——此令一下，仕途便至尽头。可若坚守渔阳，又无人敢领兵御敌。众人就此僵持不下。
刘凤弄清战局后暗自舒气。既知局势，便可谋定后动，总强过盲人摸象。见诸官争论，他心中冷笑：何须抉择？除却死守，别无他路。
若退守涿郡，待朝廷大军来援时，幽州十一郡二百五十二万生民恐已遭鲜卑乌桓掳掠殆尽。届时即便合洛阳北军与幽州残部之力，亦需付出惨痛代价方能收复失地。
固守虽难免伤亡，终究利大于弊。何况胡虏不过趁虚而入，若战事迁延，反倒是这些草原部族损耗更甚——此时正值水草丰美之际，抽调青壮从军，牧场牲畜谁来看管？但遭重创，便是伤及根本。待其无力支撑，自会退兵。
看着那些畏战的幽州官员们丑态百出，刘凤霍然起身抱拳道：”叔父，侄儿愿率本部将士奔赴渔阳迎击鲜卑铁骑，恳请叔父恩准。”
此言一出，原本喧闹的书房顿时鸦雀无声。众官员齐刷刷转头，目 ** 杂地打量着这位年轻侯爵尚显青涩的面容。
有人面露惊诧，有人眼含赞许，更有人嘴角挂着讥诮。
刘凤何等敏锐，早将众人神色尽收眼底。但作为初入仕途的新人，他权当未见，只是静候主座之人的回应。
刘焉双眉紧蹙，语气中透着慈爱：”子度莫要意气用事。沙场征战非同 ** ，岂是儿戏？”
感受到叔父的回护之意，刘凤目光坚毅如铁：”侄儿绝非一时冲动。保疆卫国本就是我辈军人之责，何况身为刘氏子弟，更当率先垂范。”
“叔父身为幽州牧守，须坐镇中枢运筹帷幄。不如让侄儿代您出征渔阳，既全了宗室守土之责，亦可为叔父分忧。还望成全！”
刘焉闻言鼻尖微酸，强忍激动道：”好孩子！”可想到战场凶险，仍是缓声劝道：”眼下州郡兵员匮乏，你总不能单枪匹马去迎敌啊？”
刘凤心知叔父话中深意，却仍坚持 ** ：”叔父莫忘，侄儿麾下有四千铁骑精锐，若赴渔阳前线，安全无虞。”
听闻平阳侯手握四千精骑，厅内幽州官员低议纷纷。既有人愿率军驰援渔阳，众官自是乐见其成——他们本就畏战，如今有人主动请缨，自然极力支持。
见侄儿心意已决，刘焉也不再劝阻：”也罢！贤侄既有报国之心，为叔岂能阻拦？为助你建功，我们商议后决定再拨些兵马：一千骑兵、五千长矛弓箭手，加上你原有部众，可凑足万人大军。另表奏你为破虏将军，统领全军。子度切记战场凶险，定要平安归来。”
刘凤感念叔父厚爱，郑重抱拳：”多谢叔父与诸位大人。容我先回锦绣山庄整军，就此告辞。”言罢策马而去。
刘焉目送侄儿远去，心中默念：”子度，千万保重……”
锦绣山庄演武场上，四千甲士肃立如松。关羽、张飞、臧洪、褚飞燕、赵云皆全副武装，静候指令。
赵云忍不住问道：”师兄，边关战况如何？我们是否也要出征？”
刘凤环视众将，眼中燃起战火：”鲜卑联合乌桓，二十万大军犯我边境，此刻正在渔阳对峙。”
我主动向刺史 ** ，率军奔赴渔阳讨伐鲜卑。
刺史当即封我为破虏将军，调拨一千骑兵、五千长矛弓箭手，与我麾下兵马合为一万之众。三日后，大军将开赴渔阳前线。
关羽、张飞、臧洪、褚飞燕、赵云闻讯俱是热血沸腾。大丈夫当执剑纵横疆场，护国安邦，建盖世功业。
张飞亢奋地舞动丈八蛇矛，高声道：”主公！终于能上阵杀敌了！俺这手早就痒了！”
关羽、臧洪、褚飞燕相视而笑，齐声抱拳：”愿随主公差遣！”
刘凤立于点将台，俯瞰校场上四千披甲执锐的将士。他振臂高呼：”鲜卑、乌桓二十万胡骑正围攻渔阳！这些豺狼要焚我屋舍，夺我钱财，凌虐我妻女姐妹！若渔阳陷落，我等都将沦为奴隶！”
四千将士多是曾经的贫苦流民，如今岂容家园再遭践踏？想到妻女 ** 的场景，全军怒吼声响彻云霄：”不愿！不愿！不愿！”
刘凤厉声喝问：”如何护我家园？”
赵云率先振臂：”杀光胡虏！杀光胡虏！杀光胡虏！”
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沸腾的呐喊震彻云霄，四千铁血将士与点将台上的将领们同声怒吼：”杀尽草原豺狼！”、”屠灭塞外胡匪！”、”全歼北方蛮寇！”
刘凤凝视着群情激昂的军队，棱角分明的脸庞浮现出胜券在握的笑意：”不错！唯有戮力同心歼灭胡骑，方能守护故乡山河！全军即刻备战，三日之后兵发渔阳，誓要荡平犯境之敌！”
※※※
自古兵法有云：兵马未动，粮秣先行。
面对即将到来的大战，刘凤将粮草调度托付臧洪全权处置，军械筹备则交由关羽统一调配。为抵御鲜卑乌桓联军的进犯，几乎耗尽锦绣山庄两年积蓄。
鉴于培养弓骑兵耗时过久，四千精锐中仅配备少量善射之士。但刘凤别出心裁，为全军装配精制 ** 劲弩——此弩操作简易，可同时激射多支弩箭。
在刘凤亲自督导下，工匠们依照图纸批量锻造强弩，更研制出威力惊人的子母烈焰弩。此弩由专人快速组装，母弩离弦后通过精巧机关 ** 二十余支子弩，箭簇浸透硫磺火油，中靶即爆燃成火海，两支弩箭便可覆盖亩许之地。
此弩灵感源自秦时机关术，仍沿用【百战神机弩】之名。四千具 ** 劲弩配合两座神机巨弩，使这支军队的远程战力冠绝当世。
原拟留守的千名黄金火骑兵，刘凤最终决定全员出征——若渔阳失守，幽州俱陷，孤军留守已无意义。
锦绣山庄虽无千名黄金火骑兵镇守，但为防贼人侵扰，刘凤迅速在周边征调数百青壮，组建临时护卫队，确保山庄方圆数十里的安宁。
这支临时队伍多由昔日山匪强盗组成，对兵器使用颇为熟稔。如今他们过上了安稳富足的日子，定当拼死护卫锦绣山庄周全。
刘凤将护卫队指挥权交予褚飞燕统一调度，同时将山庄数十万百姓及家眷安危尽数托付于他。
三日后，快马来报：刺史府六千精兵已整装待发。
闻讯后，刘凤即刻率众将及四千赤甲【黄金火骑兵】疾驰蓟城。
蓟城演武场内，六千将士甲胄鲜明，兵刃在手，列队肃立，纹丝不动。大批民夫正搬运粮秣军械，刘焉与官员们正在清点物资。
身披七海蛟龙甲，腰悬凌虚剑，手持天龙戟的刘凤英气逼人，上前抱拳道：”叔父，侄儿来迟！”
刘焉与众人转身，见其英姿不由赞叹：”子度这一身戎装，真如战神临世，果然少年英雄！”
“拜见平阳侯！”幽州众官齐声行礼。
刘凤谦逊还礼：”诸位大人有礼。”
“军情紧急，侄儿这就出发。”刘凤向叔父辞行。
刘焉郑重嘱咐：”务必珍重。”
刘凤飒然转身登上点将台，血红披风猎猎作响。他肃然环视台下万人大军，朗声下令：”赵云听令！”
位列军阵最前的赵云踏步抱拳：”末将在！”
高台上，刘凤肃然发令：”赵云接令！晋升牙门将，擢为千人督，率五千步卒押送军需辎重奔赴渔阳！”
银甲将军抱拳应诺：”末将赵云遵命！”声落即回归队列。
刘凤目光扫过军阵前列，沉声道：”云长、益德、子源三位将军接令！”
三名虎将齐步出列：”末将在！”
“今擢关羽、张飞为牙门将，各领两千黄金火骑；臧洪任牙门将，统辖千名幽燕轻骑。即刻整军，备一日粮秣，卯时开拔渔阳！”
“得令！”三人甲胄铿锵，领命而去。
暮色苍茫时，五千铁骑如疾风掠过官道。马蹄声彻夜不息，至次日暮霭沉沉之际，终于望见渔阳城堞。
闻蓟城援军至，渔阳众官急忙出迎。见帅旗书”平阳”二字，皆露诧异之色——这位以仁政闻名的侯爷，何时竟掌了兵符？
虽有疑惑，众官仍依礼 ** 。须知这位县侯既非属官，又携援军而至，谁敢怠慢？倒是刘凤毫无骄矜之态，与众人寒暄后，便在簇拥下踏入了太守府。
渔阳众官员一番寒暄后，刘凤终究推辞不过，只得在主位落座。众人简单引荐完毕，渔阳太守高焉率先向平阳侯发问：”侯爷此次带来多少援军？如今渔阳被胡骑围困，守城将士伤亡惨重，防线岌岌可危啊。”
刘凤闻言苦笑：”高太守有所不知，幽州境内已无兵可调。此番驰援渔阳的不过万余人马，本侯亲率五千铁骑先行，余下五千步卒尚在途中。洛阳朝廷尚未作出反应，即便北军来援也需时日。眼下……”他环视众人，语气决然：”纵是拼上性命，也须守住渔阳防线！这身后可是幽州数万百姓的身家性命。只要撑到北军抵达，边疆危局自解。”
听闻援军仅万人，在座官员皆面如土色。高焉愁眉紧锁：”侯爷明鉴，城外鲜卑、乌桓联军号称四十万，实有二十万之众。我军虽据守城之利，奈何胡虏以人海战术昼夜攻城，将士们实在……”
刘凤见状话锋一转：”敌众既达二十万，不知我军现有多少兵马？”
高焉重重叹息：”原本涿县县令公孙瓒麾下有三千白马义从，堪称对抗胡骑的奇兵。可惜朝廷前些时日将其调往凉州平定边章、韩遂之乱。侯爷，这就是渔阳眼下的绝境啊！”
刘凤对高焉的看法深表认同，鲜卑与乌桓皆是马背上的民族，其军队核心皆为骑兵。若我方没有一支彪悍善战的铁骑，却要以步兵对抗草原骑兵，无异于自寻死路。
所幸他麾下五千精骑中，有四千黄金火骑兵与一千幽燕轻骑。黄金火骑兵着赤红甲胄，以纪律严明、行动迅捷闻名，纵遇主将受制仍能保持阵型不乱，配精良装备与千里挑一的战马，尤擅火攻之术，堪称当世顶尖铁骑。幽燕轻骑则身着轻便皮甲，以骑射功夫与机动性著称，同样装备精良，战马皆为上乘之选。
这支骑兵本就不是用来守城的，其真正使命在于突袭敌阵，直取敌将首级。刘凤轻叩桌案，沉吟道：”此番带来的全是精锐铁骑，守城确实难有作为。不如明日我亲率五千骑兵出城突袭，既可挫敌锐气，又能为守军争取时间加固城防。高大人意下如何？”
高焉听闻平阳侯要亲自出阵，自然不便反对。毕竟骑兵守城本就是兵家大忌，况且渔阳城经半月苦战，伤亡惨重，城墙多处开裂。若能争取时间修补城防，实乃求之不得。
只是想到平阳侯的身份——少年封侯的刘凤，其叔父乃幽州刺史刘焉，更是皇室宗亲，深得天子宠信。若这位贵胄在战场稍有闪失，他这渔阳太守如何担待得起？