北镇抚司，公堂。
堂下站着十余名心腹千户、百户，个个都是杀人不眨眼的狠角色。此刻，他们却都感受着堂上指挥使大人身上那股冰冷诡异的气息。
骆养性面无表情地坐在帅案后，手指无意识地摩挲着那枚从宫中带回的腰牌。他感觉自己接下的不是圣旨，而是一份与魔鬼的契约。
“都来了？”他开口，声音沙哑。
“大人，弟兄们都到了。”
骆养性深吸一口气，站起身，一字一句地说道：“皇爷有旨。”
众人齐刷刷单膝跪地。
“命我锦衣卫，即刻挑选精干人手，前往内阁辅臣、六部九卿府邸门前……”他顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才把后半句话挤出来，“……为陛下哭穷，为同袍讨薪！”
话音落下，公堂内死一般的寂静。
跪着的十几名铁血汉子，表情从肃穆到错愕，再到极致的不可思议。
“大人？去……哭穷？”一个年轻百户的惊呼，瞬间引爆了全场。
“荒天下之大谬！”
“我锦衣卫乃天子亲军，何曾干过这等无赖之事？”
“传出去，我等脸面何存？这岂不成了千古笑柄！”
他们宁可去诏狱里剥人皮，也不愿去大臣门口掉眼泪。前者是权柄，后者是耻辱。
骆养性冷冷地看着，猛地一拍惊堂木！
“啪！”
巨响震得房梁灰尘簌簌落下。
“颜面？”骆养性缓缓开口，声音不大，却透着冰冷的狠厉，“颜面能当饭吃吗！？”
他骤然拔高音量，如同暴怒的雄狮：“陛下没钱了！内库空了！你们的饷银，欠了四个半月！再没钱，你们是不是要饿晕在街上，被五城兵马司那帮孙子当笑话看！？到那个时候，你们他娘的就有颜面了！？”
这番话如重锤般砸在每个人心坎上。
骆养性的语气又陡然一转，带上了致命的诱惑：“皇爷说了，这事儿办好了，‘劝’出来的银子，不用上缴国库，第一个，就是给咱们北镇抚司补足欠饷！一文不少！”
他俯身向前，幽幽地问道：“你们是想饿着肚子讲那狗屁的颜面，还是想被外人骂几句不要脸，然后揣着沉甸甸的银子回家，让婆娘孩子吃顿饱饭？”
死寂。
这一次的死寂，与之前截然不同。所有人的呼吸都变得粗重，眼中闪烁着挣扎、屈辱，以及一丝被点燃的贪婪。
骆养性知道，他成功了。他忽然间更深地领会了皇帝的用意。这荒唐的命令，根本就不是为了那点银子，而是一把手术刀，要精准地切开那帮道貌岸然的大臣们最虚伪的面皮！皇上要的不是钱，是他们的恐惧，是他们赖以生存的“体面”彻底崩塌！
想通了这一点，骆养性心中最后一丝疑虑和恐惧也消失了，取而代之的是一种扭曲的、即将参与一场宏大“行为艺术”的兴奋感。他坐回椅中，心态已从破罐破摔，调整回了正常心态。
“传我将令！”
“第一，筛选精干人手！此番行动，代号‘哭灵’。专挑那些家里最困难、欠饷最多、上有老下有小的校尉。告诉他们，这是一次‘创收’的机会！同时，每小队安插一名我指定的提骑，负责监视、记录。”
“第二，组织‘业务培训’！”
此话一出，众人又是一愣。哭穷还要培训？
骆养性嘴角勾起一抹自嘲的冷笑，亲自走到堂中，清了清嗓子，开始了他的“理论课”。
“都给我听好了！哭，不是真哭！是嚎！要嚎出悲愤，嚎出绝望！台词就两句，记熟了！”他捏着嗓子，模仿着街头乞丐的腔调：
“第一句，要悲怆——‘求求青天大老爷，行行好，赏我们一口饭吃吧——！’”
“第二句，要愤慨——‘陛下都快饿死了，我们这些当差的哪还有活路啊——！’”
一群杀人如麻的锦衣卫，呆若木鸡地看着他们的指挥使大人，像个戏班班主一样表演如何哭嚎，场面荒诞到了极点。
“光说不练假把式！去后衙校场，去给我练！把衙门当成首辅大人的府邸，你们轮流上去嚎！考核标准：音量、持久度、表情！”
半个时辰后，北镇抚司的后衙校场上，出现了大明开国以来最诡异的一幕。
一群穿着飞鱼服的壮汉，对着空无一人的衙门台阶，进行着撕心裂肺的“哭丧大赛”。
“我不活啦——！家里婆娘都快跟人跑啦——！”一个校尉抱着柱子，哭得鼻涕眼泪横流。
“好！感情真挚！赏银一钱！”骆养性身边的心腹，拿着小本子认真记录。
“青天大老爷啊——！”另一个嗓门洪亮的校尉，直接用上了唱秦腔的调子，声音穿云裂石。
“不错！有穿透力！记一功！”
甚至有几个机灵的，已经开始“内卷”，当场脱了靴子，拍着大腿，一边哭一边细数家里的惨状，引得“评委们”连连点头。
一个老派千户实在看不下去，上前劝阻：“大人，这……成何体统！”
骆养性回头，冷冷瞥了他一眼：“来人！剥去他的飞鱼服，拿下腰牌，革职查办！理由——对抗圣旨！”
几名提骑立刻上前，将那名千户按倒在地。冰冷的现实，让校场上所有人心头一颤。
骆养性杀鸡儆猴之后，又回到了他的“作战室”——一间挂着巨大京城百官宅邸分布图的偏厅。他与几名核心心腹，对着图谱，开始制定详细的计划。
“目标群体必须细分！”骆养性用朱笔在图上圈点。
顶级门第（首辅、国公等）： 策略为“悲情静坐”。派三十个最惨的弟兄，换上破衣，不吵不闹，坐其府门外。人手一根麻绳，面无表情地盯着大门。
清流言官（御史等）： 策略为“魔音灌耳”。派大嗓门去，用唱丧的调子，把他家干过的破事儿，不管真假，编成词儿，循环播放。
普通官员： 策略为“死缠烂打”。堵门、跟车、在他常去的酒楼茶馆“偶遇”哭穷。
最后，他拿起另一支笔，重重地划掉了几个府邸。
“这几家，给我记死了！”他指着兵部尚书、京营总督等几位手握实权的武将府邸，厉声道，“皇爷暂时还需倚仗他们，谁也不准去骚扰！这是‘规避名单’，谁搞错了，提头来见！”
一番精密部署下来，一场荒诞的“哭穷”行动，竟被骆养性组织成了一场分工明确、策略清晰的战役来。
看着图上纵横交错的红线黑线，骆养性长吐一口浊气。他感到一种前所未有的疲惫，但也有一种将所有人都玩弄于股掌之上的、扭曲的快感。
他拿起将令，走到门外。
校场上，三百名“精锐哭丧队”已集结完毕，一个个摩拳擦掌，眼神中闪烁着对银子的渴望。
骆养性高高举起将令，声嘶力竭地吼道：
“‘哭灵’行动，即刻开始！出发！”