平局！
这个结果如同投入滚油的冰水，在演武场上炸开了锅！
死寂之后是震天的哗然！无数道目光死死盯着擂台上倒地不起的苏棠和踉跄后退的周辰，充满了难以置信！
“平……平局？！”
“她竟然和周辰师兄打平了？！”
“这怎么可能？！周辰师兄可是炼气大圆满啊！”
“那到底是什么怪物真炁？连星辰之力都能扛住？！”
惊呼声、质疑声、倒吸冷气声此起彼伏。林凤儿等人脸上的期盼彻底僵死，化为灰败和更深沉的恐惧。这个苏棠，根本是无法以常理度之的怪物！
高台上的长老们也都坐不住了，一个个面露惊容，交头接耳。
“竟真是平手？”
“周辰的星辰之力何等霸道，竟也奈何不了她那诡异真炁？”
“此女……此女的极限到底在哪里？！”
清虚执事长长舒了口气，随即又是更大的担忧。能与周辰战平，固然惊人，但也意味着苏棠彻底走到了所有炼气期弟子的对立面，成为了那最耀眼也最危险的目标！
擂台之上，周辰缓缓调息着翻涌的气血，看着远处挣扎欲起的苏棠，眼神复杂无比。震惊、疑惑、以及一丝真正的敬佩。他自己清楚，刚才那一下对拼，自己几乎毫无保留，却依旧未能拿下对方。那灰白真炁的坚韧和吞噬特性，远超他的预料。
“苏师妹，承让。”他压下体内滞涩的灵力，抱拳开口，声音依旧温润，却多了几分郑重。
苏棠此刻浑身如同散架，经脉刺痛，丹田空荡，连抬手指的力气都快没有了。听到周辰的话，她只是艰难地点了点头，连回话的力气都挤不出来。
两名执事弟子连忙上台，分别搀扶起两人。
就在苏棠被搀扶着，即将走下擂台的刹那——
一道平和却不容置疑的声音，仿佛自九天之上落下，清晰地传入在场每一位长老和核心弟子的耳中，却并未引起台下普通弟子的注意。
“带她来见我。”
声音平淡，却带着无上的威严。
高台上所有长老神色一凛，齐齐起身，躬身应道：“谨遵宗主法旨！”
搀扶着苏棠的执事弟子也收到了传音，脸色瞬间变得无比恭敬甚至惶恐，小心翼翼地改变方向，搀着苏棠朝着主峰之巅那座最为宏伟肃穆的大殿而去。
周辰也被另一位执事引着，走向同一方向。
这一幕，再次让台下敏锐的弟子们捕捉到了不寻常。
“宗主……要见他们？”
“是因为平局吗？”
“竟然惊动了宗主？！”
苏棠意识有些模糊，只感觉被搀扶着腾云驾雾般，很快来到一座恢弘无比、弥漫着浩瀚威压的大殿之前。殿门之上，“凌霄殿”三个古朴大字仿佛蕴含着天地至理。
踏入大殿，一股庄严肃穆的气息扑面而来。大殿空旷，唯有上首主位之上，坐着那位身着紫金道袍、面容古朴、眼神深邃如星海的男子——玄天宗宗主。
两旁，数位气息如渊似海的长老垂手而立，包括脸色依旧有些难看的赤霄长老。他们的目光在苏棠和周辰进入时，便齐刷刷地聚焦过来，尤其是落在苏棠身上，充满了审视、探究、以及一丝难以掩饰的震惊。
苏棠感觉仿佛有无数座大山压在身上，连呼吸都变得困难。她强撑着站稳，垂下目光。
周辰则恭敬行礼：“弟子周辰，拜见宗主，各位长老。”
苏棠也依样画葫芦，声音微弱：“弟子苏棠，拜见宗主，各位长老。”
宗主的目光缓缓扫过周辰，微微颔首：“星辰灵体，根基稳固，心性上佳。此战之后，可入天枢峰潜修。”
周辰眼中闪过一抹喜色，恭敬道：“谢宗主！”
天枢峰乃是宗主一脉所在，宗门核心中的核心，能入天枢峰，意味着他真正得到了宗门的最高认可和培养。
宗主的目光随即落在了苏棠身上。
刹那间，苏棠感觉自己仿佛被从里到外彻底看透，一切秘密都无所遁形！她眉心那点“空”似乎受到了某种刺激，剧烈地悸动了一下，传递出极其微弱却异常清晰的警惕和……排斥情绪？
她心中骇然，拼命收敛，生怕被看出端倪。
宗主的目光在她身上停留了数息，古井无波的脸上看不出任何情绪。
“苏棠。”他缓缓开口，声音平淡，“你身具空灵根，修行功法特异，能战平周辰，实属难得。”
大殿内一片寂静，落针可闻。所有长老都屏息听着，想知道宗主对此事的态度。
“然，大道之行，非恃强斗狠。根基乃是一切之本。”宗主话锋一转，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的威严，“你如今真炁虚浮，根基不稳，虽有吞噬之能，却如无根之木，终难长久。”
苏棠心中一震，低头道：“弟子谨遵宗主教诲。”
宗主微微颔首，屈指一弹！
一道温和醇厚、却又蕴含着难以想象磅礴生机的青色流光，瞬间没入苏棠体内！
苏棠只觉得一股暖流瞬间涌遍四肢百骸，之前战斗造成的伤势、耗损的真元、甚至一些暗伤，都在以惊人的速度恢复！更让她震惊的是，这股力量并未被她的“空”立刻吞噬，而是如同最细腻的春雨，温柔地滋养着她的经脉、丹田、乃至神魂，夯实着她那因为快速吞噬而有些虚浮的根基！
仅仅片刻，她的状态便恢复了大半，甚至感觉修为根基比之前更加稳固了一丝！
“此乃‘乙木本源气’，予你固本培元。”宗主淡淡道，“下去好生修炼，戒骄戒躁，勿要辜负了你的天赋。”
“谢宗主恩赐！”苏棠压下心中的惊涛骇浪，恭敬行礼。这位宗主，手段通天！那乙木本源气的品级，高得难以想象！
宗主挥了挥手。
立刻有执事弟子上前，恭敬地引着苏棠和周辰退出大殿。
直到走出凌霄殿，被外面的清风一吹，苏棠才感觉那令人窒息的压力稍稍减退，后背已然被冷汗浸湿。
周辰看了她一眼，眼神复杂，最终化作一声轻叹，拱手道：“苏师妹，后会有期。”说罢，便随着引路弟子朝天枢峰而去。
苏棠独自一人站在原地，感受着体内那缕温和却强大的乙木本源气正在被吞天真炁和“空”缓慢而高效地吸收转化，心情久久无法平静。
宗主的突然召见，赐下如此厚重的恩赏，却又点出她根基问题……这背后，究竟意味着什么？
他是否看出了“空”和《吞天诀》的真正来历？他与后山那位老祖宗，又是什么关系？
无数疑问盘旋在心头。
而就在她心神不宁之际，那冰冷慵懒的声音，再次于脑海响起，带着一丝明显的……不爽？
【……哼！凌霄那小子的乙木本源气？倒是舍得下本钱。】
【……给你你就吃着，勉强能填填缝。】
【……不过，他说的倒也没错，你这根基，确实烂得像渣。光知道胡吃海塞，不知炼化精纯，虚浮不堪！从今日起，吞噬速度给老夫降三成！凝练真炁，夯实根基为主！再让老夫看到你贪多吃撑，禁足加倍！】
苏棠：“……”
得，刚领了宗主的赏，顶头老板的KPI紧跟着就加压了。
这日子，真是冰火两重天。
她苦笑一声，摇了摇头，朝着自家小院走去。
无论如何，实力才是根本。
宗主的注视，老祖宗的KPI，暗处的风波……这一切，都需要更强的实力去应对。
而此刻，凌霄殿内。
宗主屏退了左右，只留赤霄长老一人。
“宗主，您看此女……”赤霄长老忍不住开口。
宗主目光望向殿外云海，深邃的眼眸中光芒流转，沉默了许久，才缓缓开口，声音带着一丝缥缈难言的意味：
“像……太像了……”
“尤其是那真炁本源深处的那一点‘寂无’之意……”
他顿了顿，仿佛陷入了遥远的回忆，最终轻轻吐出四个字：
“……吞天传承。”
赤霄长老身躯剧震，脸上露出极度骇然之色：“您是说……上古那……那个禁忌的……”
宗主抬手，止住了他的话头，眼神变得无比凝重。
“此事，绝密。不得再提。”
“是！”赤霄长老冷汗涔涔，连忙躬身应道。
宗主收回目光，指尖无意识地敲打着玉座扶手，低声自语：
“后山那位……终于忍不住了吗……”
“这盘棋，又要开始了吗……”