前院冲天的火光将半边夜空映成诡谲的橙红，浓烟滚滚，夹杂着木材燃烧的噼啪爆响。与之相对的，是百花楼深处这片被混乱阴影吞噬的回廊，尖叫、怒吼、兵刃碰撞、身体倒地的闷响，从四面八方涌来，如同无数恶鬼在耳边嘶嚎。
苏妙音赤着脚，踩在冰冷滑腻（不知是水还是血）的地面上，跑得跌跌撞撞。
身上那件轻薄如无物的红色舞裙，在狂奔中被撕裂了几处，更显凌乱狼狈，大片雪白的肌肤暴露在昏暗摇曳的火光与阴影里，被烟尘和不知谁的鲜血沾染上斑驳污迹。
乌黑的长发早已散乱，几缕湿粘地贴在汗湿的颈侧和脸颊，脸上那精心描绘的、妩媚艳丽的妆容，被汗水、灰尘和紧张冲刷得有些模糊，却奇异地融合出一种惊心动魄的、破碎又倔强的美感。
她像一只被逼到绝境的鹿，每一次心跳都重重撞击着肋骨，呼吸灼痛着喉咙，软筋散的余威和体力透支让她眼前阵阵发黑。身后，“金妈妈”那歇斯底里的“抓住她！”的尖叫仿佛毒蛇紧追不舍，杂乱的脚步声和喝骂声越来越近。
她拐过一个弯，前方是一条更窄的、堆满杂物的死胡同！唯一的出口，是一扇紧锁的、看起来颇为厚重的木门。
完了。
绝望的冰冷瞬间攫住心脏。她猛地刹住脚步，背靠着冰冷的墙壁，急促地喘息，指尖紧紧扣住掌心，用疼痛维持最后一丝清醒。跑不掉了……难道重活一世，终究还是要葬送在这肮脏之地？
不！绝不！
她猛地弯腰，从地上抓起半截断裂的木棍，眼中迸发出困兽般的凶狠，死死盯向拐角处——脚步声已近在咫尺！
最先冲进来的是两个手持短刀、满脸横肉的护院打手，看到被困在死胡同里的苏妙音，眼中顿时冒出淫邪而凶残的光。“小娘皮，看你往哪儿跑！”
他们狞笑着扑上来。
苏妙音用尽全身力气，挥动木棍砸向当先一人！那人侧身躲过，反手一刀划来，苏妙音惊险避让，木棍却被削断一截。另一人趁机从侧面抓向她裸露的肩膀！
就在这时——
一道墨色的身影，如同撕裂夜空的闪电，带着凛冽刺骨的杀意，骤然从斜上方的横梁上疾扑而下！
“噗嗤！”“咔嚓！”
利刃入肉的闷响与骨骼碎裂的脆响几乎同时响起！血花迸溅！
扑向苏妙音的那个打手，甚至没看清来人的模样，那只抓向美人的手臂便齐肩而断，惨叫着向后倒去。而另一个持刀的打手，颈侧被一柄狭长冰冷的短刃精准贯穿，哼都没哼一声，直接毙命！
一切都发生在电光石火之间。
苏妙音甚至没来得及看清那墨色身影的动作，只觉一股带着血腥气和熟悉冷冽松柏气息的劲风扑面而来，下一刻，腰身一紧，整个人天旋地转，落入一个坚硬如铁、却微微发颤的怀抱。
冰冷的手指带着未干的血渍，急切地、近乎粗暴地抚上她的脸颊，拂开散乱的发丝，迫她抬头。
火光跳跃，映亮一张苍白却俊美无俦的脸。谢云澜。
他身上的墨色劲装沾染了暗沉的血迹，几处破损，发丝微乱，玉冠斜了几分。可这些狼狈丝毫未损他通身的清贵气度，反而因那双凤眸中翻涌的、几乎要焚毁一切的暗沉风暴，而显得更加危险骇人。
他的目光死死锁在她的脸上，那眼神复杂得惊人——有失而复得的狂乱，有心痛到极致的震颤，有滔天的怒意，还有一种近乎贪婪的、要将她此刻的模样烙印进骨髓的审视。
她真漂亮。
即便是在如此污秽、血腥、狼狈不堪的境地。那身被撕裂的红裙，凌乱的黑发，模糊的艳妆，染血的肌肤……非但没有折损她的美，反而将她骨子里那份清冷与此刻绝境中迸发的脆弱倔强，糅合成一种摧枯拉朽的、直击灵魂的惊艳。像一朵盛开在修罗场中央、以鲜血和烈火为养料的花，美得惊心动魄，也危险得让人窒息。
谢云澜的喉结剧烈滚动了一下，箍在她腰间的手臂收得更紧，紧得几乎要折断她的骨头，仿佛只有这样，才能确认她是真实存在的，就在他怀里。
“音音……”他的声音嘶哑得厉害，每一个字都像是从灼伤的肺腑里挤出来，带着一种濒临失控的颤抖，“我找到你了。”
苏妙音呆呆地被他抱着，劫后余生的恍惚和身体的本能反应让她一时无法思考，只能感受到他怀抱的炽热与坚硬，以及那几乎要将她吞噬的、浓烈到可怕的占有欲。他身上的血腥气和他指尖的微凉触感，让她下意识地瑟缩了一下。
这一下细微的瑟缩，却像针一样刺中了谢云澜。
他猛地闭了闭眼，再睁开时，眼底的风暴被强行压下，化作一片深不见底的幽寒。他迅速解下自己沾染了血迹的外袍，不由分说地、严严实实地裹在她几乎衣不蔽体的身上，将她从头到脚遮住，只露出一张残留着惊悸的小脸。
动作强势，却又带着一种近乎笨拙的小心翼翼。
“别怕。”他低声道，声音依旧嘶哑，却多了一丝不容置疑的力度，“我带你出去。”
话音刚落，走廊另一头传来更密集的脚步声和喊杀声，显然有更多的打手被这边的动静吸引过来。
谢云澜眼神一厉，单手将苏妙音牢牢护在身侧，另一只手握紧了那柄犹在滴血的短刃，身形微弓，如同一头蓄势待发的猎豹，冷冷看向涌来的方向。
然而，预想中的围攻并未到来。
那些冲过来的百花楼打手，刚刚涌入这条回廊，便被侧面突如其来的箭雨和刀光截杀！惨叫连连，瞬间倒下一片。
紧接着，陆翊一身深蓝劲装、手持染血长剑的身影，带着几个同样身手矫健的护卫，如同劈波斩浪般杀了出来，与谢云澜形成了前后夹击之势！
“谢云澜！音音怎么样？！”陆翊一眼看到被谢云澜护在怀中的苏妙音，心头大石落地，随即又被她苍白狼狈的模样刺痛，急声问道。
“无事。”谢云澜言简意赅，目光与陆翊在空中一碰，无需多言，瞬间达成了某种默契。
此刻的百花楼，已然乱成一锅沸粥。前院的火势在陆翊安排的人“助燃”下越烧越旺，浓烟滚滚，吞噬了主楼大片区域。谢家与陆家联手调动的力量，远非一个青楼背后的地方势力所能抵挡。谢家的精锐死士如同鬼魅，悄无声息地清除关键位置的守卫；陆家调动的金陵驻军（借了剿匪的名头）和地方暗桩，则在外围形成铁桶合围，切断一切逃窜路线，并大肆制造混乱。
百花楼内那些平日里欺压女子、作威作福的打手护院，在真正的军队和世家精锐面前，简直不堪一击。负隅顽抗者被迅速格杀，更多的人见大势已去，纷纷丢下兵器，跪地求饶。
“金妈妈”披头散发，试图从后门密道逃走，却被早已守在那里的谢家暗卫堵个正着，像拖死狗一样拖了回来。“笑面狐”更是早早被陆翊的人盯死，在试图销毁账册名册时被生擒。
这场针对百花楼的清洗，在谢、陆两家罕见联手、以雷霆万钧之势发动下，几乎以碾压的姿态迅速完成。这个盘踞金陵、连通江南地下人口买卖网络的毒瘤，在这一夜，被连根拔起，血肉横飞。
谢云澜护着苏妙音，在陆翊等人的掩护下，迅速穿过逐渐被控制住的区域，向相对安全的后院空地撤离。所过之处，满地狼藉，尸体横陈，血腥味浓得化不开。
投降的打手被捆缚在地，瑟瑟发抖，看向谢云澜和陆翊的眼神充满了恐惧。
苏妙音被他紧紧裹在宽大的外袍里，几乎脚不沾地，鼻尖萦绕着他身上浓烈的血腥气和松柏冷香，耳边是逐渐平息下去的喊杀声和哀嚎。她的大脑依旧有些空白，只能被动地跟随。
直到他们来到一处稍微开阔、火光照不到的角落，谢云澜才稍稍停下脚步，但手臂依然没有松开。
“音音，”他低头，看着她惊魂未定、却强自镇定的眼睛，声音放缓了些，却带着不容置疑的命令口吻，“告诉我，除了你，这里还有其他被拐的女子吗？关在哪里？”
苏妙音猛地回神。对了！那些姑娘！底舱里那些和她一样命运的女子！
她用力抓住谢云澜的手臂，指尖微微发抖，不是因为恐惧，而是因为急切：“有！在底舱！船上的底舱！至少还有七八个！她们都是被拐来的好人家的姑娘！”她语速极快，努力回忆着，“船停在后巷码头，我记得……船身侧舷有个‘福’字标记，不大清楚……她们被关在船底最脏最臭的那个舱室！”
她仰着脸，火光在她清澈的眼中跳跃，带着恳求与希冀：“救救她们！她们都是无辜的！”
谢云澜深深地看着她。即便自身刚刚脱离险境，惊魂未定，她第一时间想到的，依然是救别人。这份善良，在这种时候，显得格外珍贵，也格外……让他心头发紧。
“好。”他应得毫不犹豫，转头对旁边一个浑身浴血但眼神精悍的护卫首领道：“谢乙，带一队人，立刻去后巷码头，搜寻所有船只，找到有‘福’字标记的货船，清理抵抗，解救底舱所有被囚女子！确保她们安全，带回此处！”
“是！公子！”谢乙领命，迅速点了一队人，如虎狼般扑向后巷方向。
陆翊也立刻吩咐自己的心腹：“陆川，带几个人去帮忙，务必一个不少！”
安排下去，谢云澜的目光重新落回苏妙音脸上。她的脸色依旧苍白，唇上那抹正红胭脂被蹭掉了一些，露出原本淡色的唇瓣，显得更加脆弱。裹着他的外袍，更衬得她身形纤细，仿佛一折就断。
他从未想过，会看到她如此模样。也从未想过，看到如此模样的她，自己心中翻涌的，除了暴戾的杀意，竟还有如此汹涌澎湃、几乎要将他淹没的怜惜与后怕。
差一点……只差一点……
他不敢再想下去。
“没事了，”他声音低哑，带着一种连自己都未曾察觉的温柔，抬手想拂去她脸颊上的一点灰迹，指尖却在触及她肌肤前顿住，最终只是轻轻拢了拢她身上裹得严实的外袍，“都结束了。”
苏妙音靠在他怀里，能清晰感受到他胸膛下心脏剧烈而沉稳的跳动，能闻到他身上令人安心的气息。紧绷了不知多久的神经骤然松弛，巨大的疲惫和后怕如同潮水般涌上，让她腿一软，几乎站立不住。
谢云澜立刻将她打横抱起，动作强势却小心，避免碰到她身上的伤。“我们离开这里。”
他抱着她，大步向外走去。陆翊紧随在侧，警惕地扫视四周。所过之处，谢、陆两家的手下纷纷让开道路，低头肃立。火光映照着他们染血的衣袍和怀中那一抹被严密包裹的红色，场面肃杀而奇异。
被解救出来的姑娘们，在谢乙等人的护送下，也陆续来到了前院空地。她们大多衣衫褴褛，惊恐未定，相互搀扶着，看到被谢云澜抱在怀中的苏妙音时，眼中瞬间爆发出强烈的感激与希望的光芒。
“苏姐姐！”鹅蛋脸的少女哭着喊出声，“是苏姐姐！她真的……真的带人来救我们了！”
“苏小姐……”
“恩人……”
低低的啜泣和感激的呼唤在空地响起。她们不知道抱着苏小姐的那位气势骇人的公子是谁，但她们知道，是苏小姐记着她们的承诺，是苏小姐给了她们生路。
苏妙音从谢云澜的臂弯中转过头，看向那些熟悉又憔悴的面孔，看到她们眼中真切的感激和劫后余生的泪光，心头那块沉重的巨石，终于缓缓落地。
她们……都得救了。
一股酸热猛地冲上眼眶，她迅速低下头，将脸埋进谢云澜沾染了血迹的衣襟。
谢云澜感受到胸前的湿热，身体几不可察地僵硬了一瞬，随即，抱着她的手臂收得更稳，也更紧。他目不斜视，抱着她，穿过跪满投降者的庭院，穿过尚未熄灭的余烬和血腥，走向外面等候的、绝对安全的马车。
陆翊看着他们的背影，又看了看那些获救的、对苏妙音满怀感激的姑娘们，心头五味杂陈。有庆幸，有后怕，也有一种淡淡的、挥之不去的酸涩。但他知道，现在不是想这些的时候。
他深吸一口气，转向手下，开始处理善后事宜。百花楼的覆灭只是开始，背后的网络，指使的沈清歌……还有太多账要算。
夜风吹过，带着焦糊和血腥，也吹散了部分浓烟。金陵城的这个角落，刚刚经历了一场短暂而酷烈的风暴。
而被风暴中心那个男人紧紧抱在怀中的绝色女子，此刻终于安全。她身上的红裙残破，妆容半毁，却比任何时候都更清晰地烙印在在场许多人的心底。
那是浴火重生的美，是善念不灭的光。
希望她，从此以后，都能好好的。