空气中仿佛有无形的弦被骤然绷紧！
老铁匠的呼吸明显粗重了起来，带着一种被意外揭破秘密的惊慌和措手不及。他甚至下意识地伸手，摸向自己胸口内侧一个鼓囊囊的位置。
烬明的目光在黑暗中仿佛能穿透阻碍，牢牢锁定在那个方向。亮晶晶的铁片？上面还有字？“守誓者”？
小石头似乎被爷爷的反应和突然凝重的气氛吓到了，小声嗫嚅道：“我……我上次不小心看到的……爷爷藏得很好……我就瞥见一眼……上面有弯弯曲曲的字……”
老铁匠沉默了许久，最终化作一声长长的、充满无奈和沧桑的叹息。他仿佛被抽走了所有的力气，背脊佝偻得更厉害了。
“罢了……罢了……”他喃喃自语，像是在说服自己，“都到这地步了……藏着掖着……还有什么用……也许……这就是命……”
他颤抖着手，从贴身的衣物最里层，小心翼翼地取出一件东西。
尽管坑内一片漆黑，但当那件东西被取出的瞬间，烬明清晰地感觉到，自己胸口那沉寂的伤口深处，似乎极其微弱地……悸动了一下！一种难以言喻的、仿佛源自同类的微弱共鸣感，一闪而逝！
老铁匠似乎也隐约感觉到了什么，动作顿了一顿，呼吸变得更加急促。他不再犹豫，重新擦亮了那盏小油灯。
豆大的光芒再次亮起。
只见老铁匠粗糙的手掌中，托着一块约莫巴掌大小、呈不规则圆形的金属片。它并非普通的铁片，颜色是一种深沉的、仿佛内蕴流光的暗银色，表面极其光滑，触手冰凉，却仿佛带着一丝极细微的暖意。金属片边缘有着天然形成的、流畅的弧度，不像是锻造出来的，更像是……某种巨大器物的一部分碎片。
而在金属片的中央，用一种极其古老、苍劲而优美的陌生文字，刻着两个字符。那文字的结构烬明从未见过，却奇异地能明白其含义——正是“守誓”二字！
更引人注目的是，在这两个字符下方，还刻着一个极其微小的、线条复杂精密的图案，那图案……赫然是一把被火焰环绕的、造型奇特的钥匙的抽象轮廓！
烬明的瞳孔骤然收缩！呼吸几乎停止！
钥匙！又是钥匙！
这块碎片，绝对和他体内的“钥匙”有关！它甚至能引起体内力量的微弱共鸣！
老铁匠紧紧盯着烬明的反应，看到他骤变的脸色和难以置信的眼神，心中最后一点疑虑也消失了。他声音干涩地开口：“你……认得？或者说……你……感觉得到？”
烬明没有回答，他的全部心神都被那块碎片吸引了。他伸出手，想要触碰。
老铁匠犹豫了一下，最终还是将碎片递了过去。
当指尖触碰到那冰冷却内蕴一丝暖意的金属表面时，烬明浑身猛地一颤！一种难以形容的感觉流遍全身——不是力量的增长，而是一种……归属感？或者说，确认感？仿佛漂泊无依的船只，终于看到了遥远的、模糊的灯塔之光。
同时，胸口伤口的疼痛似乎都减轻了少许，那盘踞的紫色秽气也仿佛遇见了某种天敌般，微微收缩了一些。
这碎片……能压制秽气？还是能安抚“钥匙”？
“这……这是什么？从哪里来的？”烬明的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“祖上传下来的……”老铁匠的眼神变得悠远，“说是……最重要的东西，比命还重要。一代传一代，只有在快死的时候，才能告诉下一个继承人。来源……早就说不清了，可能跟祖上逃离的那个地方有关。只知道，要守着它，等到……‘赤金现’的时候。”
他看着烬明，目光复杂无比：“所以……你……你就是……”
我就是那个“赤金”？我就是你们世代等待的“渊劫”起因？烬明心中掀起惊涛骇浪。这一切太过匪夷所思，却又严丝合缝地对应上了。
难道黑水坞的灾难，真的是因他而起？因为这些守誓者和这块碎片？
巨大的负罪感如同巨石般压上心头。
“不……不一定……”老铁匠似乎看穿了他的想法，摇了摇头，语气沉重，“是福是祸，谁说得清？祖训也没说‘赤金’是好的还是坏的……只是让我们‘守誓’和‘等待’……也许……你的出现，也是为了对抗‘渊劫’呢？”
这话像是在安慰烬明，也像是在安慰他自己。
就在这时，捧着碎片仔细打量的烬明，忽然“咦”了一声。他借着微弱的灯光，注意到碎片靠近边缘的某个角度，似乎沾染了一点极其细微的、暗褐色的斑点，不像是金属本身的色泽，也不像是锈迹，更像是……干涸的血迹？而且是很久很久以前的。
更重要的是，在这点斑驳的痕迹附近，金属的纹理出现了一丝极其细微的、不自然的扭曲，仿佛曾经承受过某种巨大的、非物理性的冲击力。
“这上面……好像沾过血？还受过损伤？”烬明皱眉问道。
老铁匠凑近仔细看了看，茫然地摇头：“祖上传下来就是这样……没人敢清理，更没人知道怎么损伤的……这材质很奇怪，我用尽办法都留不下一点划痕。”
连老铁匠都留不下划痕的坚硬金属，却留下了损伤的痕迹和干涸的血迹？这血是谁的？这损伤又是如何造成的？
这块碎片的来历，似乎比想象中更加复杂和血腥。
它不仅仅是一个信物，很可能本身就承载着一段被遗忘的、惨烈的历史。
烬明摩挲着碎片上那冰冷的“守誓”二字和钥匙图腾，心中的迷雾不仅没有散去，反而更加浓重了。
黑水坞的毁灭，体内的钥匙，古老的守誓者，神秘的碎片，诡异的袭击者……这一切，似乎被一条无形的线串联了起来，指向一个更深、更黑暗的真相。
而他现在，就站在这真相旋涡的边缘，身不由己地被卷入其中。