空间里的丰收如同给何雨柱注入了一剂强心针，让他的腰杆挺得更直，底气更足。他不再仅仅满足于被动防御，开始更有策略地规划自己和雨水的生活。用卖鱼和工资积攒下的钱，他给家里添置了一个半新的五斗橱，用来存放衣物和重要的东西；又买了一个暖水瓶，让雨水冬天随时能喝上热水。这些变化虽然细微，但在普遍拮据的大院里，却显得有些扎眼。
何雨水身上的变化更是明显。新棉袄合身又暖和，小脸蛋白里透红，头发也不再枯黄，梳着两个整齐的小辫子，眼神明亮，见了人也敢大大方方打招呼了。她成绩本来就不错，如今没了生活上的忧虑，学习更加用心，老师都夸她进步快。
何家兄妹日子越过越红火，像一面镜子，照出了院里某些人家的窘迫和不堪，尤其是中院的贾家。
贾东旭年前在车间操作不当，差点出了事故，虽然人没事，但被车间主任狠狠批评了一顿，扣了当月奖金，这让本就拮据的贾家雪上加霜。贾张氏本就是个心里藏不住事、又见不得别人好的主，看着对门何家日子蒸蒸日上，再对比自家吃了上顿愁下顿，儿子不争气，媳妇奶水不足导致小槐花日夜啼哭，她心里的邪火就像浇了油，蹭蹭地往上冒。
这天是休息日，天气难得放晴。何雨柱趁着太阳好，把家里的被褥抱到院里晾晒杆上拍打晾晒。新弹的棉花被子蓬松柔软，在阳光下散发着好闻的气息。他又把雨水的新棉袄也拿出来晒晒去去潮气。
恰巧，贾张氏端着个痰盂从屋里出来，准备去公厕倒掉。一眼就瞅见了何雨柱晾晒的新被褥和那件簇新的、带着碎花图案的棉袄。再看看自家棒梗身上那件袖口磨得发亮、棉花都硬结了的旧棉袄，以及屋里那床盖了多年、又硬又沉的破被子，她心里的酸水止不住地往外冒。
她把痰盂往地上一顿，三角眼一翻，阴阳怪气地开了腔：“哟，这又是新被子又是新棉袄的，何大组长如今可是抖起来啦！这当了官就是不一样啊，吃穿用度都赶上旧社会的地主老财了！”
她声音又尖又利，瞬间就把院里不少人的目光吸引了过来。正在自家门口晒太阳的三大爷阎埠贵扶了扶眼镜，没吭声，一副看热闹的架势。二大爷刘海中挺着肚子从屋里出来，皱了皱眉，也没说话。几个在院里玩耍的孩子也停了下来。
何雨柱拍被子的手顿了顿，缓缓转过身，面色平静地看着贾张氏，没接话。他知道，跟这种胡搅蛮缠的人讲道理没用，你越搭理她，她越来劲。
何雨柱的不回应，在贾张氏看来更像是心虚和傲慢，她火气更旺，声音又拔高了几分，指着那件碎花棉袄：“瞧瞧！瞧瞧这料子！这棉花！得花不少钱和布票吧？我说柱子，你一个厨子，哪来这么多钱？该不会是克扣了食堂工人们的伙食费，中饱私囊了吧？！”
这话就极其恶毒了！这已不仅仅是酸溜溜的嘲讽，而是赤裸裸的污蔑和栽赃！在这个年代，贪污公家财物是极其严重的罪名！
围观的众人脸色都变了。阎埠贵下意识地后退了半步，生怕沾上是非。刘海中眉头拧得更紧，觉得贾张氏这话说得太过火。
何雨柱的眼神瞬间冷了下来，如同冰碴子。他放下拍被子的藤拍，一步步走到贾张氏面前，虽然没她胖，但身板挺直，自有一股迫人的气势。
“贾张氏！”何雨柱第一次连名带姓、毫不客气地称呼她，声音不高，却清晰地传遍整个院子，“你刚才说什么？你敢不敢当着全院人的面，再说一遍？”
贾张氏被何雨柱冰冷的目光盯得心里一突，但泼妇的本能让她不肯示弱，跳着脚道：“我说你克扣伙食费！怎么了？你敢做还不敢让人说啊！大家评评理，他一个厨子，凭什么又是新被子又是新棉袄？这钱来路正吗？！”
“我的钱，每一分都来得堂堂正正！”何雨柱声音斩钉截铁，“我何雨柱在轧钢厂食堂工作，恪尽职守，厂领导、全厂工人都可以作证！我当组长，是厂里任命，靠的是手艺和管理能力！我给雨水做新棉袄，用的是我自己的工资和布票！买新被子，用的是我休息时间去西海钓鱼、卖到食堂换来的钱！这些，都有据可查！”
他目光扫过围观的众人，最后定格在贾张氏那张因愤怒而扭曲的胖脸上：“倒是你，贾张氏！红口白牙，污蔑国家工人贪污公款！你这是诽谤！是破坏工人阶级团结！你知不知道就凭你刚才那句话，我就可以去派出所告你！让你去吃牢饭！”
“哄——”院里顿时一片哗然。众人都被何雨柱这强硬的态度和扣下来的大帽子吓了一跳。去派出所？吃牢饭？这可不是院里吵架那么简单了！
贾张氏也傻眼了，她就是想撒泼占点便宜，过过嘴瘾，没想到何雨柱完全不按常理出牌，直接要把事情往大了搞！她色厉内荏地叫道：“你……你吓唬谁啊！我……我就是随口一说！”
“随口一说？”何雨柱冷笑，“当着这么多人的面，污蔑我贪污，这是随口一说？三位大爷都在，”他看向刘海中、阎埠贵，以及闻讯刚从屋里出来的易中海，“大家都听到了吧？贾张氏公然诽谤，破坏邻里和谐，是不是该开个全院大会，好好说道说道？或者，直接报派出所处理？”
易中海脸色铁青，他刚出来，没听到前面，只听到何雨柱要报派出所，连忙打圆场：“柱子，冷静点！老嫂子她就是嘴快，没坏心，都是一個院住的邻居，何必闹到派出所去？”
“一大爷，”何雨柱转向易中海，语气依旧冰冷，“不是我要闹。是贾张氏她欺人太甚！我何雨柱行得正坐得端，不怕人查！但她今天能凭空污蔑我贪污，明天是不是就能说我偷东西？后天是不是就能造其他谣？这院里还有没有王法了？今天要不把这事说清楚，以后谁家日子过得好点，是不是都得被她这么编排？这院子还能住人吗？”
他这话，再次把问题拔高，扯到了全院人的利益上。是啊，今天贾张氏能这么骂何雨柱，明天就能这么骂别人！谁家还没点好东西了？
刘海中本来就想找机会树立威信，此刻觉得机会来了，挺着肚子道：“老易，我觉得柱子说得有道理！贾张氏这话太不像话了！无凭无据就污蔑人贪污，这性质很恶劣！必须严肃处理！我建议，今晚就开全院大会！”
阎埠贵也推了推眼镜，慢条斯理地说：“诽谤他人，确实不对。老嫂子，你这张嘴啊，是该管管了。”
贾张氏见三位大爷都没站在自己这边，反而都要处理自己，顿时慌了神，一屁股坐在地上，拍着大腿哭嚎起来：“哎呀我的老天爷啊！你们都欺负我们孤儿寡母啊！我不活了啊！东旭啊，你快来看看啊，你妈要被人逼死了啊……”
又是这一套一哭二闹三上吊的把戏。
但这一次，何雨柱丝毫不为所动。他冷冷地看着地上的贾张氏，对三位大爷说道：“三位大爷，你们都看到了。她不仅不知错，还要挟撒泼。这事，你们看怎么办吧？要是院里处理不了，那我就只能去找街道办，或者派出所，请组织上来主持公道了！”
易中海头疼不已，他知道何雨柱这次是动了真怒，不给出个交代恐怕难以收场。他狠狠瞪了地上的贾张氏一眼，这个蠢妇，净会添乱！
“柱子，你看这样行不行，”易中海尽量让自己的语气缓和，“今晚开大会，让贾张氏当着全院人的面给你赔礼道歉，保证以后不再犯。这事就算了了，闹到外面去，对咱们院的名声也不好。”
何雨柱沉吟了一下，他要的就是这个效果——立威，彻底堵住贾张氏的臭嘴，同时敲山震虎，让院里其他有小心思的人也掂量掂量。真闹到派出所，虽然能狠狠惩治贾张氏，但也会彻底撕破脸，而且可能会引来不必要的关注，对他隐藏空间秘密不利。
“行，我给三位大爷面子。”何雨柱终于松口，“但道歉必须诚恳！而且，如果以后她再敢满嘴喷粪，污蔑我和雨水，就别怪我直接报警，绝不姑息！”
“好！就这么办！”易中海连忙应下，心里也松了口气。
当晚，全院大会在前院召开。贾张氏在易中海和刘海中连哄带吓之下，不情不愿、含含糊糊地给何雨柱道了歉。何雨柱也没指望她能多诚恳，只要这个形式走了，目的就达到了。
大会上，刘海中义正辞严地批评了贾张氏这种破坏团结的行为，易中海也再次强调了邻里和睦的重要性。全院人都看着，窃窃私语，看向贾张氏的眼神多了几分鄙夷，看向何雨柱的眼神则多了几分忌惮和审视。
经此一役，贾张氏虽然心里恨极了何雨柱，但短时间内确实不敢再明目张胆地恶语相向了。何雨柱用强硬的态度，初步遏制了这只“禽兽”的嚣张气焰。
然而，何雨柱心里清楚，这只是矛盾的初次公开爆发。贾家就像一颗不定时的炸弹，贾张氏的愚蠢和贪婪，加上易中海那看似公允实则偏袒的“和稀泥”，以及背后可能隐藏的关于何大清抚养费的秘密，都预示着，更大的风波，还在后面。
但此刻，他无所畏惧。空间丰收，心已安定，自身实力也在稳步提升。他有足够的耐心和手段，陪这些禽兽慢慢玩。贾张氏的这次恶语招祸，不过是拉开了四合院漫长争斗的序幕而已。