锈蚀都市深处，“齿轮酒馆”的空气粘稠得如同凝固的机油。劣质合成酒精、汗臭、金属锈蚀和某种生物燃料燃烧后的刺鼻气味混杂在一起，形成一股令人作呕的浊流。霓虹灯牌在油腻的墙壁上投射出扭曲的光影，映照着酒客们千奇百怪的身影：半机械改造人关节处冒着火花，披着鳞片的异族低声嘶语，兜帽阴影下偶尔闪过非人瞳仁的冷光。
陈启（张启航）坐在角落最阴暗的卡座里，面前放着一杯几乎没动过的、散发着机油味的“齿轮特酿”。冰晶烙印在腕部皮肤下微微搏动，像一颗蛰伏的心脏，贪婪地汲取着空气中稀薄却混乱的能量流。三天，如同指间沙般流逝。林晚靠在他旁边的阴影里，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的冰冷锐利，左肩被光矛擦过的伤口被生物凝胶强行粘合，外面套着一件从灰域黑市淘来的、宽大的黑色连帽斗篷，遮掩着身形。她沉默地擦拭着一柄用废弃高周波切割刃改装的短匕，动作稳定得不像重伤初愈。
扳手的身影如同融入阴影的猎豹，无声地滑进卡座，将一个巴掌大小的、布满划痕的金属盒推到陈启面前。盒子上烙印着拾荒者公会的齿轮徽记。
“钥匙，完璧归赵。”扳手的声音带着金属摩擦的质感，幽蓝的复眼在昏暗光线下扫过陈启和林晚，“研究结果，有点意思。”
陈启打开盒子。那枚古朴的黄铜钥匙静静地躺在黑色绒布上，钥匙柄上泪滴状的凹陷依旧冰冷。他拿起钥匙，指尖传来熟悉的触感和一丝微弱的共鸣。烙印似乎也活跃了一分。
“说。”林晚的声音冰冷，短匕在指间挽了个刀花，寒光一闪。
扳手靠向椅背，端起一杯浑浊的酒液，复眼的光芒微微闪烁，像是在调取数据：“那把钥匙本身没什么特殊能量，就是个……坐标发射器。材质很古老，分析不出来源，但它的核心频率，指向一个地方。”他顿了顿，复眼转向陈启，“指向你手腕上那块‘碎片’。”
陈启眉头微皱，握紧了钥匙。烙印深处的冰冷意志似乎因这接触而微微躁动。
“真正的‘引擎’，是那个青铜铃铛。”扳手继续说道，复眼锁定陈启，“钥匙是导航图，铃铛是引擎点火器。两者共鸣，才能在特定的‘节点’激活世界树根须残存的网络……或者说，权限。”他放下酒杯，指尖在油腻的桌面上划过，留下几道幽蓝的轨迹，迅速勾勒出一幅简陋却清晰的地图——一片被标注为深绿色、不断蠕动的地域。“公会刚捕捉到的能量波动。灰域深处，‘腐烂沼泽’。那里有东西醒了，能量特征和钥匙的指向高度吻合——世界树残骸。”
“残骸？”陈启心头一跳。世界树核心崩塌的景象再次闪过脑海，那毁天灭地的光拳。
“对。不是主根，但绝对是重要的次级根须或者能量节点。”扳手的复眼闪烁着计算般的光芒，“能量等级不低，而且……灯塔的‘清道夫’信号也在向那个区域集结。他们嗅觉一向很灵。”
林晚擦拭匕首的动作停住了，冰冷的眸子看向陈启，又扫过他手中的钥匙，意思不言而喻：机会，也是陷阱。
“残骸里有什么？”陈启沉声问。他需要力量，更强的力量，才能在这漩涡中活下去，才能找到哑伯。
“不知道。”扳手很干脆，“可能是残存的能量源，可能是储存的信息，也可能是……陷阱。但公会的情报显示，残骸散发的能量场，对‘碎片’携带者有强烈的吸引力，也可能有催化作用。”他幽蓝的复眼带着一丝玩味，“怎么样？陈启小哥，还有‘锁链’，敢不敢跟公会合作一把？残骸的情报和位置共享，你们负责用钥匙开门，里面的东西，公会只要三分之一。”
林晚发出一声冰冷的嗤笑。
陈启看着地图上那片蠕动的深绿色，感受着手中钥匙和体内烙印传来的、越来越清晰的悸动。灯塔在逼近，深黯的阴影未散，拾荒者公会更是与虎谋皮。但世界树残骸……这是他目前唯一能抓住的、快速变强的机会。
“怎么去？”陈启的声音带着一种破釜沉舟的平静。
扳手嘴角扯出一个弧度：“公会友情提供快速通道。当然，得加钱，从你们的分成里扣。”
……
腐烂沼泽，名副其实。
双脚陷入粘稠、冒着气泡的深绿色淤泥，每一步都伴随着令人牙酸的“噗嗤”声和刺鼻的、混合着尸体腐败与剧毒瘴气的恶臭。参天巨木早已死去，只剩下漆黑的、扭曲的枝干如同垂死巨兽的枯骨伸向灰蒙蒙的、永远被毒雾笼罩的“天空”。树干上爬满了散发着幽绿荧光的苔藓和不断滴落粘液的巨大真菌。浑浊的、泛着油彩般诡异光泽的水洼随处可见，水面下偶尔有滑腻的影子快速游过。
空气粘稠得如同液体，每一次呼吸都灼烧着肺部。冰晶烙印在陈启手腕上异常活跃，贪婪地吸收着空气中弥漫的、带着腐朽与新生交织的混乱能量，传递来一阵阵冰冷的饱足感和隐隐的兴奋。林晚紧随其后，斗篷帽檐压得很低，脸色在瘴气下显得更加苍白，但步伐稳定，手中的短匕随时准备出鞘。扳手走在最前方，他身上的深灰色作战服表面，那些暗红色的能量纹路微微亮起，在身周形成一层薄薄的斥力场，将粘稠的淤泥和毒雾稍稍排开。
“能量反应在增强，就在前面那片‘骨林’。”扳手的声音在过滤面罩下显得有些沉闷，他指了指前方。那里，无数巨大、惨白的兽骨如同被随意丢弃的垃圾，堆积成一片令人毛骨悚然的森林。骨林深处，隐约可见一缕微弱却纯净的暗金色光芒透出。
就在这时，冰晶烙印猛地传来一阵尖锐到极致的刺痛警告！
“趴下！”陈启和林晚几乎同时低吼出声！
嗡——！
刺耳的破空声撕裂粘稠的空气！三道炽白的光束如同神灵降下的审判之矛，带着净化万物的恐怖气息，毫无征兆地从他们左前方的毒雾中激射而出！光束所过之处，粘稠的瘴气瞬间被蒸发出一条真空通道，下方的绿色泥沼发出“滋滋”的沸腾声！
目标正是走在最前面的扳手！
扳手反应快得惊人！在陈启和林晚预警发出的瞬间，他双眼中幽蓝光芒爆闪！双手在身前猛地交叉一划！
“嗤啦——！”
两道幽蓝色的、边缘闪烁着高频震荡波纹的空间裂缝凭空出现，如同两面交错的盾牌挡在身前！
轰！轰！轰！
三道光束狠狠撞在空间裂缝上！刺眼的白光与幽蓝的空间能量疯狂湮灭、对冲！恐怖的冲击波将周围数十米内的淤泥炸上天空！扳手闷哼一声，身体如同被无形的巨锤砸中，向后踉跄数步，作战服上的红色纹路剧烈闪烁，嘴角溢出一丝鲜血。那两道空间裂缝更是布满了蛛网般的裂痕，濒临崩溃！
毒雾被爆炸的冲击波暂时排开，露出了袭击者的身影。
五个穿着银灰色全覆盖式动力装甲的身影，如同冰冷的杀戮机器，悬浮在距离地面数米的空中。装甲表面流淌着淡淡的能量护盾光泽，胸口印着简洁而冷酷的灯塔徽记。为首一人，装甲更为厚重，肩甲上烙印着一枚燃烧的金色火焰纹章。他没有持枪，只是随意地抬起一只覆盖着装甲的手掌，掌心对准下方，刚才那三道足以洞穿小型星舰的光束，显然只是他随手而为。
无形的压力如同实质的山岳轰然降临！陈启感觉自己体内的血液似乎都要凝固，冰晶烙印疯狂搏动，传递来前所未有的冰冷恐惧感！林晚的身体瞬间绷紧，如同被天敌锁定的猎物，脸色惨白如纸，握匕的手指关节因用力而发白。
A阶！坍缩级！ 而且是其中的佼佼者——“光烬使者”！
“空间切割？有点意思。”为首的光烬使者声音透过装甲的扩音器传出，冰冷、平静，带着一种俯视蝼蚁的漠然。“可惜，裂变级A阶的玩具，挡不住真正的光。”他随意地翻转手掌。
嗡！
一道只有手臂粗细、却凝练到如同实体水晶的纯白光柱，无声无息地从他掌心射出！速度快到超越了视觉捕捉的极限！目标直指刚刚稳住身形的扳手！这道光柱散发出的毁灭气息，比刚才的三道光束加起来还要恐怖百倍！所过之处，空间都发出不堪重负的呻吟，留下淡淡的、灼烧般的黑色轨迹！
扳手瞳孔骤缩！他感受到了死亡的绝对锁定！刚才的防御已经让他受了内伤，此刻面对这A阶巅峰的随手一击，他引以为傲的空间切割根本来不及再次施展！
千钧一发！
“冻结！”林晚嘶哑的厉喝声响起！她不顾重伤的身体强行催动力量！左手五指张开，对着那道毁灭光柱袭来的方向狠狠一握！
嗡！
一层极其稀薄、近乎透明的淡蓝色冰晶瞬间在她身前凝结，并非直接阻挡光柱，而是形成了一片扭曲的、折射率异常的区域——灵质冻结·偏折棱镜！
嗤——！
凝练的光柱狠狠撞入那片扭曲的冰晶力场！毁灭性的能量并未被完全冻结，但前进的轨迹发生了极其细微却致命的偏折！
轰！！！
光柱擦着扳手的肩膀射入后方的白骨森林！没有惊天动地的爆炸，只有一片死寂的湮灭！被光柱擦中的巨大兽骨无声无息地化为最细微的粒子尘埃，蒸腾而起！光柱落点处，一个直径超过二十米、深不见底的巨大坑洞瞬间出现，坑洞边缘的淤泥和骨骸被瞬间汽化，坑底光滑如镜，残留着炽热的高温！更恐怖的是，光柱蕴含的极致高温瞬间蒸发了坑洞周围大片的沼泽水域，升起冲天的、带着恶臭的白色蒸汽！
扳手被光柱边缘的恐怖能量擦过，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重砸进后方的淤泥里，挣扎了几下才爬起来，面罩下渗出更多鲜血，幽蓝的复眼都黯淡了几分。刚才若非林晚那精准到毫巅的偏折，他已经被彻底蒸发了！
差距！天堑般的差距！裂变级A阶在真正的坍缩级面前，脆弱得如同薄纸！
“两只小虫子，还有点挣扎的乐趣。”光烬使者的声音依旧毫无波澜，仿佛只是随手碾死了两只蚂蚁。他悬浮在半空，目光如同冰冷的探照灯，越过挣扎的扳手和摇摇欲坠的林晚，最终锁定在陈启身上，或者说，锁定在他手中的黄铜钥匙和手腕的烙印上。“交出钥匙和碎片，赐予你们无痛的净化。”
恐怖的威压如同实质的潮水，死死压住陈启，让他几乎无法呼吸。冰晶烙印疯狂搏动，传递来冰冷的恐惧，但更深处，一股源自世界树残骸的、越来越强烈的呼唤和渴望，如同不屈的火焰，在恐惧的冰层下熊熊燃烧！
白骨森林深处，那缕纯净的暗金色光芒，在灯塔光烬使者降临的威压下，似乎变得更加明亮，更加……急切！
没有选择了！要么被净化，要么……赌上一切！
陈启眼中闪过一丝疯狂的决绝！他猛地将全身的意志和力量，疯狂灌注入手中的黄铜钥匙！钥匙柄上的泪滴状凹陷瞬间亮起微弱的黄铜光泽！
同时，他朝着白骨森林深处，那暗金色光芒的源头，用尽全身力气，将钥匙狠狠掷出！
“去！”
钥匙化作一道微弱的黄铜流光，瞬间没入白骨森林深处！
“找死！”光烬使者冰冷的怒意一闪而逝，手掌再次抬起，一道更加恐怖的净化光矛瞬间凝聚，目标直指陈启！
就在这毁灭光矛即将发出的刹那——
嗡——！！！
一股低沉、浑厚、仿佛来自大地深处、又带着无尽悲怆与愤怒的轰鸣，猛地从白骨森林深处爆发出来！整个腐烂沼泽都为之剧烈震颤！
钥匙落点处，暗金色的光芒如同压抑了万年的火山，轰然爆发！光芒瞬间驱散了周围的毒雾和腐朽气息！无数惨白的兽骨在这光芒中如同脆弱的石膏般寸寸碎裂！
大地开裂！粗壮虬结、深褐色的、流淌着如同熔岩般炽烈暗金色光芒的古老根须，如同沉睡的巨龙被惊醒，带着镇压万古的磅礴威势，破开淤泥和骨骸，冲天而起！
这些根须并非完整，许多地方断裂焦黑，流淌的金光也显得断断续续，充满了残破与衰败的气息。但此刻，它们如同被钥匙唤醒的卫士，带着无尽的愤怒，狂暴地卷向悬浮在半空的灯塔光烬使者！
光烬使者发出的毁灭光矛狠狠撞在几根交错的巨大根须上！
轰隆！！！
震耳欲聋的爆炸声响起！光矛湮灭了大片根须，金色的能量碎片如同流星般四散飞溅！但更多的根须如同狂怒的巨蟒，前仆后继地缠绕而上！暗金色的光芒与炽白的净化能量疯狂对冲、湮灭！
光烬使者被这突如其来的狂暴反击逼得后退数步，覆盖全身的能量护盾剧烈波动！他冰冷的眼神终于出现了一丝凝重：“世界树的……残骸余孽！”
趁此混乱！
“就是现在！”扳手吐掉嘴里的血沫，幽蓝的复眼爆发出最后的光芒！他从怀里掏出一支从博古斋得来的神经反应增强剂，看都没看，狠狠扎进自己的脖颈！
嗡！
暗金色的液体瞬间注入！扳手全身的肌肉瞬间绷紧，皮肤下青筋如同蚯蚓般暴起，双眼中的幽蓝光芒亮得刺眼，鼻孔甚至渗出了两缕鲜血！300%的神经突触超载！
他双手如同幻影般在身前划出无数道残影！
“空间·棱镜阵列！”
嗤嗤嗤嗤——！
数十面大小不一、边缘疯狂震荡的幽蓝色空间棱镜瞬间出现在半空，如同破碎的万花筒，精准地折射着世界树根须攻击逸散出的暗金能量流！这些被折射的能量流如同被引导的狂暴洪峰，瞬间改变了方向，更加集中、更加刁钻地轰向被根须暂时缠住的光烬使者！
“走！”扳手嘶吼着，声音因超载而扭曲。
陈启和林晚没有丝毫犹豫！两人如同离弦之箭，顶着狂暴的能量冲击波和四散飞溅的泥浆、骨渣，朝着白骨森林深处、那暗金色爆发的核心点亡命冲去！
脚下是翻腾的淤泥和断裂的骸骨，头顶是根须与光烬使者碰撞爆发的毁灭性能量风暴！每一步都如同在刀尖上跳舞！
陈启冲在最前面，冰晶烙印前所未有地滚烫，与前方核心点的共鸣强烈到让他灵魂都在震颤！近了！更近了！那爆发点中央，一块半埋在白骨和淤泥中的、焦黑扭曲、却流淌着最纯粹暗金色光芒的树根残骸清晰可见！钥匙就插在残骸中心一个不起眼的孔洞中！
就在他距离残骸核心不足十米时——
“污染源！净化！”
光烬使者冰冷的声音如同死神的宣告穿透了能量风暴的轰鸣！一道凝练到极致的炽白射线，如同撕裂黑暗的审判之剑，瞬间洞穿了数根缠绕的根须，精准无比地射向陈启的背心！速度快到连空间棱镜都来不及折射！
死亡的冰冷瞬间攫住了陈启的心脏！
躲不开！挡不住！
千钧一发之际，陈启眼中闪过一丝疯狂！他没有试图躲避，而是用尽全身力气，朝着那残骸核心，朝着插在上面的钥匙，凌空扑去！同时，他将所有的意志、所有的恐惧、所有的不甘，全部狠狠压向左手腕的冰晶烙印！
“给我……力量！！！”
他的左手，狠狠抓向那块流淌着暗金光芒的焦黑残骸！
就在他的指尖触碰到残骸的瞬间——
嗡——！！！
冰晶烙印、黄铜钥匙、世界树残骸，三者爆发出前所未有的共鸣！
一股浩瀚、苍茫、带着无尽悲怆与守护意志的磅礴力量，如同决堤的星河，瞬间从残骸中涌入陈启体内！这股力量与他体内烙印的力量疯狂融合、激荡！
嗤啦——！
陈启身上的蓝色工装瞬间被狂暴的能量撕成碎片！他的皮肤表面，无数细小的、闪烁着幽蓝寒光的冰晶如同活物般疯狂生长、蔓延、交织！这些冰晶并非凭空生成，而是疯狂地吞噬、同化着周围沼泽的淤泥、水分、腐朽的植物纤维，甚至那些断裂的、散发着微光的苔藓！
咔嚓！咔嚓！
一层厚重、狰狞、布满尖锐冰棱和深褐色木质纹理的奇异铠甲，以肉眼可见的速度覆盖了陈启的全身！铠甲表面流淌着幽蓝与暗金交织的光芒，散发出冰冷与苍茫交织的恐怖气息！头盔如同咆哮的兽首，覆盖了他的面容，只露出一双燃烧着冰蓝色火焰的眼眸！
根须武装·冰狱壁垒！
轰！！！
那道足以将陈启彻底蒸发的炽白射线，狠狠轰击在他刚刚成型的、覆盖着厚厚冰晶与木质纹理的后背甲胄上！
刺眼的白光爆发！能量湮灭的冲击波将周围数十米的淤泥和白骨瞬间清空！
光芒散去。
陈启的身影依旧矗立！冰晶与木质交织的重甲后背处，一片焦黑，布满了蛛网般的裂痕，幽蓝与暗金的光芒在裂痕下艰难流转。巨大的冲击力让他向前踉跄数步，每一步都深深陷入淤泥，但他……挡住了！
他缓缓转过身，覆盖着狰狞冰晶面甲的头颅抬起，冰蓝色的眼眸透过面甲的缝隙，死死锁定半空中那位强大的光烬使者。冰冷、狂暴、带着世界树残骸悲怆意志的力量在他体内奔涌咆哮！
“A阶……坍缩级？”低沉、带着金属摩擦质感和无尽寒意的声音，从冰晶面甲下传出，响彻混乱的沼泽，“现在……轮到我了！”
他抬起覆盖着狰狞冰晶臂甲的右手，对着前方翻腾的泥沼和散落的白骨，狠狠一握！
“荆棘·地刺林！”
轰隆隆——！！！
以陈启为中心，方圆百米内的沼泽大地如同沸腾般剧烈翻涌！无数根粗壮、尖锐、由深褐色坚硬木质构成、表面覆盖着厚厚幽蓝冰晶的巨大尖刺，如同死亡的森林，瞬间破土而出，带着撕裂一切的锋锐和冻结灵魂的寒意，刺向天空！将光烬使者和他身后的灯塔士兵，全部笼罩在这片突兀出现的、恐怖的冰晶荆棘地狱之中！
腐烂沼泽，在这一刻化作了冰与木的死亡领域！