王大妈的后事办得悄无声息，清玄阁出面处理了一切，邻里间只传她“突发急病”。我带着念安和念辰搬到了城中村最深处的一栋老楼，这里租金更低，住户也少，墙面斑驳得能看见里面的青砖，楼道里永远弥漫着一股潮湿的霉味，连声控灯都懒得响应脚步声，黑暗像是凝固的泥浆，裹着人往前走。
搬家后的第三天，念辰开始说胡话。
不是之前那种被煞气侵袭的呓语，而是异常平静的、带着孩童特有的天真语气。他总是在吃饭时突然停下筷子，盯着空无一人的对面座位，小声说：“爸爸，这个青菜不好吃，念辰不要吃。”
第一次听到时，我的筷子“当啷”一声掉在碗里。念安吓得一哆嗦，怯生生地问：“弟弟，爸爸在哪里呀？”
念辰指着对面的空椅子，认真地说：“就在那里呀，爸爸坐着呢，还笑我挑食。”
我顺着他指的方向看去，只有斑驳的墙面和墙角堆积的纸箱，可念辰的眼神分明落在某个具体的“人”身上，甚至会伸手去够，像是在接什么东西：“谢谢爸爸。”
我的后背瞬间爬满冷汗。这不是幻觉，也不是煞气作祟——念辰的眼睛，似乎能看到什么我们看不到的东西。更让我毛骨悚然的是，他说的“爸爸”，饮食习惯、说话语气，都和闫宗一模一样。
我强压着心慌，摸了摸念辰的额头，体温正常，眉心的白痕也没有异常。“念辰看错啦，爸爸还没回来呢。”我尽量让声音听起来温柔，可指尖的颤抖骗不了人。
念辰皱起小眉头，固执地说：“没有看错，爸爸就在这里，他说要陪着念辰和姐姐。”
接下来的几天，诡异的事情越来越多。
我开始频繁地“听”到脚步声。不是楼道里的，而是在屋里，就在我身后。深夜哄孩子们睡后，我坐在桌前想整理古籍，身后的地板总会传来“咯吱、咯吱”的响动，像是有人穿着闫宗那双旧皮鞋，轻轻踱步。我猛地回头，屋里空荡荡的，只有月光透过窗户，在地上投下长长的影子。
有一次，我洗澡时特意锁了门。热水哗哗地流着，雾气模糊了玻璃，我却清晰地感觉到，有一道视线落在我的背上。那视线带着熟悉的温度，像是闫宗以前在门口等我时的眼神，可此刻却让我浑身发冷。我关掉花洒，猛地拉开门，客厅里什么都没有，只有念安抱着弟弟，坐在沙发上发呆，看到我出来，怯生生地说：“妈妈，刚才爸爸在门口看你洗澡，我叫他，他没答应。”
我的血液瞬间冻结。
念安也能看见了。
我开始检查家里的每一个角落，门窗都锁得好好的，没有任何外人闯入的痕迹。可那种“被注视”的感觉，却无孔不入。吃饭时，感觉有人坐在对面；睡觉时，感觉有人站在床边；甚至上厕所时，都能听到身后有轻微的呼吸声，带着闫宗身上特有的、淡淡的松木香。
这种恐惧不是秦岭的蚀魂雾，不是万煞谷的凶灵，而是渗透在日常点滴里的、细思极恐的窒息感。它熟悉得让你无法抗拒，却又诡异得让你毛骨悚然——如果那真的是闫宗，他为什么不说话？为什么只在孩子们面前“现身”？如果不是他，那东西为什么知道我们所有的习惯，模仿得如此惟妙惟肖？
更让我崩溃的是，我开始在家里发现一些“痕迹”。
我明明记得闫宗的旧牙刷早就丢了，可某天早上，洗漱台上却多了一把一模一样的，刷毛上还沾着湿漉漉的牙膏沫；我把他的旧衬衫叠在衣柜最底层，可晚上整理衣服时，却发现它被整齐地挂在衣架上，领口处有一道浅浅的、只有他才会有的汗渍；甚至连我放在床头柜里的避孕药，都被悄悄换成了叶酸片——那是我们以前准备要孩子时，他特意给我买的。
这些细节像针一样扎进我的心里。它知道我的所有秘密，了解我和闫宗之间所有的默契，它在不动声色地模仿他，渗透我的生活，仿佛要取代他，成为这个家的男主人。
我开始失眠，夜里抱着桃木簪不敢合眼。只要一闭上眼睛，就感觉有人躺在身边，手臂轻轻搭在我的腰上，呼吸拂过我的脖颈，和闫宗以前一模一样。可我不敢睁眼，不敢去验证那到底是什么东西，我怕一睁眼，看到的是一张和闫宗一模一样、却毫无生气的脸。
那天晚上，我实在熬不住，趴在桌上睡着了。迷迷糊糊中，感觉有人轻轻抚摸我的头发，动作温柔得不像话。我闻到了那股熟悉的松木香，眼泪瞬间掉了下来，哽咽着说：“闫宗，是你吗？你为什么不说话？”
那只手停了一下，然后继续轻轻抚摸我的头发，没有回应。
我鼓起勇气，缓缓睁开眼睛——
什么都没有。
可桌上的水杯，却被端到了我面前，杯里的水还是温的，正是我习惯的温度。
我猛地站起身，踉跄着后退，撞到了身后的椅子。恐惧像潮水般淹没了我，我捂着嘴，不敢发出声音，眼泪却止不住地往下淌。
它不是实体，却能触碰实物；它没有声音，却能模仿闫宗的一切；它甚至知道我喝水的温度，知道我头发痒的地方。它像一个无形的影子，缠在我和孩子们身边，用最熟悉的方式，一点点侵蚀我的理智，让我分不清现实和幻觉。
就在这时，念辰的声音从卧室里传来，带着甜甜的笑意：“爸爸，妈妈怎么哭了？是不是你欺负她了？”
我浑身一僵，慢慢转过头，看向卧室门口。
月光下，一个模糊的影子正站在门口，轮廓和闫宗一模一样。它没有五官，只有一片漆黑，却能清晰地感觉到它“注视”着我，带着一种难以言喻的、混合着温柔和诡异的气息。
我握紧了手里的桃木簪，指尖因为用力而泛白。可我不敢动，不敢攻击，甚至不敢大声说话——我怕这一击下去，彻底打碎的，是我最后一点关于闫宗的念想。
可如果不攻击，它会一直这样下去吗？它到底想干什么？是闫宗的残魂，还是阴罗教炼制的、专门用来折磨我的邪物？
深夜的老楼里，只有孩子们均匀的呼吸声。那个模糊的影子站在门口，一动不动，我握着桃木簪，浑身发抖，在极致的恐惧和挣扎中，几乎要崩溃。
影子就那样立在卧室门口，月光勾勒出它宽肩窄腰的轮廓，和闫宗站在床边看孩子时的姿态一模一样。我握着桃木簪的手青筋暴起，指节泛白，纯阳之力在体内蠢蠢欲动，却被一种更深的恐惧死死压制——我怕，怕这一击下去，连最后一点“他还在”的念想都化为泡影。
“爸爸，你快哄哄妈妈呀。”念辰从被子里探出小脑袋，小手朝着影子的方向挥舞，“妈妈最近总是哭，是不是很累？”
影子似乎“听到”了他的话，缓缓抬起手，朝着我的方向伸了伸，像是想触碰我，又在半空中停住。那动作里的犹豫和小心翼翼，像极了闫宗以前惹我生气后，想哄又怕碰我逆鳞的模样。
我浑身的汗毛都竖了起来。
它在模仿，模仿得无微不至。可正是这种无微不至，让恐惧像藤蔓一样缠上心脏，越收越紧。如果是闫宗的残魂，为什么没有声音？为什么没有实体？如果是阴罗教的邪物，它又怎么会知道我们之间这么多私密的细节？
“你到底是谁？”我终于鼓起勇气，声音带着无法抑制的颤抖，“如果是闫宗，你说话！如果不是，就给我滚！”
影子没有回应，只是静静地“注视”着我。过了几秒，它缓缓转过身，朝着客厅的方向移动。它的脚步很轻，没有发出任何声音，却能看到地板上的灰尘被轻轻扬起，像是有人走过时带起的气流。
我咬了咬牙，跟了上去。孩子们还在熟睡，我不能让这东西在屋里肆无忌惮地游荡。
影子走到客厅的餐桌旁，停在那张空椅子前——正是念辰说“爸爸坐着”的位置。它慢慢“坐”了下来，轮廓在月光下变得清晰了一些，甚至能隐约看到它垂在身侧的手，指尖的弧度都和闫宗一模一样。
我握紧桃木簪，一步步逼近。纯阳之力在指尖凝聚，桃木簪泛着淡淡的金光。只要我再往前一步，就能刺穿它的“身体”，不管是残魂还是邪物，总能看出端倪。
可就在这时，影子突然“拿起”桌上的一个苹果——那是我下午买的，放在盘子里还没动过。苹果就那样凭空悬浮起来，缓缓朝着我的方向递过来，像是闫宗以前那样，把最甜的部分让给我。
我的心脏骤然缩紧，脚步顿住了。
这个动作，是我们之间独有的默契。以前我加班晚归，闫宗总会在桌上放一个洗干净的苹果，递到我手里时，还会轻轻擦掉上面的水珠。而现在，那个悬浮的苹果，连递过来的角度都分毫不差。
恐惧中夹杂着难以言喻的酸楚，眼泪瞬间模糊了视线。我看着那个悬浮的苹果，看着椅子上的虚影，突然不敢再往前。如果这真的是他，我这一剑下去，会不会让他彻底魂飞魄散？如果这是假的，我又该如何面对这份深入骨髓的模仿？
“你说话啊……”我哽咽着，声音里带着哀求，“哪怕只有一个字，告诉我，是你吗？”
影子依旧没有回应。苹果在半空中停了几秒，然后慢慢放了回去，轻轻落在盘子里，没有发出一点声响。它从椅子上“站起来”，朝着阳台的方向走去，走到我晾着的衣服前，停在了一件蓝色衬衫旁——那是我按照闫宗的尺码新买的，还没来得及穿。
虚影伸出“手”，轻轻拂过衬衫的领口，动作温柔得像是在抚摸珍宝。阳光晒过的布料微微晃动，像是被风吹过，可屋里的窗户明明关得严严实实。
就在这时，我突然注意到一个细节——衬衫的领口处，有一根细细的红色丝线，是我缝扣子时不小心留下的。虚影的“手指”正好停在那根丝线上，轻轻一扯，丝线就掉了下来，飘落在地上。
我的瞳孔骤缩。
这不是简单的模仿。它能精准地找到我自己都快忘了的细节，能做出只有我和闫宗知道的动作，甚至能触碰实物，改变现实。这种“真实感”比任何凶灵都更让我恐惧——它不是在攻击我的身体，而是在侵蚀我的记忆和理智，让我在“他还在”和“这是假的”之间反复拉扯，濒临崩溃。
我再也忍不住，转身冲进厨房，拿起一把菜刀。桃木簪对付阴邪有用，可对付这种说不清道不明的虚影，我需要更实在的武器，也需要一点能让自己清醒的疼痛。
“不管你是什么东西，别再缠着我们了！”我握着菜刀，回到客厅，声音因为恐惧和愤怒而嘶哑，“滚！立刻滚！”
虚影似乎被我的举动吓到了，朝着阳台的玻璃门退了退。它的轮廓开始变得模糊，像是要消散的样子。可就在这时，卧室里突然传来念安的哭声：“妈妈！我怕！爸爸不见了！”
我心里一紧，回头看向卧室。念安坐在床上，揉着眼睛大哭，念辰也醒了，小脸惨白地看着门口，嘴里喊着：“爸爸，不要走！”
我转头再看阳台，虚影已经不见了。玻璃门紧闭着，上面倒映着我狼狈的身影，手里握着菜刀，眼神里充满了恐惧和茫然。
地上的红色丝线还在，盘子里的苹果依旧摆放整齐，仿佛刚才的一切都是我的幻觉。可念安的哭声、念辰的呼喊，还有我指尖残留的、握着桃木簪的刺痛感，都在提醒我，那不是幻觉。
我扔掉菜刀，冲进卧室，把两个孩子紧紧抱在怀里。念安哭着说：“妈妈，爸爸刚才跑了，他是不是不喜欢我了？”念辰也跟着点头，眼眶红红的：“爸爸说要一直陪着我们的。”
我抱着他们，眼泪掉得更凶了。我不知道该怎么跟他们解释，不知道该怎么告诉他们，那个“爸爸”可能不是真的，可能是一个会吞噬我们记忆和理智的怪物。
深夜，孩子们再次睡着后，我坐在阳台的地板上，看着窗外的夜色。玻璃门上的倒影里，我看到自己苍白憔悴的脸，眼底布满了血丝。地上的红色丝线被我捡了起来，攥在手里，细细的丝线勒得手指生疼。
我开始怀疑，是不是我太想念闫宗了，所以才产生了这么真实的幻觉？是不是我的执念太深，才吸引了什么不干净的东西，变成了他的样子？
可那个能扯掉丝线、能递过苹果的虚影，又怎么可能是幻觉？
更让我细思极恐的是，如果这真的是阴罗教的阴谋，他们为什么不直接杀了我，而是要用这种方式折磨我？他们是想让我在执念中崩溃，还是想通过我，得到什么东西？
我想起了九阳草，想起了孩子们特殊的命格，想起了万煞阵的秘密。或许，这个虚影不仅仅是为了折磨我，更是为了监视我，甚至……为了占据我的身体，或者孩子们的身体？
这个念头一冒出来，我就浑身发冷。
我站起身，走到客厅，拿起桃木簪，在屋里的每个角落都画了驱邪符。辰砂的金光在墙壁上闪烁，可我知道，这根本没用。那个虚影能触碰实物，能模仿闫宗的一切，普通的符咒根本困不住它。
我坐在桌前，看着奶奶留下的古籍，希望能找到关于这种虚影的记载。可翻遍了所有书页，都没有找到任何相关的描述。它像是一个凭空出现的怪物，专门为我量身定做，用我最深的思念作为武器，一点点将我拖入深渊。
就在这时，我感觉到身后有轻微的呼吸声。
我猛地回头，什么都没有。可桌上的古籍却被轻轻翻了一页，停在了记载“锁魂咒”的那一页。
我的心脏瞬间提到了嗓子眼。
它在引导我？引导我去解开锁魂咒？
如果它真的是闫宗的残魂，解开锁魂咒或许能让他恢复；可如果它是阴罗教的邪物，解开锁魂咒可能会带来更大的灾难。
我看着那一页古籍，又看了看卧室里孩子们熟睡的脸庞，陷入了前所未有的挣扎。恐惧、思念、理智，在我心里反复拉扯，几乎要将我撕裂。
窗外的夜色越来越浓，我知道，这个虚影不会轻易离开。它会一直缠着我，直到我彻底崩溃，或者做出选择。而我，除了面对，别无退路。
古籍停在“锁魂咒”那一页，墨迹泛黄的字里行间，仿佛有黑气在隐隐流动。我盯着“需以血亲魂魄为引，辅以九尾狐族心头血解咒”的记载，指尖冰凉——血亲魂魄，除了我，就是念安和念辰。
身后的呼吸声又响了，比之前更近，温热的气流拂过耳廓，带着那股熟悉的松木香，却夹杂着一丝若有若无的腐味，像是松脂裹着朽木。我不敢回头，视线死死钉在书页上，能感觉到那道虚影就站在我身后，“目光”落在我握着桃木簪的手上，带着一种无声的催促。
“你想让我解咒？”我声音发颤，牙齿咬得咯咯作响，“如果解咒要牺牲我的孩子，我宁死也不会做！”
虚影没有回应，却有一只“手”轻轻搭上了我的肩膀。那触感真实得可怕，带着闫宗特有的温度，指腹的薄茧蹭过我的皮肤，和他以前安抚我时一模一样。可我清楚地知道，闫宗的手是温热干燥的，而这只“手”的掌心，却藏着一丝不易察觉的湿冷，像是沾了化不开的晨露，又像是……尸液。
我浑身一僵，猛地甩开那只“手”，踉跄着后退，桃木簪直指身后：“别碰我！”
虚影被我甩开，往后退了两步，轮廓在灯光下微微扭曲，像是受了委屈。它朝着卧室的方向望了一眼，又转回来“看”我，姿态里带着一种近乎哀求的意味。
就在这时，卧室里突然传来念辰的尖叫：“妈妈！有虫子！好多虫子爬进弟弟耳朵里了！”
我心脏骤停，疯了一样冲进卧室。念安和念辰蜷缩在床角，念安死死抱着弟弟的头，念辰的耳朵里正往外爬着细小的黑色虫子，和阴蚀虫一模一样，却比之前见过的更小、更细，像一根根会动的黑线，顺着耳廓钻进钻出，留下湿漉漉的痕迹。
“别动！”我扑过去，用辰砂快速在念辰耳边画符，指尖触到他耳廓的皮肤，冰凉黏腻，虫子被辰砂灼烧得发出“滋滋”的微响，纷纷掉落，却又有更多虫子从床板的缝隙里爬出来，朝着孩子们的耳朵、鼻子、嘴巴钻去。
“是你搞的鬼！”我抬头看向门口，那道虚影果然站在那里，轮廓比之前更清晰，“你逼我解咒，对不对？！”
虚影没有否认，只是“注视”着我，卧室里的虫子突然停止了爬行，纷纷趴在床板上，像是在等待指令。念辰的哭声渐渐小了，却开始无意识地抠自己的耳朵，眼神变得呆滞，嘴里喃喃道：“爸爸说……解了咒，虫子就不会咬我了……”
我的心沉到了谷底。它在利用孩子，用最残忍的方式逼我就范。这些虫子不是普通的阴蚀虫，它们不仅啃噬皮肉，还在影响孩子的神智，让念辰把它的话当成真理。
我抱着念辰，看着他耳朵里残留的黑色虫痕，眼泪掉在他的脸上：“对不起，念辰，妈妈对不起你。”
虚影朝着我慢慢走来，停在床前，“手”轻轻拂过念辰的头顶。奇怪的是，它的“触碰”落下后，念辰的眼神渐渐清明，不再抠耳朵，只是委屈地靠在我怀里。那些虫子也像是得到了命令，纷纷爬回床板缝隙，消失不见。
“只要解开锁魂咒，它们就不会再回来了。”一个微弱的、带着电流杂音的声音突然在我耳边响起，像是闫宗的声音，却又失真得可怕，“夏夏，我不会伤害孩子……”
是它在说话！
我浑身汗毛倒竖，抱着孩子的手收紧。这是它第一次发出声音，用的却是闫宗的语调，每一个字都像针一样扎在我的心上。它不仅能模仿形态、动作，还能模仿声音，甚至能操控阴蚀虫，影响孩子的神智——它比我想象的更强大，也更恐怖。
“你根本不是闫宗！”我嘶吼着，纯阳之力爆发，桃木簪朝着虚影刺去，“闫宗绝不会用孩子来威胁我！”
桃木簪穿透虚影的“身体”，没有发出任何声响，也没有金光闪烁，仿佛刺进了空气里。虚影的轮廓晃了晃，没有消散，反而“逼近”我一步，那股腐味更浓了，像是有一具腐烂的尸体贴在我面前。
“我是……”它的声音变得断断续续，带着剧烈的电流杂音，“我是闫宗的……残魂……被锁魂咒……困住……只能这样……”
“撒谎！”我不信，“如果是残魂，为什么会有腐味？为什么会操控阴蚀虫？闫宗是九尾狐族，他的魂魄应该是纯净的！”
虚影的轮廓开始扭曲，像是在承受巨大的痛苦。它“后退”了几步，声音变得尖锐刺耳：“阴罗教……用万煞阵……污染了我的魂魄……我必须……解开咒印……否则……会彻底沦为……凶灵……”
它的话像是一根救命稻草，让我濒临崩溃的理智有了一丝动摇。如果它真的是被污染的闫宗残魂，那它的所作所为，或许真的是走投无路？可那些阴蚀虫、那些诡异的模仿、那些深入骨髓的恐惧，又该如何解释？
我抱着孩子，坐在床上，看着那道在卧室里扭曲挣扎的虚影，陷入了极致的恐惧和迷茫。我怕自己相信它，会给孩子们带来更大的灾难；可我又怕自己不相信它，会亲手毁掉闫宗最后的生机。
就在这时，念安突然指着虚影，小声说：“妈妈，爸爸的影子……在流血。”
我顺着她指的方向看去，只见虚影的“胸口”处，渗出了暗红色的液体，像是血，却比血更浓稠，滴落在地板上，发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个个细小的坑洞。那液体散发着浓郁的阴邪气息，和阴罗教煞气的味道一模一样。
我的心脏骤然缩紧。
残魂怎么会流这种腐蚀地板的血？这分明是阴邪之物才有的特征！
我终于明白，自己一直被它骗了。它不是闫宗的残魂，而是阴罗教用闫宗的魂魄碎片、混合着万煞阵的煞气炼制而成的“替身煞”——它保留了闫宗的记忆和形态，却被阴邪之气彻底污染，目的就是利用我的思念，逼我解开锁魂咒，而解开锁魂咒的那一刻，或许就是万煞阵彻底复苏、上古凶灵真正觉醒的时候。
想通这一点，一股深入骨髓的寒意瞬间席卷全身。我看着那道还在“流血”的虚影，看着它依旧模仿着闫宗痛苦挣扎的姿态，突然觉得无比恶心和恐惧。它就像一个戴着人皮面具的怪物，用我最珍视的回忆作为武器，一点点将我推向地狱。
“你这个怪物！”我握紧桃木簪，眼神里充满了决绝，“我不会让你得逞的！”
虚影似乎察觉到我识破了它的伪装，不再伪装痛苦，轮廓变得狰狞起来，“胸口”渗出的暗红色液体越来越多，地板上的坑洞越来越大，阴蚀虫再次从床板缝隙里爬出来，这一次，它们朝着我的眼睛和嘴巴爬来。
卧室里的温度骤降，墙壁上开始渗出黑色的汁液，之前被毁掉的黑色藤蔓又开始疯狂生长，朝着我们母子三人缠绕过来。虚影发出尖锐的嘶吼，不再是闫宗的语调，而是充满了阴邪之气的咆哮：“敬酒不吃吃罚酒！那就让你们母子，成为我彻底觉醒的养料！”
我将孩子们紧紧护在怀里，举起桃木簪，调动体内所有的纯阳之力。就算拼了这条命，我也要保护好我的孩子，绝不能让这个怪物的阴谋得逞。
可就在这时，怀里的九阳草突然剧烈发烫，那丝嫩绿的芽瞬间长大，叶片上泛着耀眼的金光。虚影看到金光，发出一声惊恐的嘶吼，身体开始快速消融。阴蚀虫和黑色藤蔓也像是遇到了克星，纷纷枯萎消散。
我愣住了，看着怀里的九阳草，它的叶片已经恢复了翠绿，散发着纯净的纯阳之力，比之前任何时候都要强大。
虚影在金光中痛苦挣扎，轮廓越来越淡，最后发出一声不甘的咆哮，彻底消散在空气中。卧室里的阴邪气息也随之散去，地板上的坑洞和黑色汁液渐渐消失，仿佛什么都没有发生过。
我瘫坐在床上，浑身的力气像是被抽空了一样，抱着孩子们，眼泪无声地滑落。恐惧、愤怒、庆幸、疲惫，种种情绪交织在一起，让我几乎崩溃。
可我知道，这不是结束。替身煞被消灭了，可阴罗教的余孽还在，万煞阵的威胁还没有解除，闫宗的下落依旧成谜。
怀里的九阳草轻轻晃动，叶片上的金光温柔地笼罩着我们母子三人，带来一丝暖意。我看着它，心里涌起一股微弱的希望。或许，九阳草的复苏，意味着真正的转机即将到来。
只是，我再也不敢轻易相信任何熟悉的身影。那些深入骨髓的恐惧，那些细思极恐的细节，已经在我心里留下了永远无法抹去的阴影。
深夜，孩子们再次睡着后，我坐在床边，握着九阳草，一夜无眠。我知道，接下来的路，会更加艰难。但为了我的孩子，为了查明闫宗的真相，我必须更加谨慎，更加坚强。
只是，我没有看到，在九阳草的叶片上，那道翠绿的纹路里，隐隐缠绕着一丝极淡的黑色煞气，像是一根细小的针，藏在光芒之下，不易察觉。