建平六年的春天，济阳的后溪畔一片生机勃勃。柳树的枝条上长满了嫩绿的叶子，随风轻轻摆动，像是在跳着舞；溪边的野花也开了，红的、黄的、紫的，五颜六色，格外好看；溪水也变得清澈见底，能看见底下的鹅卵石和游来游去的小鱼。刘秀已经六岁了，比去年又长高了不少，穿着樊氏新做的浅蓝色细麻布短褐，显得格外精神。
这几年，刘钦一直没有放弃对刘秀的教导。东汉时，官吏家的孩童一般六岁开始系统学习儒家经典，刘钦也不例外，从春天开始，每天清晨，他都会教刘秀读《尚书》，今天要教的，是《尚书・禹贡》篇。《禹贡》是《尚书》中的一篇，主要记载了上古时期大禹治水后，天下的地理划分、山川河流、物产贡赋等内容，是当时重要的地理文献，也是孩童启蒙的重要教材。
清晨，天刚亮，刘钦就带着刘秀来到了溪畔。他手里拿着一卷竹简，是《尚书》的节选，用的是上好的青竹简，上面用墨写着隶书，字迹工整，是刘钦特意从县衙书吏那里借来的，还仔细地用布包着，怕损坏了。刘秀手里拿着一块小竹板，是用来跟读的，竹板上刻着简单的花纹，是刘钦亲手做的。
刘钦找了块平整的青石，把布铺在上面，然后小心翼翼地展开竹简。“秀儿，今天我们学《禹贡》，” 刘钦指着竹简上的字，轻声说，“《禹贡》讲的是大禹治水后，把天下分成了九州，还记载了各地的山川河流、物产贡赋。你要好好学，知道天下的地理，将来才能更好地为百姓做事。” 刘秀点点头，认真地看着竹简，小手指着上面的字，准备跟读。
刘钦清了清嗓子，开始诵读：“禹别九州，随山浚川，任土作贡。禹敷土，随山刊木，奠高山大川。” 他的声音温和，读得抑扬顿挫，每个字都咬得很准，还不时停下来，给刘秀解释意思：“‘禹别九州’就是大禹把天下分成了九个州，分别是冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。‘随山浚川’就是大禹顺着山势，疏通河流，让洪水能流进大海，百姓就能安居乐业了。”
刘秀听得很认真，小脑袋不时点一下，遇到不懂的地方，就会及时提问：“爹，九州是什么样子的呀？我们济阳在哪个州呢？” 刘钦笑着说：“我们济阳在兖州，《禹贡》里说‘济河惟兖州’，就是说兖州在济水和黄河之间，我们济阳就在济水边上，所以属于兖州。” 他还从怀里掏出一张地图 —— 是用麻纸画的简易九州图，上面用墨标出了九州的位置和主要的山川河流，虽然简单，却很清晰。
刘秀看着地图，眼睛里满是好奇，手指在地图上轻轻划过：“爹，那徐州在哪里呀？扬州是不是有很多水呀？” 刘钦耐心地给他讲解，把每个州的位置、特点都一一说明，还结合自己游学的经历，给刘秀讲各地的风土人情，比如徐州的百姓喜欢种麦子，扬州的百姓喜欢捕鱼，荆州的百姓喜欢种水稻等等。
等刘秀明白了大概意思，刘钦又开始诵读：“济河惟兖州。九河既道，雷夏既泽，澭沮会同。桑土既蚕，是降丘宅土。厥土黑坟，厥草惟繇，厥木惟条。厥田惟中下，厥赋贞，作十有三载乃同。厥贡漆丝，厥篚织文。浮于济、漯，达于河。”
刚读到 “济河惟兖州” 时，忽然一阵溪风吹过，吹得竹简 “哗啦” 作响，书页竟然自己翻了起来！那风来得很巧，翻页的顺序正好是刘钦接下来要诵读的内容，一页接着一页，不快不慢，像是有人在旁边轻轻翻动一样。刘钦愣了一下，手里的竹简差点掉在地上 —— 这风来得太奇怪了，不像是自然的风，倒像是有灵性一样。
刘秀却一点也不惊讶，反而跟着风翻页的速度，大声地续诵起来：“九河既道，雷夏既泽，澭沮会同。桑土既蚕，是降丘宅土……” 他的声音虽然稚嫩，却很清晰，每个字都读得很准，甚至比刘钦刚才诵读的还要流利，像是早就背过一样。风翻到哪一页，他就读到哪一页，没有一点卡顿，直到风停了，竹简不再翻动，他才停下来，疑惑地看着刘钦：“爹，风怎么不吹了呀？”
刘钦这才反应过来，看着刘秀，眼睛里满是惊讶和欣慰。他知道，这不是普通的风，是溪水的灵气，是黄石翁所说的 “溪隐” 的灵性，是刘秀慧根的体现。刘秀能跟着风翻页的速度续诵《禹贡》，说明他不仅聪明，还与溪水有着特殊的联系，这种联系，是天生的，也是黄石翁暗中引导的结果。
“秀儿，你…… 你怎么能背得这么熟？” 刘钦的声音有些激动，握着竹简的手都在微微颤抖。刘秀挠了挠头，笑着说：“我不知道呀，刚才风一吹，我就觉得这些字好像认识我一样，自然而然就读出来了。” 刘钦心里明白，这就是 “天赋”，是刘秀成为 “潜龙” 的资本，也是他未来 “兴汉” 的根基。
溪边的柳树被风吹得轻轻摆动，像是在为刘秀鼓掌；溪水的声音也变得轻快起来，“哗哗” 地流着，像是在为他喝彩。刘钦看着刘秀，忽然想起了黄石翁的字条 “溪隐待时”，想起了石上的 “柔” 字痕，想起了樊氏教的仁厚 —— 这一切，都在预示着刘秀的不凡。他深吸一口气，压下心里的激动，对刘秀说：“秀儿，你很聪明，这是上天给你的礼物。但你要记住，聪明不能用来骄傲，要用来学习更多的知识，将来为百姓做事，知道吗？”
刘秀点点头，认真地说：“爹，我知道了。我要好好学习，像大禹一样，为百姓做事，让大家都能安居乐业。” 刘钦笑了，摸了摸他的头：“好，爹相信你。我们继续学，争取把《禹贡》都背下来。” 刘秀用力点点头，拿起小竹板，跟着刘钦一起诵读起来，声音比刚才更响亮、更认真了。
太阳渐渐升高，溪边的人也多了起来。有洗衣的妇人，有挑水的汉子，还有玩耍的孩童，他们听到刘秀的诵读声，都纷纷停下来，静静地听着。张老丈也来了，拄着枣木杖，站在不远处，笑着对身边的人说：“小公子真是聪慧啊，这么小就能背《禹贡》，将来定是个有出息的人，说不定能像大禹一样，为百姓做大事呢！” 其他人也纷纷附和，都说刘秀是个 “神童”。
刘秀听到大家的称赞，却一点也不骄傲，只是继续认真地诵读。刘钦看在眼里，心里很欣慰 —— 刘秀不仅聪明，还很沉稳，不骄不躁，这正是做大事的人该有的品性。他知道，有这样的儿子，是他的福气，也是大汉的福气。
中午时分，刘钦带着刘秀往回走。路上，刘秀还在小声地背诵《禹贡》，遇到记不住的地方，就会问刘钦，刘钦也耐心地给他讲解。走到官舍门口，正好遇到樊氏来接他们，樊氏手里拿着两个陶碗，里面装着粟米粥和野菜。“你们回来啦，快趁热吃吧。” 樊氏笑着说。
刘秀接过碗，一边吃，一边给樊氏讲今天诵《禹贡》时溪风翻页的事，还兴奋地背诵给樊氏听。樊氏听着，心里很开心，对刘钦说：“秀儿真是越来越聪明了，将来肯定能有大作为。” 刘钦点点头：“是啊，这孩子不仅聪明，还沉稳、仁厚，是块好料子。我们要好好教导他，不能辜负了他的天赋。”
午后，刘秀睡午觉时，刘钦又来到了溪畔。他坐在那块青石上，看着溪水静静流淌，手里拿着那卷《禹贡》竹简，心里满是感慨。他想起了自己年轻时的志向，想起了朝政的混乱，想起了王莽的野心，心里忽然觉得，刘秀就是上天派来拯救大汉的人 ——“溪隐待时”，或许 “待时” 的那一天，不会太远了。
溪水的声音轻轻响起，像是在回应他的想法。刘钦站起身，往回走。他知道，他要做的，就是好好教导刘秀，让他学习更多的知识，培养他的品性，为他 “待时” 的那一天做好准备。而那阵溪风，那卷竹简，那场诵读，都像是一个信号，预示着刘秀的未来，注定不平凡。
窗外的阳光正好，官舍里静悄悄的，刘秀还在熟睡，嘴角带着微笑，像是在做什么好梦。樊氏坐在床边，手里拿着针线，正在给刘秀做一件新的短褐，心里想着，等秋天的时候，带刘秀回南阳探亲，顺便去新野看看阴丽华，让两个孩子见见面 —— 或许，这就是 “人海之中找到了你” 的开始，是刘秀人生中 “有意义” 的遇见。