流放的囚车驶离京城时，楚微靠在栏杆上，手里攥着那叠被揉皱的拓片。晨光穿过车栏的缝隙，落在她苍白的脸上，却暖不透眼底的冷——从御书房出来到被押上囚车，不过半个时辰，却像走了二十年那么长。
“大人，喝点水吧。”押送的士兵里，突然有人递来一个水囊，声音压得极低。楚微抬眼，见那士兵袖口绣着极小的海棠纹——是烬阁的暗线！她接过水囊，指尖在士兵掌心飞快划了个“安”字，借着喝水的动作，把拓片悄悄塞进他袖袋：“交给大理寺卿，让他保管好，等时机成熟，再公之于众。”
士兵点点头，刚要退开，远处突然传来马蹄声。是苏承，穿着崭新的烬阁阁主官服，手里拿着个锦盒，勒住马停在囚车前，嘴角勾着嘲讽：“楚卿这就要走了？陛下念你可怜，让我送你件‘饯行礼’。”
他打开锦盒，里面是半块发黑的海棠糖糕——和楚微藏在药箱里的那半块，一模一样。“这是你母亲当年没做完的糖糕，”苏承的声音带着恶意，“我从你旧府的灶台下挖出来的，上面还沾着你家的血呢。”
楚微的指尖猛地攥紧水囊，指节泛白。她看着锦盒里的糖糕，想起母亲当年在海棠树下熬糖的模样，甜香混着血腥，在鼻尖炸开，疼得她心口的护心蛊剧烈绞痛。“苏承，”她的声音发颤，却异常坚定，“你别得意，楚家的冤屈，总有一天会大白于天下，你和先帝的罪证，会被刻在史书上，永世不得翻身！”
苏承冷笑一声，把锦盒扔进囚车：“那就等你有命活到那天再说吧。”他勒转马头，临走前对押送士兵使了个眼色——那眼神里的狠戾，楚微看得一清二楚：他是要在流放途中，杀了她。
囚车继续前行，楚微捡起锦盒里的糖糕，小心翼翼地用布帛包好，放进衣襟。糖糕的甜腻早已消散，只剩下陈旧的土味，却像母亲的手，轻轻攥着她的心脏。她靠在栏杆上，看着京城的轮廓渐渐消失在天际，忽然想起老狱卒在御书房里的眼神——那是“放心”的眼神，是知道她会带着真相走下去的眼神。
走了约莫半个时辰，囚车突然停在一片海棠林前。押送的士兵里，除了那个绣海棠纹的暗线，其余人都拔出了刀。“楚微，别怪我们，”为首的士兵狞笑着，“苏大人有令，让你死在这里，和你母亲的糖糕作伴！”
楚微刚要摸向腰间的短剑（劫狱时藏在身上的），那名暗线突然拔剑挡住：“谁敢动楚大人！”他的声音刚落，海棠林里突然冲出十几个烬阁成员，手里拿着刀，眼神坚定——是副手带着人来救她了！
“大人，快跟我们走！”副手冲过来，解开楚微的铁链。楚微却摇摇头，指了指身后的囚车：“不行，苏承肯定在前面设了埋伏，我们不能硬拼。”她看向那名暗线，“你知道附近有小路吗？能绕去江南的小路。”
暗线点点头：“我知道有条山道，能直通江南，只是路不好走。”“那就走山道！”楚微当机立断，“江南有当年盐商案的证人，还有老妇手里的木牌，我们去江南，重新收集证据，总有一天能翻案！”
众人刚要动身，远处突然传来马蹄声——是苏承带着亲兵追来了！“楚微，你跑不掉的！”苏承的声音在林子里回荡，带着得意的笑，“这海棠林，就是你的葬身之地！”
楚微看着越来越近的亲兵，突然把拓片和糖糕塞进副手手里：“你带着兄弟们去江南，把证据交给老妇，让她保管好！我来引开苏承！”
“大人，不行！”副手急得眼眶发红，“要走一起走！”“没时间了！”楚微推了他一把，“记住，就算我死了，也要把楚家的真相告诉天下人！”
她转身冲向海棠林深处，手里拿着那半块糖糕，故意把苏承的注意力引向自己。苏承见状，果然带着亲兵追了上去：“别让她跑了！”
副手看着楚微的背影，咬了咬牙，带着烬阁成员钻进了山道。他攥紧手里的拓片和糖糕，心里暗暗发誓：一定要找到证据，一定要为楚大人和楚家，讨回一个清白！
楚微在海棠林里奔跑，发间的旧玉簪晃了晃，玉缝里的海棠干瓣掉落在地。她回头看了一眼，见苏承的亲兵越来越近，突然停下脚步，转身面对他们。她举起手里的糖糕，声音在林子里回荡：“苏承！你看这是什么？这是我母亲的糖糕，是你和先帝欠楚家的债！今日我就算死在这里，也会变成厉鬼，缠着你们，直到你们把真相说出来！”
苏承勒住马，看着楚微手里的糖糕，眼神闪过一丝慌乱——他最怕的，就是楚家的“冤魂”来找他。“别听她胡说！”他拔出剑，“杀了她！”
亲兵们刚要冲上去，海棠林里突然刮起一阵大风，吹得花瓣漫天飞舞，像一场粉色的雪。楚微趁机钻进林子里的一处山洞，洞口被藤蔓挡住，不易被发现。
苏承带着亲兵搜了半天，也没找到楚微，只能骂骂咧咧地离开。山洞里，楚微靠在石壁上，手里还攥着那半块糖糕，心口的护心蛊还在隐隐作痛。她看着洞外的海棠花瓣，轻声呢喃：“娘，我又逃出来了，只是不知道，下一次还能不能这么幸运……”
洞外的风渐渐停了，海棠花瓣落在洞口，像在为她遮风挡雨。楚微知道，她不能在这里久留，苏承肯定还会回来搜。她攥紧手里的糖糕，起身走向山洞深处——那里有一条暗河，能通向江南，能通向她寻找真相的下一段路。