第4章
乾清宫内，时间仿佛在朱高爔话音落下的那一刻被冻结了。
朱元璋那张饱经风霜的脸，在瞬间失去了所有的血色，只剩下如死灰般的惨白。
他高大魁梧的身躯，竟控制不住地晃了晃，眼中翻涌的怒火与杀意，被一种更深沉的、名为“绝望”的情绪所取代。
马皇后更是泪如雨下，若不是朱标死死搀扶着，她早已瘫软在地。
那句“不幸染病，薨了”，像是一把最锋利的刀，将她的心剜得千疮百孔。
为何他们的反应会如此巨大？
因为朱标，对于初生的大明而言，不仅仅是太子，是他们的儿子。
他是这个新生帝国的“定海神针”！
朱元璋深知自己以“驱逐胡虏，恢复中华”为号召，靠着铁与血从尸山血海中杀出了一片江山。
他为治乱世，不得不下猛药、用重典，手段酷烈，杀伐果断。
但他也明白，这样的治国之道，只可用于开国，不可用于守成。
大明，需要一位仁厚的君主来承前启后，休养生息，弥合战争的创伤。
而朱标，正是他和马皇后倾尽半生心血，共同培养出的完美继承人。
他有朱元璋的格局与眼光，却没有朱元璋的暴戾与多疑；他有儒家的仁爱之心，却没有腐儒的迂腐与软弱。
他待兄弟友爱，待臣子宽和，在朝野上下，拥有着无可比拟的声望。
文臣集团视他为未来的“仁君”，武将勋贵视他为可以信赖的“少主”。
有朱标在，大明的江山便稳如泰山。
那些被朱元璋压制着的藩王，不敢有丝毫异心；那些心思各异的功臣，也会安分守己。
可以说，朱标的存在，就是大明未来百年安定的最大保障。
如今，这个保障，竟然……没了？
这不啻于天塌地陷！
这意味着，他们夫妻二人半生的心血与谋划，尽数化为了泡影！
“不……不可能！”
朱元璋发出一声嘶哑的咆哮，他指着朱高爔，双目赤红，理智几乎被痛苦吞噬。
“你这小崽子，定是在妖言惑众！咱的标儿，身体康健，洪武二十五年……那还有十几年！他怎么可能会病逝！你在撒谎！”
他不敢相信，更不愿相信。
然而，就在朱元璋状若疯魔地质疑之时，一旁的朱标，却强行压下了心头对于自己“死讯”的惊涛骇浪。
他没有去看自己的父亲，而是死死地盯着朱高爔。
他发现，从始至终，这位自称来自后世的“侄儿”，神情都未曾有过一丝一毫的波澜。
即便是面对父皇雷霆般的质问，他的眼神依旧平静得像一汪古井，深邃得让人看不透。
这种极致的冷静，本身就是一种最可怕的证明。
一个人，在讲述谎言时，无论如何伪装，其眼神、其细微的表情，都难免会有一丝破绽。
可朱高爔没有，他只是在陈述一个他早已知晓的、无可更改的事实。
朱标的心，一寸一寸地沉了下去。
他知道，这位后辈所言，恐怕……是真的。
而御座之上的朱高爔，自然也感受到了朱标那探究的目光。
他心中微微一哂。
不愧是能让朱元璋倾心培养的懿文太子，果然聪敏过人。
在这等冲击之下，竟还能保持一分理智进行观察。
他又看向朱元璋，心中了然。
他很清楚，眼前的洪武大帝是个什么样的人。
他出身微末，父母兄嫂皆死于饥荒与瘟疫，从小孤苦伶仃，所以他才对亲情、对家人，有着一种近乎偏执的珍视。
现在告诉他，他最珍视、最寄予厚望的儿子会早逝，这种打击，无异于剜心。
所以，朱元璋此刻的失态是真，那其中包含的对自己的试探，也是真。
想通了这一点，朱高爔脸上那丝古怪的同情之色更浓了。
他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入殿中每一个人的耳中。
“既然皇爷爷不信，那孙儿便说一件……眼下还未发生，但您心中已经开始准备的事儿，如何？”
朱元璋那狂乱的动作，戛然而止。
他赤红的双眼死死锁定朱高爔，胸膛剧烈起伏，片刻之后，从牙缝里挤出一个字：
“说！”
他倒要看看，这个小崽子能说出什么花样来！
朱高爔猜到了他的想法，却不动声色，从容不迫地投下了第二颗重磅炸弹。
“自古以来，君相关系，便是朝堂根本。”
“皇权与相权，时有冲突。”
“皇爷爷起于微末，深知天下大权，唯有尽归于君，方能保我朱家江山万代不失。”
此言一出，朱元璋的瞳孔便猛地一缩。
朱高爔没有停顿，继续说道：
“因此，您心中早已存了废黜丞相这个延续千百年制度的念头。”
“只不过，此事干系太大，贸然行之，必遭天下文官反噬。”
“所以，您需要一个契机，一个足以让您名正言顺废相的契机。”
“而这个契机，您已经选好了。那便是当朝的左丞相，胡惟庸。”
“您如今，正刻意纵容他的权欲，放任他结党营私，嚣张跋扈。”
“您要将他捧得高高的，让他得意忘形，让他犯下滔天大罪。”
“等到时机成熟，您便会发动雷霆一击，以谋逆之罪将其拿下，并趁机牵连其党羽，彻底清洗朝堂。”
“最后，再以‘相权过大，威胁君上’为由，昭告天下，永久废黜中书省与丞相之位，将相权拆分，六部直属于君王！”
“从此，皇权一家独大，君临天下，再无掣肘！”
一番话，如同一柄重锤，字字句句，都狠狠地砸在了朱元璋和朱标的心坎上！
当最后一个字落下时，朱元璋与朱标下意识地对视了一眼，都在对方的眼神中，看到了无法掩饰的骇然与惊悚！
没错！
完全没错！
这正是他们父子二人，在书房中密谈了数次才定下的、关乎大明未来国体的最高机密！
甚至连“纵容”、“捧杀”、“雷霆一击”这些细节，都与他们所想的不差分毫！
这件事，除了他们父子，天底下绝无第三人知晓！
而现在，却被一个来自后世的帝王，如此云淡风轻地、一字不差地说了出来！
这一刻，朱元-璋心中对于朱标会病逝的最后一丝怀疑，也烟消云散了。
取而代之的，是彻骨的冰寒。
然而，就在父子二人心神巨震之时，一个带着震惊与一丝受伤的声音，打破了殿内的死寂。
“重八，标儿，他说的……是真的？”
发问的，是马皇后。
她擦干了眼泪，满脸不敢置信地看着自己的丈夫和儿子。
她听不懂那些复杂的朝堂权术，但她听懂了“废黜丞相”、“清洗朝堂”这些字眼意味着什么。
那将是一场腥风血雨！
而这么大的事情，她最信任的丈夫和儿子，竟然……联手瞒着她！
被妻子和母亲用这样的眼神注视着，即便是朱元璋和朱标，一时间也感到了无比的尴尬与心虚。
他们之所以瞒着马皇后，正是因为了解她的仁慈。
他们知道，若是让她知晓这个酷烈而充满风险的计划，她定会日夜忧心，甚至会出言劝阻。
可现在，这个他们想要保护在羽翼之下的秘密，却被一个天外来客，当着她的面，血淋淋地揭开了。