仓储单元里的空气依旧滞重，猜忌的毒芽虽被暂时压下，却仍在看不见的角落悄然滋生。阮清言最后那句冰冷又锐利的话，像一道微光，刺破了被第三方当成棋子的无力感，却也带来了更深的寒意——他们要面对的，远不止忘忧科技这一个庞然大物。
“走。”阮清言不再多言，动作利落地开始清理痕迹。她将超声波清洗机和焚化炉的运行记录彻底擦除，甚至用特制的喷雾处理了两人可能留下的微量皮屑和毛发。每一个步骤都精准、高效，带着一种近乎偏执的谨慎。
江述沉默地看着。信任一旦出现裂痕，观察的视角便悄然改变。他依旧相信阮清言对抗忘忧科技的决心，但也无法再像之前那样全然交付背后的盲区。他们现在是因共同利益而暂时同行的困兽，彼此提防着来自未知方向的冷箭，包括可能来自对方的。
阮清言似乎察觉到了他沉默下的疏离，但她什么也没说，只是将一套新的伪装用品扔给他——一顶普通的鸭舌帽，一副黑框平光眼镜，一件风格与她身上那件类似的、毫不起眼的深色连帽外套。
“换上。从现在起，非必要不说话，所有交流通过加密文本。”她递过来一个火柴盒大小的微型通讯器，屏幕只能显示寥寥数行字，“跟着我，保持三到五米距离。”
她自己率先戴上兜帽，拉低帽檐，整个人再次隐没在那种生人勿近的冰冷气场里。
两人一前一后走出自助仓储仓库，融入清晨渐渐繁忙起来的街道。阮清言选择的路径依旧是监控的死角和小巷，但她显然调整了策略，不再一味追求绝对隐蔽，而是更巧妙地融入稀疏的人流，利用行人和车辆的遮挡，如同两滴水汇入河流。
江述学着她的样子，压低帽檐，目光习惯性地扫视着周围。经过连日的变故，他对环境的敏感度被迫提升到了前所未有的高度。街边橱窗的反光、路口摄像头的角度、行人看似无意投来的视线……一切都成了他需要下意识评估的潜在威胁。
这种持续的、低强度的紧张，比直接面对“清洁工”更消耗心神。
阮清言的脚步在一家大型连锁超市的入口处稍微停顿了一下，通过加密通讯器发来指令：「进去，分开走，生活用品区，十分钟后收银台7号汇合。」
江述瞬间明白了她的意图——利用超市庞大的人流和复杂的货架作为掩护，同时采购一些必要的补给。他压低帽檐，跟着人流走进了超市。
超市里灯火通明，商品琳琅满目，广播里播放着欢快的促销广告。这与外面那个危机四伏的世界仿佛是两个次元。江述推着一辆购物车，强迫自己放松紧绷的神情，像普通顾客一样缓慢穿梭在货架间，随手拿起面包、瓶装水、能量棒等物品放入车内。
但他的眼角余光，始终没有离开过阮清言的方向。她也在不远处，看似随意地看着货架上的商品，动作自然，却总能巧妙地利用货架的转折和人群的流动，避开天花板上摄像头的直接聚焦。
一切似乎都很顺利。
就在江述拿起一包压缩饼干时，他的目光无意间扫过斜对面货架的一个角落。那里，一个穿着超市制服、正在整理货品的“员工”，动作似乎顿了一下。
那是一个看起来极其普通的年轻男人，身材不高，略显瘦弱。但江述的心跳却漏了一拍——那个员工整理货品的动作过于流畅和机械了，而且，他手腕上戴着一块与他身份格格不入的、造型极简的黑色电子表。
更重要的是，江述注意到，那员工的视线，似乎并非落在商品上，而是透过货架的缝隙，远远地、定格在了正在挑选电池的阮清言身上！
那不是打量顾客的眼神，而是一种……专注的、评估性的、冰冷的扫描！
几乎是一种本能，江述立刻低下头，假装研究手中的压缩饼干成分表，同时用极小的动作，敲击了一下藏在口袋里的通讯器，发送了预设的警告信号：「三点钟方向，货架后，疑似观察。」
他没有明确指向谁，但他相信阮清言能懂。
几秒后，他用眼角的余光看到，阮清言自然地放下了手中的电池，转向了旁边的文具货架，似乎完全没注意到异常。但她移动的轨迹，已经悄无声息地改变了，利用几个高大的促销堆头，彻底隔绝了来自那个方向的视线。
那个“员工”似乎并没有察觉自己已被发现，继续着机械的理货动作，很快推着车转向了另一个区域，消失在货架尽头。
江述的心脏仍在狂跳。是错觉吗？还是又一个“清洁工”？他们的伪装已经渗透到了这种程度？连超市里都不安全了？
十分钟后，两人在7号收银台汇合。阮清言的神色没有任何变化，仿佛刚才什么都没有发生。他们沉默地结了账，提着购物袋走出超市。
直到再次拐进一条人烟稀少的小巷，阮清言才通过通讯器发来信息：「看到了。不是常规清洁工。更像外围的低级观察哨。我们被标记了，他们在用人力扩大监控网络。」
消息冷静得可怕。
江述感到后背发凉：「他们到底有多少人？」
「不知道。可能无处不在。」阮清言的回复带着一种冰冷的现实感，「郑毅的调查，第三方的小动作，可能都加速了他们的反应。他们在编织一张更密的网。」
她停下脚步，在一个废弃的报刊亭后蹲下，快速打开刚买的其中一瓶水，拧开盖子，却没有喝，而是从背包里取出一个只有U盘大小的微型探测器，探入水中。
探测器顶端的微型指示灯闪烁起幽绿色的光。
「水没问题。」她将水递给江述，自己又打开了另一瓶进行检测。这种对一切外来物品近乎病态的检测程序，让江述刚刚稍微放松的神经再次紧绷起来。
「刚才那个……怎么办？」江述接过水，忍不住问道。
「忽略。处理他会立刻暴露我们已经察觉，引来更直接的打击。」阮清言冷静地回复，「我们需要利用他们还在暗中观察的阶段，完成下一步。」
「下一步去哪？」
阮清言站起身，目光投向城市某个方向，那里是一片老旧的大学城区。
「去找一个‘鬼魂’。」她的回复带着一丝难以捉摸的意味，「一个理论上已经‘社会性死亡’，但或许还残存着某些‘源代码’相关信息的‘鬼魂’。」
「红棉唱片当年有一个不起眼的签约制作人，在火灾前就因理念不合离开了。他后来沉迷于研究一些……非主流的声波与心理效应理论，发表过几篇被学术界嗤之以鼻的论文，大约五年前，他在一次失败的私人实验中重度烧伤，随后彻底销声匿迹。官方记录显示他已在三年前病逝。」
「但我在清理旧服务器垃圾数据时，发现过几条极其隐晦的、时间戳在他‘死亡’后的加密通信残留碎片，通信协议与他早年论文里提到的一种自创编码方式高度吻合。」
江述明白了：“他没死？他在躲起来继续研究？”
「大概率。而且他的研究方向，与那首‘无名曲’以及电池里的干扰频率，可能存在某种关联。他是我们目前能找到的、最可能理解这部分‘源代码’的人。」阮清言收起探测器，「但他极度警惕，几乎不可能被找到。我们需要一个他能看到的‘信号’，一个足够特别、能让他相信我们不是‘渔夫’派来的诱饵的信号。」
「什么信号？」
阮清言从购物袋里拿出刚才在超市文具区买的一盒最普通的、儿童用的八音按铃。每个按铃代表一个固定的音符。
她纤细的手指灵巧地拆开包装，然后，根据记忆中那短短一秒半的“无名曲”旋律碎片，小心翼翼地、依次按响了那几个对应的音符。
清脆、简单、甚至有些幼稚的铃音，在寂静的小巷里叮咚响起，编织出那短暂而忧伤的旋律轮廓。
「他如果还活着，如果还在关注相关领域，他一定能捕捉到这个特定的、复现的‘源代码’片段。」阮清言的眼神笃定，「这是他毕生研究的执念。这是他无法抗拒的‘饵’。」
「我们要在哪里‘钓鱼’？」
阮清言收起按铃，目光再次投向大学城的方向。
「他最后一篇论文里，隐晦提到过一家倒闭已久的、专营实验音乐和独立唱片的老唱片店。那里，可能是他唯一还会偶尔回望的‘巢穴’。」
「我们需要在那里，让这个‘鬼魂’……自己显形。」
阳光透过高楼缝隙照进小巷，却无法带来丝毫暖意。无形的网正在收紧，而他们，要去主动触碰一个可能根本不存在的幽灵。
每一步，都像是在深渊的边缘试探。