赤焰虎的身影消失在山林尽头，那股炽热的凶煞之气却久久未散。李长生没有立刻追出去，稳健的性子让他绝不会轻易踏入未知的纷争。他目光落在赤焰虎遗落令牌的方向，身形一动，已悄然掠至那片草丛旁。
弯腰拾起令牌，入手温热，还残留着赤焰虎身上的火属性灵韵与一丝淡淡的血腥气。令牌约莫掌心大小，材质非金非石，泛着暗沉的红光，正面刻着一道扭曲的火焰纹路，纹路边缘隐隐有灵韵流转，不似天然形成，反倒像是人为刻画后，又以特殊灵力滋养过。
李长生指尖摩挲着火焰纹路，运转灵力试探着渗入。刚一接触，便感觉到一股霸道的火属性灵力反噬而来，虽不算强悍，却带着几分邪异——这股灵力与赤焰虎身上的自然妖火灵韵不同，更显躁进、驳杂，像是强行炼化了某种火属性灵物后形成的。
“人为干预？”他心中微动。寻常妖兽即便异变，也不可能携带刻有纹路的令牌，这背后定然有修士插手。或许赤焰虎的二次异变，并非单纯的灵气滋养，而是被人用特殊手段催化，甚至操控。
他将令牌收入怀中，没有进一步探查，转身返回道观。此刻修士聚集地那边必然已是大乱，贸然靠近只会徒增变数，不如先稳固自身，再做打算。
回到灵田边，润心果的花苞已完全绽放，淡青色的花瓣层层叠叠，散发着浓郁的清润灵韵，与灵植迷踪阵的灵韵相互交织，让阵法的隐匿效果又强了几分。凝气草也已成熟，植株高达尺许，叶片泛着淡淡的银光，凝聚的灵韵比典籍记载的更为精纯。
李长生取出灵犀锄，小心翼翼地收割凝气草。他没有将灵草直接入药，而是按《草木养护录》中的方法，将其悬挂在藏经阁通风处晾晒，保留最纯粹的灵韵，以备日后冲击炼气后期时使用。收割后的田垄上，他又撒下一批灵麦种子，借着阵法与灵泉的滋养，新一轮的灵植培育即刻展开。
期间，他特意加固了灵植迷踪阵。此前布阵时，仅用了三株润心果幼苗作为阵眼，如今他又在阵眼周围补种了一圈“固灵草”，这种灵草的根系能牢牢锁住灵韵，让阵法运转更趋稳定。同时，他以灵犀锄为引，将灵泉的部分灵韵引入阵法脉络，使阵法不仅能隐匿防御，还能在遭遇攻击时，借助灵泉之力反弹部分伤害。
做完这一切，李长生才盘膝坐在静修台上，取出那枚火焰令牌仔细研究。他翻遍《玄经》与《草木养护录》，并未找到类似的火焰纹路记载，看来这令牌并非上古耕道传承之物，更可能是灵气复苏后，新兴的修士势力或邪修所制。
“扭曲的火焰纹路，驳杂的火属性灵力……”他指尖轻点令牌，心中暗自推测，“或许是某个以火属性功法为核心的修士团伙，用令牌控制妖兽，掠夺资源。”
正思索间，他忽然感知到山外围传来密集的灵力波动，夹杂着修士的惨叫、兵刃碰撞声与妖兽的咆哮——赤焰虎果然对修士聚集地发起了攻击。波动中还夹杂着数道不同属性的灵力，显然有修士在抵抗，但大多气息紊乱、驳杂，显然道基不稳，难成气候。
李长生运转灵力，感知范围延伸至极致。他能“看”到，修士聚集地已是一片火海，赤焰虎在人群中横冲直撞，利爪挥舞间，火焰飞溅，不少修士躲闪不及，瞬间被火海吞噬。幸存者们结成简易阵型，试图围攻，却因配合生疏、实力悬殊，阵型屡屡被冲破，伤亡不断增加。
更让他在意的是，聚集地深处，有一道隐晦的火属性灵韵与令牌上的纹路隐隐呼应。这道灵韵藏在一间临时搭建的木屋中，气息微弱却异常顽固，像是在远程操控着什么。
“果然有人操控。”李长生眼神一凝。看来这赤焰虎只是棋子，背后的修士才是真正的隐患。
就在这时，两道狼狈的身影朝着青云峰方向逃窜而来。这两人皆是炼气中期修为，衣衫破损，身上带着烧伤，显然是从聚集地逃出来的。他们身后，几缕火焰追兵紧追不舍，正是赤焰虎释放的妖火。
两人逃至青云峰外围，看到前方一片荒芜的坡地（实则是灵植迷踪阵的隐匿效果），眼中露出一丝绝望，却也只能咬牙继续奔来——身后的妖火已近在咫尺。
李长生眉头微蹙。他不想暴露道观与阵法，但这两人若是在阵法外围被烧死，妖火很可能会引燃山林，进而波及灵田。稳妥起见，他指尖弹出两道精纯的水属性灵力，悄无声息地袭向那几缕妖火。
水属性灵力与妖火相遇，瞬间爆发一阵白雾，妖火被尽数扑灭。那两名修士见状，先是一愣，随即面露狂喜，以为遇到了隐世高人，连忙朝着灵力袭来的方向拱手：“多谢前辈出手相救！晚辈乃青风谷修士，愿以珍藏的灵草相赠，还望前辈能收留我们片刻，躲避赤焰虎的追杀！”
他们说着，便要朝着坡地深处走来，丝毫没有察觉眼前的荒芜之下，藏着一座布有阵法的道观。
李长生没有现身，而是运转灵力，引动灵植迷踪阵的一丝灵韵，在两人面前形成一道无形的屏障。两人刚一靠近，便被屏障弹开，摔了个踉跄。
“前辈？”其中一名修士面露疑惑，伸手试探着触碰，却只摸到一片虚无的空气，“是前辈不愿收留吗？”
李长生依旧没有回应，只是再次弹出两道灵力，指向山外另一侧的安全方向。他不想与这些修士有过多牵扯，只愿将他们引离青云峰范围。
两名修士也算机灵，见状明白前辈无意收留，只是不愿见死不救。两人对视一眼，连忙拱手道谢：“多谢前辈指点，晚辈告辞！”说罢，便朝着李长生指引的方向疾驰而去。
就在两人离去的瞬间，木屋中那道隐晦的火属性灵韵忽然躁动起来，似乎察觉到了李长生释放的灵力，竟顺着灵力轨迹，朝着青云峰方向延伸而来。这道灵韵比之前更为清晰，带着几分试探与贪婪，显然是幕后的修士发现了异常，想要一探究竟。
李长生神色一沉。他本想低调避世，却没想到还是引来了窥探。那幕后修士能操控赤焰虎这等接近筑基期的妖兽，实力定然不弱，至少也是炼气后期，甚至可能触及筑基门槛。
他没有丝毫慌乱，转身回到灵田边，手持灵犀锄，将自身灵力与灵植迷踪阵彻底融合。阵法借灵田灵韵之力，瞬间变得愈发隐蔽，连一丝灵韵波动都不再外泄。同时，他在阵法边缘的灵麦行间，悄悄布置了几道简易的预警灵纹——只要有人踏入阵法范围，灵纹便会触发，以灵麦的摇曳为信号。
做完这一切，他静坐在静修台上，闭目吐纳，看似平静，实则所有心神都集中在阵法之外的灵韵波动上。
那道火属性灵韵在青云峰外围徘徊了许久，始终无法察觉到阵法的存在，只能感受到一丝若有若无的清润灵韵，却找不到源头。它似乎有些不甘，又有些忌惮，盘旋片刻后，竟缓缓退去，返回了修士聚集地的方向。
李长生暗自松了口气，却并未放松警惕。这幕后修士既然已经察觉到青云峰的异常，绝不会轻易放弃，日后必然还会再来探查。
而此时，修士聚集地的混乱渐渐平息，赤焰虎的凶煞之气开始向深山方向回撤，显然是幕后修士见目的达成，或是察觉到了风险，收回了妖兽。但那道隐晦的火属性灵韵，却依旧停留在聚集地的木屋中，像是在蛰伏，等待下一次机会。
李长生睁开眼，目光落在怀中的火焰令牌上。这枚令牌，成了连接他与幕后修士的唯一线索。他知道，这场纷争已经波及到了青云峰的边缘，想要彻底避世已无可能。
接下来，他需要加快修行进度，尽快突破至炼气后期，同时进一步完善阵法，做好应对幕后修士的准备。而那枚令牌背后的势力，以及赤焰虎异变的真相，或许要等他实力足够后，才能亲自去揭开。
山风拂过灵田，灵麦与润心果的灵韵交织流转，阵法的屏障依旧隐匿着道观的踪迹。但李长生知道，平静的日子或许即将结束，一场围绕着令牌、妖兽与隐秘势力的冲突，已在山郊之外悄然酝酿，随时可能再次蔓延至青云峰下。