秋宴的涟漪尚未平息，一场更深的暗流已在紫宸殿与九王府之间汹涌。
御书房内，龙涎香的烟雾都仿佛凝滞了。萧玦站在御案前，背脊挺直如松，眼神却冷得像结了冰。
“皇兄，臣弟不明白。”他的声音压得很低，每个字都像从齿缝里挤出，“沈青瓷留在静园，并无不妥。为何一定要纳入宫中？给她一个虚衔也就罢了，‘嘉宁夫人’？她算什么‘夫人’？”
皇帝萧宸坐在御座后，手里把玩着一枚玉镇纸，神色是惯有的温和，眼底却是一片不容置疑的深沉。“九弟，正因她‘什么也不是’，才必须给她一个‘是’。天女祥瑞之说，如今传得沸沸扬扬。她是北境将士心中的吉兆，也是民间好奇的谈资。让她继续无名无分地住在你的别院，算怎么回事？是外室？是侍妾？这于你的名声，于朝廷的体统，有何益处？”
他顿了顿，目光锐利地投向萧玦：“还是说，九弟你……真把她当成了不可示人的私藏，连朕，连这天下，都不能碰？”
这话诛心。萧玦下颌线绷紧，手在袖中攥成了拳。“臣弟不敢。只是她来历特殊，心性不定，骤然置于深宫，恐生变故。”
“正因她特殊，才需置于最稳妥之地。”萧宸语气转缓，却更显坚定，“清音阁僻静，一应供给从优，朕也不会让人去扰她。给她‘嘉宁夫人’的名分，是安天下人之心，也是绝了一些人的妄念。在宫里，在朕的眼皮子底下，她才是真正的‘安全’。九弟，你常年征战在外，能护她一时，能护她一世周全吗？这深宫，看似是牢笼，于她而言，未尝不是最坚固的铠甲。”
萧玦沉默。他知道皇兄的话有道理，甚至部分击中了他内心的隐忧。但他无法接受，那种即将彻底失去掌控的恐慌，像毒蛇一样啃噬着他的理智。他第一次感到，在皇权面前，即便是他，也有无法逾越的界线。
“此事，朕意已决。”萧宸放下镇纸，声音带着不容反驳的最重意味，“旨意已拟好，明日便发。九弟，你与她……好好话个别吧。”
话别。两个字像冰锥，刺进萧玦的心脏。他猛地抬眼，看向御座上那个与他血脉相连、此刻却显得无比陌生的兄长。那双总是温润带笑的眼里，此刻只有帝王不容置喙的决断，和一丝……或许连皇帝自己都未察觉的、对“祥瑞”本身的独占欲。
兄弟二人对视片刻，空气中弥漫着无声的裂痕。
最终，萧玦什么也没说，只是极重地抱拳，然后转身，大步离去。玄色披风在身后扬起，带着决绝的冷意。他没有回王府，而是径直策马，冲向了静园。
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静园里，沈青瓷正坐在窗边，看着李嬷嬷等人沉默而迅速地收拾着一些细软。气氛压抑得让人喘不过气。圣旨的内容她已经知道，平静之下，是翻江倒海般的茫然与一丝孤注一掷的决绝。
就在这时，院门被猛地撞开，萧玦带着一身凛冽的秋寒与怒意，如同风暴般卷了进来。所有仆役吓得跪伏在地，瑟瑟发抖。
他看也不看旁人，猩红的目光直接锁定了窗边那个单薄的身影。
沈青瓷站起身，还没来得及说什么，就被他几步上前，一把攥住了手腕，力道之大，几乎要捏碎她的骨头。
“你很高兴是不是？”他逼近她，气息灼热而混乱，喷在她的脸上，“终于可以离开这里，离开我，去那个金碧辉煌的笼子里当你的‘嘉宁夫人’了？嗯？”
沈青瓷吃痛，却倔强地没有呼痛，只是仰头看着他布满血丝的眼睛和额角跳动的青筋。“王爷，这是圣旨。”她声音干涩。
“圣旨？！”萧玦低吼，另一只手猛地抬起，似乎想掐住她的脖子，却在半空硬生生停住，最终狠狠一拳砸在她身侧的窗棂上，木屑纷飞。“你以为他是什么善男信女？他把你弄进去，跟把我最趁手的兵器锁进国库有什么区别？！沈青瓷，你脑子里到底在想什么？！”
“我想回家！”沈青瓷终于也忍不住，积压的情绪冲口而出，声音带着颤，“我想拿回我的手链！可是你不给，你只会关着我，威胁我！现在有另一个人，用另一种方式关我，至少……至少他看起来更‘讲道理’！至少在那里，我不是你一个人的囚徒！”
这话像一把淬毒的匕首，精准地刺中了萧玦最敏感暴戾的神经。他瞳孔骤缩，所有的愤怒、不甘、恐慌，在瞬间被点燃，化为一种毁灭般的冲动。
他不再说话，只是猛地低下头，狠狠吻住了她的唇。
那不是亲吻，是撕咬，是侵占，是绝望的标记。带着铁锈般的血腥气，和他身上凛冽的气息，蛮横地撬开她的牙关，席卷一切。沈青瓷被他禁锢在怀中，动弹不得，只能被动地承受着这暴虐的告别。她睁着眼，看着他近在咫尺的、紧闭的、睫毛剧烈颤抖的眼，看着他眉宇间那股近乎痛苦的戾气，心底某个地方，忽然尖锐地疼了一下。
这个吻漫长而窒息。直到两人肺里的空气都快耗尽，萧玦才猛然松开她。沈青瓷腿一软，向后踉跄，被他手臂一揽，又死死按在怀里。
他抵着她的额头，呼吸粗重滚烫，声音沙哑得不成样子，带着一丝连他自己都未察觉的颤抖和哀求：“别去……青瓷，别去……我们再想办法……”
沈青瓷不懂他这突如其来的不舍是什么意思，好像这一刻，他不是权倾朝野的九王爷，只是一个即将失去挚爱之物的男人，慌乱而无助。
沈青瓷靠在他剧烈起伏的胸膛上，唇瓣红肿刺痛，舌尖全是血腥味。
“王爷，圣旨已下。”她推开他，后退一步，拉开了距离，声音恢复了平静，甚至有些冷漠，“三日后，宫轿会来接我。王爷，保重。”
她转身，不再看他，走向内室，背影挺直，却单薄得仿佛一阵风就能吹倒。
萧玦站在原地，看着她决绝离开的背影，胸膛里那股暴戾的怒火忽然熄灭了，只剩下一片冰冷的、无边无际的空洞和……恐慌。他第一次清晰地意识到，有什么东西，正在从他紧握的指缝里，不可挽回地流走。
—
三日后，宫轿如期而至。一切从简，却仪式森严。
沈青瓷换上宫里送来的、符合“夫人”品级的淡青色宫装，依旧素净，只在衣襟袖口绣了简单的缠枝纹。她只带了一个小包袱，抱着灰灰，安静地坐上了那辆青帷小车。没有回头看一眼静园，也没有等那个或许会来、或许不会来的人。
萧玦站在远处一座阁楼的阴影里，看着那顶小轿在宫廷侍卫的簇拥下，缓缓驶出静园，驶向那重重宫阙。他手指死死抠着窗棂，木质发出不堪重负的呻吟。他以为她会反抗，会哭闹，至少……会有一丝不舍。
可她就这样，安安静静地，甚至可以说是顺从地，走了。
这种平静的接受，比任何激烈的反抗都更让他愤怒，也更让他心慌。仿佛她早已预料到这一天，早已在心里，将他连同这静园，一起摒弃了。
“沈青瓷……”他盯着那消失在长街尽头的轿影，从牙缝里挤出这个名字，眼神晦暗如暴风雨前的深海。
她以为进了宫，就能摆脱他？就能安全？
不。
这只会让这场狩猎，进入一个更复杂、也更危险的阶段。皇宫又如何？只要是他萧玦认定的人，就算藏在九重天阙，他也会把她……重新抓回来。
轿子里的沈青瓷，轻轻抚摸着灰灰，感受着车轮碾压过不同路面的细微震动。她知道，一段路结束了，另一段更艰难的路，开始了。
皇帝想要一个安稳的“祥瑞”，萧玦想要一个逃不掉的“囚徒”。
而她，只想在在这两股巨力的夹缝中，为自己，撕开一条生路。第一步，就是活下去，然后，看清这宫里的每一张面孔，利用能利用的一切。
包括那位看似温和尊重、却与萧玦同样不会放开手链的皇帝。
也包括她自己，这个刚刚被册封的、“嘉宁夫人”的全新身份。