回到丁字七号院，林陌紧闭门户。
他先将那枚半红半蓝的冰火石置于掌心，凝神感应。石头触手温凉，内里似有两股截然不同的能量在缓缓流转，一股炽烈如熔岩，一股冰寒如深潭，彼此纠缠却又泾渭分明。这七，他必须将此石蕴藏的能量尽数炼化，融入《冰火锻骨诀》的修炼中，方能在武会前将实力再推进一步。
没有立刻开始，他先处理了身上的伤。与苏文轩、苏文博一战，虽未伤及本，但后背硬受苏文博掌风擦过，经络滞涩，脏腑也有些震荡。他服下从贡献堂兑换的疗伤丹药，又以阴煞草叶片捣碎外敷，配合内息运转，花了整整一一夜，才将伤势稳定下来，淤血化尽。
第二清晨，状态恢复至八九成，林陌才正式开始闭关。
他在院中石凳盘膝坐下，将冰火石置于丹田位置，双手虚按其上，依照《冰火锻骨诀》口诀，缓缓引导内息。体内原本已初步融合的冰火内息受到牵引，自发运转起来，与掌心石中的能量遥相呼应。
起初，能量流入缓慢而温和，如溪流润物。炽热气流自右手劳宫涌入，沿手阳明经上行，所过之处经脉微微鼓胀，带来灼烧之感；冰寒气流则自左手涌入，沿手太阴经下行，带来刺骨冰寒。两股气流在腹交汇，并未立刻融合，而是如同两军对垒，互相冲撞、抵消，带来撕裂般的痛楚。
林陌额头瞬间沁出冷汗，身躯微微颤抖。他知道这是最关键的一步，若不能引导两股能量达成平衡，使之按照功法路线淬炼骨骼，轻则经脉受损，重则冰火失衡，爆体而亡。
他凝神内观，以强大意志力强行驾驭这两股狂暴能量，按照《冰火锻骨诀》中记载的复杂路线，缓缓导向左臂骨骼——右臂已初步淬炼完成，左臂是下一步目标。
能量涌入左臂，剧痛瞬间加倍！仿佛将手臂同时投入熔炉与冰窟，极热与极寒交替肆虐，骨骼发出不堪重负的“咯咯”声，似乎下一刻就要碎裂。林陌咬牙硬撑，嘴唇咬出血来，浑身衣衫被汗水和毛孔渗出的细微血珠浸透。
时间一点一滴流逝。窗外升月落，林陌却浑然不觉，全部心神都沉浸在对抗痛苦、引导能量的过程中。冰火石的光芒时明时暗，能量被一丝丝抽离，融入他的骨骼。
第三，左臂骨骼初步淬炼完成，肤色隐隐透出红蓝交织的微光，举手投足间力量大增，且对冰火属性的内息有了更强的亲和与承载能力。但冰火石的能量才消耗了不到三成。
第四，他开始淬炼骨和脊椎。这是要害之处，淬炼时痛苦更甚，且需格外小心，稍有不慎便会伤及内脏或中枢神经。他不得不放慢速度，以内息层层包裹，引导能量如丝如缕地渗透。脊椎那处旧伤在冰火能量的反复冲刷下，传来麻痒与刺痛交织的复杂感觉，似乎正在缓慢修复。
第五，椎淬炼过半，冰火石能量已消耗过半。林陌整个人如同从水里捞出来，面色苍白，但眼神却越发锐利明亮。他能清晰感觉到，骨骼密度在显著增加，韧性、强度远胜从前，甚至骨髓都仿佛在发生某种蜕变，造血能力大大增强，气血奔涌如长江大河。
第六傍晚，冰火石最后一丝能量耗尽，化作齑粉从指缝洒落。而林陌体内，冰火内息终于达成一种玄妙的平衡，不再是勉强共存，而是如阴阳鱼般自然流转，生生不息。全身骨骼除了头颅，已尽数淬炼一遍，虽未至大成，但已初具“冰火锻骨”雏形。
他缓缓收功，睁开双眼，眸中似有红蓝光芒一闪而逝。起身活动筋骨，周身发出炒豆般的爆响，举手投足间力量充盈，且对寒热环境的耐受度大幅提升。更重要的是，内息总量和精，都有了质的飞跃，距离淬体四重，仅剩一层薄薄的窗户纸。
“冰火锻骨诀，果然神妙。”林陌长舒一口气，感受着体内澎湃的力量。此刻再对上苏文博，即便不敌，也绝不会像之前那样狼狈。若配合秋水短刀和越发纯熟的刀法，胜负犹未可知。
他推开房门，暮色四合，院中寂寂。连续六不眠不休的苦修，精神消耗巨大，但收获同样巨大。他打来井水，彻彻底底清洗了一番，换上衣衫，顿觉神清气爽。
笃笃。院门被轻轻叩响。
开门，是柳雨。她提着食盒，脸上带着担忧，见林陌安然无恙，且气息似乎更沉凝深邃，这才松了口气：“林师兄，你总算出关了！这六天一点动静没有，可担心死我了。”
“有劳挂心。”林陌侧身让她进来，“外面情况如何？”
柳雨将食盒放在石桌上，一边摆出几样精致小菜和一碗热粥，一边快速说道：“武会报名昨天就开始了，在城主府前的演武广场，人山人海！听说光是报名的年轻武者就有近千人，淬体四重以上的少说也有两三百。苏文轩…他右臂真的废了，苏家请了名医诊治也没用，暴气丹反噬加上你那一刀，筋脉骨骼尽碎，据说已经瘫了，苏家上下震怒。”
她顿了顿，偷眼瞧林陌脸色，见他神色平静，才继续道：“苏文博也放话了，要在武会上废了你，为他表弟报仇。还有，赵家那个赵三少，似乎也对你不满，可能会使绊子。林师兄，这次武会，你千万小心。”
林陌默默听着，接过粥碗，慢慢喝着。粥是温的，带着谷物的清香，暖胃更暖心。他喝完粥，才道：“报名持续几天？”
“三天，今天是第二天。”柳雨道，“我帮你打听了，报名需查验骨龄（不得超过二十），测试修为（至少淬体四重），还要签生死状。比斗擂台设在城西大校场，初赛是混战淘汰制，百人一场，留十人；复赛抽签对决，决出三十二强；然后是淘汰赛，直到决出前十。”
规则残酷，但效率极高。混战最考验实战应变和生存能力，能迅速筛掉滥竽充数者。
“你报名了？”林陌问。
“嗯！”柳雨用力点头，眼中闪着光，“我侥幸突破了淬体三重，虽然只是初阶，但我想试试！就算进不了前百，也能见识见识各路高手，磨砺自己。”
“好。”林陌点点头，“明我们一起去报名。”
柳雨闻言，眼睛弯成了月牙：“嗯！林师兄，你闭关这几天，我又琢磨了几招剑法，一会儿练给你看，你帮我指点指点？”
“好。”
夜色渐深，院中响起少女清叱与剑锋破空声。林陌站在檐下，静静看着柳雨演练一套灵巧迅捷的剑法，不时出言点拨一二。月光洒在两人身上，镀上一层清辉，暂时冲淡了即将到来的风暴气息。
翌一早，林陌与柳雨便前往城主府前的演武广场。
广场上早已人声鼎沸，黑压压一片全是年轻武者，小的不过十五六岁，大的也就二十出头，个个精神抖擞，气息不凡。广场东侧搭起了十座高台，每座高台前都排着长龙，那是报名和测试之处。
林陌二人选了一队相对较短的排着。周围议论纷纷：
“听说了吗？王家那位天才王凌霄，十八岁已是淬体六重巅峰，据说半只脚迈入七重了！”
“赵家的赵烈也不差，淬体六重，一手烈焰刀法出神入化！”
“苏家这次折了苏文轩，但苏文博还在，淬体六重，也是夺魁热门。”
“还有散修里也出了几个狠人，那个‘独狼’韩冷，淬体五重，剑下从无活口！”
“啧啧，今年武会可有好戏看了，听说前十奖励比往年丰厚得多，还有机会被推荐去郡城参加‘青阳武院’的选拔！”
青阳武院？林陌心中一动。那是统辖清河城在内的“青阳郡”最高武学圣地，据说有真气境（开脉境之上的境界）强者坐镇，若能进入，前途不可限量。难怪今年竞争如此激烈。
队伍缓慢前进。轮到柳雨时，她将手按在测试骨龄的“测龄石”上，石头亮起柔和白光，显示“十七”。接着是修为测试，需全力击打“测力碑”。柳雨凝神静气，一拳轰出，碑上光华升起到“三重初阶”刻度，勉强合格。她松了口气，领了块写着编号“七百四十三”的铜牌，签下生死状。
轮到林陌。测龄石显示“十八”。他将手放在测力碑上，并未动用全力，只催动了约莫淬体三重巅峰的内息，一拳击出。
碑上光华迅速攀升，越过三重初阶、中阶、高阶，在“三重巅峰”处稳稳停下，隐隐触及四重门槛。负责记录的城主府执事看了他一眼，点点头，递过铜牌：“编号八百二十二。下一个。”
林陌接过铜牌，入手沉甸甸。他知道自己隐藏了部分实力，冰火锻骨后，他真实战力已不逊于寻常淬体五重，但底牌需留到关键时刻。
两人刚离开报名台，迎面便撞见一群人。为首者正是苏文博，他脸色阴沉，眼神如毒蛇般盯着林陌。身旁跟着几个苏家子弟，以及…赵三少。
“林陌！”苏文博声音冰冷，“你竟还敢来报名？”
林陌脚步不停，淡淡道：“武会面向所有适龄武者，我为何不敢来？”
“好，很好。”苏文博怒极反笑，“擂台上，我会亲手打断你全身骨头，让你比文轩更惨！”
赵三少也阴恻恻道：“小子，在黑水集让你侥幸逃了，这次武会，你可没那么多好运。听说你编号八百二十二？巧了，本少爷是八百二十一，说不定初赛就能碰上。”
林陌瞥了他一眼：“求之不得。”
“你！”赵三少被噎住，脸色涨红。
苏文博拦住想要发作的赵三少，深深看了林陌一眼：“牙尖嘴利。擂台上见真章，走。”说罢，带着人扬长而去。
柳雨担忧地拉了拉林陌衣袖：“林师兄…”
“无妨。”林陌神色平静，“擂台上，各凭本事。走吧，去看看初赛场地。”
两人来到城西大校场。这里已被划分为十个巨大的擂台区域，每个区域都标有号码，对应初赛分组。林陌找到了“第八区”，柳雨则在“第三区”。擂台以青石垒成，坚固异常，周围设有简易看台，可容数千人观战。
此刻已有不少武者在此熟悉场地，呼喝声、兵刃破空声不绝于耳。林陌静静观察，发现其中确实不乏好手，气息沉凝，目光锐利者比比皆是。他甚至还看到几个穿着赤焰门、寒水宗服饰的年轻人，气息格外强大，周围人纷纷避让。
“看来，这次武会，比预想的还要热闹。”林陌心中暗道。赤焰门、寒水宗也派弟子参赛，其意不言而喻，恐怕不仅仅是为了奖励，更可能是借此机会，在清河城年轻一代中展示肌肉，为后势力渗透铺路。
正思忖间，肩膀忽然被人拍了一下。回头，竟是石勇。他穿着内院靛青服饰，气息比幽狼谷时凝实不少，竟也突破到了淬体三重。
“林师兄！柳师姐！”石勇咧嘴一笑，有些不好意思，“我也报名了，编号九百零五。那个…之前的事，对不住。武会上，咱们一起加油！”
林陌点点头：“尽力而为。”
柳雨也笑道：“石师兄，一起努力！”
三人正说着，忽然一阵动从入口处传来。人群自动分开，一队人马簇拥着一位锦衣少年缓缓步入。那少年约莫十七八岁，面如冠玉，目若朗星，行走间龙行虎步，自带一股贵气。他气息含而不露，但林陌敏锐地感觉到，此人修为绝不在苏文博之下，甚至可能更强！
“是城主府的二公子，叶凌云！”有人低呼，“他竟也参赛了？不是说他早就被‘青阳武院’内定录取了吗？”
“谁知道呢，或许是来走个过场，扬扬城主府的威风。”
“叶凌云可是淬体七重！十八岁的淬体七重啊！这还怎么打？”
“看来这次武会头名，非叶二公子莫属了…”
叶凌云神情淡漠，对周围议论恍若未闻，径直走向最中央的擂台区。他身旁跟着几名气息深沉的老者，显然是护卫。
林陌注视着叶凌云的背影，心中波澜微起。淬体七重，整整高出他三个小境界，而且是城主府倾力培养的天才，所修功法、武技、资源，远非自己可比。这武会，果然藏龙卧虎。
但，那又如何？
他握了握拳，掌心铜牌棱角分明。武道之路，本就是与天争，与人斗。强敌环伺，方能磨砺锋芒。
报名结束的钟声，在校场上空久久回荡。武会的序幕，已然拉开。而真正的风暴，将在三后的擂台上，轰然降临。