狄仁杰仔细验看后道：“此刀随你多年了吧？”
“正是。自凉州从军时便相伴左右。”此刻李元芳已全然配合。
“灵州呈报的验尸文书记载，差役皆丧命于剑下。”
闻听命案嫌疑得洗，李元芳顿时展颜，由衷赞道：“大人明察秋毫！”
说实话，张光对此并不完全认同。
对他和李元芳这样的高手来说，对付普通捕快根本不必动用最顺手的兵器。哪怕随手捡根木棍、捡块石头，甚至空手对敌，都绰绰有余。
这不是狂妄，而是顶尖高手面对毫无内力的普通人时，本就该如此轻松。
或许因为狄仁杰不会武功，才忽略了这一点。
又或者，狄大人另有考量，才选择暂时相信李元芳？
不过话说回来，张光毕竟知晓内情，清楚李元芳是清白的，也就没有刻意点破，免得引起误会，伤了和气。
“你知道为什么无论躲到哪里，追兵总能找到你吗？”
狄仁杰再次发问，李元芳一时语塞。
张光看准时机，适时插话。
“因为他们根本不想让你藏起来。无论你去哪儿，都有人暗中尾随——来我们这儿也不例外。我甚至敢断定，自从你往虎牢关来，就很少遭遇袭击了吧？特别是进城之后，更是风平浪静？”张光语气笃定。
他的推断自有依据：李元芳在灵州时已身受重伤，而从灵州到虎牢关路途遥远。若是一路苦战，铁打的人也撑不到现在。
但看李元芳此刻状态尚可，显然是途中得到了充分休整，伤势已趋稳定。
李元芳怔了怔，仔细回想后恍然大悟，带着几分懊恼说道：“张将军说得是，我之前竟未察觉！”
三人正要继续交谈，门外忽然响起叩门声。
“谁？”狄仁杰与张光齐声问道。
门外传来狄春的回应：“老爷，张将军，京城千牛卫前来传旨。”
听闻千牛卫传旨，狄仁杰虽觉蹊跷，仍示意李元芳速速藏好。张光则想起这应是冒牌千牛卫，立即盘算起拆穿对方的对策。
李元芳藏妥后，狄仁杰方将门打开。
门一开，便见两名身着千牛卫服色的人迈步而入，门也随即被他们守在外面的同伙从外面关上。
领头那人一进门便急忙宣道：“大人，圣旨到，请狄大人——”
话未说完，却被张光打断。
“慢着！你二人叫什么名字？我在神都当值半年有余，为何从未见过你们任何一人？你们真是千牛卫？”张光不愿向可疑之人下跪，索性直接发难。
千牛卫总数不过近两千人，虽不能尽识每一张脸，但辨认是否眼熟并不困难。
张光这一问并非无理取闹，即便对方真是千牛卫传旨，事后也难以借此向皇上进谗。甚至若皇上知晓，说不定还会称赞他行事谨慎。
张光此言一出，场面顿时凝滞。
狄仁杰先前未及细思，一听张光质疑，也察觉异样，便仔细打量眼前这两位“千牛卫”。
这一看，立刻发现来人脚上穿的鞋子不对。他微微一笑，抬手捋了捋胡须……
领头那人连忙回应：“将军说笑了，我们确是千牛卫。许是刚入卫不久，将军才觉面生。”
“刚来的？那具体是何时加入千牛卫的？”
张光心中冷笑——这借口何其熟悉！他倒要瞧瞧对方如何圆谎。
“回将军，我二人皆是上月才选入千牛卫的。”领头者答得笃定，暗自庆幸一直在神都潜伏，又恰记得千牛卫上月选拔新员，否则必被识破。
谁知张光当场厉声喝道：“上月？哈哈哈！好个贼子，事到如今还敢狡辩！假扮钦差，尔等岂不知王法森严！”
“张将军，莫要欺人太甚！我等奉陛下旨意，特来请狄大人即刻进京。将军若再阻拦，休怪我等回京参你一本，望你三思！”领头之人已觉身份可能败露，眼下唯有抬出圣旨，试图震慑张光。若此计不成，便只能按第二计划强行动手。
“哼，今日就让你们这些宵小死得明白！实话告诉你们，上月的千牛卫选拔正是本将军亲自主持，你们若说是新入卫的倒也罢了，偏说是上月入卫——我岂会认不得自己选出来的人？”
张光并非虚张声势。上月他确实主持了千牛卫选拔。
说来也巧，这位监门卫检校中郎将当时正闲，便被派去负责此事。
只能说这群冒牌货自投罗网。
即便他们谎称其他时间入卫也无济于事——张光大可将二百余名千牛卫悉数召来辨认。
唯一能圆谎的说法，是说前几日刚补入卫中。毕竟张光前阵子护送翌阳郡主时曾与蝮蛇等人交手，若说他们是补那时阵亡将士的空缺，倒还说得通。
然而张光仍可借军靴破绽发难。
既然已知他们是假冒，要找破绽实在容易……
两名假千牛卫见身份彻底暴露，顿时面露凶光，猛地抽刀欲劈！
但张光岂容他们得逞？他们的动作又怎快得过张光？
“三花聚顶掌！”
原来张光说话时早已逼近二人身前，见他们意图行凶，当即双掌齐出，重重击在二人胸口。
但见两人口喷鲜血，撞破门板倒飞而出。
守在门外的几名假千牛卫早已察觉异样，正握刀待命，只等屋内信号便欲冲入。
不料信号刚现，同伴已重伤飞出。
但这些训练有素的**仍毫不犹豫地挥刀冲进屋内。
与此同时，张光拔出腰间的龙泉剑，直冲那群伪装成千牛卫的刺客而去。
转眼间，那群假千牛卫便陷入绝境。张光施展全真剑法，剑光闪动间精准挑断他们的右手手筋，兵刃纷纷脱手。失去战力后，他又以葵花点穴手将他们尽数制服，杜绝了任何反抗的可能。
整个过程不过片刻，张光单枪匹马便将所有来袭的假千牛卫悉数擒获。
“张将军不愧为武状元，单凭这手点穴功夫，天下恐怕无人能及！”李元芳身为行家，一眼便看出张光最惊人的正是这葵花点穴手。
若论内力、掌法与剑招，江湖中能与之比肩者少说也有数十人，包括他自己在内。
但这手点穴功夫却非同寻常。寻常点穴不过攻击特定穴道，使气血阻滞重创对手，最高明者也仅能令人瞬间瘫软在地。
绝不像葵花点穴手这般，既令中招者动弹不得，又毫发无伤！
如此神奇的点穴术实属罕见，李元芳只在失传的传说中听过类似武功，不由对张光由衷赞叹，甚至称其为天下第一。
“元芳过誉了，这功夫我还未练至大成。”
这并非谦辞，毕竟葵花点穴手的最高境界是隔空点穴，按此标准确实火候未足。至于这话是否令李元芳惭愧，便不在张光考量之中了。
张光未再多言，转而向狄仁杰请示：“国老，我们接下来该如何行动？”
“事已至此，恐怕唯有正面迎战……”
依狄仁杰往日作风，即便识破假千牛卫的身份，也不会如张光这般直接武力擒拿，而是先静观其变。但眼下局面既成，他自不会多言。
“迎战？难道有人胆敢袭击驿站？”李元芳惊诧追问。
“难说，但极有可能……”
狄仁杰没有马上向李元芳解释原因，而是先拾起地上的假圣旨仔细查看。
这假圣旨的质地竟与真圣旨毫无二致，连所用的墨都是特制的贡墨，毫无马虎。
更令人心惊的是，上面加盖的印章与真正的玉玺几乎一模一样，显然不是寻常人能伪造出来的。
仅从这份高度仿真的圣旨便可推断，朝中必有内奸，而且地位恐怕不低！
看完假圣旨内容后，狄仁杰这才开始回答李元芳的问题。
“很明显，这些假千牛卫是为了将我和张光骗离此处，再找僻静之处设伏灭口。而元芳你，在我们离开后，也绝不会在此久留，必然会尾随我们进京——他们便正好对你下手。
如此一来，使团被杀案的头号通缉犯与查案大臣便全都丧命。
之后他们只需稍作布置，伪造成是你带人假扮千牛卫，杀害我和张光，而你在事成之后又被仇家所杀。那么此案的人证物证尽失，便成了悬案。
旁人再想追查也无从下手，时间一长，自然不了了之。
如今他们既已暴露，必会孤注一掷。只要能将我们全部灭口于此，他们仍可编造新的说辞，完成阴谋……”
“真是歹毒至极！但我们能否悄悄离开？”
李元芳对这群恶人恨之入骨，自己几次险些丧命不说，竟还被他们当作棋子利用，实在忍无可忍！但他仍提议是否该暗中撤离，避免正面冲突。
这时张光代为回答：“不行，我们一行有两百多人，不可能悄无声息地离开。与其在途中遭埋伏，不如依托驿站主动防御。元芳不必过于担忧，我这次带这么多人来迎接狄国老，正是为了防备这种情况。我敢说，只要贼人敢来，人数不超过四百，我必叫他们有来无回！”
为了此行安全，张光携带了大量强弓硬弩，甚至备了几十套重甲，还特地多带了数十匹马驮运物资。
即便蛇灵之人再凶悍，面对装备精良的千牛卫，也难敌以一敌二之势。
再加上有勇猛过人的张光在，这场仗基本是稳操胜券。
蛇灵最多不过一两百人，再多就容易暴露行踪，难道各地驻军和官员都是瞎子不成？
“张光说得对。即便我们暗中离开，歹人若不知情仍会袭击驿站；若他们得知我们离开，更是自投罗网。”
狄仁杰接着说道：“况且张光擒住的俘虏是本案关键证人，必须活着押回神都。带着俘虏不可能悄无声息撤离，此战避无可避。”
狄仁杰与张光都这么说了，李元芳哪还敢有意见？
“既然如此，卑职愿 ** 戴罪立功！”李元芳非但不再反对，反而主动请战，即便身负重伤也要迎战来袭之敌！
这不仅是为了保护狄大人（张光无需他保护），更是为他自己雪耻！
“元芳，我们能信你吗？”
“能！”
狄仁杰这突兀的一问，李元芳却答得斩钉截铁，目光真挚不似作伪。
若有人能把戏演到这般地步，被骗也认了！
短短两句对答，狄仁杰与李元芳之间难以言喻的羁绊，悄然生根。
张光已暗中调遣部下，命千牛卫悄声整装，尤其将善射者布置在四周高处。
一切行动皆需隐蔽，连火把都不点——正是为了防止打草惊蛇。
驿站外必有蛇灵眼线，一有异动便会回报……
依张光判断，敌人要么即刻来袭，要么便会等到黎明前夕动手。
假千牛卫事件已经令他们行迹败露，但凡稍有头脑之人此刻必然加强戒备，既要防范对方硬闯驿站，也要提防同伙营救被捕者，甚至防止这些人遭到灭口。
要想实现奇袭，要么趁驿站布防未稳之际抢先出手，攻其不备；要么就选在破晓时分，趁守军精神松懈时发动突击，同样能收出其不意之效。
蛇灵组织多半不会大举强攻，更可能先暗中潜入，试图以最小代价解决狄仁杰与李元芳。为此，张光特地派遣七名亲兵贴身护卫狄仁杰。而李元芳今夜也被狄仁杰召去问话，似乎仍有诸多细节需要确认。