周一清晨，林小墨带着洗干净、擦得发亮的保温饭盒，敲响了白微微办公室的门。
周末两天，她除了完成课题方案的最终修改，大部分精力都花在了反复打磨那篇名为《星沉》的短篇小说上。她调整了句式，精炼了描写，让那首虚构的五言律诗更加工整含蓄，并特意在故事结尾增加了一段“后世附记”，以虚拟的考古发现口吻，提及在某处古墓出土的残剑上，发现了与诗中意境隐约呼应的云雷纹饰，但“诗与剑是否真有关联，已不可考”，以此强化故事的“传说”色彩，淡化其可能被解读为“历史记载”的风险。
周日深夜，她终于鼓足勇气，将修改后的《星沉》，连同简短的作者简介（仅“林小墨，云京大学历史系学生”），发送到了叶倾心给她的那个邮箱。点击发送的瞬间，心跳如擂鼓，随即又陷入一种空茫的等待与忐忑。
“进。” 门内传来白微微清冷的声音。
林小墨推门进去。白微微今天穿着那套米白色职业套裙，长发一丝不苟，正低头看着一份文件。晨光从她身后的窗户透进来，给她周身轮廓镀上一层浅金色的光晕。
“白老师，您的饭盒，洗好了。谢谢。” 林小墨将饭盒轻轻放在办公桌一角。
白微微抬起头，目光在饭盒上停留了一瞬，又落到林小墨脸上。“嗯。课题方案和仪器申请，我收到了。修改得不错，思路更清晰，考虑也更周全了。” 她语气平淡，听不出太多情绪，“特别是对私人藏品的证据效力处理，和祭祀相关推测的克制表述，把握得可以。”
“谢谢白老师。” 林小墨心里松了口气。课题方案通过，意味着她可以正式开始对陶片的“规范”研究，也有了使用体视显微镜的正当理由。
“仪器使用时间，苏桐那边已经排好了，周三下午两点到四点，考古技术实验室。记得准时，带上样本和记录工具。” 白微微从手边拿起一张打印好的预约单，递给林小墨，“另外，关于你方案里提到的，希望参考一些非公开的早期陶器符号记录，我整理了一份清单，大多是馆藏文物的档案编号，你可以去市博物馆的特藏部申请调阅复印件，需要我这边出具介绍信。”
她又递过来一张便签纸，上面用娟秀的字迹列着几个编号和简要说明。
“谢谢白老师！” 林小墨这次的道谢带上了更多真诚。白微微的支持细致而具体，切中她的研究需求。
“不用谢。这是项目内正常的资源支持。” 白微微重新低下头，目光落回文件上，仿佛只是处理了一件寻常公事。“去吧。周三见。”
林小墨拿着预约单和便签，退出了办公室。走廊里，清晨的阳光明亮温暖。她能感觉到，白微微对她的态度，在严格的专业要求之外，似乎多了一丝不易察觉的“照拂”。这种照拂带着距离感，公事公办，却让她在追寻真相的孤独道路上，感到一丝微弱的支撑。
回到宿舍，她立刻开始着手准备周三的仪器观察。她重新仔细检查了陶片，在笔记本上规划好要重点观察的部位（符号按压边缘、划痕细节、陶土断面等），并预先画好了记录表格。同时，她也记下了白微微给的那些博物馆档案编号，打算这周内抽时间去一趟。
下午没课，她泡在图书馆，继续查找与西岭地区早期文化相关的零星资料。效率不高，收获寥寥。这个世界关于“古代”的系统性研究实在太匮乏了。
傍晚回到宿舍，她习惯性地打开校内通讯器，查看邮件和消息。除了几条课程通知，没有新邮件。叶倾心那边也没有动静。那篇投出去的《星沉》，如同石沉大海。
她有些自嘲地笑了笑。自己在期待什么呢？一个历史系学生的拙劣习作，在一个小众文艺杂志那里，大概连被点开都需要运气吧。或许叶倾心也只是随口一提，根本没放在心上。
她甩甩头，将这点莫名的失落抛开，强迫自己将注意力转回正事。她开始根据白微微给的清单，撰写去博物馆调阅档案的申请信。
周二一整天都在上课和完成常规作业中度过。关于《星沉》投稿的事，她几乎已经忘了。
周三下午一点五十，林小墨提前来到考古技术实验室门口。她背着帆布包，里面装着用软布仔细包裹的陶片、笔记本、笔、尺，还有白微微给的那张预约单。
实验室的门关着。她正犹豫是敲门还是等待，门从里面被拉开了。
苏桐站在门口，依旧是那身简单的白衬衫和深色长裤，齐耳短发利落干净。她看到林小墨，微微颔首：“林小墨？进来吧。”
“苏老师好。” 林小墨跟着她走进实验室。仪器室比上次来时更整洁，中间的实验台上已经摆放好了一台体视显微镜，旁边还有环形光源、样品台、以及一套包括镊子、毛刷在内的工具。
“样本。” 苏桐言简意赅。
林小墨连忙从包里取出陶片，小心地放在铺着黑色衬垫的样品台上。
苏桐戴上一副薄薄的乳胶手套，俯身，先直接用肉眼观察了一下陶片，手指虚悬在符号上方，没有触碰。“私人收藏？叶倾心的？”
林小墨心里咯噔一下，苏桐也知道？“……是。”
苏桐没再多问，直起身，开始调试显微镜。“今天的任务是观察记录。我操作，你记录。重点观察部位、放大倍数、照明角度、观察到的现象，都需要详细记录。有问题可以问，但不要触碰仪器和样本。”
她的语气专业而疏离，没有任何多余的话。
“是，我明白。”
接下来的两个小时，林小墨见识到了什么叫“专业观察”。
苏桐操作显微镜的动作稳定、精准、高效。她先从低倍率开始，观察陶片整体和符号、划痕的宏观分布，然后逐步提高放大倍数，聚焦到符号按压的边缘形态、工具可能留下的细微印痕、陶土颗粒的排列、划痕的剖面形态和末梢特征。
她不断调整环形光源的角度和亮度，从不同方向照射样本。“注意，侧光更容易凸显表面的凹凸和划痕深度。同轴光适合观察平坦区域的细节。多角度照明，才能得到相对全面的信息。” 苏桐一边操作，一边用平稳的语调解释，但目光始终没有离开目镜。
她让林小墨通过旁边的监视器屏幕实时观看，并随时指出需要记录的关键点。
“符号按压点A，放大40倍，侧光左45度。按压边缘有轻微泥料挤出，呈不规则裙边状，厚度不均。提示按压工具并非绝对规整的圆形，且按压时可能有轻微晃动或陶土湿度不均。”
“划痕组C第三道，放大100倍，同轴光。划痕剖面呈浅‘V’形，底部可见极细微的平行擦痕，方向与划痕走向一致。提示工具尖端较锐利，且为单向刮划形成，非反复刮擦。”
“注意陶片断茬处，放大60倍。断面可见气孔分布和砂粒裸露情况。此处砂粒粒径明显大于其他区域，且排列杂乱，可能为陶土揉练不匀或掺入异质料。”
每一处观察，苏桐都会给出清晰的现象描述和基于现象的技术推断，但绝不涉及任何功能或文化含义的猜测。她的记录要求也极其严格，要求林小墨必须用准确、客观的语言描述所见，并标注好对应的放大倍数和照明条件。
林小墨全神贯注，飞速记录。苏桐的专业和严谨让她受益匪浅，许多她自己之前忽略或无法清晰描述的细节，在显微镜下变得分明，并被赋予了技术层面的合理解读。这让她对这块陶片的制作工艺和后期痕迹有了更深入、更扎实的认识。
两小时很快过去。观察结束，苏桐关闭仪器，仔细清理了样品台。
“记录整理好，可以作为课题的原始数据附录。” 苏桐摘下手套，看向林小墨，“观察还算认真。不过，对私人藏品的微痕分析，需注意样本代表性有限，避免过度外推结论。”
“是，谢谢苏老师指导。” 林小墨真心道谢。苏桐虽然冷淡，但教导毫无保留。
“嗯。样本收好。下次预约提前三天申请。” 苏桐说完，便开始整理自己的东西，示意林小墨可以离开了。
林小墨小心地将陶片重新包好，收拾起记得密密麻麻的笔记本，向苏桐再次道谢后，离开了实验室。
走在回宿舍的路上，她感觉头脑异常清晰，充满了收获的喜悦。显微镜下的世界，为她打开了一扇新的窗户。那些模糊的痕迹，在科学仪器的放大和不同光线的揭示下，显露出如此丰富的信息。这让她对完成课题，甚至对未来更深入的研究，增添了更多信心。
她迫不及待地想回到宿舍，将今天的观察记录系统整理，并思考如何将其融入课题报告。
刚走到宿舍楼下，通讯器震动起来。是一个陌生号码的来电。
她迟疑了一下，走到一旁安静的树下，接通。
“请问是林小墨吗？” 一个温和的男声传来。
“我是。您哪位？”
“你好，我是《拾遗》杂志的编辑，陆川。我们收到了你的投稿《星沉》。” 对方的声音带着笑意，“冒昧来电，是想告诉你，你的稿件已被录用，将刊登在下月刊。另外，我个人非常喜欢这个故事，尤其是里面那首诗，很有味道。想跟你约个时间，简单沟通一下稿费、授权和后续可能的小范围读者分享会事宜，不知你方不方便？”
林小墨握着通讯器的手指，瞬间收紧。录用了？这么快？还有稿费？读者分享会？
心脏不受控制地加速跳动起来，一股混合着惊喜、紧张和难以置信的情绪涌上心头。
“我……方便。谢谢您。” 她努力让声音保持平稳。
“太好了。那你看明天下午三点左右，方便线上沟通吗？我们可以用通讯软件的视频功能。” 陆川语气很客气。
“可以的。”
“好，那我稍后把通讯号发给你，我们明天联系。再次恭喜，期待与你的交流。” 陆川客气地结束了通话。
挂断电话，林小墨靠在树干上，深深吸了几口气。傍晚的风带着凉意，吹拂着她发烫的脸颊。
录用了。她的故事，她夹带的“私货”，被一个完全陌生的人认可了。而且对方特别提到了那首诗“很有味道”。
这是一种奇妙的感受。仿佛她小心翼翼投出的一颗石子，真的在遥远的水面，激起了一圈微不可查，却又真实存在的涟漪。
是叶倾心推动了这件事吗？很有可能。但那位编辑陆川的反应，似乎并非全然出于人情。
她站在原地，心情久久不能平静。直到路灯次第亮起，她才转身走向宿舍楼。
刚走到门口，又一条新消息跳了进来，是叶倾心。
“小墨墨，恭喜呀！陆川跟我说了，你的稿子过了！他还夸你写得有灵气，特别是那首诗，把他这种老文青都震了一下。怎么样，姐姐给你推荐的平台不错吧？[笑脸] 稿费记得请我吃饭！”
果然。林小墨看着那条信息，能想象出叶倾心此刻明媚带笑的表情。她心里那点因为对方“插手”而产生的不自在，很快被一种更复杂的情绪取代。叶倾心似乎总是能用这种看似随意、实则精准的方式，介入她的生活，并带来一些她预料之外的变化。
“谢谢。多亏了你。” 她回复。
“跟我客气什么！[得意] 好好写，说不定以后能成咱们的大作家呢！对了，陶片研究有进展没？显微镜看得怎么样？”
叶倾心无缝切换了话题。
“下午刚在苏老师指导下用显微镜观察了，记录了很多细节，很有收获。” 林小墨如实汇报。
“苏桐啊……她确实厉害。有她把关，技术上的东西错不了。” 叶倾心回复得很快，“行了，不打扰你用功了。记得请饭！拜~”
通讯结束。
林小墨收起通讯器，走上楼梯。心里装着两件大事：显微镜下收获的扎实数据，和《星沉》被录用的意外之喜。一件关乎她在此世安身立命、追寻真相的“正道”，一件则关乎她内心深处那份隐秘的渴望与试探。
两条路，似乎都在向前延伸。
而她，必须走稳每一步。