第8章
第二天一早，天刚蒙蒙亮，李牧睁开眼，第一时间看向每日情报。
【每日情报系统刷新完毕……】
三条崭新的情报，准时浮现。
【情报一：李家村村民对陈慧娴用狍子下水换粮一事感激涕零，有几户人家实在活不下去，动了跟随李牧进山寻活路的心思，却拉不下脸，不知如何开口。】
【情报二：清河县城最大药铺仁心堂，掌柜周德才为人奸猾，惯于压价坑人，然其老母身患顽固咳疾，久治不愈，正急需一株二十年份以上的黄精做药引。】
【情报三：县城西郊破败棚户区，一户郭姓人家，户主郭孝原为军器监资深木匠，因战乱流落至此。其女郭芙饥饿过度，已陷入昏迷，郭孝悲痛欲绝，正准备卖身葬女。】
李牧看完第一条，心里那块石头彻底落了地。
他最担心的村民眼红闹事，竟然被嫂嫂那一盆下水给兵不血刃地解决了。
不但解决了，还反过来给自己收拢了人心！
妙！
这可真是意外之喜。
看样子，还有机会把这几户活不下去的村民拉拢过来，如果后续能在村子里竖起威望，这些人就是他李牧在这乱世安身立命的第一批班底。
他的视线移到第二条。
仁心堂，周扒皮，二十年份黄精……
李牧脸上露出笑意。
真是想睡觉就有人送枕头！
他正愁这黄精来路不正，怕被黑了心的药铺老板往死里坑，这情报直接把对方的底裤都给扒了下来！
不仅点明了这掌柜的人品，还把他最大的软肋，直接说了出来！
这下子，这黄精不光不用担心被人黑掉，还能卖个好价钱！
当看到第三条情报时，李牧的心脏，狠狠跳动起来！
军器监的木匠！
那是什么概念？
那是专门给朝廷军队造军弓、强弩的国之工匠！
现在这年代可是冷兵器为王的时候，一个能造军用弓弩的匠人，其价值根本不是金钱能衡量的！
这是真正的宝贝！
是能在这乱世中保命立足的王牌！
有机会的话，这个郭木匠绝对不能放过！
有了他的手艺，哪怕用来造猎弓都能有大用！
而且，李牧也从没想过一辈子窝在这小山村里。
心里想着这些，李牧也没了睡意，走出屋子。
先去把之前存放好的黄精小心的拿出来，用清水细细冲刷干净，最后一整颗完整的黄精显露出来。
李牧找来几层破布，将黄精仔细包好，严严实实地贴身藏进怀里。又把那把磨得锋利的柴刀别在腰后，手一摸到冰冷的刀柄，心里才踏实几分。
想了想，他转身回屋，从熏好的狍子肉里，割下一大块足有三四斤重的后腿肉，用油纸包得结结实实，塞进背篓。
做完这一切，他才走进厨房。
陈慧娴已经熬好了肉粥，看到他这身打扮，正准备张口。
“叔叔，你要出门？”
“嗯，去趟县城，把前几天拿回来的山货换成钱。”
“给爹抓药，也给你和爹扯几尺新布，做身新衣裳。”
李牧端起碗，呼噜呼噜几大口，一碗滚烫的肉粥就见了底。
他放下碗，抹了把嘴。
“去县城？”
陈慧娴的脸一下子白了，“叔叔，你一个人去太危险了，现在外面乱得很……”
“放心，光天化日的，没人敢把我怎么样。”
李牧吃饱喝足后把碗放下，又冲着屋里喊了一声，“爹，我走了！”
李大有拄着拐杖，从门框后探出头，深深地看了他一眼，只从喉咙里闷闷地应了一声。
李牧看李大有不反对，他也不再多言，背起背篓，大步流星地走出了院子。
从李家村到清河县城，二十多里山路。
越靠近县城，路上的景象就越是让人心头发麻。
衣衫褴褛的流民拖家带口，个个面黄肌瘦，眼神空洞，在官道上晃荡，宛如行尸走肉。
路边的树皮都被剥光了，露着白惨惨的树干。
一个面如菜色的小女孩，就那么直挺挺地躺在路边，胸口再无起伏，她的母亲抱着她，不哭也不闹，只是麻木地坐着。
与这人间炼狱形成鲜明对比的，是时不时从身边经过，由家丁护卫的华丽马车。
车轮滚滚，溅起一路烟尘，对路边的惨状视若无睹。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
李牧握紧了腰后柴刀的刀柄。
这该死的世道！
他现在无力改变什么，也不忍看到眼前这惨剧，只能让脚下的步子更快了一分。
……
清河县城。
城门口，几个兵丁懒洋洋地靠着墙根，对那些衣衫褴褛的流民连多看一眼都嫌费劲，唯独瞅见有油水的商队经过，才会立刻挺直腰杆，上前敲诈勒索。
李牧低着头，把自己混在人群里，脚步不停，顺顺当当地进了城。
城里主街上，店铺林立，酒楼里飘出的肉香能把人的魂儿都勾走。
一个穿着绫罗绸缎的富家翁，挺着油光锃亮的肚皮，一边剔着牙，一边从里面大摇大摆地走出来。
可一转弯，进了旁边的巷子里挤满了瘦骨嶙峋的灾民，为了半块发馊的馒头，能争抢得头破血流。
李牧没多看，他压下烦躁的情绪，径直朝着仁心堂大步走去。
仁心堂烫金的牌匾在这条街上也算是气派。
李牧前脚刚踏进门槛，一股浓郁到呛人的药香就扑面而来。
“站住！干什么的！”
一个穿着体面长衫，留着八字胡的药铺伙计，立马横跨一步，像一堵墙似的拦在李牧面前。
他上上下下地扫着李牧这身打满补丁的破烂衣裳，鼻子不是鼻子脸不是脸。
“要饭滚别处去！别在这儿挡着爷们做生意！晦气！”
李牧根本不搭理他，只用下巴朝着柜台后方点了点。
“我找你们掌柜。”
那伙计被他这副云淡风轻的态度直接给逗乐了，嗤笑一声。
“我们掌柜也是你这种泥腿子想见就见的？赶紧滚！再不滚，我叫人把你打出去！”
“我这儿有样东西，能救你们掌柜老娘的命。”
李牧的声音不大，但每个字都像是小石子，清清楚楚地砸进了伙计的耳朵里。
“你……你胡咧咧什么？”
伙计脸上的表情僵住了。
掌柜老娘的病，在仁心堂内部不是秘密，请了多少名医，吃了多少名贵药材都不见好转，这小子是从哪个犄角旮旯里听来的？
李牧懒得再跟他掰扯，直接把音量提了起来，确保大堂里的人都能听见。
“让周扒皮出来见我！要是耽误了他老娘的命，他这仁心堂，明天就得改名叫不孝堂！”
这话骂得又狠又毒，直戳心窝子！
“你！你放肆！”
伙计气得浑身哆嗦，指着李牧的鼻子就要破口大骂。
“吵什么吵！鬼叫什么！铺子里还做不做生意了！”
一个精瘦的小老头，从后堂掀开帘子走了出来。
他穿着一身绸缎员外袍，下巴上留着一撮山羊胡，一双三角眼滴溜溜地转个不停，浑身上下都透着一股子精明和刻薄。
正是仁心堂的掌柜，周德才，因压价收购药材，又高价卖出去，所以人送外号周扒皮！
“掌柜的，这小子来捣乱！还、还对您出言不逊……”
伙计见了主心骨，赶紧凑上去告状。