北风卷起放射性尘沙，抽打在脸上，如同冰冷的锉刀。凌绝拉紧了从那监工身上扒来的外套领口，低着头，在无边无际的废土荒原上艰难前行。
根据那张粗糙的兽皮地图，他需要向北穿越这片广袤的死亡区域。没有代步工具，仅靠双脚，这段路程显得格外漫长。尽管【熵之芯】能不断吸收环境辐射补充消耗，但肉体的疲惫和精神的高度紧绷，依旧在缓慢地积累。
他必须找到一个地方稍作休整，补充水分，并进一步确认方向。
又跋涉了近一个标准时，在一片相对平坦的戈壁边缘，他敏锐的感知捕捉到了一丝微弱的、不同于风沙的动静。
他立刻放缓脚步，借助着地面隆起的岩脊和废弃金属残骸的掩护，悄然靠近。
前方不远处，几座用锈蚀的金属板、破烂的帆布和废弃的隔热材料勉强搭建起来的窝棚，组成了一个微不足道的小型聚居点。窝棚围成了一圈，中间的空地上点燃了一小堆篝火，用的是某种耐烧的、散发着刺鼻化学气味的垃圾燃料，火焰呈现出一种不健康的幽蓝色。
大约有二三十个人影在窝棚间缓慢移动。他们大多衣衫褴褛，骨瘦如柴，脸上带着长期营养不良和辐射病折磨留下的青灰色印记。几个孩子蜷缩在母亲身边，大眼睛里没有孩童应有的灵动，只有麻木和恐惧。几个稍微强壮些的男人手持简陋的武器——磨尖的钢筋、绑着刀片的木棍——警惕地守在聚居点的外围。
这是一个在废土夹缝中挣扎求生的、微不足道的平民聚居点。他们不像掠夺者那样具有攻击性，更像是一群被命运驱赶到一起、抱团取暖的羔羊，脆弱得一阵稍大的风沙就能将他们彻底抹去。
凌绝的目光扫过这个聚居点，眼神没有丝毫波动。同情？怜悯？这些情绪早已在他的世界里绝迹。他甚至觉得那堆篝火有些刺眼，那点微弱的人类活动气息，在这片死寂的废土上显得格外突兀，容易引来不必要的注意。
他打算绕过去。这些人的死活，与他无关。他们不可能有他需要的东西，反而可能带来麻烦。
就在他准备悄然退入更深的阴影，从聚居点侧方远离时——
一阵嚣张的引擎轰鸣声和粗野的呼喝声由远及近！
三辆经过粗暴改装、加装着钢板和尖刺的越野车，卷起漫天尘土，如同嗅到血腥味的鬣狗，猛地冲到了聚居点前方，一个急刹车停下！
车门砰地打开，跳下来七八个身影。他们穿着比之前河床遭遇的掠夺者稍好一些的防护服，脸上戴着各种怪异的面具或风镜，手里拿着的不再是简陋的冷兵器，而是老旧的制式能量手枪和冲锋枪！甚至有一个家伙肩上扛着一杆老式的火箭筒！
是掠夺者，而且是装备相对精良的一伙！
聚居点瞬间陷入了巨大的恐慌。女人们惊叫着把孩子死死搂在怀里，男人们则紧张地握紧了手中的简陋武器，面色惨白如纸。
一个似乎是头目的掠夺者，拎着一把砍刀，走上前，一脚踹翻了篝火堆，幽蓝色的火焰溅射开来，引起一片惊呼。
“老规矩！”头目声音沙哑难听，透过变声器传出，“把所有能吃能用的交出来！还有女人！自己站出来，别让老子动手！”
聚居点的首领，一个瘸腿的老者，颤巍巍地走上前，哀求道：“……各位大人……行行好……我们真的什么都没有了……上次你们才来过……”
“放屁！”头目一巴掌将老者扇倒在地，“老子看到你们藏东西了！搜！”
掠夺者们发出兴奋的嚎叫，开始粗暴地翻箱倒柜，踹开脆弱的窝棚门，将里面本就少得可怜的物资粗暴地拖拽出来。遇到稍有反抗或动作慢的，上去就是拳打脚踢，甚至直接用枪托砸！
哭喊声、哀求声、狞笑声、打砸声……瞬间打破了废土的死寂，将这个小小的聚居点变成了绝望的地狱。
一个掠夺者看中了一个稍微干净点的年轻女人，淫笑着上前拉扯。女人的丈夫试图阻拦，被另一个掠夺者一枪托砸在头上，顿时头破血流，倒地不起。女人发出凄厉的尖叫。
混乱在升级。
凌绝隐藏在百米外的一块巨大岩石后面，冷漠地注视着这一切。
狗咬狗，与他何干？
他甚至觉得有些烦躁。这群蠢货的吵闹声太大了，很可能会引来更麻烦的东西，比如黑石集团的巡逻队，或者循声而来的变异生物。
他只想安静地离开。
然而，就在这时，一个被掠夺者追逐的、抱着破罐子的半大孩子，慌不择路地朝着他藏身的方向跑了过来。身后一名掠夺者骂骂咧咧地举枪追赶，似乎觉得用枪打移动靶很有趣。
那孩子吓得魂飞魄散，根本没看路，一脚绊在凌绝藏身的岩石边缘，惊叫一声摔倒在地，怀里的破罐子也摔碎了，里面是一些黑乎乎的、类似苔藓的干瘪植物——这大概就是他们赖以活命的食物。
追赶的掠夺者哈哈大笑，举起了能量手枪，对准了摔倒的孩子：“小兔崽子，跑得还挺快！给爷去死吧！”
能量手枪开始充能，发出细微的嗡鸣。
就在这一刻——
凌绝动了。
并非出于正义，也非出于怜悯。
只是因为，太吵了。
那个掠夺者的狂笑太刺耳，能量手枪充能的声音太聒噪，最重要的是，这场混乱发生的地点，离他藏身休憩的地方太近了！
打扰到了他。
这就够了。
他的身影如同鬼魅般从岩石后闪出，在那名掠夺者根本没反应过来之前，一只手已经如同铁钳般捏住了他持枪的手腕！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声清晰响起！
“啊——！”掠夺者的狂笑瞬间变成凄厉的惨叫，能量手枪脱手掉落。
凌绝另一只手并指如刀，快如闪电般戳出，直接刺穿了掠夺者简陋防护服的咽喉！
惨叫戛然而止！
掠夺者眼睛瞪得滚圆，充满了惊骇和难以置信，嗬嗬地倒抽着气，鲜血从颈部的破洞喷涌而出，身体软软地瘫倒在地。
整个过程，发生在电光火石之间。
快到那个摔倒的孩子甚至还没爬起来，快到那边正在施暴的掠夺者们甚至还没注意到这边瞬间发生的变故。
凌绝弯腰，捡起那把掉落的老旧能量手枪，检查了一下能量匣，还算充足。
他这才抬起眼，冰冷的目光扫向聚居点方向。
此时，其他的掠夺者终于发现了不对劲。他们看到一个穿着古怪、身影挺拔的陌生人突然出现，并且瞬间就杀了他们一个同伴。
“妈的！什么人？！”
“操！敢动我们野狗帮的人！宰了他！”
掠夺者们暂时放弃了对聚居点的劫掠，纷纷举起武器，叫骂着朝凌绝冲了过来！能量光束和实弹子弹胡乱地射向他所在的方向！
凌绝眼神一寒。
麻烦。
他最讨厌不必要的麻烦。
但他从不怕麻烦。
他脚下猛地发力，身体不退反进，如同扑向羊群的饿狼，迎着弹雨冲了上去！
他的速度快到极致，在废土地上留下飘忽不定的残影。掠夺者们仓促的射击大多落空，偶尔有流弹靠近，也被他轻松侧身避开。
砰！砰！砰！
他手中的能量手枪沉稳地点射，每一次枪口焰闪烁，都必然伴随着一名掠夺者的倒地。或是额头洞穿，或是心脏爆裂。没有多余的浪费，全是高效致命的杀戮。
短短十几秒。
冲过来的七八名掠夺者，包括那个扛着火箭筒还没来得及发射的家伙，已经全部变成了倒在地上的尸体。
只剩下那个最初踹翻篝火的头目。他站在越野车旁，看着如同砍瓜切菜般解决了他所有手下的凌绝，吓得肝胆俱裂，手中的砍刀当啷落地。
“别…别杀我！好汉！车…车和东西都给你！饶我一命！”他噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜。
凌绝走到他面前，能量手枪的枪口抵住了他的额头。
头目吓得浑身僵直，尿液瞬间浸透了裤子。
但凌绝并没有立刻扣动扳机。他的目光扫过那几辆改装越野车。
“钥匙。”他吐出两个字。
头目如同抓到救命稻草，慌忙从怀里掏出一串钥匙，颤抖着举起。
凌绝拿过钥匙，然后，毫不犹豫地扣动了扳机。
砰！
红白之物溅射开来。
世界，终于清静了。
凌绝看也没看那些吓得缩成一团、如同鹌鹑般的聚居点平民。他走到那几辆越野车旁，选了一辆看起来最结实、油料最足的，将钥匙插了进去。
发动机发出沉闷的轰鸣，状态似乎还不错。
他将从掠夺者尸体上搜刮到的少量能量块和有用的物资扔上车，又从那头目的车上找到半桶还算干净的淡水和几包军用压缩饼干。
自始至终，他没有去看那些聚居点的平民，也没有跟他们说一句话。
那些平民则用极度恐惧、茫然、又带着一丝劫后余生的复杂眼神看着他。他们不明白这个突然出现、又瞬间杀光了所有掠夺者的煞星到底是什么人，想干什么。
老者挣扎着爬起来，似乎想上前道谢。
凌绝却已经发动了汽车。
就在这时，那个之前摔倒的孩子，似乎鼓起了巨大的勇气，拿起地上那块没摔碎的、黑乎乎的苔藓饼，跑过来，想要递给车上的凌绝。
凌绝的目光冷漠地扫过孩子那脏兮兮的脸上带着的怯懦和感激，扫过那块微不足道的食物。
他什么也没说，只是猛地一打方向盘，越野车发出咆哮，卷起漫天尘土，朝着北方疾驰而去，很快消失在地平线上。
只留下那个手里拿着饼、愣在原地的孩子，和一地掠夺者的尸体，以及一群依旧沉浸在巨大震撼和恐惧中的平民。
风沙依旧，很快将车轮印和血迹掩埋。
仿佛他从未来过。
也从未离开。