月圆之夜的混乱过去已经十天，狮族部落的伤痕正在缓慢愈合。七名战士的葬礼在清晨举行，他们的遗体被安葬在部落后山的英雄冢，陪伴着历代战死的先祖。祭司吟唱着古老的安魂曲，雷恩亲自将象征勇士荣誉的兽牙项链放入每个墓穴。
林薇薇站在送葬队伍的边缘，裹着一件厚实的兽皮斗篷——这是米娅和其他几个雌性连夜为她缝制的，以感谢她分享的生理知识和制作的卫生带。她看着那些悲痛却坚毅的兽人面孔，第一次真切感受到这个部落不只是雷恩的领地，而是由一个个鲜活生命组成的共同体。
葬礼结束后，部落恢复了日常节奏。但气氛明显紧绷了许多。巡逻的战士数量增加了一倍，瞭望塔上日夜有人值守，连幼崽们的活动范围都被严格限制在中央空地周围。
薇薇的“初孕可能”确认期还有三天。这十天里，她没有再主动接触雷恩，而雷恩似乎也忙于战后事务，很少回王帐。两人保持着一种微妙的距离——她睡在石床上，他睡在铺了兽皮的地面；她早上离开时，他已经外出；她晚上回来时，他往往还在议事厅。
但这种平静，在葬礼后的第三天被打破了。
那天下午，薇薇正在教几个雌性辨认可能具有药用价值的植物——这是她主动提出的，一方面想寻找缓解痛经的草药，另一方面也想为部落的医疗做些贡献。她蹲在一丛开着紫色小花的植物前，用树枝在地上画出植物的特征。
“这种花在我的世界叫‘薰衣草’，有安神、止痛的作用。”她解释，“但我不确定这里的变种是否有同样效果，需要谨慎尝试。”
米娅认真地用骨针在兽皮上记录——薇薇教会了她们简单的图画记录法，虽然粗糙，但比纯粹的口传心授可靠。
就在这时，部落入口的方向传来号角声。
三声短促、一声悠长——这是有外来者靠近的警报。
所有兽人都停下了手中的活。战士们迅速抓起武器，雌性们带着幼崽退回石屋。雷恩从中央大屋走出，金色竖瞳望向部落大门，脸上没有任何表情，但周身散发出的威压让空气都凝滞了。
薇薇被米娅拉回王帐附近的隐蔽处。“是狼族吗？”她小声问。
“号角声表示来者不多，但身份特殊。”米娅紧张地说，“可能是使者。”
几分钟后，守卫带着三个身影走进部落中央空地。
确实是狼族。领头的那个，薇薇认得——是月圆之夜袭击时，那个喊着“抢走雌性”的独眼狼人。他脸上的疤痕在阳光下更显狰狞，灰色的毛发油亮，仅剩的那只眼睛闪烁着狡猾而凶残的光芒。
他身后跟着两个年轻的狼人战士，同样精瘦强壮，獠牙外露，身上佩戴着骨饰和石质武器。他们的目光在部落中扫视，毫不掩饰贪婪和轻蔑。
雷恩站在空地中央的石台上，居高临下地看着他们。他没有说话，但那股属于王者的威严已经让三个狼人不自觉地绷紧了身体。
独眼狼人——他叫戈锐，是狼王塞洛斯最信任的副手——抬起头，用嘶哑的声音开口：“狮王雷恩，我奉我族之王塞洛斯的命令而来。”
“说。”雷恩只回了一个字。
戈锐咧嘴笑了，露出黄黑色的獠牙：“月圆之夜，我族损失了十二名勇士。但塞洛斯大度，不愿因此引发两族全面战争。他提出一个条件——只要狮族交出一样东西，狼族便不计前嫌，甚至愿意用三头健壮的角鹿作为补偿。”
“什么东西？”雷恩的声音平静得可怕。
戈锐的独眼在部落中扫视，最后，精准地落在了躲在石屋阴影中的薇薇身上。
“那个无毛的异类雌性。”他舔了舔嘴唇，“塞洛斯对她很感兴趣。听说她有些……神奇的小玩意儿，还会净化水。把她交出来，战争就可以避免。”
空气瞬间凝固。
所有狮族战士的肌肉都绷紧了，握紧了手中的武器。雌性们发出愤怒的低吼。雷恩的金色竖瞳收缩成一条细线，瞳孔深处翻涌着冰冷的杀意。
“不可能。”雷恩的声音不高，但每个字都像砸在地上的石头，“她是我雷恩的塔莉亚，狮族的一员。狼族想要她，除非踏过我的尸体，和每一个狮族战士的尸体。”
戈锐的笑容消失了。“雷恩，你想清楚。塞洛斯已经联合了北方的熊族。如果狮族拒绝，下一次来的就不是我带着两个战士，而是狼族和熊族的联合大军。你们刚经历战斗，损失了七名战士，还能挡住多少？”
威胁赤裸裸地摆在台面上。
薇薇躲在阴影里，浑身冰凉。她听到了每一个字。狼王塞洛斯指名要她——不是因为她是“兽神赐予”，而是因为她展现出的那些“神奇”能力：净化水、制作卫生带、甚至可能还有口红和小镜子引发的传言。
在这些兽人眼中，她不再只是一个异类，一个祭品，一个生育工具。
她是一件宝物。一件值得发动战争来抢夺的宝物。
危险和价值的双重身份，让她在这个世界的处境变得更加复杂。
空地中央，雷恩从石台上走了下来。他一步步走向戈锐，三米高的身躯带着山岳般的压迫感。戈锐不自觉地后退了半步，又强行站定。
“回去告诉塞洛斯，”雷恩在戈锐面前停下，低头俯视着他，“林薇薇是狮族的塔莉亚。谁敢动她，就是向整个狮族宣战。至于熊族……”
他冷笑一声：“告诉黑岩那个蠢货，去年冬天他偷走我们储备粮的账，我还没跟他算。如果他敢和狼族联手，我就先踏平他的山洞，用他的熊皮铺我的王座。”
戈锐的脸色变得难看。“雷恩，你会后悔的。”
“滚。”雷恩吐出最后一个字，转身不再看他。
戈锐咬牙切齿，但他知道在这里动手毫无胜算。他最后恶狠狠地瞪了薇薇所在的方向一眼，带着两个手下转身离开。守卫让开道路，目送他们走出部落大门，消失在丛林边缘。
狼族使者离开后，部落没有恢复平静。相反，一种山雨欲来的压抑感弥漫开来。
雷恩立刻召集所有战士和长老到议事厅。薇薇犹豫了一下，没有跟去，而是回到了王帐。但她的心还在狂跳——不只是因为恐惧，更因为刚才雷恩那番话。
“她是我雷恩的塔莉亚，狮族的一员。”
这句话在脑海中回响。她知道这未必出于感情，更多的是王者的尊严和占有欲。但无论如何，在狼族的威胁面前，雷恩选择了保护她，甚至不惜宣战。
这让她原本已经模糊的立场，变得更加矛盾。
傍晚时分，议事结束。薇薇听到外面传来战士们的怒吼和捶打武器的声音——战意被点燃了。她坐在石床上，抱着膝盖，看着窗外渐暗的天色。
木门被推开，雷恩走了进来。他看起来很疲惫，肩上的伤口因为刚才的激动而重新渗出血迹。但他没有处理，只是走到水缸边，舀起冷水往脸上泼。
“你都听到了？”他背对着她问。
“嗯。”薇薇轻声回答。
雷恩转过身，金色竖瞳在昏暗的光线中像两盏燃烧的灯。“狼族不会善罢甘休。塞洛斯觊觎你已经很久了——从月圆之夜他看到你保护幼崽开始。他以为你是某种能带来好运的‘宝物’。”
“我不是宝物。”薇薇说。
“我知道。”雷恩走过来，在她面前蹲下——这是他最近常做的动作，似乎是为了减少身高差带来的压迫感，“但你展现出的那些能力，在兽世是前所未有的。净化水、处理伤口、甚至你那些奇怪的小东西……对任何部落来说，你都是值得争夺的资源。”
他用的是“资源”这个词。冰冷，现实。
薇薇握紧了拳头：“所以我还是工具。只是从生育工具，变成了更有用的工具。”
雷恩沉默了几秒。“不完全是。”
她抬起头。
“如果你是工具，我会把你藏起来，或者用你换取最大的利益。”雷恩的声音低沉，“但我说了，你是我的塔莉亚。这意味着你受我的保护，也受整个狮族的保护。这不仅仅是占有。”
他伸出手，碰了碰她脖子上的兽牙项链。“这串项链，每一颗兽牙都代表我的一次生死战斗。戴上它，就意味着你分享我的荣耀，也分担我的责任。在兽世，这不是轻易给出的承诺。”
薇薇摸着那些冰冷的兽牙。她第一次仔细数了数——十九颗。也就是说，雷恩至少经历过十九次生死搏杀，才成为今天的狮王。
“如果狼族和熊族真的联手进攻，”她问，“我们能赢吗？”
“能。”雷恩的回答毫不犹豫，“但会付出惨重代价。可能会死很多战士，很多雌性和幼崽也会遭殃。”
“那如果……”薇薇咬唇，“如果把我交出去，可以避免战争呢？”
雷恩的眼神骤然变冷。“不要有这种想法。”
“为什么？”她追问，“如果我只是资源，那用我换取部落的和平，不是最合理的交易吗？”
雷恩盯着她，许久，才缓缓说：“因为你不是资源。你是林薇薇。你救了凯尔，你教会雌性们新知识，你净化了我们的水。你已经……是狮族的一部分。”
他站起身，走到窗边，望向外面逐渐亮起的篝火。
“而且，”他补充，声音很轻，“如果你被交给塞洛斯，他会怎么对你？狼族对待雌性的方式，比我们野蛮十倍。你会生不如死。”
薇薇的心脏漏跳了一拍。这句话里，有她从未听过的、真实的关心。
“我要怎么做？”她问，“我不想成为战争的导火索，也不想拖累部落。”
雷恩回过头，金色眼睛里映着火光：“变强。让所有人都看到，你不仅仅是‘神奇’，你是狮族不可分割的一部分。让战士们愿意为你战斗，让雌性们愿意保护你，让幼崽们把你当亲人。”
他顿了顿：“明天开始，我会让战士教你基本的防身技巧。虽然不可能让你达到兽人的战斗力，但至少，在危险来临时，你能多一分自保的机会。”
薇薇深吸一口气，点了点头。
变强。不只是体质上，还有在部落中的地位上。
她不能再被动地等待命运安排，不能再仅仅依赖雷恩的保护。狼族的威胁让她清醒地意识到——在这个世界，她要么成为有价值的、被需要的一员，要么就会成为被争夺、被毁灭的祸端。
“雷恩。”她叫住正要离开的他。
“嗯？”
“谢谢你。”她说，“今天……为我说话。”
雷恩的背影顿了顿，没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，然后掀开帐篷帘，消失在夜色中。
薇薇独自坐在石床上，系统界面自动弹出：
【个人状态】
【体质等级：D（稳定）】
【状态：初孕可能评估中（剩余3天确认期）】
【当前兽夫：雷恩（狮族，已标记）】
还有三天。
三天后，如果确认怀孕，系统进度将从0变成1。她会获得第一次孕育奖励，也会正式踏上那条“百夫”的不归路。
而现在，在那之前，她必须先面对眼前的危机——狼族的威胁，部落的存亡，以及她自己在这个世界的位置。
她握紧拳头，指甲掐进掌心。
不能再犹豫了。
从明天开始，她要主动出击。学习战斗知识，了解部落运作，寻找更多的“价值”可以贡献。
她要让狮族的每一个兽人都看到：留下她，不是负担，而是幸运。
窗外的篝火在夜风中摇曳，映照着部落巡逻战士警惕的身影。
战争阴云已经笼罩。
而她，必须在这风暴中，找到自己的立足之地。