简介
如果你喜欢历史古代类型的小说，那么《商脉长河》绝对值得一读。小说中精彩的情节、鲜活的角色以及深入人心的故事，都会让你沉浸其中，难以自拔。目前，这本小说已经连载，总字数已达100709字，喜欢阅读的你，千万不要错过。
商脉长河小说章节免费试读
火是从永昌号后院烧起来的。
莫正卿赶到时，火势已经窜上房梁，浓烟滚滚，半个夜空被映成暗红色。街坊邻里都提着水桶赶来救火，但永昌号是砖木结构，库房里堆满了布料——那些布匹浸了水还能用，但一旦着火，就是最好的燃料。
“让开！让开！”王捕头带着十几个衙役赶到，指挥救火，“从隔壁院子打水！快！”
莫正卿没有立刻上前。他站在街对面，借着火光观察。火是从库房位置烧起的，但前堂和后院之间的过道火势较小——这不像意外失火，更像是有人故意在库房纵火。
金掌柜瘫坐在街边，脸色惨白，嘴里喃喃：“完了……全完了……”
永昌号的伙计们拼命从火场里抢出些账本、银箱，但更多的货物都在库房，眼看是救不出来了。一匹匹绸缎、棉布在火中化为灰烬，空气中弥漫着焦糊味。
“金掌柜。”莫正卿走过去，“怎么回事？”
“我不知道……我不知道……”金掌柜抬头，眼中满是血丝，“打更的经过时喊走水了，我们冲进去，库房已经全是火……”
“今晚谁在库房当值？”
“是阿福……但他也不见了……”金掌柜突然抓住莫正卿的衣袖，“莫公子，你说……是不是有人故意放火？”
莫正卿不答反问：“库房里除了布，还放了什么？”
金掌柜眼神闪烁：“没……没什么……”
“是吗？”莫正卿压低声音，“我听说，有些布商会用库房藏些……见不得光的东西。比如，从松江来的‘特殊货’？”
金掌柜的手猛地一颤，松开了。
就在这时，火场里传来一声惨叫。一个救火的伙计被掉落的房梁砸中，众人七手八脚把他拖出来，已经昏死过去。
“都退后！”王捕头大喊，“房子要塌了！”
话音未落，永昌号的主梁发出不堪重负的呻吟，轰然倒塌。火星四溅，围观的人群惊叫着后退。
大火又烧了一个时辰才渐渐熄灭。天蒙蒙亮时，永昌号已经只剩一片焦黑的断壁残垣。衙役们在废墟中翻找，抬出三具烧焦的尸体——是库房守夜的伙计，还有一个是金掌柜的远房侄子，在店里学做生意。
金掌柜看到侄子的尸体，当场晕了过去。
王捕头走到莫正卿身边，压低声音：“莫公子，借一步说话。”
两人走到街角，王捕头道：“你昨天说的那事……有眉目了。”
“废矿？”
王捕头点头：“我派人去看了，西边那个废矿里确实有东西。但不是布。”
“是什么？”
“是尸首。”王捕头脸色凝重，“四具，都死了有些日子了，身上有伤。还有……这个。”
他从怀里掏出一块木牌。木牌烧焦了一半，但还能看清上面的字：“漕”。
“漕帮的人？”莫正卿心头一紧。
“看打扮像。但更麻烦的是……”王捕头凑得更近，“我们在矿洞里还发现了这个。”
他摊开手掌，掌心是几颗铅子。不是普通的弹丸，而是军用的制式铅弹，底部还刻着“天启三年制”的字样。
“这要是报上去，可是通天的大案。”王捕头盯着莫正卿，“莫公子，你跟我说实话，你那些布……真的只是布吗？”
莫正卿脑中飞速运转。废矿里有尸体、有军火，却没有布。这说明什么？偷布的人把布转移了？还是……偷布和藏尸的是两拨人？
“王捕头，我的布确确实实是苏州来的棉布，货单、钞关文书俱全。”莫正卿道，“至于矿洞里的东西……我一概不知。”
“但你昨天特意提醒我废矿……”
“我只是猜测。”莫正卿道，“王捕头，现在永昌号起火，死了三个人。这事和矿洞的尸首、军火会不会有关联？”
王捕头脸色变了变：“你的意思是……”
“我没什么意思。”莫正卿从袖中摸出一锭银子，悄悄塞过去，“只是觉得，这案子越查越大，王捕头若是能一举破获，可是大功一件。”
王捕头掂了掂银子，足有十两。他沉吟片刻：“矿洞的事，我可以暂时压着。但永昌号这场火……总得有个说法。死了三个人，上面一定会追查。”
“那就查。”莫正卿道，“好好查查永昌号的库房里，除了布还藏着什么。也查查金掌柜最近和什么人来往，有没有得罪什么人。”
王捕头深深看了他一眼：“莫公子，你年纪轻轻，心思可够深的。”
“只是为了自保。”莫正卿平静道，“王捕头，我那些布若能找回，赏银再加二十两。”
“七十两……”王捕头动心了，“成，我再派人去查。但你得给我点线索——布可能被转移到哪了？”
莫正卿想了想：“偷布的人用马车运走，马车有车辙。歙县能藏几百匹布的地方不多，除了废矿，还有废弃的祠堂、庙宇、或者……私人宅院的地窖。”
“私人宅院？”王捕头眼睛一亮，“你是说……”
“我什么也没说。”莫正卿道，“王捕头办案，自然有办案的路子。”
两人正说着，一个衙役匆匆跑来：“捕头！废墟里发现了这个！”
是一把短刀。刀身被火烧得发黑，但刀柄是铜制的，刻着一个模糊的图案——像是一只鹰。
王捕头接过刀，脸色骤变：“这是……边军的制式刀。”
“边军？”
“看这鹰纹，是辽东军的东西。”王捕头声音发紧，“怎么会出现在这里？”
莫正卿想起莫守礼私贩军火的事，心中雪亮。永昌号果然也牵扯进去了。这场火，恐怕不是意外，而是灭口——有人要烧掉证据，连人带物一起烧掉。
“王捕头，这案子……你最好小心查。”他提醒道，“牵扯到边军，就不是普通纵火案了。”
王捕头显然也想到了这一层，额角冒汗：“他娘的，怎么摊上这种案子……”
“但也可能是机会。”莫正卿道，“王捕头若能把军火走私、杀人灭口的案子查清，功劳可不小。”
“功劳也得有命领。”王捕头苦笑，但还是把刀收好，“莫公子，今日这些话，出我口，入你耳。”
“自然。”
王捕头带人继续勘查现场。莫正卿回到布庄，李先生等人已经等在门口，个个脸色担忧。
“公子，永昌号这把火……”李先生低声道，“会不会烧到咱们头上？”
“不会。”莫正卿道，“但咱们得做好准备。从今天起，布庄夜里加派双倍人手，库房周围泼水，准备好水缸、沙土。刘武，你再去雇十个可靠的苦力，工钱加五成，但要签死契——一旦出事，他们得拼命。”
刘武点头：“我这就去。”
“张猛、陈平，你们去查查，最近歙县有没有陌生的边军模样的人出现。特别是受伤的、生病的。”
“边军？”
“对。”莫正卿没多解释，“小心点，别让人察觉。”
两人领命而去。
莫正卿回到后院，赵师傅正带着徒弟赶制“古风青云衫”。土布已经染好，颜色确实暗沉，但有种独特的厚重感。赵师傅在领口、袖口镶了深青色绸缎边，又用银线绣了暗纹——远看不显，近看才能看到云纹、水纹，精巧得很。
“公子你看。”赵师傅拿起一件成品，“这样式如何？”
莫正卿接过细看。衣衫整体朴素，但细节处见功夫。尤其是内襟绣的那行字——“志在青云”，用的是古篆，更添文气。
“好！”他赞道，“赵师傅果然手艺精湛。这一件，定价二两八钱。”
“比原定的三两便宜些，但又比永昌号的仿品贵。”李先生会意，“既显档次，又让人买得起。”
“第一批二十件，三日后交货。”莫正卿道，“李先生，你现在就去通知那些预订的客人，就说因用料改为宋代古法织染的‘缁布’，工期需延长两日，但每件降价二钱，并附赠‘青云腰带’一条。问他们是否愿意等。”
“若有人不愿等呢？”
“那就全额退款。”莫正卿道，“但你要记下这些人的名字——连两日都不愿等，说明不是真心喜欢这衣衫，只是跟风。这样的人，不是咱们的目标客人。”
李先生佩服道：“公子高明。”
安排完这些，已经日上三竿。莫正卿简单吃了点东西，正准备去趟徐教谕府上——家宴就在今晚，得提前准备——前堂却来了位不速之客。
是个三十来岁的汉子，皮肤黝黑，手上满是老茧，一看就是常年跑船的水手。他穿着粗布衣衫，但脚上的靴子却是上好的牛皮，不便宜。
“这位爷，您找谁？”伙计上前招呼。
“我找莫正卿莫公子。”汉子声音沙哑，“就说，松江来的。”
莫正卿心头一跳，从屏风后走出来：“我就是。阁下是……”
汉子上下打量他，从怀里掏出一封信：“陈东家让我来的。”
是王顺的信！
莫正卿接过，当场拆开。信很短，王顺的字迹仓促：
“公子见字如面。我已见陈东家，呈上书信布样。陈东家初时震怒，后沉思良久，问及沈先生近况。我据实以告。陈东家长叹，言‘故人已逝，人情未还’。他同意供货，价格按市价加半成，但有两个条件：一、首批货须现银交易；二、公子须亲至松江，面谈后续。另，陈东家让我转告：莫守礼之船，五日后确抵新安江码头，船上确有‘重货’。陈东家已‘安排妥当’。然此事风险极大，望公子早作准备。王顺顿首。”
莫正卿看完，心中一块大石落地，另一块却悬得更高。
松江货源打通了，这是天大的好消息。但陈万财要他亲自去松江，这其中有风险——万一是个陷阱呢？而且“安排妥当”四个字，意味深长。陈万财要对莫守礼的船动手，这要是败露，就是血仇。
“陈东家还有话吗？”他问那汉子。
汉子压低声音：“东家说，五日后酉时，新安江老渡口往下三里，有个河湾，叫‘鬼见愁’。公子若想亲眼看看，可去那里。但务必隐蔽，勿带多人。”
鬼见愁……莫正卿知道那个地方，水流湍急，两岸悬崖，是个杀人越货的好地方。
“我明白了。”莫正卿道，“多谢阁下传信。李先生，取十两银子给这位大哥，算作路费。”
汉子却摆手：“不必。东家吩咐了，这趟差事不许收钱。”他顿了顿，“东家还说，沈先生的徒弟，他信得过。望公子好自为之。”
说完抱拳一礼，转身就走。
莫正卿看着他的背影，心中感慨。沈账房生前到底积了多少人情？这些关系，如今都成了他的助力。
但越是这样，他越觉得肩上沉重。这些人情，是要还的。而他现在的每一步，都牵扯着越来越多的人。
“公子，松江那边……”李先生问。
“成了。”莫正卿把信收好，“首批货五百匹苏布，价格比市价高半成，但比莫守礼的货源便宜一成。关键是，现银交易——咱们现在没那么多现银。”
“账上只剩不到五十两了。”李先生苦笑，“五百匹布，按一两一匹算，也要五百两。加上运费、打点，至少六百两。”
六百两……莫正卿脑中飞快盘算。布庄现在每天的流水不到二十两，就算把预售的青云衫款收齐，也就一百多两。差得太远。
除非……
他想起莫守礼的那些账册。里面记录了不少莫守礼私吞族产、做假账的证据。如果把这些证据交给族老们，能不能逼莫守礼吐出些银子？
但这样就是彻底撕破脸了。而且族老们未必会站在他这边——利益面前，亲情算什么？
正思索着，门外又来了人。这次是徐教谕府上的管家。
“莫公子，老爷让我来传话：今晚家宴照旧，但请公子务必前来，有要事相商。”管家顿了顿，“老爷还说，金掌柜也会去。”
金掌柜？永昌号刚烧了，金掌柜还有心情赴宴？
莫正卿心中疑窦丛生，但面上平静：“请回复教谕大人，正卿一定准时赴约。”
管家走后，莫正卿立刻叫来石勇——他天快亮时才回来，补觉刚起。
“松江的消息，你知道了？”石勇问。
“知道了。五日后鬼见愁，陈万财要对莫守礼的船动手。”莫正卿道，“石勇，你今晚跟我去徐教谕家。我总觉得，这场家宴不简单。”
“金掌柜也在，会不会是鸿门宴？”
“鸿门宴也得去。”莫正卿道，“但咱们得做好准备。你带几个人，埋伏在徐府外面。若一个时辰后我没出来，你就……”
他做了个手势。石勇点头：“明白。”
傍晚，莫正卿换上一件新做的青云衫——不是土布版，而是用库房里最后几尺好布做的。又备了份厚礼：一对白玉镇纸，是父亲生前收藏，价值不下百两。这是下血本了，但他必须弄清楚徐教谕到底想干什么。
徐府在城东，是个三进院子，不算奢华，但雅致。管家引着莫正卿穿过前院，来到中堂。堂内已经摆好宴席，徐教谕坐在主位，左手边是金掌柜——他换了身干净衣裳，但眼睛红肿，神色憔悴。右手边还空着一个位置。
“正卿来了。”徐教谕难得露出笑容，“坐。”
莫正卿行礼落座，这才发现堂内除了他们三人，再无旁人。连伺候的丫鬟小厮都被屏退了。
“今日请二位来，是有件事，想请你们帮忙。”徐教谕开门见山，“永昌号的事，金掌柜已经跟我说了。这场火，不是意外。”
金掌柜猛地抬头：“教谕大人……”
“你不必瞒我。”徐教谕摆摆手，“库房里除了布，还有别的东西，对吧？”
金掌柜脸色惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“我今日去了趟县衙，王捕头给我看了这个。”徐教谕从袖中取出那把短刀，放在桌上，“边军的刀。还有，矿洞里的尸首、军火……金掌柜，你好大的胆子！”
金掌柜扑通跪下：“教谕大人饶命！我……我也是被逼的！是莫守礼！都是莫守礼逼我的！”
“说清楚。”
“莫守礼他……他私贩军火，从松江运来，藏在矿洞里。永昌号的库房，是他用来中转的地方。前些日子，那批货出了纰漏，死了几个漕帮的人，尸体就藏在矿洞……”金掌柜涕泪横流，“昨晚那把火，肯定是莫守礼放的！他怕我暴露，要灭口！”
莫正卿心中震动，但面上不动声色：“金掌柜，这些话可有证据？”
“有！我有账本！莫守礼每次运货，我都偷偷记了一笔！”金掌柜从怀里掏出一本小册子，“就在这里！时间、数量、经手人，全有！”
徐教谕接过账本，翻看几页，脸色越来越难看：“五百斤火药，三千颗铅子，二百副弓弦……莫守礼这是要造反吗？”
“还不止。”金掌柜咬牙，“他还勾结官府，钞关、县衙、甚至……甚至府衙里都有他的人。教谕大人，我不是不想说，是不敢说啊！”
徐教谕沉默良久，看向莫正卿：“正卿，你怎么看？”
莫正卿深吸一口气：“教谕大人，此事关系重大，已不是布业竞争那么简单。私贩军火，按律当斩，家产充公。莫守礼敢做这事，背后定有靠山。”
“你是说……”
“魏忠贤。”莫正卿吐出三个字。
堂内顿时死寂。
天启年间，谁不知道九千岁魏忠贤？他权倾朝野，党羽遍布天下。如果莫守礼真是魏党的人，那这案子……就动不得了。
“可有证据？”徐教谕声音发干。
“暂时没有。但莫守礼一个布商，敢碰军火，若没有天大的靠山，借他十个胆子也不敢。”莫正卿道，“而且他这些年垄断歙县布业，打压异己，手段狠辣，若无人撑腰，早就被扳倒了。”
徐教谕额角冒汗。他本以为只是个商业纠纷，最多牵扯到纵火、杀人，没想到竟捅到魏忠贤那里去了。这要是处理不好，别说乌纱帽，性命都难保。
“那……依你之见，该如何？”
莫正卿看向金掌柜：“金掌柜，你想活命吗？”
“想！当然想！”
“那就配合。”莫正卿道，“你手里的账本，是扳倒莫守礼的关键。但光有账本不够，需要人证、物证。五日后，莫守礼有一批货要到新安江码头，你知道这事吧？”
金掌柜点头：“知道。还是军火，数量比上次还大。”
“好。”莫正卿道，“五日后，你跟我去码头，当场指认。只要人赃并获，莫守礼就跑不了。到时候，你可以将功折罪。”
“可……可万一他背后真是魏忠贤……”
“那就更要当场拿下。”莫正卿道，“众目睽睽之下，人赃并获，就算魏忠贤想保他，也得掂量掂量——为了一个地方布商，值不值得惹一身骚。”
徐教谕眼睛亮了：“你是说，把事情闹大？”
“对。闹得越大，越安全。”莫正卿道，“最好能惊动巡抚，甚至南京的六部。魏忠贤权势再大，也堵不住天下悠悠之口。”
金掌柜还在犹豫，徐教谕已经拍板：“就这么办！金掌柜，你若配合，我保你不死。若不配合……”他看了眼桌上的刀，“这把刀，就可以是你的凶器。”
赤裸裸的威胁。金掌柜浑身一颤，终于点头：“我……我配合。”
“好。”徐教谕道，“正卿，五日后，我也去。我以县学教谕的身份，召集些生员、士绅同去，做个见证。”
“教谕大人英明。”莫正卿拱手，心中却想：老狐狸，这是要抢功啊。
但这样也好。有徐教谕出面，事情就更有分量了。
宴席草草结束。离开徐府时，天已全黑。石勇带人从暗处迎上来：“怎么样？”
“成了。”莫正卿低声道，“五日后，新安江码头，有一场大戏。”
“莫守礼的军火？”
“对。”莫正卿道，“金掌柜反水了，徐教谕也站我们这边。这次，莫守礼不死也要脱层皮。”
石勇却皱眉：“正卿，我总觉得太顺了。莫守礼经营这么多年，会这么容易栽？”
“所以我们要做两手准备。”莫正卿道，“你立刻去趟苏州，找沈晚——现在该叫顾晚了。让她通过顾家的关系，查查莫守礼在苏州有没有产业、有没有靠山。要快，五日内必须有消息。”
“好。那你这边……”
“我这边没事。”莫正卿道，“王捕头在查失窃的布，松江的货快到了，布庄也能维持。关键是五日后——那才是决战。”
石勇点头，连夜出发。
莫正卿独自走在回布庄的路上。夜风很凉，吹得他头脑清醒了些。
今天这一连串的事：永昌号大火、矿洞尸首、松江来信、徐府密谈……像一张大网，正迅速收紧。而莫守礼，就在网中央。
但他总觉得哪里不对劲。
莫守礼如果真是魏党的人，会这么容易被抓住把柄吗？金掌柜的反水，会不会是苦肉计？徐教谕的站队，是真想除害，还是另有所图？
还有那把边军的刀……为什么会出现在火场？是有人故意留下，嫁祸给莫守礼，还是莫守礼故意留下，混淆视听？
越想，越觉得这潭水深不见底。
回到布庄，李先生还在等他：“公子，下午王捕头派人来传话，说找到布的下落了。”
“在哪？”
“在城西一座荒宅的地窖里。”李先生道，“一百匹布，一匹不少。但守宅的人跑了，没抓到。”
“布呢？”
“已经运回来了，就在后院。”
莫正卿松了口气。布找回来了，至少眼前的危机解除了。
“还有件事。”李先生神色古怪，“送布来的衙役说，王捕头在荒宅还找到些别的东西……是几封书信，好像和公子有关。”
“什么书信？”
李先生从怀里掏出一个信封：“衙役说，王捕头让把这个交给公子，说……公子看了就明白。”
莫正卿接过，拆开。里面是几封信的抄本——原信已经被王捕头扣下了。
第一封，是莫守礼写给一个叫“赵公公”的人的，日期是三个月前。信中提到“莫家长房遗孤已归，恐生变故”，请求赵公公“行个方便”，让这遗孤“消失”。
第二封，赵公公的回信，只有一行字：“漕帮水路，可作安排。”
第三封，是莫守礼给漕帮一个小头目的，附赠一百两银票，“请于新安江险滩处，送莫正卿上路”。
日期正是莫正卿从杭州回徽州的那段时间。
莫正卿的手开始发抖。
原来那次回程遇到的“水匪”，不是意外，是谋杀。是莫守礼买通漕帮，要在他回乡路上杀了他。
幸亏他走了陆路，又幸亏遇到石勇……
“公子……”李先生担忧地看着他。
莫正卿把信折好，收进怀里。他的脸色在烛光下忽明忽暗，眼中有什么东西在一点点冷掉，硬掉。
“李先生。”
“在。”
“明天开始，布庄所有进出的货物、银钱，全部加倍核查。所有伙计，重新查一遍底细。还有……”他顿了顿，“去铁匠铺，打十把刀，要快，要锋利。”
“刀？”
“对。”莫正卿抬头，眼神冷得像冰，“既然有人不想让我活，那我也不让他活。”
窗外，夜色深沉。
远处传来打更声。三更了。
新的一天，又要开始。
而五日后，新安江畔，将有一场生死较量。