“梦里？”
拾穗怔住，张了张嘴，却不知该说什么，只觉得眼前的小姐似乎藏了许多她不知道的秘密。
沈洛初不再多言，抬手紧了紧发髻，语气沉稳而果断：“行了，不必多问，按我说的做，等我回来。”
她转身推开房门，随即融入门外沉沉的暮色之中。
拾穗望着她消失的方向，莫名地发慌。
沈洛初方才并未说谎。
前世她为了不成为萧逸的累赘，为了能配得上他，几乎是拼尽了性命去学习所有能学到的东西——诗书谋略，武功骑射。
如今想来，为那满腔痴心感到可笑。
唯有这身刻苦学来的本事，成了唯一真实、也唯一能握在手中的依仗。
夜色如墨，沈洛初的身影在昏暗的街巷中快速穿行。
她并未察觉，一道暗影正悄无声息地尾随其后。
那人步履轻盈，始终保持着恰到好处的距离。
此人正是赵烈。
城西的破庙在夜色中显得格外的阴森。
残破的屋檐下蛛网密布，门前的杂草在夜风中簌簌作响。
庙内，断壁残垣。
地上散落着腐朽的稻草与破烂的桌椅板凳，空气中弥漫着尘土与潮湿的气息。
沈洛初径直走向庙中央那座斑驳的神像。
神像的面容在昏暗中显得模糊不清。
神像后的供桌下，李烟然躺在那里，仍昏迷不醒。
沈洛初从怀中取出一个青花瓷瓶，拔开塞子，凑近李烟然的鼻尖。
“咳咳……”
不过片刻，李烟然悠悠转醒，迷茫地睁开双眼。
待看清眼前之人，她惊恐地往后缩了缩：“你、你是谁？这里是哪里？你为何绑我至此？”
沈洛初的唇角勾起一抹冰冷的弧度：“这里，是地狱。”
她慢条斯理地把玩着手中的匕首，锋刃在月色下泛着寒光。
“李烟然，你今日的谋划本是天衣无缝。
在沈卓回京路上假意遇险，逼他出手相救，你再顺理成章地缠上他。
可惜啊，这出英雄救美的戏，演砸了。”
她的指尖轻轻抚过锋利的刀刃。
“英雄没等到，倒是等来了几个乞丐。”
李烟然脸色骤变，强装镇定：“我不知道你在说什么！？我根本不认识你！”
“哦？”沈洛初挑眉。
“在勾引我兄长之前，竟连他有个妹妹都不曾打听清楚么？”
李烟然瞳孔猛缩，失声惊叫：“你是沈洛初？！”
“看来还不算太蠢。”
沈洛初冷笑：“我本可以让你在睡梦中悄无声息地死去，但那样太便宜你了。”
“你敢动我，公主绝不会放过你！”
李烟然强作镇定。
沈洛初却突然笑出声，笑声在空寂的破庙中回荡，格外瘆人。
“你不过是被乞丐掳走，与我沈洛初何干？”
李烟然僵在原地，那双明媚的杏眼睁得极大。
“原来……原来如此……”
细微的声音从她的喉间溢出，带着难以置信的颤抖。
今日种种，皆是沈洛初设的局。
本该上演英雄救美的沈卓，被换成了几个卑劣的乞丐。
那几个乞丐在无人看见的角落，转手就像丢垃圾一样，将她交给了两个身形魁梧、蒙面的男人。
她被那两个蒙面人如同拖拽牲口般，扔到了这座荒废的破庙里。
一股恐惧如同潮水般袭来，瞬间淹没了她的心脏，让她几乎无法呼吸。
她终于慌了神，声音带着哭腔：“别杀我！我对你有用！我可以帮你对付公主！只要你放了我，我什么都愿意做——”
“啊——”
凄厉的惨叫划破夜空。
匕首精准地刺入她的大腿，鲜血瞬间喷涌而出，溅上沈洛初的脸颊。
恰在此时，天际炸响一声惊雷，震耳欲聋。
瓢泼大雨倾盆而下，雨水疯狂地敲打着破庙的屋顶。
沈洛初的神情在闪电的映照下显得格外狰狞，唇边却噙着一抹诡异的浅笑。
她缓缓拔出匕首，任由李烟然痛苦地蜷缩呻吟。
“为什么……为什么这般恨我？”
她想逃，想挣扎，可四肢被缚得动弹不得。
李烟然喘息着问：“我从未得罪过你……”
“为什么？”
沈洛初冷哼一声，前世兄长残废后郁郁而终的画面在脑中闪现，滔天的恨意几乎将她吞噬。
她不再多言，刀尖精准地划过李烟然的脚腕，瞬间将李烟然的脚筋全数挑断。
“啊——！”
更加凄厉的惨叫在庙中回荡。
李烟然知道自己难逃一死，用尽最后力气嘶喊：
“杀了我又如何？公主不会放过侯府的！今日是我，明日还会有别人，直到侯府彻底覆灭！”
沈洛初的眼神愈发骇人：“那就让她放马过来！神来杀神，佛来杀佛！不死不休！”
手中的匕首一次次插入李烟然的腹部，直到身下之人再无声息。
“当啷”一声，匕首从沈洛初颤抖的手中滑落。
她踉跄后退，倚着墙壁缓缓滑坐在地。这是她两世为人，第一次亲手杀人。
庙门外，陆景渊将这一切尽收眼底。
袖中的双手紧握成拳，骨节泛白。
大雨浸透了他的衣襟，他却浑然不觉，心中只有对沈洛初的疼惜。
究竟经历过什么，才会让一个闺阁女子生出这般滔天的恨意？
他暗自发誓，此生定要护她周全。
沈洛初跌跌撞撞地冲出破庙，任由冰冷的雨水冲刷着脸上的血迹与泪痕。
终于，她再也支撑不住，双膝一软跪倒在地，掩面痛哭。
李烟然说得对，杀了一个棋子，还会有新的棋子。除非……
她猛地抬起头，任由雨水和泪水在脸上交织，眼中燃起火焰：“我要变强，要手握权柄。唯有如此，才能守护我想守护的一切。”
就在这时，一把油纸伞悄然遮过头顶。
她愕然抬头，撞进一双深邃的眼眸中————竟是靖王陆景渊。
还未来得及开口，剧烈的情绪波动让她眼前一黑，身子软软倒下。
陆景渊毫不犹豫地扔下手中的伞，伸手将昏倒的沈洛初接了个满怀。
轮椅因这突如其来的重量发出吱呀声响，他却稳稳抱住了她。
“主子！”长青惊呼。
“无碍。”
他低沉应道，小心翼翼地将沈洛初打横抱起放到了自己的腿上。。
“将庙内处理干净，不留痕迹。”
“是！”