简介
《武安君白起传》中的白起是很有趣的人物，作为一部历史古代风格小说被泛舟常江描述的非常生动，看的人很过瘾。“泛舟常江”大大已经写了188572字。
武安君白起传小说章节免费试读
第一节：寒冬至夜领密令
秦昭襄王十二年（前295年）12月22日，冬至，秦国咸阳（今陕西咸阳）魏冉相府偏厅。
冬至的寒风裹着碎雪粒，斜斜撞在相府的木窗上，发出“簌簌”的轻响，像是有谁在窗外轻轻叩门。窗棂上结着薄霜，将厅内的炭火光芒折射成细碎的光点，落在案几堆叠的竹简上——那些竹简有的写着秦律条文，有的记着郡县粮秣，最上层一卷还沾着新鲜的墨渍，墨香混着木炭燃烧的焦味，在暖融融的空气里漫开。
魏冉身着深褐色锦袍，袍角绣着暗纹的夔龙，他坐在案几后，右手拇指反复摩挲着竹简边缘。那竹简是用上好的青竹削成的，边缘被磨得光滑，却仍带着竹纤维的粗糙感，正如此刻他的心思——韩境新城的动静越来越不寻常，斥候传回的消息零碎得像风中飘絮，若不尽快摸清底细，来年初春的东进计划怕是要生变数。
门外传来轻缓的脚步声，鞋底踏在青砖上，先是清晰的“笃笃”声，走近时却渐渐放轻，显见来人行事谨慎。魏冉抬眼，目光穿过摇曳的炭火光，落在门口的布帘上：“进来。”
布帘被轻轻掀开，一股寒气裹着雪粒涌了进来，瞬间让厅内的暖意淡了几分。白起躬身而入，身上的粗布短褐还沾着城外的雪沫，肩头落着的碎雪在炭火旁很快化成水珠，顺着衣料的纹路往下淌，在青砖上积成小小的水痕。他双手交叠按在腰侧，头微低着，声音沉稳：“末将白起，参见穰侯。”
魏冉摆了摆手，指了指案几旁铺着厚毡的蒲团：“坐。冬至的天，冻得骨头缝都疼，先烤烤火。”他说着，从炭盆里夹起一块烧得通红的木炭，添进旁边温着粟酒的陶壶下——陶壶里的粟酒冒着细弱的白气，酒液在壶中轻轻晃荡，映着炭火的光。
白起谢过，屈膝坐在蒲团上。粗布衣衫很快被炭火的暖意浸透，从后背慢慢传到四肢，可他眉宇间的谨慎却没散去。自宜阳之战后，他凭斩首两级的军功升了屯长，平日里多在斥候营操练士兵，鲜少直接面见这位手握秦国军政大权的穰侯。今日冬至夜被突然召来，定是有要紧事，且多半与韩境有关——这些日子，斥候营里总传着韩军在新城增兵的消息，只是没个准数。
魏冉看着他紧绷的肩线，嘴角微微弯了弯。这年轻人他早有留意，宜阳攻城时，别人都想着冲在前头抢军功，唯有他带着五人小队绕到侧翼，摸清韩军的箭楼布防后才动手，最后不仅自己活了下来，还护着同伍的三人全身而退。这般沉稳细致，倒是块做斥候统领的好料子。
他从案几下抽出一卷帛书，起身递向白起。帛书展开时，带着蚕丝特有的微凉触感，上面用墨线勾勒着韩国新城周边的地形——伊水的河道弯弯曲曲，像条墨色的带子，沿岸标注着几处“浅滩”，新城的城墙用粗重的墨线画出，城门外还打了几个模糊的圈，旁边注着“韩军驻地”四字，字迹潦草，显是斥候仓促间画就的。
白起的指尖落在“新城”二字上，指腹蹭过帛书的纹路。这两个字用秦篆写得遒劲，却因帛书的褶皱有些变形，他抬头时，眼里带着几分探究：“穰侯，这新城……是韩人西边的门户，离咱伊阙大营不过百里路程。”
“你倒记得清楚。”魏冉走回案后坐下，端起陶壶倒了杯粟酒，酒液呈浅琥珀色，倒入陶杯时发出“哗哗”的轻响，“前些日子，斥候探得韩军在新城增兵，可具体有多少人、布防怎么设、粮草够不够，都没摸清。伊阙是咱秦军东出的要道，新城就像堵在要道旁的石头，不搬开，心里总不踏实。”
白起的手指顺着帛书的伊水河道划过，在一处标注“浅滩”的地方停住。那里的墨线画得格外浅，像是怕被人看出端倪：“末将听斥候营的老兵说，新城城外多丘陵，伊水到了冬季水浅，最浅的地方不过及腰，能涉水过去。只是不知道，韩军会不会在浅滩设伏。”
“你倒是细心。”魏冉将陶杯推到白起面前，粟酒的香气更浓了，“斥候探过两次，都说浅滩没见伏兵，可我总觉得不对劲——韩人要是真怕咱打新城，没理由不守着这么重要的通道。这次召你，就是想让你带一队斥候，潜入新城周边，把地形摸透，再查清韩军的兵力虚实。记住，要悄无声息，别惊动了韩人。”
白起心里一紧，猛地起身，双手抱拳抵在额前，动作标准利落：“末将遵令！不知何时启程？”
“明日清晨。”魏冉从案几抽屉里取出一枚铜符，铜符呈虎形，上面刻着“穰侯府”三个字，边缘因常年摩挲泛着温润的光泽。他将铜符放在案上，推到白起面前，“拿着这个，去军营调五十名精锐斥候，都是随你打过宜阳的老兵，知根知底，用着放心。”
白起伸手接过铜符，符身的凉意透过指尖传来，顺着手臂往心口钻。他攥紧了些，铜符的边缘硌在掌心，带来清晰的触感：“请穰侯放心，末将定不辱命，三日之内，必把新城的底细查清楚。”
魏冉点了点头，目光落在白起身上，像是在审视，又像是在叮嘱。炭火的光映在他脸上，让他平日里威严的神色柔和了几分：“新城周边多是韩国百姓，你们要扮成商人或农夫，别露了行迹。身上的短刀要藏好，秦军的甲胄和长戟绝不能带——那些东西太扎眼，一瞧就是当兵的。”
“末将明白。”白起躬身应道，心里已开始盘算。五十名斥候，要分成五队，每队十人，分别勘察新城东、西、南、北四门，剩下一队跟着自己，专门查伊水沿岸的浅滩和韩军的粮草营。这样既能加快速度，又能相互照应，若是遇着突发情况，还能通过约定的暗号汇合。
寒风吹得窗棂又响了起来，魏冉看向窗外，夜色已浓，相府的灯笼在风中摇曳，光影忽明忽暗，将院中的老槐树影子投在窗纸上，像幅晃动的墨画：“冬至过了，就是年关。大王近来总问起韩境的事，本侯等着你们的消息，好让大王安心过年。”
白起心里一震。他虽只是个屯长，却也知道，大王的“安心”背后，是秦国东出的大业。这次勘察，不仅是查探军情，更是为秦军明年的行动铺路，容不得半点差错。他再次躬身行礼：“末将定不负穰侯所托，不负大王所望。”
说完，他攥着铜符，转身退出偏厅。布帘落下的瞬间，厅外的寒气再次裹住他，比来时更甚。他裹紧了短褐，抬头望了望咸阳城的夜空——星星稀疏得很，月亮被厚重的云层遮着，只透出点微弱的光，像蒙着层薄纱。街上的积雪被风吹得打旋，落在他的头发上，很快就融成了水。
回到军营时，已是亥时。营里的士兵大多已睡下，只有巡营的士兵提着灯笼，在帐篷间走动。灯笼的光在夜色里拖出长长的影子，照在积雪的地面上，泛着冷白的光。白起径直走向斥候营，营里的帐篷还亮着几盏灯，昏黄的光从布缝里透出来，映在雪地上。
他知道，那些老兵定是还在擦拭兵器。随他打过宜阳的人，都见过战场上的凶险，从不敢松懈。有次深夜巡营，他还见赵虎拿着块磨刀石，在灯笼下磨短刀，刀刃被磨得发亮，映着他专注的脸。
“屯长！”守营的士兵见了白起，连忙躬身行礼。这士兵叫李石，宜阳之战时跟在他身边，胳膊上还留着被韩军箭矢划伤的疤痕。
白起点了点头，掀开斥候营主帐的帘子。帐内的烛火摇曳着，将案几上的兵器、麻布、干粮袋都映得忽明忽暗。他走到案前，将铜符放在桌上，声音沉稳：“去叫十个队正来帐里，有急事。”
李石应了声，转身快步离开。不多时，十个队正陆续进来。他们都穿着皮甲，腰间别着短刀，有的刚从床上爬起来，眼角还带着倦意，却都挺直了腰板，双手贴在腿侧，站姿规整。
白起将魏冉的命令简略说了一遍，又把新城的帛书铺在案上，让众人传看。帐里的烛火晃得厉害，映着众人严肃的脸，没人说话，只有帛书传递时发出的“沙沙”声。
“明日清晨卯时，营外集合。”白起的声音在帐里回荡，每个字都掷地有声，“都换成粗布衣衫，扮成商人或农夫。布包里装些陶碗、粟米、麻布，看着像要去韩国赶集的样子。短刀要藏在衣襟里，千万别露出来。”
众人纷纷点头。赵虎往前站了一步，他身材高大，皮甲穿在身上显得有些紧绷，脸上的胡茬刚刮过，还留着青色的印子：“屯长，俺们分成几队？要是遇着韩军的巡逻队，该咋办？”
“分成五队。”白起指着帛书，“一队探东门，二队探西门，三队探南门，四队探北门，五队跟着我，探伊水沿岸和韩军的粮草营。”他顿了顿，目光扫过众人，“遇着韩军巡逻队，能避就避。实在避不开，就说去新城卖货，要是他们要搜身，就把布包里的东西给他们看，尽量别动手——咱们要的是情报，不是跟韩军硬拼。”
“俺知道了！”赵虎咧嘴一笑，露出两排整齐的牙齿，“屯长放心，俺们定把新城的地形摸得清清楚楚，连韩军的灶台数量都给你数出来！宜阳那会儿，俺不就数清了韩军的箭楼嘛！”
众人都笑了起来，帐里的严肃气氛淡了些。白起也笑了笑，拍了拍赵虎的肩：“别大意。韩军虽不如秦军精锐，可新城是他们的地盘，咱们在暗，他们在明，稍有不慎，就会暴露。”
帐外传来巡营士兵的脚步声，烛火晃了晃，将众人的影子投在帐壁上，像一群沉默的武士。白起看了看窗外，天快亮了，东方的天空已泛起一丝鱼肚白：“都回去准备吧，把干粮、水囊、木炭、麻纸都带齐——麻纸要用来画地形，别弄湿了。”
队正们躬身行礼，陆续离开帐篷。帐里只剩下白起一人，他坐在案几前，拿起那卷新城的帛书，借着烛火，仔细看着上面的每一处标注。伊水的浅滩、城外的丘陵、远处的村落……这些地方，明日都要一一走到。
他想起魏冉说的“让大王安心过年”，心里更觉肩上的担子重了。手指在帛书的“新城”二字上反复摩挲，墨线的粗糙感透过指尖传来，像是在提醒他，这次勘察的重要性。
烛火渐渐弱了下去，灯芯爆出个火星，很快又灭了。白起起身，走到帐外。清晨的寒气让他打了个寒颤，他望着营外的官道，那里通向东方，通向韩国新城，也通向他接下来要走的路。雪还在下，落在他的脸上，凉丝丝的，却让他的脑子更清醒了——明日启程，定要查清新城的底细，为大秦东出，铺好第一步路。
第二节：乔装潜行入韩境
秦昭襄王十二年（前295年）12月23日，卯时，秦国咸阳城外（今陕西咸阳东郊）官道旁。
卯时的天色刚亮，淡青色的天光透过厚重的云层，洒在官道上，将路面的薄霜映得泛着冷白的光。霜层下的泥土冻得坚硬，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响，像是大地在低声呻吟。白起和五十名斥候已整装待发，他们站在官道旁的老槐树下，每个人都换了粗布衣衫，颜色或灰或褐，跟寻常秦地百姓的穿着没两样。
赵虎挑着两个装满粗陶碗的担子，陶碗叠得整整齐齐，碗沿还沾着点陶土，像是刚从窑里烧出来的。他走到白起身边，把担子换了个肩，粗布衣衫下的肌肉绷得紧实：“屯长，您看俺这扮相，像不像个跑买卖的？前几日俺还跟营里的陶匠学了几句行话，保准能糊弄住韩人！”
白起看了看他，又扫过其他斥候。有的背着鼓鼓囊囊的布包，里面装着粟米，布包的边角缝着补丁；有的提着鸡笼，笼里的老母鸡缩着脖子，偶尔“咯咯”叫两声；还有的手里拿着镰刀，刀身沾着点泥土，像是刚从田里回来。活脱脱一群要去韩国赶集的秦人，看不出半点军人的痕迹。
“不错。”白起点了点头，声音压得很低，“就是走路别太急，像平时赶集那样，慢慢走。说话也别大声，韩地的百姓说话跟咱秦人有点不一样，别露了破绽。”他说着，指了指李石的腰，“你小子别老摸腰间，小心把短刀露出来。”
李石脸一红，赶紧把手从衣襟旁拿开，攥紧了手里的镰刀。刀柄是用槐木做的，被他握得温热：“俺知道了，屯长。俺就是觉得有点紧张，怕被韩军看出来。”
“别怕。”白起拍了拍他的肩，粗布衣衫蹭过李石的胳膊，带来熟悉的触感，“咱们都扮成百姓，只要不主动惹事，韩军不会随便抓人。真要是被查，就按之前商量的来——他们要搜，就把布包里的东西给他们看，短刀藏在衣襟最里面，只要不掀开衣服，就不会被发现。”
李石点了点头，心里的紧张少了些。他想起宜阳之战时，白起带着他们冲城，那时比现在凶险多了，最后也没事。这次只是勘察，应该不会出问题。
白起抬头望了望远处的关卡，关卡上插着秦国的黑色旗帜，旗面上的“秦”字在风中猎猎作响。守关的秦兵穿着褐色皮甲，手里握着长戟，正逐一检查过往的行人。关卡旁的土坡上，还站着两个斥候，手里拿着弩箭，警惕地望着远方——最近韩境不太平，守关的士兵也比平时多了不少。
“都记好了，过了关卡，就到了韩国地界。”白起清了清嗓子，目光扫过五十名斥候，“到了那边，少说话，多观察。看到韩军的布防、灶台、营帐，都要记在心里，晚上汇合时，咱们一起画在麻纸上。”
“是！”五十名斥候齐声应道，声音不高，却透着坚定。每个人的脸上都没了平时的嬉闹，取而代之的是严肃——他们都知道，这次任务关系到秦军的下一步行动，容不得半点马虎。
白起深吸一口气，冰冷的空气钻进肺里，让他精神一振：“走吧，按队走，别扎堆。每队之间隔着十步远，看着像不认识的百姓，这样更自然。”
众人分成五队，依次走向关卡。白起混在第三队里，手里提着一个装着麻布的布包，布包上缝着“秦”字，是咸阳城里常见的商号标记。他跟在两个“农夫”身后，脚步放慢，尽量让自己的动作看起来像个赶路的商人。
走到关卡前，守关的秦兵拦住了他们。那士兵约莫三十岁，脸上带着一道刀疤，从额头延伸到下巴，看着有些吓人。他看了看白起一行人，又看了看白起递过去的“路引”——那是魏冉提前给的，用竹简做的，上面写着“秦人商贩，赴韩贸易”，末尾还盖着咸阳府的红色印章。
“去韩国做啥？”士兵的声音有些沙哑，手里的长戟斜靠在肩上，戟刃在天光下泛着冷光。
“回官爷，去新城卖些麻布、陶碗，换点韩国的盐。”白起躬身答道，语气平和，像个真正的商贩。他特意把“盐”字说得重了些——秦地少盐，百姓常去韩地换盐，这理由合情合理，不会引起怀疑。
士兵低头看了看竹简路引，指尖蹭过红色印章，又抬眼扫过白起身后的人——赵虎正用袖子擦陶碗上的灰，李石攥着镰刀的手紧了紧，却没敢抬头。士兵“哼”了一声，伸手拎起白起的布包，翻了翻里面的麻布：“都是些粗布？没带别的？”
“官爷说笑了，”白起脸上堆着笑，手指指了指赵虎的担子，“俺们就是小本买卖，带些陶碗、麻布换盐，哪敢带别的？这年月，能混口饭吃就不错了。”
士兵掂了掂布包，见确实只有麻布，又看了看赵虎担子里的陶碗——碗沿粗糙，都是寻常农家常用的样式，便挥了挥手：“走吧走吧，早去早回。最近韩境不太平，听说有秦人探子在晃，你们小心点，别惹麻烦。”
“谢官爷提醒！”白起连忙躬身，带着众人快步走出关卡。刚过关卡，风就变了味——秦境这边的风裹着雪粒的冷硬，韩境那边的风却混着枯草和泥土的腥气，吹在脸上，多了几分滞涩。
官道两旁的田地荒得厉害，秦境的麦田还留着收割后的麦茬，韩境这边的田却大多翻着冻土，连麦茬都少见。偶尔能看到几户人家，茅草屋顶上飘着细弱的炊烟，烟柱歪歪扭扭的，像是没力气往上飘。赵虎挑着担子，踩在霜化后的泥水里，裤脚很快沾了泥：“这韩国的路，比咱秦地的还难走，没走多远，鞋就湿透了。”
“别抱怨，”白起放慢脚步，声音压得更低，“前面那村落看着有人，咱们去歇会儿，顺便问问新城的情况。”
村落不大，也就十几户人家，土坯墙大多塌了半截，门口挂着的玉米秆干得发脆。他们刚走到村口，就见几个孩童往屋里躲，一个拄着拐杖的老丈站在自家门口，眯着眼打量他们，手里还攥着个锄头——像是刚从田里回来，又像是在防备外人。
白起让众人在村口等着，自己单独走向老丈，躬身行礼时，粗布衣衫扫过地上的碎石：“老丈您好，俺们是秦人，去新城卖货，走得累了，想在村里讨碗热水喝，您看方便不？”
老丈的拐杖在地上戳了戳，发出“笃笃”的声：“秦人？来新城做啥？最近城里的韩军查得严，不让外人随便进，你们还是别去了。”
“俺们不敢进城，”白起赶紧解释，手指了指身后的布包，“就在城外集市卖些陶碗、麻布，换点盐就回秦地。老丈，您知道新城城外的集市在哪儿吗？俺们头回过来，不认路。”
老丈犹豫了片刻，往屋里喊了声：“老婆子，烧壶热水！”屋里传来应答声，他才侧身让开：“进来吧，别在门口站着，让巡逻队看见，又要问话。”
白起谢过，招呼赵虎、李石几人跟着进院。院子很小，院角堆着柴火，一只母鸡在柴堆旁刨食。老丈的老伴端着陶壶出来，壶嘴还冒着白气，她把壶放在石桌上，又拿来几个粗陶碗，碗边有个小缺口：“喝点热水暖暖身子，这鬼天气，冻得人骨头疼。”
“多谢大娘。”白起接过碗，热水刚碰到嘴唇，就觉一股暖意顺着喉咙往下淌，驱散了不少寒气。他趁机问道：“老丈，俺听刚才守关的官爷说，新城有秦人探子？这是咋回事啊？”
老丈往灶间看了看，压低声音：“还不是因为韩军在新城增兵嘛！上个月开始，每天都有兵往城里运粮草，连村里的年轻人都被拉去守城了，说是怕秦军来打。前几天还有韩军的巡逻队在村里搜人，说要抓秦国的间谍，见着秦人就盘问，你们可得小心。”
白起心里一凛，面上却装作不在意：“增兵？那新城里得有多少兵啊？俺们怕人多，不敢靠近。”
“谁知道呢，”老丈叹了口气，伸手摸了摸院角的麦囤，囤里的麦不多，只铺了个底，“俺估摸着至少有几千人吧。前两天俺去新城送柴，见城门口的兵比以前多了一倍，还架了不少弓箭，看着凶得很。”
赵虎在旁边听着，悄悄用手指在布包上划了个“四”字——这是他们约定的暗号，代表“四千以上兵力”。白起瞥见了，又问：“那城外的集市还开着吗？俺们要是去了，能卖货不？”
“开是开着，”老丈的老伴插了话，“就在新城东门外面，可韩军在集市旁设了岗，查得严，每回都要翻布包，你们带的东西别太扎眼。”
白起谢过两人，从布包里拿出两个陶碗，放在石桌上：“老丈、大娘，多谢你们的热水，这两个碗给你们，算是谢礼。俺们做买卖的，这点心意还是有的。”
老丈连忙推辞：“不用不用，一碗水而已，哪能要你们的东西。”
“您就收下吧，”白起笑着把碗往他手里塞，“这碗结实，能用好几年。俺们也该走了，再晚了怕赶不上集市。”
众人走出老丈家，天已近辰时，霜基本化透了，官道上的泥水更深，踩上去“咕叽”响。白起看了看天色，对众人说：“老丈说韩军在东门设岗，咱们去东门方向，路上注意观察，把韩军的岗哨数量记下来。”
走了约莫半个时辰，远处传来脚步声，还夹杂着金属碰撞的声。白起赶紧挥手，让众人躲到路边的树林里——树林里的树光秃秃的，只有几根枯枝，他们猫着腰躲在树后，屏住呼吸。
很快，一队韩军巡逻队走了过来，约莫五人，穿着灰色皮甲，皮甲边缘磨得发白，手里拿着长戟，戟刃上有锈迹。为首的士兵边走边骂：“这鬼天气，冻得人都快动不了了，还得出来巡逻，真晦气！”
“别抱怨了，”旁边的士兵说，“要是被校尉看见，又要挨鞭子。听说昨天有个兄弟巡逻时偷懒，被校尉罚了五十军棍，现在还躺着呢。”
他们走得很慢，目光扫过路边的树林，却没仔细看——大概是觉得天寒地冻，没人会在这时候出来。白起和众人屏住呼吸，直到巡逻队走远了，才敢喘口气。
“这些韩军看着不顶用啊，”李石小声说，“皮甲都破了，巡逻也没精神，要是真打起来，肯定不是咱秦军的对手。”
“别大意，”白起瞪了他一眼，“他们再弱，也是在自家地盘上，咱们要是暴露了，麻烦就大了。继续走，离新城还有十里地的时候，咱们分开走。”
又走了一个时辰，远远能看见新城的城墙了——城墙是用土夯的，颜色偏黄，城头上隐约有韩军士兵的影子。白起停下脚步，对众人说：“从这儿开始，韩军的岗哨会越来越多。咱们分成五队，一队探东门，二队探西门，三队探南门，四队探北门，我带五队探伊水沿岸。记住，别靠太近，远远观察，用木炭在麻纸上画下地形和布防，黄昏的时候，在城外的破庙汇合。”
他从布包里拿出五张麻纸和五块木炭，分给各队队正：“画的时候仔细点，城门的位置、岗哨的数量、营帐的多少，都要记清楚。要是遇着韩军，能避就避，实在避不开，就说是赶集的百姓，千万别动手。”
“知道了，屯长！”各队队正接过麻纸和木炭，齐声应道。赵虎把担子交给旁边的斥候，拍了拍白起的肩：“屯长放心，俺们定把东门的情况摸得明明白白，绝不会出岔子。”
白起点了点头，看着众人分成五队，朝着不同的方向走去。他带着第五队的十个斥候，朝着伊水的方向走——伊水在远处闪着光，像条银色的带子，岸边的芦苇干得发黄，在风里晃来晃去。
“屯长，您看那边，”一个叫王二的斥候指着伊水岸边的土坡，“那土坡高，站在上面能看见新城的北门，咱们去那儿观察吧？”
白起顺着他指的方向看去，土坡上长着几棵枯树，树影能挡住身形，确实是个好地方。他点了点头：“走，去那边。路上小心，别踩出太大的动静。”
众人猫着腰，踩着岸边的碎石，慢慢走到土坡下。白起先爬上去，躲在枯树后面，往新城北门望去——北门的城门是用木头做的，上面包着铁皮，铁皮上锈迹斑斑，城门两旁各站着四个韩军士兵，手里拿着长戟，却没站直，有的靠在城门上，有的低着头搓手。
“王二，你数数城墙上的垛口，”白起从布包里拿出麻纸和木炭，“每个垛口有几个人，都记下来。”
王二趴在土坡上，眯着眼数：“屯长，东边的垛口有二十个，每个垛口一个人；西边的垛口也有二十个，也是一个人！城门旁边还有两个塔楼，每个塔楼里有三个人！”
白起在麻纸上画下北门的轮廓，在垛口的位置画了小圆圈，旁边注上“各1人”，又在塔楼的位置画了方块，注上“各3人”：“北门守军大概五十人，都是些老弱，看着没什么战斗力。”
他又往城门外面看，那里有一片空地，空地上搭着十个帐篷，帐篷是用粗布缝的，颜色发灰，帐篷外各站着两个士兵，手里拿着短刀，却在闲聊，没怎么警惕。
“帐篷有十个，每个帐篷外两个人，”王二继续数，“看样子是巡逻队的驻地，说不定晚上会换岗。”
白起点了点头，在麻纸上记下“北门外侧帐篷十顶，守军二十人”。他抬头望了望新城城内，能看到几座高大的建筑，屋顶是尖的，像是韩军的军营，却看不到里面的情况：“城里的军营暂时看不清楚，等晚上咱们再来，看看军营里的灯火，估算一下人数。”
太阳渐渐升高，冬日的阳光洒在身上，却没多少暖意。白起收起麻纸和木炭，对众人说：“先找个地方歇会儿，吃点干粮，等午时过了，再去勘察伊水的浅滩，看看韩军有没有在那里设伏。”
众人跟着白起，走到土坡下的树林里。树林里的落叶铺了厚厚的一层，踩上去软软的，像铺了层垫子。他们拿出布包里的干粮——是用粟米做的饼，硬得硌牙，就着水囊里的冷水吃。王二咬了口饼，皱着眉说：“这饼真硬，要是有口热粥就好了。”
“别想了，”白起笑着拍了拍他的肩，“等咱们完成任务，回咸阳了，我请你喝粟粥，再加点肉干。现在先忍忍，把勘察的事做好。”
王二点了点头，加快了吃饼的速度。白起靠在树干上，望着伊水的方向——水面很平静，偶尔有鱼跳出水面，溅起小小的水花。他想起魏冉的叮嘱，想起营里的弟兄，心里暗暗想着：一定要把新城的底细查清楚，不辜负穰侯的信任，也不辜负弟兄们的辛苦。
吃完干粮，白起让众人轮流休息，留两个人放哨。他靠在树干上，闭着眼，却没睡着——耳朵听着周围的动静，风吹树叶的“沙沙”声，伊水的“哗哗”声，还有远处韩军巡逻队的脚步声，都清晰地传进耳朵里。他知道，这次勘察容不得半点马虎，稍有不慎，不仅自己会出事，还会影响秦军的下一步行动。
约莫过了一个时辰，放哨的斥候说：“屯长，午时过了，咱们去勘察浅滩吧？”
白起睁开眼，站起身，拍了拍身上的落叶：“走，去浅滩。大家小心点，浅滩要是有伏兵，咱们可得赶紧撤。”
众人跟着白起，朝着伊水浅滩走去。浅滩的水很浅，刚没过脚踝，水底的鹅卵石硌着脚，冰凉刺骨。白起走在最前面，手里拿着根树枝，试探着水深——有的地方水稍深，能没过小腿，有的地方水浅，只到脚踝。
“屯长，这边没见伏兵，”一个斥候在浅滩上走了一圈，回来报告，“岸边也没见韩军的脚印，看样子他们没在这儿设伏。”
白起点了点头，蹲下身，摸了摸水底的鹅卵石：“水很清，能看见水底，要是有伏兵，咱们能提前看见。不过晚上要再来看看，说不定韩军晚上会在这儿设岗。”
他在麻纸上画下浅滩的位置，注上“水深及踝至小腿，无伏兵”，又画了几个箭头，标注出容易涉水的地方：“这些地方水浅，要是秦军来攻，从这儿涉水最合适。”
勘察完浅滩，天已近未时。白起看了看天色，对众人说：“咱们再去看看新城的南门，然后就去破庙汇合。南门离粮草营近，说不定能摸清粮草营的情况。”
众人跟着白起，朝着南门的方向走。路上没再遇到韩军巡逻队，只有几只野鸡从草丛里飞出来，吓了众人一跳。走到离南门还有三里地的地方，白起让众人躲在草丛里，远远观察——南门的岗哨比北门多，城门两旁各站着六个士兵，城墙上的垛口也比北门多，每个垛口有两个人。
“南门的守军比北门多，”王二小声说，“看样子粮草营在南门，韩军把重点放在了南门。”
白起点了点头，在麻纸上画下南门的布防：“南门守军约八十人，垛口三十个，各2人。粮草营在南门内侧，暂时看不见，只能等晚上再来看。”
又观察了一会儿，天色渐渐暗了下来。白起说：“走吧，去破庙汇合，别让其他队的弟兄等急了。”
众人跟着白起，朝着破庙的方向走。破庙在新城城外的山脚下，屋顶塌了一半，墙壁也塌了几处，里面长满了杂草。走到破庙门口，白起听见里面有动静，赶紧示意众人停下——他悄悄走到庙门口，往里看，见是赵虎他们，才松了口气。
“屯长，你可来了！”赵虎看见白起，赶紧迎上来，“俺们都等你好一会儿了，其他队的弟兄也到了。”
白起走进破庙，见其他四队的斥候都在，有的在整理麻纸，有的在生火。他走到中间，对众人说：“大家把勘察的情况都说说，咱们汇总一下，明天再补充勘察。”
各队队正轮流汇报，有的说东门有裂缝，有的说西门的岗哨懈怠，有的说南门的粮草营有十个帐篷，有的说北门的巡逻队晚上换岗。白起把这些情况都记在麻纸上，最后说：“今天勘察得差不多了，明天咱们再去确认一下东门的裂缝和粮草营的情况，然后就回秦地复命。今晚大家轮流守夜，别大意，说不定韩军会来巡逻。”
众人齐声应道，开始生火做饭。破庙里的火光照亮了众人的脸，虽然累了一天，却没人抱怨——每个人的眼里都透着期待，期待能顺利完成任务，为秦军东出出一份力。白起坐在火堆旁，看着众人忙碌的身影，又看了看手里的麻纸，上面画满了新城的地形和布防，心里暗暗想着：新城的底细，咱们总算摸清了。
第三节：暮色破庙汇情报
秦昭襄王十二年（前295年）12月24日，黄昏，韩国新城城外（今河南伊川）破庙。
篝火的火苗被风卷得忽高忽低，映在韩六被绑的断柱上，把他的影子拉得老长，像条蜷缩的枯木。他手腕上的麻绳勒得很紧，粗布衣衫被磨出毛边，额角的冷汗顺着脸颊往下淌，滴在满是灰尘的青砖上，晕开小小的湿痕。方才被擒时的挣扎耗尽了力气，此刻他只剩粗重的喘息，眼神却仍像受惊的野狗，死死盯着火堆旁的白起。
“韩六是吧？”白起从火堆里拨出一块烤得半焦的粟饼，饼香混着木炭的烟火气，在破庙里漫开。他走到韩六面前，蹲下身，把粟饼递到对方嘴边，“刚烤的，还热着。你要是把知道的都说了，这饼就给你，要是不说……”他目光扫过庙门外——那里隐约传来野狗的吠声，风把声音裹得忽远忽近，“破庙外的野狗，今晚还没寻着吃食呢。”
韩六的喉结狠狠动了一下，鼻尖蹭过粟饼的热气，却没敢张嘴。他想起韩军里“通秦者诛三族”的规矩，可方才白起说的“保家人”又像根刺，扎在心里——上个月他回村探亲，娘还拉着他的手哭，说要是他没了，家里就没人种那二亩薄田了。
“俺……俺知道的都跟你们说了！”韩六的声音发颤，却仍强撑着，“新城守军五千，粮草够一月，校尉韩平上书求援军，韩王没应……就这些了！”
“就这些？”赵虎从火堆旁站起来，手里攥着根烧黑的木柴，大步走到韩六面前，木柴在地上戳出“咚咚”的声，“俺们探东门的时候，见城墙上堆着砖石，你说韩平没修城墙？还有南门粮草营，俺们见有士兵往里面搬新粮，你说都是陈粟？你当俺们瞎啊！”
韩六的脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着，说不出话来。白起按住赵虎的胳膊，示意他稍安勿躁，又转向韩六，语气平和却带着压力：“你是韩平的亲信斥候，他的心思你最清楚。城墙裂缝修没修？粮草里新粟陈粟各占多少？你要是说实话，俺们不仅不杀你，还能给你些钱，让你带着家人逃去别处，不用再当兵。”
这话戳中了韩六的软肋。他当兵本就是被强征的，每月的粮饷还不够自己吃，更别说补贴家里。他抬头看了看白起，见对方眼神诚恳，不像是骗他，终于松了口：“城墙……城墙没修完！东门那裂缝本来要上个月补，可城里的砖石不够，只运来了一半，堆在城根下，还没动工。韩平让俺们对外说修好了，怕秦军知道了来攻。”
“砖石在哪儿堆着？离裂缝多远？”王二赶紧从布包里掏出麻纸和木炭，蹲在火堆旁准备记录，炭尖在纸上悬着，就等韩六的话。
“在东门内侧，离裂缝有十步远，堆了二十多车砖石，”韩六急忙说道，生怕慢了一步对方变卦，“还有粮草，营里看着有十帐，其实只有三帐是新粟，剩下的都是去年的陈粟，有的都发霉了。韩平让炊事卒把新粟掺在陈粟里煮，不让士兵知道，怕他们闹情绪。”
白起让王二把这些都记在纸上，又问：“韩军里有没有逃兵？士兵的士气咋样？”
“逃兵多着呢！”韩六叹了口气，声音里满是无奈，“上个月就有五个士兵逃了，被抓回来后，韩平当着全军的面砍了他们的头，还说要株连家人。可就算这样，还是有人想逃——俺们都知道，秦军厉害，真打起来，新城守不住，还不如早点逃回家。”
“那韩平有没有别的防备？比如在城外设伏，或者找百姓帮忙守城？”白起追问，手指轻轻敲着膝盖——这些细节对秦军制定进攻计划至关重要。
“没设伏，”韩六摇了摇头，“韩平说兵力不够，守城都不够，哪有兵去设伏。百姓也不愿意帮忙，前几天他让士兵去村里抓壮丁，结果好多百姓都躲进山里了，只抓了十几个老弱，根本没用。”
就在这时，守在庙门口的李石突然进来禀报：“屯长，外面有动静！像是有人在扒断墙，不知道是韩军巡逻队，还是村里的百姓。”
众人瞬间紧张起来，赵虎赶紧握住腰间的短刀，王二把麻纸塞进怀里，白起示意大家别出声，自己悄悄走到庙门口，透过破墙的缺口往外看——暮色里，只见一个瘦小的身影在扒墙，手里还拿着个布包，像是在找什么。
“是个孩子。”白起松了口气，回头对众人说。他推开庙门，朝着那身影喊了声：“你是谁家的娃？在这儿干啥？”
那孩子吓了一跳，转过身来——约莫十岁左右，穿着打补丁的粗布衣裳，手里攥着个陶碗，布包里装着些野菜。他见白起穿着粗布衣衫，不像是韩军，才小声说：“俺……俺是附近村里的，俺娘病了，俺来这庙里找些干柴，想给俺娘煮点野菜汤。”
白起心里一软，想起自己小时候在郿邑，娘病了的时候，他也常去山里捡柴。他从布包里拿出两块粟饼，递给孩子：“这些饼给你，拿着回去给你娘吃。别在这儿待着了，晚上不安全，快回家吧。”
孩子接过饼，连忙躬身道谢，转身就往村里跑。赵虎走到白起身边，看着孩子的背影说：“屯长，您还给他饼？万一他是韩军派来的探子呢？”
“一个十岁的娃，哪能是探子。”白起笑了笑，“韩军要是真派探子，也不会派这么小的。再说，咱要是连个孩子都防着，也太小心了。”
回到破庙，韩六看着白起的眼神变了些，不再全是恐惧，多了几分感激。白起把剩下的粟饼递给韩六：“吃吧，吃饱了有力气。俺们说话算话，等回秦地，就放你走，再给你些钱，让你带着家人过日子。”
韩六接过饼，狼吞虎咽地吃了起来，饼渣掉在衣襟上，他都赶紧捡起来塞进嘴里。吃完饼，他像是下定了决心，对白起说：“俺再跟你们说个事，韩平的粮仓有个秘密通道！在粮草营后面的柳树下，盖着茅草，能通到城外。他说要是城破了，就从那儿逃出去，还能带走些粮草。”
“通道宽不宽？能过人不？”白起眼睛一亮——这个情报太重要了，要是秦军能从通道潜入，就能直接拿下粮草营，断了韩军的补给。
“能过两个人并行，”韩六赶紧说，“俺跟着韩平去看过一次，通道里还铺了木板，很好走。就是里面有点黑，得拿着火把。”
王二赶紧在麻纸上画下通道的位置，注上“粮草营后柳树下，宽可容二人”。白起看着纸上的记录，心里有了初步的进攻思路——要是能派一队锐卒从通道潜入，再从城外攻城，内外夹击，新城很快就能拿下。
接下来，白起让各队把白天勘察的情况再详细说一遍，汇总成完整的情报：东门城墙有半尺深的裂缝，砖石堆在城根下，守军约四十人；西门岗哨懈怠，守军约三十人，晚上只有五个巡逻兵；南门守军最多，约八十人，粮草营有十帐，其中三帐新粟，七帐陈粟，营后有秘密通道；北门守军约五十人，外侧有十个巡逻队帐篷，守军二十人；伊水浅滩无伏兵，水深及踝至小腿，适合涉水进攻。
“这些情报都核实清楚了，”白起把麻纸整理好，递给王二保管，“明天咱们再分两队，一队去东门确认砖石的数量和裂缝的具体深度，一队去南门核实秘密通道的位置，没问题的话，后天就回咸阳复命。”
“屯长，俺们要不要今晚就去看看通道？”赵虎提议，“要是能摸清通道的情况，回咸阳复命的时候，穰侯肯定更高兴。”
“不用，”白起摇了摇头，“晚上太黑，容易出意外。再说，韩六已经说了通道的情况，明天白天去核实就行，没必要冒险。咱们的任务是勘察情报，不是跟韩军硬拼，安全第一。”
赵虎点了点头，不再说话。白起安排好守夜的人，两人一组，轮流守夜，每组守一个时辰。他自己和赵虎一组，守第一班夜。
破庙里的篝火渐渐弱了下去，只剩下些火星在炭灰里闪烁。白起靠在断柱上，看着韩六靠在墙角睡着了，呼吸很轻，像是累坏了。赵虎坐在火堆旁，擦着手里的短刀，刀刃在微弱的光线下泛着冷光。
“屯长，你说咱们这次回去，穰侯会不会给咱记功啊？”赵虎突然问道，声音压得很低，怕吵醒其他人。
“肯定会，”白起笑着说，“咱们摸清了新城的底细，还抓了韩军的斥候，得了这么多重要情报，穰侯肯定高兴。到时候，不仅咱能记功，弟兄们都能得到赏钱和布帛。”
“那太好了！”赵虎兴奋地说，“俺回去就把赏钱寄回郿邑，给俺娘买些布，让她做件新衣裳。俺娘的衣裳都穿了好几年了，补丁摞补丁。”
白起心里也想起了家里——父亲是退役的秦军士卒，现在还在郿邑种地，母亲的身体不太好，不知道现在怎么样了。他出来当兵好几年，只回去过一次，还是宜阳之战后，在家待了不到十天就回营了。他暗暗想着，等这次任务完成，要是能得到赏钱，就寄些回去，再请几天假，回郿邑看看爹娘。
夜越来越深，风也越来越大，吹得破庙的断墙“呜呜”作响，像是在哭。守夜的斥候换了班，白起躺在落叶上，却没睡着——他在想回去怎么跟魏冉禀报，怎么制定进攻新城的计划。东门的裂缝、南门的秘密通道、伊水的浅滩，这些都是进攻的关键，只要利用好这些，秦军拿下新城肯定没问题。
他又想起韩六说的韩军士气低迷，逃兵很多，心里更有底了——一支没有士气的军队，就算有城墙掩护，也守不住城。秦军的士气比韩军高多了，再加上情报准确，拿下新城只是时间问题。
天快亮的时候，白起才迷迷糊糊睡着。没睡多久，就被王二叫醒了——天已经亮了，东方的天空泛起了鱼肚白，破庙外传来了鸡叫的声音。
众人起来后，简单吃了些干粮，白起让韩六跟他们一起走，先去东门核实砖石和裂缝的情况。韩六没有反抗，乖乖地跟着他们——他知道，跟着白起，比留在新城安全多了。
走到东门附近，白起让众人躲在树林里，只带王二和韩六悄悄靠近。东门的城根下，果然堆着二十多车砖石，用茅草盖着，离裂缝只有十步远。裂缝比韩六说的还深些，有近一尺深，能看见里面的黄土，城墙的砖石也有些松动，看样子确实没修。
“没错，就是这儿。”韩六指着裂缝说，“韩平本来想这个月修，结果砖石不够，就一直拖着。”
白起点了点头，让王二在麻纸上记下“东门裂缝深一尺，砖石二十车，未修补”。核实完东门，他们又去南门核实秘密通道——在粮草营后面，果然有一棵大柳树，树下盖着茅草，掀开茅草，就能看见通道的入口，宽约三尺，能容两人并行，里面铺着木板，很平整。
“通道是上个月挖的，”韩六说，“韩平让士兵趁夜挖的，怕被人知道。他还在通道里放了些干粮和水，说要是城破了，就从这儿逃。”
白起让王二记下通道的情况，又观察了一会儿南门的守军——士兵们都没什么精神，有的靠在城墙上打盹，有的在闲聊，根本没怎么警惕。
“好了，情报都核实清楚了。”白起对众人说，“咱们现在就回秦地，去咸阳复命。路上小心点，别被韩军发现。”
众人收拾好东西，带着韩六，朝着秦韩边境的方向走去。路上没遇到韩军巡逻队，很顺利地过了关卡，回到了秦地。站在秦地的土地上，众人都松了口气——这次勘察任务，总算是顺利完成了。
白起看着身后的新城方向，心里暗暗想着：新城，咱们很快就会回来的。到时候，秦军的铁骑，会踏破你的城墙，为大秦东出，开辟道路。
第四节：晓雾潜行探营垒
秦昭襄王十二年（前295年）12月25日，辰时，韩国新城西南郊（今河南伊川）韩军大营外。
晓雾像一层薄纱，裹着冬日的寒气，漫过韩军大营的木栅栏。白起带着王二、赵虎、李石三人，猫着腰躲在营外的麦田里——麦苗刚冒芽，枯黄的麦叶混着晨霜，刚好能遮住四人的身形。雾中的木栅栏泛着灰扑扑的光，栅栏上悬挂的铜铃大多歪歪斜斜，有三串麻绳断了半截，铃舌卡在铃身里，风一吹，只发出“嗡嗡”的闷响，连半点清脆的预警声都没有。
“屯长，您看那铃铛！”王二的手指悄悄戳了戳白起的胳膊，声音压得几乎听不见，“麻绳断了都没人补，要是夜里摸过去，保准悄无声息就能进营。”
白起顺着他指的方向细看，晨光透过雾霭，刚好照在断绳的铜铃上——断口处的麻绳还带着新鲜的纤维，像是昨夜被风吹断的，却连个值守的士兵都没发现。他从怀里掏出麻纸，木炭在纸上轻轻划过，很快勾勒出栅栏的轮廓，在断绳铜铃的位置画了个红圈，旁边注上“可作夜袭突破口”。
赵虎蹲在田埂边，指尖捻起一点湿润的泥土，凑近鼻尖闻了闻——泥土里混着淡淡的霉味，还夹着点金属锈气。他皱着眉，往不远处的土坡指了指：“屯长，那土坡下不对劲，土是新翻的，却没种庄稼，莫不是藏了啥东西？”
四人猫着腰，踩着带霜的麦田，慢慢挪到土坡下。土坡上长着几丛枯草，白起伸手掀开草叶，果然见下面有个隐蔽的土坑，坑口用茅草盖得严实，只留了道窄缝。赵虎伸手扯掉茅草，一股铁锈味扑面而来——坑里堆着十几把长戟，戟刃上的铜绿厚得能刮下碎屑，有的戟杆断了半截，扔在坑里像堆没人要的废柴。
“这就是韩军的军械库？”李石瞪大了眼，伸手拎起一把长戟，戟杆一捏就掉了层木屑，他忍不住笑出声，又赶紧捂住嘴，“俺家劈柴的斧头都比这结实，用这玩意儿打仗，跟拿烧火棍没啥两样！”
白起接过长戟，掂了掂重量——比秦军的制式长戟轻了近三成，戟刃薄得能看见光，想必砍在皮甲上都未必能穿透。他把长戟扔回坑中，沉声道：“韩军军备废弛到这份上，就算有五千人，也不过是群乌合之众。再去看看操练场，要是连操练都懒怠，那新城就是囊中之物。”
操练场在大营北侧，是片开阔的空地，地上稀疏插着几根木靶，有的歪在地上，有的靶心被虫蛀了个洞，上面连新的箭痕都少见。空地旁的土台上，本该有军官督训，此刻却只有两个士兵靠着木柱打盹，嘴里叼着麦秆，时不时嘟囔两句，连身上的皮甲都松松垮垮挂在肩上。
“啧啧，这操练场比咱秦军营里的马厩还乱。”赵虎压低声音笑了笑，“俺们秦军要是敢这样，伍长早把鞭子抽得满地响了，哪还能让他们在这儿偷懒。”
正说着，远处传来一阵杂乱的脚步声，夹杂着军官的呵斥：“都给老子快点！砍不够柴，中午别想吃饭！”
四人赶紧缩回麦田，借着麦苗掩护，看着一队韩军士兵扛着柴刀走过——约莫二十人，个个无精打采，有的士兵连柴刀都没拿稳，拖着刀在地上划出“吱呀”的声响，像是连抬手的力气都没有。走在队尾的是个十七八岁的少年，脸上还带着稚气，嘴唇冻得发紫，走着走着就慢了下来，被身后的军官一脚踹在腿上。
“磨蹭啥！再慢，就把你扔去守城墙！”军官的声音又粗又哑，少年踉跄了一下，差点摔在地上，眼里泛起水光，却不敢哭出声，只能咬着牙加快脚步。
白起看着少年的背影，心里忽然一动——想起自己十五岁那年，在郿邑田间帮父亲割麦，也是这样冻得手发僵，却还得咬牙干活。这少年本应在家帮衬爹娘，却被拉来当兵，韩军连这样的孩子都要凑数，可见兵力已到了山穷水尽的地步。
“屯长，俺刚才听见那军官说‘砍不够柴’，”王二凑过来小声说，“莫不是他们连烧火的柴都不够了？寒冬腊月的，没柴就煮不了热粥，士兵们哪有力气守城。”
白起点点头，目光落在大营东侧的水井旁——几个韩军士兵正排队打水，水桶是破的，边走边漏水，在地上留下一道湿痕。他对李石使了个眼色：“你去探探口风，就说你是砍柴路过的秦人，想借点水喝。”
李石应了声，把腰间的短刀往衣襟里塞了塞，手里拎着砍柴刀，装作气喘吁吁的样子，走到水井旁。他对着一个打水的士兵笑了笑：“这位兄弟，借点水喝呗？俺从西边来，走了大半天，口干舌燥的。”
那士兵看了看李石的粗布衣衫和砍柴刀，没多想，就把陶碗递了过去：“喝吧，这水凉，少喝点，别冻着。”
“多谢兄弟！”李石接过碗，喝了两口，故意叹了口气，“俺听说新城守军多，想必粮草充足吧？不像俺们种地的，冬天只能喝稀粥，连块肉干都吃不上。”
士兵苦笑着摇头，往营里看了看，压低声音：“充足啥啊！粮草也就够吃一个月，还掺了不少陈粟，有的都发霉了。柴薪更是不够，夜里冻得睡不着，只能裹着破毯子挨到天亮。”
另一个士兵也凑过来，声音里满是抱怨：“俺家就在城南，昨天偷偷回去看了一眼，俺娘哭着让俺逃回家，可将军说了，逃兵要株连家人，俺哪敢逃啊！要是秦军真打过来，俺们也不想拼命，能活着就好。”
李石又问了几句，摸清了韩军不仅柴薪短缺，还缺医少药，有几个士兵生了病，只能躺着硬扛。他谢过士兵，装作砍柴去了，绕了个圈回到麦田，把听到的都告诉了白起。
“好了，该查的都查清楚了。”白起看了看天色，辰时已过，雾渐渐散了，阳光照在身上暖洋洋的，“韩军兵力五千，却是老弱居多，装备差、士气低、柴薪不足，连士兵都想逃，新城就是座空城。咱们回边境，和其他弟兄汇合，回咸阳复命。”
四人收拾好麻纸和木炭，沿着麦田田埂往回走。路上没再遇到韩军，只有几只麻雀落在田埂上，啄食着土里的草籽，见人来了，扑棱着翅膀飞走了。李石走在最前面，哼着郿邑的乡谣，调子有些走样，却透着轻松；赵虎和王二讨论着回去能不能喝上热酒，还能不能得到赏钱；白起跟在后面，手里攥着画满标注的麻纸，心里盘算着回去该怎么跟魏冉禀报——这些细节，定能帮大秦制定出最稳妥的进攻方略。
走到边境关卡时，已近午时，其他斥候正坐在路边的石头上等着，押着的韩六被绑在树上，脑袋耷拉着，没了之前的紧张，反而多了几分期待——他知道，跟着白起回秦地，总比留在新城等死强。
“屯长，咋样？都查清楚了？”众人见白起回来，都围了上来，眼里满是急切。
“都清楚了！”白起笑着点头，把麻纸分给众人传看，“韩军就是纸老虎，军备差、士气低，连柴都不够烧，咱们回去把情报交给穰侯，不出多久，就能打新城了！”
斥候们看着麻纸上的标注，听着白起讲勘察的细节，个个都兴奋起来。赵虎拍着胸脯说：“到时候俺还跟屯长冲在前头，先把北门拿下来，让韩军看看咱秦军的厉害！”
“俺也去！”“俺也去！”众人纷纷附和，声音里满是期待。
白起让众人把麻纸收好，又叮嘱押着韩六的斥候：“看好他，别让他耍花样，回去要交给穰侯审问，说不定还能问出更多韩军的底细。”
“放心吧，屯长！”押解的斥候应道，又把绑绳紧了紧。
众人整理好行装，沿着官道往咸阳方向走。路上，白起看着远处的秦国山川——黄土坡上的酸枣树光秃秃的，官道旁的秦亭上插着黑色的秦旗，风一吹，旗帜猎猎作响。他想起从郿邑投军到如今，走过不少路，打过不少仗，可这次勘察，却让他觉得离大秦东出的梦想更近了一步。新城就像韩境的一道门，只要打开这道门，大秦的铁骑，就能向着东方，一往无前。
第五节：归秦复命献方略
秦昭襄王十二年（前295年）12月28日，申时，秦国咸阳（今陕西咸阳）魏冉相府正厅。
申时的阳光斜斜透过相府正厅的木窗，落在铺着麻布的案几上，将案上堆叠的竹简、帛书映得愈发清晰。炭盆里的木炭噼啪爆着火星，暖意裹着松烟味漫过案几，白起刚从怀中掏出叠得整齐的麻纸——那是五队斥候连日勘察绘制的新城地形图，边角已被汗水浸得微卷，却依旧能看清上面用木炭勾勒的城墙、河道、营垒，连每个垛口的数量、每处浅滩的宽度都标得详尽，连韩军灶台的位置都画了小圆圈。
“穰侯，末将幸不辱命，已摸清新城韩军布防，现将勘察结果呈上。”白起躬身行礼，双手将麻纸递向案后端坐的魏冉，粗布衣袖擦过案边的陶杯，发出轻微的摩擦声。
魏冉放下手中的竹简，指尖带着墨痕，接过麻纸缓缓展开。他目光扫过纸上的线条，先是伊水沿岸的浅滩标注，再是新城四门的守军数量，最后落在南门粮草营旁那处用红炭笔圈出的“秘密通道”，眉头渐渐舒展：“你倒是细致，连韩军藏粮的暗道都找到了。这通道能过人？可容多少人并行？”
“回穰侯，此通道藏于粮草营后柳树下，覆以茅草，末将已核实，宽约三尺，可容二人并行。”白起垂手侍立，声音平稳，“通道内铺有木板，虽黑却平整，若战时派锐卒潜入，带上火把，半个时辰便能摸到粮草营，届时内外夹击，韩军必乱。”
魏冉点了点头，手指在“北门军营”的标注上轻轻敲击：“你说韩军守军五千，可有实据？莫不是他们虚张声势，藏了兵力在城外？”
“末将以三法核验，绝无差错。”白起上前一步，指着案上的麻纸，语气笃定，“其一，数军营灶台，共五百一十座，按韩军十人一灶的规制，恰合五千一百人；其二，观夜间灯火，城内军营亮灯百二十盏，每盏灯住四十人计，约四千八百人，与灶数相差无几；其三，擒获的韩军斥候韩六招供，新城守将韩平已上书韩王求三千援军，然韩王顾着南边的楚军，至今未派一兵一卒，城中仅五千老弱，连十五岁少年都编入了守城队。”
说着，白起从怀中掏出另一卷麻纸，上面是韩六的供词，字迹是斥候营文书所录，末尾还按着手印，墨迹已干：“此为韩六供词，末将已三番核验，句句属实。韩军粮草虽有十帐之多，然仅三帐是新粟，其余皆是陈粟，有的已发霉，且仅够一月之用，若我军围城十日，其粮草必竭。”
魏冉接过供词，逐字细看，指尖划过“援军未动”四字时，眼底闪过一丝精光。他抬眼看向白起，指了指案上的帛制秦韩疆域图：“你看，新城若破，我军便能沿伊水东进，直逼韩都新郑，此乃东出关键。只是韩军虽弱，却有城墙为凭，你以为当如何进攻？”
这一问来得突然，白起却早有思量。他走到疆域图前，俯身用手指沿伊水划至新城北门，指尖划过帛面，留下一道浅痕：“末将以为，可分三路进兵。一路由伊水浅滩涉水，袭取北门——浅滩无伏兵，且北门守军多是少年，战力最弱，破北门可震慑全城；二路攻南门，重点袭扰粮草营，若能夺下粮草，韩军必乱；三路派百人锐卒，从秘密通道潜入，待城外大军攻城时，在内纵火，内外夹击，新城必破。”
“若韩军闭城死守，不与我军交战呢？”魏冉追问，手指在新城城墙的标注上停顿，目光锐利。
“韩军士气本就低迷，”白起语气从容，“末将勘察时见其士兵多有怨言，连巡逻都懒怠。若我军在城外布下疑兵，每日擂鼓呐喊，再派使者阵前劝降，许降兵归乡，不出三日，其军心必散。再者，新城东门有一尺深的裂缝，砖石仅堆在城根下，未及修补，我军可架云梯专攻此处，裂缝处砖石松动，一攻即破。”
魏冉听得连连点头，忽然拍案道：“好！你这谋划，比军中老将想得还周全。本侯这就入宫面见大王，奏请出兵新城。你且回营整顿斥候，待大王准奏，你仍领斥候为先锋，探路搭桥，为大军开道。”
“末将领命！”白起躬身应道，心中涌起一阵振奋——从宜阳初战的伍长，到如今能参与军机谋划，这勘察得来的情报，不仅为大秦东出铺了路，也为自己的军旅生涯添了新的砝码。
正待起身告退，厅外忽然传来侍从的声音：“穰侯，府外有郿邑来的乡吏，说有白氏的家书要递与白屯长。”
白起一愣，随即心头一暖——自离郿邑投军，已有五年，虽偶有家书，却多是托同乡捎带，今日竟有乡吏专程送来。魏冉见状，笑道：“既是家书，便先看看，不急着回营。”
侍从将家书递来，是用粗麻绳捆着的竹简，外面裹着麻布，还带着郿邑乡野的泥土气息，仿佛能闻到家里灶间的烟火味。白起解开麻绳，展开竹简，母亲的字迹映入眼帘——笔画虽有些歪斜，却写得工整，墨痕深浅不一，想来是写得急了：“吾儿安好？郿邑冬日无雪，粟麦已收仓，勿念。你父近日常去东门外望，盼你归乡。前几日你张婶送了块粗布，我给你缝了件短褐，待你回来便能穿……”
读到“盼你归乡”四字，白起指尖微颤，眼眶竟有些发热。他想起勘察时赵虎说要给娘买新布做衣裳，想起自己离家时母亲塞在布包里的粟饼，饼香仿佛还在鼻尖萦绕。他忍着情绪，在竹简末尾匆匆写了“战事毕，必归乡”五字，托付侍从转交乡吏带回——他知道，眼下国事为重，归乡之事，只能待新城破后再说。
“想家了？”魏冉看着他，语气温和了几分，“待破了新城，本侯奏请大王，许你归乡省亲几日，与家人团聚。”
“谢穰侯！”白起躬身致谢，将竹简小心收好，“然国事为重，归乡之事，待战事了结不迟。”
魏冉眼中闪过赞许，挥手道：“既如此，你便回营吧。斥候营的弟兄们勘察辛苦，可多赏些粟米、布帛，让他们好生休整，待出兵时才有气力。”
“末将谨记！”白起再次行礼，转身退出正厅。
走出相府，申时的阳光已弱了几分，咸阳城的街巷里渐渐热闹起来——商贩挑着担子叫卖陶碗、麻布，嗓音洪亮；孩童在路边追逐打闹，笑声清脆；守城的秦兵握着长戟站在街角，眼神锐利却不凶戾。白起沿着街巷往军营走，路过一家布店时，忍不住停下脚步，看着店里挂着的青麻布——那颜色和母亲常穿的衣裳一样，他摸了摸腰间的钱袋，暗暗想着，等破了新城，定要买几匹布捎回郿邑，给爹娘各做件新衣裳。
回到斥候营时，夕阳已沉至西边的城墙，营里的士兵正围着篝火煮粟粥，香气飘满了整个营地。赵虎、王二、李石见他回来，纷纷围上来：“屯长，穰侯咋说？是不是要打新城了？”
白起笑着点头，把魏冉的谋划简略说了一遍，最后道：“穰侯许咱们多赏粟米、布帛，今晚让炊事卒多煮些肉干，给大伙补补！”
“好耶！”士兵们欢呼起来，李石搓着手，眼里满是期待：“俺就知道，这勘察没白辛苦！等打新城，俺要第一个爬上城墙，再立个军功，回去让俺娘也高兴高兴！”
赵虎拍了拍他的肩，笑着说：“你小子别逞能，到时候跟着屯长，准没错！上次宜阳之战，要不是屯长带着咱，咱哪能活着回来。”
白起看着眼前这群兄弟——有的脸上还带着勘察时留下的伤疤，有的衣袍上还沾着韩境的泥土，却个个眼里闪着光，心中涌起一股暖流。他走到篝火旁，看着炊事卒搅动陶锅里的粟粥，粥里的肉干在沸水中翻滚，散发出诱人的香气，蒸汽袅袅升起，模糊了众人的笑脸。
“屯长，您尝尝？”炊事卒舀了一碗热粥递来，陶碗烫手，却暖得人心窝发热。
白起接过粥，喝了一口，肉香混着粟米的清甜在口中散开。他望着远处咸阳城的宫墙，想着魏冉入宫面见大王的场景，想着新城的城墙、伊水的浅滩，想着不久后的战事，心中充满了期待——这一次，他不仅要为大秦拿下新城，更要让斥候营的弟兄们都能立功受赏，让远在郿邑的父母能为自己骄傲。
夜色渐浓，篝火的光芒映着士兵们的笑脸，营里的谈笑声、粟粥的香气、远处传来的更鼓声，交织在一起，成了咸阳城外最温暖的风景。白起坐在篝火旁，手里握着母亲的家书，心中默念：娘，爹，待俺破了新城，便回来看你们。到那时，俺要让你们过上好日子，要让郿邑的乡亲们都知道，你们的儿子，没给大秦丢脸，没给白氏丢脸。