五月二十一，清晨的开封城还在沉睡，但三省六部的衙门已经灯火通明。
潘楼昨夜被查封了，那个勋贵们密谋的“揽月阁”贴上了皇城司的封条。一夜之间，七家国公府、十二家侯府被抄，从府中抬出的金银珠宝、地契账册装了三百多车。
紫宸殿里，赵明坐在御案后，面前摊开着抄家的初步清单。
“郑国公府，抄出现银八十七万贯，金银器皿估值四十万贯，田庄地契折价一百二十万贯……”他念着数字，声音平静，“代国公府，现银六十五万，曹国公府五十八万……七家合计，现银四百三十万贯，家产总值超过一千万贯。”
章惇站在殿下，叹道：“这些勋贵，世代受国恩，竟贪墨至此。”
“不是贪墨，”赵明合上清单，“是生意。军饷、军田、军械、漕运、盐茶……凡是能赚钱的，他们都插了一手。一百年下来，就成了这个数目。”
一千万贯，相当于大宋一年财政收入的四分之一。
“陛下，这些家产如何处置？”章惇问。
赵明沉吟：“现银充入国库，田庄、商铺公开发卖。所得钱财，三成补发军饷，两成充实边关军费，两成用于民生，三成留作改革专款。”
他顿了顿：“另外，七家勋贵的世袭爵位……全部褫夺。”
章惇一惊：“陛下，这……是否太严厉？毕竟是开国功臣之后……”
“开国是太祖皇帝开的国，不是他们开的。”赵明冷冷道，“这些年，他们躺在祖宗的功劳簿上，吸国家的血，吸百姓的血。如今谋逆事发，还留着爵位，让后人效仿吗？”
章惇不敢再劝。
“不过，”赵明语气稍缓，“七家族人，凡未参与谋逆的，可赦。没收家产，但留些田宅，让他们自谋生路。十五岁以下孩童，送入官学读书，朝廷供养至成年。”
“陛下仁慈。”
“不是仁慈，是规矩。”赵明站起身，“谋逆者诛，胁从者罚，无辜者活。这就是朕要立的规矩。”
殿外传来脚步声，梁从政禀报：“官家，王恩王大人求见。”
“让他进来。”
王恩一身戎装，风尘仆仆，显然是刚从军营赶来。他行礼后，沉声道：“陛下，昨夜军中抓捕涉事将领四十一人，其中都指挥使级三人，都虞候级八人，指挥使级三十人。另有百余名中下级军官涉案，该如何处置，请陛下示下。”
赵明问：“士兵反应如何？”
“起初有些骚动，但听说陛下要补发军饷、严惩贪将后，都安定下来了。”王恩顿了顿，“只是……空缺的将领职位太多，各军急需主官，否则恐生乱。”
这正是最棘手的问题。
一夜之间，禁军高层被清洗了近三成。这些位置必须马上有人顶上，否则军队就会失控。
“你有合适人选吗？”赵明问。
王恩从怀中取出一份名单：“这是臣与枢密院诸官商议后，拟定的替补名单。共四十一人，都是身家清白、战功卓著的中层将领。”
赵明接过名单，仔细看了一遍。
名单上的人，他大多没听过。但既然王恩推荐，应该可信。
“准。”他提起朱笔，“不过，这些新提拔的将领，朕要亲自见见。”
“臣明白。”
王恩退下后，赵明对章惇说：“章相公，军中人事可以这么办，但朝堂上……空缺更多。”
章惇苦笑：“七家勋贵，在朝为官者二十七人，在地方为官者六十四人。加上他们的门生故旧，牵连至少两百人。这些位置，都要有人补。”
“而且必须是咱们的人。”赵明补充。
两人对视，都看到了对方眼中的凝重。
权力真空，既是机会，也是危机。
谁能抢先把人安插进去，谁就掌握了未来的朝局。
五月二十二，御史台。
程颐罕见地穿上了绯色官袍——他被皇帝任命为御史中丞，接替因涉勋贵案被罢的李常。
此刻，他坐在值房里，面前摆着一份长长的名单。那是旧党中与勋贵牵连不深的官员，共三十七人。
门被推开，章惇走了进来。
“程中丞。”章惇拱手。
“章相公。”程颐起身还礼。
两人分宾主坐下，气氛有些微妙。一个是新党领袖，一个是旧党中坚，本该势同水火。但现在，他们坐在了一起。
“名单看了？”章惇问。
“看了。”程颐点头，“都是可用之才。只是……他们愿不愿意为陛下效力，难说。”
“那就看程中丞的本事了。”章惇直言，“陛下说了，不论新旧，唯才是举。这些人若愿出山，陛下必重用。”
程颐沉默片刻，缓缓道：“章相公，老朽说句实话。旧党中人，并非都反对改革，只是反对……新党的改革。”
“何意？”
“新党变法，太过激进，太过重利。”程颐说，“青苗法本意是惠民，执行起来却成了害民；免役法本意是公平，执行起来却让富人更富，穷人更穷。所以旧党反对，不是反对变法本身，是反对这种变法的方式。”
章惇皱眉：“那程中丞觉得，该如何变？”
“循序渐进，因地制宜，以民为本。”程颐说了十二个字。
章惇思索良久，忽然笑了：“程中丞可知，陛下最近常说的四个字是什么？”
“什么？”
“实事求是。”章惇说，“不预设立场，不固守成法，只看事实，只问效果。青苗法执行得不好，那就改执行方法。免役法不公平，那就调整规则。”
他顿了顿：“陛下要的，不是新党赢，也不是旧党赢，是百姓赢，是国家强。”
程颐眼睛一亮：“陛下真这么说？”
“千真万确。”
程颐长长吐出一口气：“若是如此……老朽愿尽全力，说服旧党同僚。”
“那就拜托了。”章惇起身，“明日朝会，陛下会宣布新任官员名单。希望程中丞推荐的人，都在其中。”
他走到门口，又转身：“对了，陛下让我转告程中丞一句话。”
“请讲。”
“党争误国，实干兴邦。望程中丞共勉。”
程颐怔了怔，重重点头。
章惇走后，程颐重新坐下，提笔在名单上勾画。
这一次，他勾掉的不是政敌，而是那些只知空谈、不干实事的“清流”。
大宋，需要能做事的人。
五月二十三，紫宸殿早朝。
百官发现，今日的朝班与往日大不相同。
勋贵队列空了七位，那是被褫夺爵位的七家国公的位置。
文官队列中，多了十几张新面孔——都是程颐推荐的旧党干员。
武将队列变化更大，一群年轻将领站在前排，个个精神抖擞，但神色拘谨。
赵明端坐御座，等百官行礼后，开口第一句话就是：
“今日朝会，只说一件事——人事。”
梁从政展开圣旨，高声宣读：
“擢原吏部郎中曾布为户部尚书，主管财政改革……”
曾布出列，神色激动。他是旧党中少有的理财能手，曾因反对王安石新法被贬，如今被皇帝起用，意义非凡。
“擢原刑部侍郎范纯仁为御史中丞……”
范纯仁，范仲淹之子，以刚直敢言著称。他出列时，看了程颐一眼，两人微微点头。
“擢原枢密院承旨刘奉世为三司使……”
“擢原开封府推官苏轼为礼部郎中……”
一个个名字念出，一个个官员出列。
新党有，旧党也有。文官有，武将也有。
最后，梁从政念道：“即日起，设‘改革统筹司’，由章惇、程颐共同主理，统筹新政推行。”
满朝哗然。
章惇和程颐，新党领袖和旧党中坚，共同主事？
这是前所未有的安排！
章惇和程颐同时出列，躬身：“臣领旨。”
两人对视一眼，眼中都有复杂的情绪。
赵明看着他们，缓缓开口：“章相公，程先生，朕把改革大计托付给你们。望二位精诚合作，以国事为重，以百姓为重。”
“臣等定不辱命！”
朝会结束，百官退出紫宸殿时，议论纷纷。
“陛下这是要……调和新旧党争？”
“不止，是要终结党争。”
“可能吗？新党旧党斗了几十年……”
“看章相公和程中丞吧。他们若能合作，下面的人就不敢闹。”
殿内，赵明留下章惇和程颐。
“二位，朕知道你们政见不同，过往也有恩怨。”赵明看着他们，“但如今大宋内忧外患，经不起党争消耗了。朕要你们放下成见，携手做事。”
章惇沉声道：“陛下放心，臣必以国事为重。”
程颐也说：“老朽既受皇命，自当竭尽全力。”
“好。”赵明点头，“改革统筹司第一件要务——整顿地方吏治。七家勋贵在地方的门生故旧，必须清理干净。但清理之后，要有得力之人补上。”
他走到地图前：“朕打算，派巡视组赴各路，考核官员，罢黜庸劣，提拔贤能。巡视组由新党、旧党各派三人组成，互相监督，共同举荐。”
章惇眼睛一亮：“此法甚好！可避免一党独大，也可让双方都放心。”
程颐也点头：“老朽无异议。”
“那就这么定了。”赵明拍板，“十日后，第一组出发，赴江南东路。那里是财赋重地，也是勋贵势力最深的地区之一。”
五月二十五，夜。
开封城西，一处不起眼的小院里，坐着三个人。
若是朝中官员看见，定会大吃一惊——这三人，一个是刚被罢免的前户部侍郎（勋贵党羽），一个是即将外放的江南东路转运使（旧党），还有一个，竟是端王赵佶府上的长史。
“王侍郎，事已至此，莫要灰心。”转运使周怀安劝道，“江南东路那边，我们会照应你的家人。”
王侍郎苦笑：“家产抄没，官职罢免，我这辈子……完了。”
“未必。”端王府长史孙季昌开口，“王爷说了，留得青山在，不怕没柴烧。勋贵倒了，但朝中还有我们的人。只要耐心等待，总有翻身之日。”
周怀安点头：“孙长史说得对。陛下如今重用章惇、程颐，看似调和党争，实则是想掌控全局。但新旧党争几十年，岂是说调和就能调和的？等他们内斗起来，就是我们的机会。”
王侍郎眼中重燃希望：“王爷……真这么想？”
“王爷的心思，岂是我们能揣测的？”孙季昌讳莫如深，“但王爷让我转告二位：低调，隐忍，积蓄力量。”
他顿了顿：“另外，江南东路那边，有几处田庄、盐场，原是属于潘家的。现在被抄没了，但经营的那些人还在。周大人到任后，不妨……关照关照。”
周怀安会意：“下官明白。”
三人又密谈许久，直到三更才散。
他们不知道，院墙外，皇城司的暗探一字不漏地记下了谈话内容。
第二天，这份密报就摆在了赵明案头。
“端王……江南东路……田庄盐场……”赵明念着这些关键词，眼神渐冷。
他看向梁从政：“赵佶最近在做什么？”
“回官家，端王每日在宗正寺办公，下午回府读书习字，看似安分。”梁从政顿了顿，“但据暗探回报，他府上近日访客不少，多是……被罢免官员的家属。”
赵明笑了。
这个未来的宋徽宗，果然不是安分的主。
才十六岁，就开始笼络人心，积蓄力量了。
“继续盯着。”赵明说，“另外，给江南东路新任转运使周怀安……加个副手。”
“官家的意思是……”
“派个能干的人去，看着他。”赵明提笔写下一个人名，“就他了。”
纸上写着：苏轼。
五月二十八，苏轼接到任命时，正在家里跟弟弟苏辙喝酒。
“子瞻，此去江南，要小心。”苏辙担忧，“周怀安是旧党中坚，又与勋贵有牵连。你去做他的副手，怕是……要受排挤。”
苏轼大笑：“怕什么？陛下派我去，就是让我盯着他。他敢排挤，我就敢上书弹劾。”
他端起酒杯，一饮而尽：“再说了，江南好啊！上有天堂，下有苏杭。去查查账，看看景，会会友，岂不快哉？”
苏辙摇头：“你啊，还是这么率性。”
“率性有什么不好？”苏轼又倒一杯，“陛下说了，要实事求是。我就去江南，看看真实的民生，听听百姓的声音。至于党争……关我屁事！”
他喝完酒，起身走到窗前，望着南方的天空。
江南，那个鱼米之乡，那个财赋重地。
也是，勋贵势力最深的地方。
此去，恐怕不会太平。
但苏轼不怕。
他这辈子，怕过谁？
“子由，”他转身，“帮我收拾行李。三天后，出发！”
同一时间，端王府。
赵佶正在画一幅《瑞鹤图》，画到一半，孙季昌匆匆进来。
“王爷，江南东路那边……陛下派了苏轼去做周怀安的副手。”
赵佶笔尖一顿，一滴墨落在宣纸上，染黑了仙鹤的眼睛。
他沉默许久，放下笔。
“苏轼……苏子瞻。”他喃喃，“陛下这是信不过周怀安啊。”
“王爷，我们要不要……”
“不要动。”赵佶摇头，“陛下正盯着呢。告诉周怀安，老实点，别被苏轼抓到把柄。”
他走到窗前，看着皇宫的方向。
那个比他只大两岁的堂兄，手段比他想象中厉害得多。
勋贵倒了，权力重新洗牌。
而他，这个闲散王爷，该何去何从？
是继续隐忍，等待时机？
还是……
他看向案上那幅染墨的《瑞鹤图》。
仙鹤的眼睛黑了，但翅膀还在。
只要翅膀在，就能飞。