第五章 铁官试百炼·天枢影
一
“天枢”两个字出口的瞬间，树林里的空气仿佛凝固了。油灯的火苗不再摇曳，静得能听到落叶擦过地面的沙沙声。
韩信脸上的表情从凝固，逐渐转为一种极深的探究。他没有立刻追问，而是缓缓靠回身后的树，手指在膝盖上轻轻敲击——这是林凡第一次见到他做出这种带有思考意味的小动作。
“天枢……”韩信重复了一遍这个词，声音压得很低，像是在咀嚼其中的含义，“那个老丈，还说了什么？”
林凡知道自己刚才的话过于冒险，但话已出口，只能继续圆下去。他刻意让自己的语气听起来像是在回忆很久以前的事：“老丈说得不多……只说那是个很古老的地方，藏了很多失传的学问。他还说，天枢有‘守门人’，守护着不该流传于世的东西。”
“不该流传于世的东西？”韩信的眼睛在黑暗中闪着锐利的光，“比如你的滑轮组算法？还是你说的‘力学’？”
“可能吧。”林凡含糊其辞，“老丈后来再没提过，我也没多问。”
一阵夜风吹过，油灯的火苗剧烈摇晃了几下。韩信沉默了很久，久到林凡开始怀疑自己是不是赌错了——或许韩信本不知道天枢阁的存在，自己这番话反而引起了不必要的注意。
但韩信的下一句话让林凡明白，自己赌对了。
“我听过类似的传说。”韩信终于开口，声音里带着某种压抑的兴奋，“不是天枢，是另一个名字——‘守藏室’。传说周王室衰落后，有一批掌管典籍和秘术的史官带着最珍贵的传承隐入民间，他们守护的东西，能改变天下格局。”
他抬起头，目光灼灼地看着林凡：“林兄，你说有没有可能，你的老丈……就是这一脉的传人？而你说的‘天枢’，就是他们现在的藏身之处？”
林凡心里一震。韩信竟然自己脑补出了这样一个合理的解释！这比林凡原本准备的任何说辞都更完美——既解释了知识的来源，又不必透露穿越的秘密。
“我不知道。”林凡谨慎地说，“老丈从未承认过什么，只是偶尔会说出一些……我听不懂的话。”
“比如？”
林凡想了想，决定抛出一个真正的诱饵：“比如他说过，‘时空如织，不可妄断其线’。”
这句话是他临时编的，但结合天机枢和玉玦的秘密，隐隐指向了时空穿越的本质。如果韩信——或者他背后的什么人——真的与天枢阁有关联，这句话应该能引起他们的注意。
果然，韩信的眼神变得深邃起来。他不再追问，转而重新拿起石板和炭条：“今夜就到这里吧。林兄，你教我的这些算法，我要好好消化。三后此时，我们再会。”
林凡松了口气，点头应下。
两人各自收拾东西。韩信吹熄油灯，将地图和兵书仔细收好，忽然又问了一句：“林兄，若真有一天，你找到了那个‘天枢’，你会进去吗？”
月光下，林凡看到韩信眼中有着罕见的热切。那不是一个执戟郎中该有的眼神，而是一个渴求知识、渴望改变命运的人才会有的光芒。
“我不知道。”林凡诚实地说，“但我相信，有些知识之所以被藏起来，或许是因为它太危险。”
韩信笑了笑，那笑容意味深长：“危险的东西，往往也最有用。告辞。”
他转身没入黑暗，脚步声很快消失在树林深处。
林凡独自站在原地，握紧了怀里的玉玦。刚才的对话中，玉玦一直在微微发热，像在提醒他什么。
回到工匠营时，已是丑时末。林凡悄悄躺回铺位，却怎么也睡不着。韩信的每个表情、每句话都在脑海中反复回放。
天枢阁、守藏室、秘术传承……这些线索交织在一起，让林凡对这个时代有了更深的认识。或许穿越者不止他一个，或许早在很久以前，就有来自不同时代的人来到这个世界，留下了各自的痕迹。
那么，天机枢和玉玦，又在这个“织网”中扮演什么角色？
二
接下来的两天，林凡过得很平静。王匠头没再刁难他，反而给了他一个单独的小工棚，让他带着阿禾三人继续改进军中器械。吴校尉的任命正式下来了，林凡成了“匠伍长”，每月有两百钱的军饷，还能领到额外的粟米。
但平静很快被打破。
第三天清晨，传令兵带来了新的命令——这次直接来自项羽本人。
“项将军令！”传令兵站在工匠营中央，声音洪亮，“命工匠营三月内造三百张重型踏张弩，弩力需达三石，射程二百步以上！逾期不完成，匠营全员，军法处置！”
命令一出，整个工匠营炸开了锅。
三百张！还是三石力的重型弩！这几乎是正常半年的工作量。而且重型弩需要上好的柘木做弩臂、精铜铸弩机、牛筋制弩弦——这些都是紧俏物资，军营里本没有这么多库存。
王匠头脸色惨白，抓住传令兵：“军需官那边……”
“范增亚父亲自督办此事。”传令兵面无表情，“所需材料，明会送来第一批。但亚父说了，材料有限，要省着用。若有人中饱私囊、虚报损耗，一经发现，斩立决！”
说完，传令兵转身离开，留下满营恐慌的工匠。
林凡心中升起不祥的预感。他找到王匠头：“匠头，往年造三百张弩需要多少材料？”
王匠头苦笑：“柘木至少要五十方，精铜八百斤，牛筋三百副，麻绳五千尺……还不算辅料。但现在军营里的库存，连三分之一都不到。”
“那亚父说送来的第一批……”
“最多够造五十张。”王匠头压低声音，“林凡，我看出来了，这不是真要造弩，这是要借机……清理一些人。”
清理？林凡一愣，随即明白了——范增是在用这种方式，清除军中的“无用之人”。如果工匠营完不成任务，就可以名正言顺地处罚一批人，甚至全部处死，再换上新的人。
而自己这个刚被提拔的匠伍长，很可能就是第一个目标。
果然，下午材料送到时，林凡的心沉到了谷底。送来的柘木都是边角料，尺寸不一，很多还有虫蛀；精铜只有一百斤，而且杂质很多；牛筋只有三十副，其中一半已经发硬老化。
这别说造五十张弩，造二十张都勉强。
“林伍长。”负责送材料的军需官皮笑肉不笑地说，“亚父交代了，这些材料要造出至少三十张合格的弩。您是能人，想必有办法。”
林凡盯着那些劣质材料，大脑飞速运转。硬拼质量肯定不行，只能在工艺和设计上想办法。
“我需要时间研究。”他说。
“三天。”军需官伸出三手指，“三天后，我来验收第一张样弩。若不合格……”他没说完，但眼神里的威胁不言而喻。
军需官走后，工匠营一片死寂。老匠人们都看着林凡，眼神复杂——有幸灾乐祸的，有同情的，也有期待的。
阿禾三人凑过来：“林大哥，怎么办？”
“先别慌。”林凡强迫自己冷静，“把所有材料清点分类，特别是木料，按尺寸、硬度分开。阿禾，你去打听一下，营里有没有会鞣制皮革的老匠人。阿木，你去找找有没有废弃的旧弩，拆了看看能不能回收零件。阿土，你去收集松脂和动物油脂，越多越好。”
三人领命而去。林凡则走到那堆劣质柘木前，蹲下身仔细检查。
木材确实不好，但并非完全不能用。虫蛀的部分可以切除，尺寸小的可以拼接……等等，拼接？
一个念头闪过脑海。如果采用复合弩臂呢？用多层薄木片胶合，交错纹理，强度可能比单木料更高。而且可以标准化生产——统一尺寸的薄木片，用模具压制胶合，这样即使材料不好，也能保证每张弩臂性能一致。
还有弩机。精铜杂质多，脆性大，不适合做受力件。但可以换思路——用铁。这个时代已经有块炼铁技术，虽然质量不如钢，但做弩机的非核心部件应该够用。而且铁比铜便宜，更容易获取。
至于牛筋不足……可以用混合材料。牛筋、麻绳、丝线混编，再浸涂松脂油脂增加韧性和防水性。
一个个想法在林凡脑海中成型。他抓起炭条，在石板上飞快地画起草图。
不知不觉，天色暗了下来。阿禾三人陆续回来，带回的消息有好有坏：营里确实有个老皮匠，但两年前手受伤后就不了；废弃的旧弩找到了五张，能拆出一些零件；松脂和油脂收集了不少。
“林大哥，有办法了吗？”阿禾小心翼翼地问。
林凡抬起头，眼中有了光：“有。但需要很多人手，还需要一些特别的材料。”
“什么材料？”
“铁，最好是熟铁。还有鱼胶——大量的鱼胶。”
阿禾皱眉：“铁的话，营里铁匠铺应该有一些边角料。但鱼胶……那是贵族才用的东西，军营里恐怕没有。”
林凡正要说话，一个轻柔的声音从工棚外传来：
“鱼胶的话，我或许能帮忙。”
三
林凡转头，看到萧月站在工棚门口。她依旧穿着那身素色的深衣，但头发梳理得整整齐齐，手里提着一个不大的布包。月光洒在她身上，让她看起来像从画中走出来的人。
“萧姑娘？”林凡起身，“你怎么……”
“听说你遇到了麻烦。”萧月走进来，将布包放在工作台上打开。里面是几个小陶罐，还有一卷用油纸包着的东西。
“这是上好的黄鱼胶，已经熬制好的。”她指着陶罐，“这是我叔父从江南带来的，原本想用来修补家传的器物，现在……先给你用。”
林凡愣住了：“这太贵重了，我不能……”
“就当是还你上次的人情。”萧月打断他，目光落在石板上的草图，“这是你设计的新弩？”
“嗯。”林凡犹豫了一下，还是解释道，“材料不够，只能想办法改进工艺。复合弩臂、铁木混制弩机、混合弩弦……如果成功，性能应该不会比传统制法差，而且生产速度更快。”
萧月仔细看着草图，眼中闪过异彩：“多层胶合……交错纹理……林公子，这些想法，你是从何处学来的？”
又来了。林凡心中叹息，面上不动声色：“自己琢磨的。以前见老匠人修车轮，就是用多层木板胶合，比整木更耐用。”
这倒是实话。古代车轮确实常用复合工艺。
萧月点点头，没再追问。她打开油纸包，里面是一套精致的刻刀和测量工具——尺、规、矩，都是青铜打造，做工精良，远超军营里用的粗劣工具。
“这些也借你。”她说，“我叔父说，好匠人要有好工具。”
林凡接过刻刀，入手沉甸甸的，刃口在月光下泛着寒光。这绝对不是普通工匠能拥有的东西。
“萧姑娘，你叔父是……”
“他是彭城的铁官，掌管官营冶铁。”萧月平静地说，“也是……对古器物很有研究的人。林公子，等你这批弩造完，我想请你帮个忙。”
“什么忙？”
“我家族有一件祖传的器物损坏了，营中匠人都修不好。”萧月的声音很轻，“那器物……很特别。我想，或许只有林公子这样的巧思，才能修复。”
林凡心中一动。祖传器物？损坏？会不会和天机枢、玉玦类似？
“是什么器物？”他问。
“现在说还太早。”萧月摇摇头，“等林公子渡过眼前这关再说吧。三后，军需官来验收时，我会再来的。”
她行了一礼，转身离开，步伐轻盈无声。
林凡看着她的背影，又看看工作台上的鱼胶和工具，心中的疑惑越来越深。萧月和她叔父，到底是什么人？普通铁官会有这么精良的工具？会轻易把贵重鱼胶送给一个刚认识不久的工匠？
还有她说的“祖传器物”……
“林大哥。”阿禾小声说，“这位萧姑娘，好像不是普通人。”
林凡点点头：“我知道。”
但他现在没时间深究。三天时间，他必须造出一张能让军需官——也就是范增——满意的样弩。
“叫所有人来。”林凡深吸一口气，“今晚，我们开工。”
四
接下来的三天，工匠营灯火彻夜不熄。
林凡将工匠分成三组：一组处理木料，按他设计的尺寸切割薄木片，每一片都要刨平、打磨，确保厚度一致；一组准备胶合剂，用鱼胶混合松脂，调制成黏稠的胶液；一组回收旧弩零件，熔炼铁料，打造新的弩机部件。
他自己则带着阿禾三人，制作复合弩臂的压制模具。模具用硬木雕成，内壁刻有导槽，确保多层木片胶合时不会错位。胶合后要用重物压紧，放置一天一夜才能固化。
这期间，王匠头来看过几次，每次都是欲言又止，最后叹口气离开。林凡知道，这老匠人既希望他能成功，又怕他成功后威胁到自己的地位。人性如此，林凡能理解。
第二天夜里，第一复合弩臂出模了。
林凡小心地取下重物，撬开模具。木臂呈深褐色，纹理交错，表面光滑。他用手掰了掰，韧性极好，回弹有力。
“成功了！”阿禾兴奋地叫道。
但林凡没敢松懈。他连夜测试了弩臂的承重——挂上一石半的重物，弩臂只有轻微弯曲，卸重后完全恢复。这个性能，已经接近优质柘木弩臂了。
第三天清晨，所有零件准备完毕。
弩机主体用回收的精铜和熟铁混制，关键部件用铁，非受力件用铜，既保证了强度，又节省了贵重材料。弩弦用牛筋、麻绳、丝线三股混编，浸涂油脂后晾，弹性十足。
最后的组装在众目睽睽下进行。林凡的手很稳，每个榫卯、每个销钉都严丝合缝。当最后一弩弦挂上钩牙时，一张完整的三石踏张弩呈现在众人面前。
弩身长四尺三寸，弩臂弧度优美，弩机泛着金属冷光。虽然用了很多替代材料，但整体做工精细，甚至比传统的制式弩更显精巧。
“试射。”林凡说。
靶场设在工匠营后的空地。一百五十步外立着一个人形木靶，靶心画着红圈。
林凡亲自上弦——得益于滑轮组改进，三石弩的上弦并不费力。他压入一支标准弩箭，举弩、瞄准、屏息。
扣动悬刀。
弩箭破空而去，在空中划过一道低平的弧线，精准地钉在靶心红圈内，入木三分。
“好！”围观的工匠们爆发出欢呼。
但林凡没停。他连续上弦、射击，一连射了十箭。箭箭中靶，最远的甚至射穿了二百步外的草垛。
射速、精度、威力，全部达标。
王匠头走上前，摸着还温热的弩身，手在微微发抖：“林凡……你这弩，比军中的制式弩……还要好。”
林凡没说话。他知道，真正的考验还没来。
午时，军需官准时到来。同来的还有范增身边的一个亲随，那人面无表情，目光如鹰。
“样弩呢？”军需官问。
林凡将弩呈上。
亲随接过，仔细检查每一个细节。他用手指敲击弩臂，听声音；扳动弩机，试力度；甚至用鼻子闻了闻胶合处的味道。
检查了足足一刻钟，他才放下弩，看向林凡：“材料用了多少？”
林凡报上清单：柘木边角料二十斤、精铜三斤、熟铁五斤、牛筋一副半、鱼胶两斤、麻绳十尺……
“鱼胶？”亲随皱眉，“哪来的？”
“一位友人相借。”林凡平静回答。
亲随盯着他看了几秒，忽然问：“那位友人，可是姓萧？”
林凡心头一跳，面上不动声色：“是。”
亲随没再追问，转而测试弩的性能。射程、精度、射速，全部超过要求。
“不错。”他终于吐出两个字，“按这个制法，三个月内，三百张弩能完成吗？”
“如果材料供应稳定，可以。”林凡说，“而且，我可以训练其他工匠，采用分工流水作业，速度会更快。”
“流水作业？”亲随眼中闪过好奇，“详细说说。”
林凡简单解释了标准化生产、分工协作的概念。亲随听完，沉默了片刻。
“林凡，你跟我来。”他说，“亚父要见你。”
五
再次走进范增的大帐，林凡的心情比上次更复杂。帐内除了范增，还坐着一个陌生的中年人。那人约莫五十岁，面容严肃，穿着深青色官服，腰间佩着一枚青铜印绶。
“这位是萧铁官。”范增介绍道，“也是萧月的叔父。”
林凡行礼。萧铁官微微颔首，目光在林凡身上扫过，那目光不像是在看一个人，更像是在审视一件器物。
“坐。”范增指了指下首的席位。
林凡依言坐下。帐内很安静，能听到炭火盆里木炭爆裂的噼啪声。
“你的弩，我看过了。”范增缓缓开口，“确实巧思。但你用的那些工艺——复合弩臂、铁木混制、混合弩弦，还有你所谓的‘流水作业’，这些……都不是寻常匠人能想到的。”
林凡低下头：“只是些取巧的法子，材料不足，只能如此。”
“取巧？”萧铁官忽然开口，声音低沉，“林匠师，你可知你用的鱼胶，是江南贡品级的珍品？你用的刻刀，是前秦宫廷匠作监的遗物？你所说的‘流水作业’，与《考工记》中记载的‘百工分职’有异曲同工之妙，但那本书……早已失传。”
林凡的后背渗出冷汗。他意识到，这次会面，本不是讨论弩的问题。
“萧铁官过誉了。”他努力保持镇定，“我只是个普通工匠……”
“普通工匠不会知道‘天枢’。”萧铁官打断他，声音冷了下来。
林凡猛地抬头，正对上萧铁官锐利的目光。那目光仿佛能穿透皮肉，直视灵魂。
“韩执戟前来找过我。”萧铁官继续说，“他说，你提到过一个叫‘天枢’的地方，还说那里藏着不该流传于世的学问。”
范增在一旁静静听着，手指在暖炉上轻轻摩挲。
林凡的大脑疯狂运转。韩信果然把消息透露出去了！而且直接找到了萧铁官——这说明什么？说明萧铁官很可能就是天枢阁的人，至少是相关者！
“我只是……转述老丈的话。”林凡艰难地说。
“那位老丈现在何处？”
“早已不知所踪。”
萧铁官盯着林凡，许久，忽然从袖中取出一物，放在案几上。
那是一块青铜残片，巴掌大小，边缘不规则，表面蚀刻着复杂纹路。纹路的风格……和天机枢如出一辙！
“认识这个吗？”萧铁官问。
林凡的心脏几乎要跳出腔。他强忍着伸手去摸的冲动，摇头：“不认识。”
“这是从一件古器物上脱落的。”萧铁官说，“那器物损坏严重，我修复多年，始终不得其法。林匠师，你既有巧思，可愿一试？”
林凡明白了。这就是萧月说的“祖传器物”。而这所谓的“修复”，恐怕也是一次测试——测试他是否真的与天枢阁有关联。
“我尽力。”他说。
萧铁官点点头，将残片收回袖中：“三后，萧月会带你去我府上。记住，此事不得告诉任何人，包括韩信。”
他站起身，对范增行礼：“亚父，下官告退。”
萧铁官离开后，帐内只剩下林凡和范增。炭火盆的火光在范增脸上跳跃，让那张苍老的脸显得格外阴森。
“林凡。”范增忽然说，“你可知道，这世上有些人，有些东西，不该碰？”
“亚父是指……”
“我不管你从哪学来的手艺，也不管你认识什么人。”范增的声音很轻，但每个字都像刀子，“但你要记住，你现在是楚军的人。你的手艺，要为项将军效力。若让我发现你……另有心思……”
他没说完，但意思已经很清楚。
“下去吧。”范增挥挥手，“那三百张弩，好好造。造好了，有赏。造不好……你知道后果。”
林凡行礼退出。走出大帐时，他感到后背已经完全湿透。
夕阳西下，将他的影子拉得很长。他握紧怀里的玉玦，那玉石此刻正微微发烫，像在警告什么。
回到工匠营时，阿禾迎上来：“林大哥，怎么样？”
“没事。”林凡勉强笑了笑，“继续活吧。从明天开始，我教你们‘流水作业’。”
他走向自己的工作台，却发现台上放着一卷用细麻绳捆扎的竹简。竹简很旧，绳结的打法很特别——是活结，轻轻一拉就能解开。
林凡四下看了看，没人注意。他解开绳结，展开竹简。
竹简上只有一行字，用标准的秦篆书写：
“三后的修复，是你的机会，也是你的考验。若通过，可得入门之钥。若失败，当知天枢之门，非妄人可入。”
没有落款。
但林凡认得这字迹。和鸿门宴主帐柱子上刻的“L.F.”，笔锋如出一辙。
张良。
林凡卷起竹简，手指在微微发抖。他抬起头，望向军营外暮色笼罩的山峦。
三后的修复，到底是什么？
而那个“入门之钥”，又意味着什么？