鱼汤的热气氤氲上升，短暂地驱散了米尔琪脸上的惊慌和寒意。
他捧着碗，小口却急切地喝着，仿佛要将每一滴暖意都吞进肚子里。
甲板上，毛茸茸已经喝完了自己那份，正满足地发出咕噜声，用它那身湿漉漉的蓝毛蹭着米尔琪的腿，留下大片水渍。
风雨似乎识趣地减弱了一些，虽然依旧淅淅沥沥，但不再是之前那种劈头盖脸的狂猛。海浪的起伏也变得和缓了些，让这艘拼凑的破船得以喘息。
祁雾的问题让米尔琪从汤碗里抬起头。
少年用力点了点头，被海风和雨水打湿的头发黏在额头上，眼神却亮了起来：“熟悉！当然熟悉！我从记事起就在这片海域打转了！闭着眼睛都能画出大概的海图！”说到自己擅长的领域，他显得自信满满，甚至带着点小小的骄傲。
他掰着手指头，如数家珍：“往东边大概一天航程，有个‘蜂蜜黄油岛’，岛上产的蜂蜜和黄油超级棒！很多商船都会去那里采购。往西边呢，有一串小岛礁，我们叫它‘珊瑚指尖’，鱼群特别多，就是暗礁也多，不熟悉的人很容易搁浅。北面稍微远点，听说有个大点的镇子，有海军支部驻扎，比较安全，但规矩也多……南边嘛……”他顿了顿，声音稍微压低了些，“南边最好别去，那边靠近‘风暴角’，天气说变就变，而且……偶尔会有不好惹的家伙出没。”他含糊地带过了“不好惹的家伙”具体指什么。
这些信息如同零散的拼图，瞬间在祁雾脑中勾勒出一幅粗糙的地图。
他强压下心中的激动，尽量让自己的语气保持平稳：“这附近……有没有什么地方，船只来往比较多，又相对……平和一点的？”他斟酌着用词，“我们想找个地方，让餐厅能稍微安稳地经营一段时间。”
“餐厅？”米尔琪眨了眨眼，好奇地打量了一下这艘破船和船上这群怎么看怎么不像厨师的怪人，目光尤其在五条悟的墨镜和特兰克斯的背心上多停留了几秒，但他很聪明地没有多问，只是努力思考起来。
“唔……要说船只多又不太乱的地方……”他咬着嘴唇，“‘甜水码头’怎么样？那是个小海湾，不算正式的港口，但很多像我们这样的小船和不太赶时间的商船会在那里歇脚，补充淡水。那里没什么大人物管着，挺自由的！就是没什么像样的店铺，大家基本都是自己带东西或者以物易物。”
甜水码头？听名字像是个补给点。
“听起来不错。”特兰克斯言简意赅地评价。
自由、船只往来、缺乏管理，这意味着机会，也意味着需要依靠自己的力量维持秩序，而这恰恰是他们目前最能提供的。
五条悟不知何时已经吃完了糖，插嘴道：“哦？有很多人会停下来休息吗？那岂不是完美的客源~”他似乎已经看到了无数贝利飞进口袋的景象。
“嗯！”米尔琪用力点头，“而且那里水比较浅，大船进不去，所以很少会有……嗯，就是刚才你们遇到的那种大型海贼团去找麻烦。”他小心地补充道，显然还对刚才特兰克斯和五条悟展现的力量心有余悸。
“听起来是个好地方。”祁雾轻轻颔首，肺部的不适让他又低咳了两声，“米尔琪，能麻烦你……给我们指一下方向吗？或者，如果你方便的话，能否带我们一段路？我们可以用食物或者……少量的贝利作为报酬。”他指了指锅里还剩不少的鱼汤和甲板上那堆鱼。
米尔琪连忙摆手：“不用报酬不用报酬！你们救了毛茸茸，还请我们喝这么好喝的汤，我带路是应该的！”他显得很讲义气，“等雨小一点，我就和毛茸茸在前面带路！去甜水码头顺风的话大半天就能到！”
事情似乎出乎意料地顺利。
一个潜在的、适合初期经营的据点有了着落。
这时，太宰治慢悠悠地晃了过来，他刚才似乎对毛茸茸产生了兴趣，正试图用一根不知道哪里来的小鱼干逗它，毛茸茸嫌弃地扭开了头。
他看向米尔琪，鸢色的眼睛里带着一丝看似随意的探究：“说起来，米尔琪君~你刚才说的‘不好惹的家伙’，具体是指什么呀？是某种……特别巨大的海洋生物？还是……”他拖长了语调，意有所指。
米尔琪的脸色微微变了一下，眼神有些躲闪，他下意识地摸了摸毛茸茸的脑袋，低声道：“……是海贼，一些……名声不太好的海贼团。他们有时候会出现在南边那片海域……具体我也不太清楚，只是听其他送货的人说起过，最好离远点。”他似乎不愿多谈这个话题。
祁雾心中了然。海贼王的世界，海贼自然是永恒的主题之一。
他暗自记下这个信息，但没有继续追问。
雨终于渐渐停了，乌云散开些许，几缕皎洁的月光挣扎着透射下来，洒在波光粼粼的海面上。空气清新冷冽，带着雨后特有的干净气息。
“雨停了！”炭治郎高兴地说，他和祢豆子开始收拾被雨水打湿的炊具。
米尔琪也站起身，拍了拍湿漉漉的裤子：“那……那我这就准备带路？我的小船慢，得早点出发。”
“好。”特兰克斯点头，走到船尾，准备调整航向。
五条悟打了个响指，那面写着“好吃不死”的破帆自动调整了一下角度，更好地捕捉着微风。
祁雾看着米尔琪灵活地跳回他自己的小舢板，解开缆绳。
那只叫毛茸茸的海牛也笨拙地滑回海里，发出欢快的“哞”声，围着小舢板游动。
“异食轩”跟在那艘小小的舢板后面，朝着名为“甜水码头”的希望之地，缓缓驶去。
破船的吱呀声，似乎也轻快了许多。