王哲带着哭哭啼啼的王鹏灰溜溜地离去，“与时居”内的气氛重新变得热烈起来，只是众人看向朱家，尤其是那个粉雕玉琢却凶悍无比的小娃娃的眼神，都多了几分明显的敬畏和探究。
朱御天心情大好，继续周旋于宾客之间。朱霓怕夏夜再惹出什么乱子，便招手唤来一直安静跟在人群后方的少女。
“燕燕，”朱霓柔声道，“你先带夜儿回府去吧，他今日也闹够了。”
“是，夫人。”一个清脆温婉的声音应道。
名叫燕燕的少女约莫十六七岁年纪，穿着朱府侍女统一的淡青色衣裙，容貌清秀，眉眼温柔，看着夏夜的眼神里带着毫不掩饰的关切和一丝潜藏的羡慕。她快步上前，小心翼翼地牵起夏夜的手：“小少爷，我们回家吧。”
夏夜打赢了架，正得意着呢，虽然觉得酒楼里好吃的还没吃够，但还是乖巧地跟着燕燕走了出去。
离开喧闹的酒楼，走在回朱府的路上，燕燕才长长舒了口气，低头看着身边的小不点，眼睛里像是落进了星星，亮晶晶的：“小少爷，你刚才真是太厉害了！那个坏小子可比你高那么多呢，还是什么法轮境，结果被你打得毫无还手之力！我……我都不敢相信！”
她的语气里充满了纯粹的崇拜和激动，仿佛打赢的是她自己一样。
夏夜昂着小脑袋，很是受用：“哼，谁让他欺负人，还敢踢翻奶奶的果子！我的拳头可是很硬的！”
“嗯嗯！”燕燕用力点头，随即眼神又黯淡了下去，声音也低了几分，带着难以掩饰的失落和羡慕，“真好啊……能修炼，有力量，可以保护自己想保护的人……不像我，连最粗浅的法门都感应不到，就是个没用的普通人……”
她看着自己纤细却毫无力量感的手，轻轻叹了口气。她体质特殊，自幼体寒，有时甚至会无意识地让周围的温度下降，请来的修士都说她是什么“阴晦之体”，与天地灵气绝缘，根本无法修行。这成了她心底最深的遗憾。
夏夜虽然年纪小，但对身边人的情绪却很敏感。他感觉到燕燕姐姐不开心了，停下脚步，扯了扯她的衣袖，仰着小脸很认真地说：“燕燕姐姐才不是没用！你做的桂花糕最好吃了！而且，你不用担心！”
他挺起小胸脯，用力拍了拍，做出一个自认为很威武的样子：“我有力量！我很厉害的！以后谁敢欺负燕燕姐姐，我就用刚才那招揍他！我保护你！”
孩童的承诺稚嫩而直接，没有任何华丽的辞藻，却带着一股不容置疑的认真。
燕燕看着夏夜那副小大人的模样，听着他奶声奶气却无比郑重的话语，先是一愣，随即眼眶微微发热，心里像是被一股暖流包裹，将那点自卑和无奈都冲淡了许多。她蹲下身，轻轻抱了抱夏夜，声音有些哽咽：“嗯！谢谢小少爷！那燕燕以后就靠小少爷保护了！”
“包在我身上！”夏夜用力点头，觉得自己责任重大。
回到朱府后，夏夜那点因为获胜而产生的骄躁之气，很快就被朱御天摁了下去。
“赢了个靠资源堆上去的纨绔子，就得意忘形了？”修炼室内，朱御天板着脸，“真正的强者之路才刚刚开始！你的《朱炎诀》刚入门，【焚髓炎指】也只是雏形，差得远呢！从今日起，修炼加倍！”
于是，夏夜刚放松没两天，就又投入了更加严酷的修炼之中。朱御天亲自督促，将他关在炎炼堂内，借助地火之力，不断锤炼法力，打磨术法。
在地火那磅礴而精纯的火力辅助下，夏夜对《朱炎诀》的感悟日益加深，丹田内的乌金法轮旋转得越发顺畅自如，所能容纳和调动的法力也与日俱增。
五日后。
炎炼堂内，地火轰鸣。夏夜盘坐于赤铜平台之上，周身法力澎湃，如同潮汐般涌动。那一道乌金色的法轮在他身后清晰浮现，缓缓转动，散发出沉重而古老的气息。
忽然，法轮旋转的速度骤然加快，疯狂汲取着周围的地火之力和天地灵气。法轮本身的光芒越来越盛，体积似乎也在微微膨胀。
朱御天站在一旁，目光灼灼地盯着。
只见那乌金法轮的边缘，一道全新的、略细一些却同样凝实的乌金光环，如同水中涟漪般，由内而外，清晰地荡漾开来，最终稳稳地凝聚成型，与第一道法轮构成了同心圆，缓缓同步旋转！
嗡——！
一股比之前强横了近乎一倍的气息从夏夜体内爆发开来，将周围的地火都逼退了三尺！
夏夜猛地睁开双眼，眸中仿佛有乌金色的火焰一闪而逝。他成功突破了，正式踏入二环法轮境！
夏夜感受着体内澎湃汹涌、远超从前的力量，两道乌金法轮在身后缓缓旋转，沉凝古朴的气息弥漫在整个炎炼堂。他忍不住挥了挥小拳头，带起一阵细微的空气爆鸣声。
“二环！爷爷，我成功了！”夏夜兴奋地看向朱御天。
朱御天严肃的脸上也难得地露出一丝满意的笑容，点了点头：“根基还算扎实，没有浪费地火之力和你自身的天赋。但切不可骄傲，二环法轮境，不过是真正踏上了修行之路的起点，往后的……”
话未说完，修炼室外传来脚步声，夏海的身影出现在门口。他脸上带着笑意，先是感受了一下夏夜身上尚未完全收敛的强横气息，眼中掠过一丝惊喜和欣慰。
“夜儿突破了？好！太好了！真是双喜临门！”夏海笑着走进来。
“爹，什么双喜临门？”夏夜好奇地仰起头，刚刚突破的喜悦让他小脸通红。
夏海看向朱御天，恭敬道：“父亲。”朱御天的颔首示意后，他才对夏夜说道：“刚刚收到确切消息，‘中州青云擂’即将开始了。这可是我们中州最为重要的盛事之一。”
“中州青云擂？”夏夜眨了眨乌黑的大眼睛，对这个名字感到新奇。
“不错，”夏海详细解释道，“这是由中州各大顶级宗门联合发起，面向整个中州所有十岁以下年轻修士的选拔大赛。每隔数年举办一次，意在网罗天下英才。届时，不仅仅是中州本地的宗门，甚至一些声名赫赫的顶级大派都会派人前来观礼、遴选。一旦在擂台上表现出色，被哪个宗门看中，便能鱼跃龙门，被带入宗门获得更好的资源和教导，前途不可限量！”
夏海的语气中也带着一丝激动和向往。对于任何修炼者而言，能加入一个强大的宗门，都是梦寐以求的机缘。
朱御天接口道，语气变得严肃起来：“夜儿，你虽天赋异禀，七岁便踏入二环法轮境，堪称惊世骇俗。但这‘青云擂’上汇聚的是整个中州的少年天才，其中不乏大宗门悉心培养的嫡传、古老世家的继承人，他们修炼的功法和拥有的资源绝非寻常。你切不可因为打赢了一个王家的小子就目空一切。”
夏夜闻言，小脸上的兴奋稍稍收敛，认真地点了点头：“爷爷，爹，我明白。我会更加努力修炼的！”
他知道，爷爷和父亲不是在打击他，而是在告诫他天外有天。那个被他一拳打飞的王鹏，放在这“青云擂”上，恐怕根本算不得什么。
夏海欣慰地摸了摸夏夜的头：“好孩子。距离‘青云擂’正式开始还有一段时间，你要抓紧这最后的时机，好好巩固二环境的修为，熟练掌握新的力量。到时候，在擂台上打出我们朱家的风采来！让你娘亲和爷爷都为你骄傲！”
“嗯！”夏夜用力握紧了小拳头，眼中燃烧起熊熊的战意和期待。
知晓“中州青云擂”这座龙门近在眼前，夏海眼中最后一丝犹豫化为乌有。他对夏夜的特训，立刻提升到了近乎残酷的强度。这不仅是对实力的打磨，更是一场对意志的淬炼。
特训始于那间连声音都能吞噬的黑曜石密室。空气凝滞，只有中央几颗幽冷的月光石提供着微弱的光源，将父子二人的影子拉长，扭曲在墙壁上，如同蛰伏的凶兽。
那卷兽皮置于密室中心的地面上。兽皮在幽光下更显暗沉，那些以古法刻绘的图形仿佛不是死物，而是在缓缓呼吸，散发着来自莽荒时代的嗜血渴望。
“屏息，凝神。”夏海的声音低沉得如同巨石滚动，“上一次，是让你认识它。这一次，是让它认识你，让你的每一寸骨头、每一缕法力都记住它！”
他双掌猛地压下，并非轻触，而是如同要将什么狂暴之物死死摁住一般！掌心与兽皮接触的刹那——
“嗡！！！”
一股远比上次恐怖十倍的苍凉意志如同实质的山洪，轰然爆发！密室内的空气瞬间变得粘稠如浆，光线疯狂扭曲，那兽皮上的图形不再是光影闪烁，而是直接化作了无数头微缩的、咆哮嘶吼的太古虚影！它们带着撕裂一切、崩灭万物的纯粹恶意，顺着夏海构建的法力桥梁，疯狂地冲向夏夜！
“呃啊——！”
夏夜发出一声痛苦的闷哼，感觉自己的头颅几乎要炸开！这一次，不再是模糊的画面，而是无比清晰的、令人绝望的力量洪流：仿佛亲眼看到巨爪撕开龙鳞，感受到蛮牛撞碎山岳时反震回来的恐怖力道，体会到将大地践踏得层层塌陷的狂暴快感……那“裂”与“崩”的真意，不再是概念，而是化作了无数烧红的钢针，狠狠扎进他的神念，烙进他的骨髓，甚至要同化他的灵魂！
他的身体表面，毛细血管纷纷破裂，渗出血珠，瞬间将他染成一个血人。七窍之中都有血丝溢出。但他死死咬着牙关，牙龈都已出血，乌黑的眼睛瞪得滚圆，里面没有泪水，只有疯狂的挣扎和一股绝不屈服的血性！他疯狂运转《朱炎诀》，两道乌金法轮在身后剧烈震颤，发出不堪重负的嗡鸣，却顽固地抵抗着、吸收着、试图驯服这股外来洪流。
夏海额头上汗如雨下，维持着这个通道对他亦是极大的消耗和煎熬。他看着儿子痛苦到扭曲却一声不吭的模样，心如刀绞，眼神却越发冰冷坚定。
数日的密室苦修，每一次结束，夏夜都像是从血池里捞出来，精神濒临崩溃。但每一次恢复后，他眼中的稚气便褪去一分，取而代之的是一种深植于灵魂深处的、冰冷而暴戾的锋芒。他挥手投足间，空气中会自发地发出细微的、仿佛空间被割裂的“嗤嗤”声。
当夏夜初步稳固体内的狂暴之意后，夏海毫不迟疑，直接拎着他深入了秦岭山脉人迹罕至的原始地域。
这里古木参天，瘴气弥漫，空气中时刻回荡着不知名妖兽的低沉嘶吼，危机四伏。
训练，在踏入这里的瞬间就已开始。
“嗅到左侧三十丈外腐叶下的腥气了吗？那是铁线妖蟒，收敛气息，绕过去，或者……杀了它！”夏海的声音冰冷，如同在陈述一道选择题。
夏夜瞳孔一缩，几乎是本能地，身体微微伏低，脚步变得轻若无物，周身气息瞬间内敛至极致，如同融入了这片丛林。他选择了后者。片刻后，一道凄厉的乌光闪过，一条水桶粗的妖蟒甚至没来得及完全钻出埋伏地，头颅便已被一股诡异的内塌之力震得粉碎。
战斗变得日常化。与狂暴的裂山熊贴身肉搏，练习在绝对力量下如何以“崩”意化解并反击；追杀迅捷如风的影豹，锤炼在极端速度下的预判和精准打击；潜入毒沼，与无数毒虫周旋，锻炼对危机的感知和法力微操。
夏海不再是教官，更像一个冷酷的旁观者，只在最关键时刻吐出冰冷的词语。
“左肋，空门！”
“妖力汇聚在喉部，要喷吐毒炎，避！”
“地形不利，引它撞向巨岩！”
白天在血腥搏杀中度过，夜晚则更加难熬。夏海寻到僻静山洞，以猎取的妖兽心头精血为主药，混合数种药性霸道的灵草，熬炼成一桶桶滚烫的药汤。将浑身是伤的夏夜浸泡进去。
“嘶——！”极致的灼热和药力钻入伤口，刺激着每一寸疲惫欲死的肌肉筋骨，带来的痛苦丝毫不比白天战斗弱。夏夜疼得浑身痉挛，却只能死死忍住，运转法诀吸收药力。夏海则守在一旁，毫不吝啬地以自身精纯法力帮他疏导药力，修复暗伤，打熬根基。
半个月的秦岭浴血，夏夜瘦了整整一圈，但身体密度却大幅增加。皮肤呈现出坚韧的古铜色，遍布各种狰狞的新旧伤疤。眼神锐利得如同鹰隼，对危险的直觉提升到了野兽般的层次。那门古老武技彻底化为了他的本能，心念微动，裂崩之意便透体而出，无需刻意运转。