林默（陈砚）深挖漕运案、谢安邦入宫请罪并奏请重启科举舞弊案调查的消息，如同投入滚油的火星，瞬间引爆了朝堂！
【第一重绝境：群起攻讦，状元蒙尘】
吴贵妃一系及其党羽的反击，比预想中更加迅猛和恶毒！他们避开了尚未有铁证的科举舞弊案核心，却将矛头精准地对准了风暴中心的新锐——林默（陈砚）！
翌日早朝，数名御史言官及依附吴系的官员联名上奏，弹劾如雪片般飞向御前：
“臣等参劾新科状元陈砚！其殿试策论虽看似惊才绝艳，然则，一寒门学子，师承不明，进学不过数载，何来如此经天纬地之才、洞察朝局之能？此中必有蹊跷！”
“陛下！恰逢科举舞弊案重启调查，陈砚此人来历不明，其状元身份，恐亦有水分！恳请陛下彻查其乡试、会试、殿试所有考卷，并传召其昔日同窗、授业师长，以明真伪！”
“臣附议！陈砚攀附相府，查案手段酷烈，搅动朝纲，难保不是舞弊得官，急于立功以掩其迹！此等欺世盗名之徒，岂能为国朝状元？岂能身居要职？！”
“欺世盗名”、“舞弊得官”、“来历不明”… 这些诛心之论，如同淬毒的匕首，直指林默（陈砚）最根本的立身之基——他的状元功名！吴贵妃一系深谙人心，知道对于一个毫无根基的寒门状元来说，质疑其功名的“清白”，是最容易煽动舆论、动摇其根基的杀招！一时间，朝堂之上议论纷纷，不少中立官员看向林默（陈砚）的目光也带上了怀疑。林默（陈砚）站在殿中，承受着四面八方或质疑、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光，脸色沉静，但袖中的拳头已紧握得指节发白。他心中怒火滔天，却深知此刻任何辩白都显得苍白无力。这盆污水，泼得又狠又准！
【第二重绝境：联姻逼宫，亲情枷锁】
就在朝堂上为林默（陈砚）的功名吵得不可开交之际，吴贵妃的杀手锏，以最“温情”也最致命的方式递到了谢安邦面前。
下朝归府，谢安邦尚未从朝堂攻讦的疲惫中缓过神，管家便面色凝重地呈上一份烫金的请柬——来自吴贵妃胞弟、威远侯吴振邦的夫人。
更让谢安邦心沉到谷底的是，夫人的贴身嬷嬷，竟也鬼鬼祟祟地避开看守，递进来一封来自谢安邦胞妹的密信！
信的内容，字字如刀：
“兄长安好？妹夫家因驸马之事牵连，惶惶不可终日。妹知兄长向来公正，然骨肉亲情，岂能割舍？今有一线生机：威远侯吴振邦嫡子吴世勋，年少英武，对明璃小妹明玥倾慕已久！若兄长肯玉成此良缘，则吴贵妃感念相府恩义，必全力周旋，保妹夫一家平安，甚至…可化解王家舅舅之祸。反之，若明玥侄女福薄，拒此良缘，则妹夫家必遭雷霆之怒，流放北疆苦寒之地，九死一生！兄长素来最疼小妹，忍心看妹与侄儿侄女颠沛流离，客死异乡乎？明玥侄女与世勋公子幼时在太后宫中曾相伴数月，也算青梅竹马，并非全无情谊。此乃天赐良缘，亦是保全两家之策，望兄长三思！妹泣血顿首。”
青梅竹马？温情下的剧毒！
谢明璃的小妹谢明玥，年方十四，天真烂漫。吴振邦之子吴世勋，确实与谢明玥幼时因太后喜爱，曾在宫中一同养育过数月，算是童年玩伴。但这所谓的“青梅竹马”、“倾慕已久”，在此时提出来，其用心之险恶，令人发指！
这根本就是赤裸裸的政治逼婚！
【胁迫站队：一旦谢明玥嫁入吴家，相府便被迫绑上了宁王的战车！与太子党彻底对立！谢安邦毕生维持的中立清流形象将毁于一旦，更会成为太子党的眼中钉，必欲除之而后快！】
【保全亲情：以谢安邦最疼爱的胞妹全家的性命和流放之苦作为筹码！谢安邦重情，尤其是对这个自幼亲近的妹妹，其夫家若因他“不肯嫁女”而遭流放，他余生如何心安？】
【瓦解斗志：同时，也给了王家一个虚幻的希望，试图从内部动摇谢安邦、谢明璃甚至可能影响被软禁的王氏，让他们在亲情与政治压力下屈服。】
【第三重绝境：偏爱与牺牲】
谢安邦握着那封“泣血”的家书，手抖得厉害。他眼前浮现出妹妹年幼时跟在他身后甜甜唤着“哥哥”的模样，浮现出妹夫家几个活泼可爱的侄儿侄女… 流放北疆？那苦寒绝望之地，无异于死刑！
他确实偏爱这个妹妹。当年王氏初嫁府上时妹妹才十一二岁，天真无邪，天天只知道拉着王氏的手撒娇要上街买糖葫芦吃，妹妹嫁人后，与夫家虽非显赫，却也和睦，时常回府探望，给他带来些许亲情慰藉。这份亲情，是他冰冷政治生涯中不多的暖色。
如今，这份偏爱，却成了敌人刺向他心脏最锋利的刀！要么牺牲小女儿明玥一生的幸福和政治立场，将相府拖入夺嫡漩涡；要么眼睁睁看着至亲骨肉流放北疆，在绝望中凋零！
【玉碎谋：绝境中的携手与反击】
书房内，气氛压抑得让人窒息。谢安邦仿佛一夜之间苍老了十岁，鬓角的白发刺目惊心。他将那封家信和吴家的请柬，沉重地放在谢明璃和林默（陈砚）面前。
无需多言，两人看完，已明了一切。朝堂攻讦，联姻逼宫，亲情枷锁… 三重绝境如同三座大山，轰然压下！
谢明璃看着父亲眼中深切的痛苦与挣扎，心如刀绞。小妹明玥是她看着长大的，天真烂漫，怎能成为政治交易的牺牲品？姑姑一家… 虽然姑姑此番设计相府其心可诛，但稚子无辜！父亲对姑姑的偏爱，她比谁都清楚。
林默（陈砚）的目光则紧紧锁在谢明璃苍白的脸上。他看到了她眼中的痛苦、挣扎，以及对父亲和小妹的深切担忧。敌人的手段，狠毒到了极点！不仅要摧毁他的前程，更要撕裂相府的亲情，逼迫谢明璃在至亲之间做选择！
“父亲…” 谢明璃的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰，“吴贵妃此计，毒如蛇蝎！嫁明玥，则相府万劫不复，父亲一生清誉付诸东流，更将卷入夺嫡死局！太子党绝不会放过我们！不嫁… 姑姑一家流放北疆，父亲痛彻心扉，明玥亦会因‘害’姑姑一家而自责终生！更会坐实敌人散布的相府‘冷酷无情’之言！”
她深吸一口气，眼中燃烧起决绝的火焰：“此乃死局，唯有… 玉石俱焚，置之死地而后生！”
林默（陈砚）瞬间领会了她的意图，接口道：“谢小姐之意，莫非是… 将计就计，引蛇出洞？”
“正是！” 谢明璃斩钉截铁，“敌人以‘青梅竹马’为幌子逼婚，我们便利用这‘青梅竹马’！请父亲… 暂时应下吴家提亲！”
“什么？！” 谢安邦震惊抬头。
“父亲莫急！” 谢明璃语速加快，条理分明，“此乃缓兵之计！父亲可回复姑姑，为保全骨肉，愿考虑吴家亲事，但需详议。同时，请父亲设法让小妹明玥知晓此事原委，明玥虽小，但明事理！她与吴世勋幼时相处，必有印象！只要让她明白，此非良缘，而是裹着蜜糖的砒霜，是毁家灭族之祸源！以小妹性情，她… 定会反抗！”
林默（陈砚）眼中精光一闪，补充道：“而反抗，便是我们的机会！我们可暗中安排，让明玥小姐的‘反抗’以一种极其‘合理’且能引发广泛同情的方式进行！例如… ‘病重’，或因‘惊闻噩耗’而‘忧思过度、神志不清’！甚至… 制造机会，让吴世勋暴露出其不堪的真面目，被明玥小姐‘撞破’！届时，满城皆知吴家逼婚导致相府幼女病重或受辱，吴贵妃和威远侯府必陷于舆论漩涡！我们便可借此拖延甚至拒绝婚事，同时将吴家推到不仁不义之地！而朝堂上对我功名的质疑…”
林默（陈砚）看向谢安邦，目光锐利如剑：“恩相！请恩相即刻以全家性命担保，向陛下陈情！并恳请陛下，在重启科举舞弊案调查的同时，将学生乡试、会试、殿试所有考卷，当堂公示！允许百官查阅、质疑！学生愿当场接受任何考问！清者自清，浊者自浊！学生一身所学，一腔赤诚，无惧任何检验！此正可借朝堂之争，将科举舞弊案彻底摊开在阳光之下！”
【破釜沉舟，以身为饵】
谢安邦看着眼前这对在绝境中依旧闪耀着智慧与勇气的年轻人，胸中的郁结之气仿佛被一股激流冲开！女儿此计，险中求胜！以明玥的“反抗”破联姻之局，以林默（陈砚）的“当堂验才”破攻讦之局！两者皆是以身为饵，将自身置于风口浪尖，却也是撕开敌人伪装、引导舆论、破开死局的唯一生路！
“好！好一个玉碎谋！” 谢安邦猛地站起，颓丧之气一扫而空，取而代之的是破釜沉舟的决绝，“老夫这就进宫面圣！璃儿，明玥那里… 就交给你了！务必护她周全！陈砚，准备迎接朝堂质询！此战，关乎生死，关乎荣辱，更关乎我大胤吏治清明之未来！”
相府外，乌云压城，山雨欲来。
相府内，三颗心紧紧相连，如同淬炼的精钢。
谢明璃看向林默（陈砚），眼中再无彷徨，只有并肩作战的坚定与托付。
林默（陈砚）回望她，眼神中是毫不退缩的担当与无声的誓言。
风暴已至，避无可避。
那就迎上去！用智慧，用勇气，用可能牺牲的一切，去搏一个浴火重生的未来！
而金銮殿上，一场决定所有人命运的风暴，即将拉开帷幕！皇帝看着谢安邦呈上的请愿和那份“当堂验才”的奏疏，目光深沉难测。